Les allers-retours quotidiens et imprudents au commissariat s'arrêtèrent net. Il était temps de trouver une autre voie.
Sur la suggestion du prêtre au visage bienveillant, qui y voyait peut-être « la volonté de Dieu », elle avait photographié le prospectus et l'avait fait lire à voix haute par son application vocale. C'est ainsi qu'elle avait découvert cet endroit.
« Et si on commençait par les voisins ? Racontez-moi tout ce dont vous vous souvenez. »
Seoryeong fronça les sourcils. C'était assurément une nouvelle approche.
« N'avez-vous jamais envisagé la possibilité que ce salaud — ah, je veux dire, votre mari — et ces voisins étaient peut-être tous de mèche ? »
Elle ne pouvait pas avoir plus de vingt ans. La jeune fille s'éclaircit la voix, corrigeant son langage par habitude, et sentait à la fois les biscuits et la cigarette.
Ses cheveux sont-ils courts ? Seoryeong plissa les yeux. Elle y voyait un tout petit peu plus clair maintenant, même à cet instant.
« On dirait que tout a été orchestré. Que ce soit une arnaque pyramidale, une cellule décentralisée ou peu importe, quelqu'un tirait les ficelles en coulisses — vous pressant comme un citron jusqu'à la dernière goutte. La question, c'est : qui diable était-ce ? »
Ses doigts claquetaient gaiement sur le clavier. Quant aux voisins, Seoryeong ne se souvenait que de quelques noms, lieux de travail et écoles. Elle déversa tout ce qu'elle pouvait rappeler dans un ordre quelconque.
Puisque ses yeux ne pouvaient pas lui fournir d'informations visuelles, elle avait dû compenser autrement — pas, odeurs, voix. Même des bribes de conversations anodines, des choses qu'elle n'avait jamais cru importantes.
Elle racla sa mémoire jusqu'à l'os et remit tous ces fragments à l'enquêtrice.
« Alors je vais commencer par percer le mystère des voisins... ! »
Exactement une semaine plus tard, elle appela.
— Putain, c'était qui ce salaud avec qui vous viviez ?
La voix était maniaque. Du combiné monta un cri rauque : « Hé ! Votre dialecte ! »
« Mademoiselle Seoryeong... »
Toujours le même canapé au rembourrage le plus pourri qui soit.
L'enquêtrice sentait la même chose qu'avant — biscuits sucrés et fumée.
Cette fois toutefois, un homme qui semblait avoir la cinquantaine se tenait à côté d'elle, bras croisés, l'observant d'un air grave.
La nervosité inhabituelle de la jeune enquêtrice en sa présence, combinée à sa carrure trapue et son crâne chauve, laissait deviner son ancienneté.
Elle y voyait définitivement mieux maintenant. Là où tout n'avait été que brouillard flou, c'était désormais plus comme une vitre sale — encore floue, mais bien plus lisible.
« Bonjour, Madame Han Seoryeong. »
L'homme décroisa les bras et se présenta.
« Je suis Jeong Pilgyu, chef de l'unité d'analyse de l'information chez BLAST. »
BLAST... ? Un truc comme ça existait vraiment dans une minuscule agence de courses comme celle-ci ? Seoryeong fronça les sourcils, et comme si cette réaction lui était familière, il tapa légèrement le front de la jeune enquêtrice.
« Cela peut être inconnu des civils, mais BLAST est une entreprise militaire privée. Nous fournissons des services de sécurité en zones de conflit avec l'autorisation du gouvernement. »
Pour Seoryeong, qui était aide-soignante depuis ses vingt ans, tout cela sonnait comme une histoire d'un autre monde.
« Ce centre de courses n'est qu'une de nos activités annexes — généralement utilisée pour former les bleus ou punir les récalcitrants. »
Jeong Pilgyu grinça des dents en dévisageant l'employée, Heo Channa.
« Assez les présentations. Madame Han Seoryeong. »
« Oui. »
« Je suis désolé, mais nous ne pourrons pas prendre votre affaire en charge. »
Son refus était poli, mais ferme. Seoryeong ne réagit pas d'abord. C'était plutôt Channa qui s'emporta. « Ce salaud... ! » cracha-t-elle, tournant brusquement la tête dans un geste de défi. Sa respiration devint saccadée, et elle fixa Seoryeong d'yeux brûlants.
« Hé, hé, Channa ! Attention au dialecte ! »
Même après que Jeong Pilgyu lui eut tapé dans le dos, sa flamme ne faiblit pas.
« Vous vous souvenez de ce type aux cheveux longs qui avait un chien ? Même si tous les autres étaient faux, le nom de ce chien, lui, était vrai ! »
Les sourcils de Seoryeong se haussèrent. C'était une piste inattendue.
« Nous avons remonté le nom du chien via la base de données d'un vétérinaire et trouvé une correspondance — à une heure et demie de chez vous. C'est là que j'ai flairé l'arnaque. Les dossiers médicaux indiquaient une autre propriétaire : Kim Yeonmi, 67 ans. »
......
« Alors j'ai sorti les relevés de carte de crédit de Kim Yeonmi sur cinq ans, et putain — on s'est fait avoir comme des bleus ! »
Channa cracha les mots et aspira une grande bouffée d'air.
« Voici ce que j'ai trouvé. »
Elle couda l'homme à côté d'elle.
Jeong Pilgyu, qui claquait son crâne lisse de frustration depuis que Channa avait commencé à parler en dialecte nord-coréen, tendit la tablette d'un air réprobateur.
Mais Seoryeong ne répondit pas, alors Channa lut les reçus à voix haute elle-même.
« "Questions d'examen niveau 9 du NIS", "NIS NIAT débutant", "Intermédiaire", "Avancé", "Préparation à l'écrit du Service national de renseignement"... »
......!
Seoryeong se figea. Elle ne s'y attendait pas du tout. Jeong Pilgyu se frotta le visage de mains sèches et parla avec une fatigue visible.
« Kim Yeonmi a un fils. Les dossiers disent qu'il travaillait dans une maison d'édition, mais les agents de terrain utilisent souvent cette couverture. »
......
« Quoi qu'il en soit, voici le point crucial. Si son fils a réussi l'examen du NIS et s'est infiltré près de vous comme agent de terrain — ce n'était pas une arnaque. Ce n'était pas un vulgaire système pyramidal — »
Les lèvres de Seoryeong s'entrouvrirent, sèches et gercées.
« Il pourrait être agent du NIS. C'est l'explication la plus plausible qu'on ait pour l'instant. »
« Alors mon mari... »
Sa main trembla faiblement. À ce stade, ce n'était même plus une question de choc.
On eut dit qu'au bout d'un long, très long tunnel, elle apercevait enfin la lumière. Après des semaines à entendre « on ne le trouve pas », « rentrez chez vous », « vous vous êtes fait avoir », c'était la première fois qu'une chose tangible était à portée de main.
Elle agrippa fermement le bas de sa chemise. C'était une vraie avancée. Elle se rapprochait du vrai Kim Hyun. Si elle pouvait juste découvrir qui il était vraiment... !
« Mais Madame Han Seoryeong, qui êtes-vous, au juste ? »
La voix de Jeong Pilgyu devint glaciale. Il y avait une dureté dans son ton qui la raidit.
« Pour qu'on détruise complètement une femme, qu'on la fasse passer pour totalement folle, qu'on achète une villa entière, qu'on verrouille un périmètre de deux cents mètres autour, et qu'il ne reste pas un seul témoin — ce n'est pas l'œuvre d'un agent lambda. Ce n'était pas juste une mission. Et ce n'était pas ordinaire. »
......
« Et vous dites que vous avez fréquenté pendant six mois et été mariés pendant deux ans. Ce n'est pas normal. Vous viviez dans un décor méticuleusement construit. Le niveau de contrôle était dingue. Seule une instance gouvernementale pourrait faire ça. »
......
« Vous commencez à voir le tableau ? »
Jeong Pilgyu vida un verre d'eau posé sur la table.
Mais Seoryeong n'en avait vraiment aucune idée. Elle avait grandi dans un orphelinat, avait été jetée dans la société tôt, et vivait de manière indépendante bien avant la plupart.
Elle avait été virée de l'équipe de gymnastique où elle excellait, avait raté ses examens d'entrée, et maintenant, même son mariage avait échoué. Elle vivait simplement parce qu'elle n'avait pas le choix. Sa vie n'avait été qu'une série de jours sans joie, répétitifs.
Qu'est-ce que tout cela pouvait avoir de spécial... ? Certes, elle se battait avec ses amis d'enfance, mais c'était juste son caractère.
C'était elle qui voulait poser la question. Comment avait-il pu la briser ainsi — la rendre incapable de survivre une seule journée sans lui, puis disparaître après avoir détruit son monde ? Y avait-il une raison justifiable à cela ?
« Un agent noir vous a été assigné. »
« ...Un agent noir ? »
Son cœur fit un bond comme une pierre. Ses doigts devinrent glacés d'effroi.
« Soupir... Quand on bosse au NIS assez longtemps, on apprend à faire confiance à son instinct. Et ça — c'est la même intuition qu'une seule fois dans toute ma carrière. »
......
« Alors je ne peux pas prendre cette affaire. Honnêtement, je ne suis pas qualifié. »
Jeong Pilgyu expira lourdement.
« Vous ne le retrouverez jamais. »
......
On eut dit une condamnation à mort. Vous ne le retrouverez jamais. La certitude dans ces mots lui serra la mâchoire.
Si elle avait eu la force, elle aurait lancé un verre à travers la pièce — mais elle ne pouvait même pas bouger un doigt.
Ses genoux avaient déjà cédé. Ses paupières tressaillaient incontrôlablement.
« Pensez juste que vous vous êtes fait mordre par un chien enragé. Oubliez-le. Laissez tomber. C'est ce qu'il y a de mieux pour vous. »