Seoryeong ouvrit les yeux en sursaut, et la première chose qu'elle vit fut un avant-bras lisse et tendu. Un poing serré s'appuyait sur son bureau.
Lee Wooshin avait abattu son poing, faisant voler les brochures qu'elle avait empilées négligemment. Leurs regards se croisèrent — le sien était glacial, dépourvu de toute émotion, et il ne dit rien.
Au lieu de cela, il se baissa et commença à ramasser les brochures tombées. Son regard s'attarda un instant sur le coin d'une page, et son visage déjà impassible devint glacial.
Avant que Seoryeong ne puisse saisir le livret, il arracha une page d'un mouvement sec, déchirant le papier.
« —— ! »
Qu'est-ce qui lui prend ?! Pourquoi est-ce qu'il... ?! Son choc ne dura qu'une seconde avant que Wooshin ne froisse la page arrachée en une boule compacte de la taille d'une balle de ping-pong, en un seul clignement d'œil.
La boule de papier disparut dans sa poche comme s'il ne s'agissait que d'un déchet. Seoryeong ne put que rester là, stupéfaite.
« Les recrues ne font pas la sieste sous le nez de l'instructeur », dit-il d'un ton plat.
Sa large cage thoracique se souleva et s'abaissa une fois, dans une respiration contrôlée.
« Cesse de penser à des choses inutiles et concentre-toi. Quand la crise éclate, les gens grattent le fond de leur mémoire dans une tentative désespérée de survivre. Même les bribes les plus insignifiantes entendues à demi endormis peuvent s'avérer précieuses. »
Quelles choses inutiles... ? Ah... ! Les yeux de Seoryeong se plissèrent. A-t-il vu ce que j'ai écrit ? Quelque chose comme « mari potentiel »...
« Han Seoryeong. Tu n'as aucune idée de comment ni quand tu risques de te faire baiser, mais l'instructeur est là, à te causer, et toi tu restes assise à roupiller. Tu as dit que tu allais marcher droit en enfer — tu comptes dormir tout le long du trajet aussi ? »
Les mots mordants de Wooshin suintaient le sarcasme avant qu'il ne s'éloigne nonchalamment entre les bureaux et reprenne son cours.
Il continua sur la géographie et le climat d'Asie centrale et du Sud-Est, et les méthodes de construction d'abris temporaires. De là, il enchaîna sur un résumé des récentes opérations de sécurité et de protection de Blast Corp.
« Lors d'un récent vol à main armée et prise d'otages aux Philippines... »
Au mot « otage », la tête de Seoryeong se redressa net.
Pour faire court, un tireur local avait pris en otage un groupe de touristes coréens et extorqué plus de cent millions de wons.
Un tireur. Seoryeong leva soudain la main.
Wooshin, qui faisait face au tableau, se contenta de lever un sourcil comme pour signaler qu'il allait l'ignorer. Seoryeong maintint obstinément son bras en l'air. À côté d'elle, une autre recrue jeta un regard nerveux autour d'elle, puis tendit le bras pour lui baisser le bras.
À cet instant, Wooshin parla.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'ai une question. »
« Baisse d'abord le bras et recule un peu ta chaise. »
« Quoi ? »
« Sinon, l'instructeur ne répondra pas. »
C'est quoi toutes ces putain de règles... ? Seoryeong fronça légèrement les sourcils mais obtempéra, baissant le bras et reculant sa chaise. Puis elle posa la question qui la rongeait depuis avant son entrée chez Blast Corp.
« Qu'est-ce qu'un otage redoute le plus ? L'arme ou la personne qui la tient ? »
Wooshin la fixa longuement avant de répondre enfin.
« L'arme, évidemment. »
« Mais les armes ne sont pas omnipotentes, non ? »
« Si tu mets un pistolet dans les mains d'un gamin, il devient enfant soldat. Si tu le mets dans celles d'un père désespéré, il devient braqueur de banque. En quoi ce n'est pas omnipotent ? »
« ...... »
« Bon sang, j'ai déjà mis une arme entre les mains de quelqu'un qui n'avait jamais tenu qu'une louche, et il a quand même réussi à faire un carnage. »
Malgré la tonalité sombre de ses paroles, Seoryeong ne recula pas. Ses yeux restaient fixés sur lui, inébranlables et d'une intensité dérangeante, comme si elle avait basculé dans son propre monde.
« Et si la cible n'est pas un civil ordinaire ? Quelqu'un qui connaît les armes aurait-il encore peur ? »
À cela, Wooshin laissa échapper un rire sec, sans joie, et inclina la tête.
« Pourquoi, Han Seoryeong. Tu as récemment ressenti l'envie de braquer une arme sur quelqu'un ? »
« Pas particulièrement », répondit-elle calmement, après un bref moment de réflexion.
La vérité, c'est que l'entraînement à la torture avait été utile, et les symptômes pseudo-traumatiques qu'elle ressentait parfois près de Wooshin avaient quasi disparu.
Mais l'expression de Wooshin ne fit que se durcir, comme si sa réponse plate et détachée l'avait encore plus irrité.
« Pour répondre à ta question, plus une personne est familière avec les armes, plus sa réaction est rapide. Elle se soumet immédiatement ou agit pour neutraliser la menace — rien entre les deux. »
En Corée, les civils ne peuvent pas posséder d'armes à feu, mais certains agents de sécurité et contractants militaires privés le peuvent.
Blast Corp était définitivement l'un des moyens les plus faciles d'accéder à de tels privilèges.
« Donc... »
Seoryeong hésita. Faut-il pousser plus loin ou pas ?
Mais n'était-ce pas exactement pour cela que Hur Channa lui avait présenté Blast Corp ? Se faire des alliés, apprendre des compétences, se préparer à ce qui l'attendait.
C'était le moment. Quels que soient les motifs personnels de Wooshin, il restait un manuel vivant — un qui pourrait potentiellement lui apprendre plus que n'importe quel manuel ou exercice.
Les Terrible Ones.
La réalisation la frappa violemment, et une bouffée d'excitation remonta dans ses tripes. Masquant son anticipation derrière une expression neutre, elle demanda :
« Instructeur, vous est-il déjà arrivé de devoir capturer quelqu'un et le transporter quelque part ? »
« Oui. »
« L'avez-vous nourri ? Donné de l'eau ? Gardé plusieurs jours ? »
« Oui. »
Bien sûr, son expression ne changea pas en répondant.
« Qu'avez-vous fait alors ? Y avait-il des précautions particulières à prendre ? »
Les directeurs adjoints du NIS — ils étaient trois.
Le Premier directeur adjoint au renseignement extérieur, le Second à la contre-espionnage, et le Troisième au renseignement scientifique et cyber.
La résolution qu'elle avait prise de tenir deux mois était déjà à mi-chemin. Trois semaines restaient jusqu'à la fin de l'entraînement. N'importe lequel des trois ferait l'affaire.
Wooshin ne lui avait peut-être pas enseigné exactement ce qu'il avait prévu, mais Seoryeong avait quand même appris ce qu'elle devait savoir.
Depuis le début, elle n'avait voulu savoir qu'une chose.
Comment les professionnels pratiquent-ils la torture ?
Une lueur de satisfaction brilla dans les yeux de Seoryeong. Ce qu'elle avait appris par son propre corps, par sa propre souffrance, s'était solidifié en quelque chose de concret.
Grâce aux « leçons » de Wooshin, ainsi qu'aux exemples démontrés par ses camarades recrues, le nombre de techniques de torture qu'elle avait assimilées avait augmenté exponentiellement.
Une seule suffirait. Un seul de ces trois directeurs adjoints — ce serait suffisant. Une seule cible. Pourvu qu'elle puisse s'en approcher, qu'elle puisse extraire ne serait-ce qu'un seul cheveu de Kim Hyeon.
Son regard restait fixé sur les lèvres closes de Wooshin, inébranlable, comme pour le forcer à les ouvrir et à parler.
« ...... »
« ...... »
Mais Wooshin garda le silence, l'examinant d'un air sombre et soupçonneux.
Ai-je dit quelque chose de travers ? Mais nous sommes toutes des recrues de Blast Corp, et c'est l'instructeur. C'est une question parfaitement raisonnable...
Mais à mesure que son regard s'intensifiait, Seoryeong n'eut d'autre choix que de plaquer une excuse commode pour dissiper ses soupçons.
« Vous l'avez dit vous-même, Instructeur. On ne sait jamais quand ni où quelque chose peut arriver. Vous nous avez dit de penser aux choses les plus triviales dans les moments d'urgence, non ? Je... j'essaie juste de me faire une idée tant que je le peux. »
Elle crut s'en être bien tirée, mais le sourcil de Wooshin ne fit que se froncer davantage. Il frotta sa lèvre inférieure avec son pouce, puis, abruptement, parla.
« Qu'il s'agisse d'un enlèvement ou de toute autre opération, le principe fondamental reste le même. Jusqu'où vous pouvez faire baisser la garde de la cible — c'est là que se joue tout l'issue. »
« ...... »
« En général, les gens baissent leur garde face à ceux qui ne semblent pas différents culturellement ou linguistiquement, qui paraissent prévisibles et inoffensifs. »
Son visage impassible se tordit soudain en un rictus de travers.
« Si Han Seoryeong se retrouve sans arme, sans couteau, sans drogue, et doit manipuler quelqu'un pour s'enfuir, alors qu'elle utilise ces biais humains. Parfois, il est plus efficace de désarmer l'index d'un homme que de brandir une arme. »
Il semblait parler d'une situation d'urgence, mais Seoryeong ne pensait pas à s'enfuir — elle pensait à une prise d'otages. Dans les deux cas, les conseils de l'instructeur lui étaient plus qu'utiles.
Les personnes protégées se méfient rarement de leurs propres gardes du corps. De plus, elle était une jeune femme jolie. Et elle pouvait jouer l'ingénue et l'inoffensive quand c'était nécessaire. Si elle jouait bien ses cartes...
Une seule pensée la frappa comme un éclair. Et juste à ce moment, Wooshin ajouta quelque chose dans la même veine.
« C'est pour ça que quand tu tues quelqu'un, tu prends l'apparence d'un vieillard chétif. Quand tu te tires avec leurs économies, tu as l'air d'un voisin aimable. Et quand tu détruis quelqu'un, tu t'enveloppes d'amour. »
Seoryeong était trop occupée à trier ses propres pensées pour ne même pas ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Official version) remarquer à quel point sa voix était devenue glaciale.
J'ai bien fait de venir ici... ! Seoryeong acquiesça avec ardeur. Combien pourrait-elle encore tirer de cet instructeur qui avait sillonné le terrain si longtemps ? Soudain, ses yeux brillèrent d'un éclat lisse, huileux.
Mais alors, le gars assis à côté d'elle se mit à la piquer dans le côté avec son doigt, encore et encore.
Au début, ce fut plus agaçant qu'autre chose — comme un moustique bourdonnant autour de son oreille. Mais les piqûres persistantes devinrent difficiles à ignorer. Agacée, Seoryeong se tourna vivement pour lui lancer un regard noir.
L'autre recrue resserra sa prise sur son avant-bras, lui signalant de prêter attention à quelque chose.
Qu'est-ce qu'il lui prend ?
Ce n'est qu'alors que Seoryeong regarda vraiment autour d'elle. Toutes les autres recrues étaient assises raides, les épaules tendues, les yeux fuyant dans un silence anxieux.