Le sourcil de Kim Taemin tressaillit, seule marque de sa réaction, comme s'il peinait à comprendre les mots. Ses yeux lisses, sans expression, bougeaient à peine.
« Sous les ordres de Jin Hoje… ? »
Lee Wooshin, les sourcils froncés, avait l'air d'avoir mordu dans quelque chose de pourri. Sans un mot de plus, il démonta l'arme, séparant le canon et la chambre d'un geste vif, rodé, comme pour balayer la conversation.
Un soupir, lourd d'amertume, lui échappa.
« Les hulottes qui huent la nuit peuvent rendre fou. »
Les jours où le soleil était doux, Wooshin l'avait tenue dans ses bras et s'était endormi sur le canapé. Il détestait ce confort.
Assise sagement comme un moineau, prenant le petit déjeuner ensemble, flânant dans le quartier, riant — cette normalité banale lui donnait la chair de poule.
Mais quelle était cette soif ? Cette marée montante d'émotion ? Chaque fois qu'il la voyait poursuivre Kim Hyeon avec une telle obsession aveugle, ses tripes se tordaient.
Faire trop confiance aux gens, leur donner tout son cœur, ne mène qu'à être démantelé et trahi. Les gens sont des choses irrécupérables, intouchables — on ne doit les utiliser qu'en fonction de leur but et de leur intention.
Pourtant, chaque fois qu'il voyait cette hulotte agir à l'encontre de ses propres convictions, un frisson, comme un hérissement de duvet, lui parcourait l'échine.
Pourquoi ne peux-tu pas oublier la chaleur de ton mari ? Pourquoi t'y accroches-tu tant ?
Wooshin sortit de derrière la cloison, passa devant Kim Taemin sans un regard.
« — Si tu n'as pas l'intention de me ramener mon mari, alors ne t'en mêle pas. »
Une voix résonna soudain à ses oreilles, clouant ses pas sur place. On aurait dit qu'il tombait dans un piège diabolique, mais il était temps de choisir une direction, coûte que coûte.
Ses jambes, qui s'étaient arrêtées, reprirent leur lente montée de l'escalier.
***
La séance d'entraînement — une simulation d'interrogatoire brutale conçue pour provoquer de lourdes pertes — s'était enfin achevée. Les recrues entamaient désormais la phase de récupération.
Ayant atteint la mi-parcours du programme, on leur permit de récupérer leurs téléphones confisqués pour la première fois. Durant la semaine de récupération, ils étaient autorisés à passer des appels aux heures prévues, à porter des chaussures confortables et à suivre des cours tout l'après-midi.
Les cours portaient principalement sur les opérations de sécurité intérieure et les directives tactiques pour les déploiements à l'étranger.
En particulier, les entreprises sud-coréennes opérant à l'étranger faisaient face à de nombreuses menaces terroristes. En traversant la mer de Chine méridionale, elles devaient composer avec des pirates ; sur les chantiers, elles se heurtaient souvent à des groupes armés.
En surface, la plupart des opérations de Blast Corp consistaient à assurer la sécurité dans de telles zones volatiles, aussi les recrues reçurent-elles un enseignement approfondi sur la gestion des organisations terroristes.
Chaque fois que de tels cours étaient dispensés, Seoryeong masquait ses expressions et écoutait avec une attention soutenue.
Bien sûr, ce sur quoi elle se concentrait réellement, c'étaient les détails sur la manière d'orchestrer une prise d'otages. Elle filtrer les enseignements de l'instructeur à travers sa propre réinterprétation tordue.
Comment les capturaient-ils ? Comment réussissaient-ils ? Sous son joli visage, des calculs impitoyables s'emballaient.
« Hé, l'instructeur arrive… ! »
L'instructeur chargé du cours était un homme plus âgé, et ses cours étaient toujours d'un ennui mortel.
Même quand le recrue à côté d'elle la couda, Seoryeong se contenta de poser son menton sur sa main, le visage vide et sans impression.
Depuis l'entraînement à l'interrogatoire, elle n'avait pas revu Lee Wooshin, ni officiellement ni officieusement. Que ce soit pendant la course matinale, l'exercice du crochet du déjeuner ou les évaluations physiques, il était introuvable.
Feuilletant le livret d'entraînement qu'on lui avait remis, Seoryeong froncissait parfois les sourcils.
La douleur entre ses jambes s'était apaisée, mais quelque chose de lourd et de logé persistait dans sa poitrine. Ce sentiment misérable durait depuis la fin de l'entraînement. Chaque fois qu'il remontait, elle inclinait légèrement la tête, incapable d'identifier exactement ce que c'était.
Après l'incident brutal en Thaïlande, le directeur Kang Taegon lui avait demandé une fois si elle ressentait des symptômes de SSPT. Est-ce qu'un simple petit entraînement à la torture pouvait vraiment déclencher une telle réaction chez elle ?
Le froncement de Seoryeong s'accentua tandis qu'elle peinait à déchiffrer cette sensation étrangère.
La porte de l'amphithéâtre glissa avec un grincement. Un grand homme entra. La salle, bruyante un instant plus tôt, tomba silencieuse net, et Seoryeong décrocha son menton de sa main.
« …… ! »
Lee Wooshin fit son entrée, se frottant le coin de l'œil.
Dégageant une exhaustion totale, il traînait ses bottes léthargiquement sur le sol, le corps lourd et affaissé, comme en somnambulisme.
Il s'arrêta au premier rang, jetant un bras nonchalant sur le bord de l'estrade. Son regard dériva sur les visages des recrues avec une indifférence terne. Chaque fois qu'il s'appuyait sur l'estrade, la base craquait, comme sur le point de basculer.
Finalement, sa bouche s'ouvrit, et son trainé s'épancha.
« Si vous survivez à l'entraînement, certains d'entre vous seront déployés dans des pays isolés, à haut risque. »
Mais il ne daigna même pas jeter un regard dans la direction de Seoryeong. Ce mépris délibéré frappa comme du silex, allumant une flamme dans sa poitrine.
C'était lui qui avait fourré ses doigts dans le trou de quelqu'un d'autre, alors pourquoi était-elle traitée comme si elle avait commis un crime ?
Était-ce vraiment du SSPT ? Même en plissant les yeux, en décochant des regards meurtriers à son visage pâle et indifférent, Wooshin resta parfaitement impassible.
« Quand un pays gravement affaibli rencontre la corruption… Et quand de précieuses ressources naturelles s'en mêlent à des factions armées imprévisibles… C'est là que les mercenaires prospèrent. »
« …… »
« Vous n'êtes pas contents ? Je parle de vous, là, maintenant. »
Les lèvres de Wooshin s'étirèrent en un fin sourire sardonique, et les recrues se redressèrent sur leurs sièges.
« Vous vous roulez dans la boue ici pour gagner ce genre d'argent. Tant que le prix est bon, Blast Corp continuera de vous envoyer au front, et vous continuerez d'avancer comme de braves petits soldats. »
Croisant les bras sur son tee-shirt d'entraînement moulant, ses muscles gonflèrent, tendant le tissu.
« Avant de vous réjouir de l'argent, rappelez-vous ça : on peut aller en enfer en faisant le mal, et l'entreprise n'en assumera pas la responsabilité. »
« …… »
« Abandez votre prochain. C'est le premier commandement dans ce métier. Il n'y a ni responsabilité, ni salut ici. »
La voix de Wooshin était froide, son regard balayait la salle. Certaines recrues se raidirent ; d'autres serrèrent les lèvres.
À cet instant, Seoryeong, qui gribouillait machinalement dans son cahier, prit la parole.
« Si l'enfer est le seul endroit où je peux rencontrer Dieu, alors j'irai. Et si je dois y aller de toute façon, autant prendre le chemin le plus rapide et y aller avec le sourire. »
Le regard de Wooshin se porta enfin vers elle. Leurs yeux se croisèrent, et une tension crépitante, électrique, jaillit dans l'air.
Il ne cligna pas des yeux, la dévisageant comme si le temps s'était arrêté.
« ……. »
« ……. »
C'est peut-être pour ça qu'il l'évitait, songea Seoryeong, claquant de la langue de frustration. À le voir maintenant, on aurait dit qu'elle était de retour enfermée dans cette pièce sombre et humide où tout s'était passé.
Se tortillant mal à l'aise, elle croisa les jambes et redressa la posture. Une étrange démangeaison piquante lui courut sous la peau.
Pourquoi cet endroit… lui démange-t-il ? Quel genre de SSPT est-ce là ?
Chaque fois que son esprit lui enjoignait d'oublier, le contraste entre les tendres ébats affectueux avec son mari et l'orgasme brutal et forcé infligé par son instructeur ne faisait que devenir plus vif. La douleur s'était estompée, mais le souvenir ne cessait de grandir.
« Dieu, hein… »
La voix de Wooshin trancha la tension, d'un ton traînant.
« La recrue Han Seoryeong a une drôle de façon de dire qu'elle veut crever vite. »
« …… »
« Tu crois que tu finiras par les rencontrer si tu restes plantée là, aux portes de l'enfer ? »
Son regard se rétrécit légèrement, ses yeux fixés sur elle avec une lame cachée dans leur profondeur. Une lueur visqueuse, un arrière-pensée, brillait dans son expression, et la méfiance de Seoryeong flamba en réponse.
« Comment comptes-tu reconnaître quelqu'un d'un coup d'œil quand tu ne sais même pas à quoi il ressemble vraiment ? »
« …… ! »
« Tous ces visages — ce sont tous des visages que d'autres ont dessinés pour toi, non ? »
L'instructeur parlait sans doute de quelque dieu ou divinité au hasard. Pourtant, le cœur de Seoryeong s'effondra comme s'il venait de toucher un nerf sensible.
L'homme, qui poursuivait leur duel de regards subtil et tendu, finit par se détourner comme si de rien n'était et alluma le projecteur.
En y repensant, ses transitions entre actions et paroles étaient toujours abruptes, et Seoryeong avait toujours un temps de retard pour suivre. C'était ainsi depuis la toute première fois où il l'avait coupée.
Seoryeong serra le stylo qu'elle tenait. Toujours aussi insupportable…
Un instant plus tôt, ses muscles faciaux s'étaient crispés sous son indifférence. À présent, les symptômes pseudo-SSPT semblaient avoir miraculeusement disparu. C'était bizarre.
« Les pays d'Asie avec lesquels Blast Corp a des contrats sont Taïwan, le Népal, le Cambodge, le Myanmar… »
Il poursuivait son explication en pointant diverses photos. Bien que son expression se plisse parfois inexplicablement, sa voix restait constamment lente et détachée.
Alors qu'elle maintenait les yeux fixés sur lui sans bouger, ses paupières devinrent progressivement plus lourdes. Il y avait quelque chose dans son ton plat, monotone, qui invitait la somnolence.
Je n'étais pas faite pour rester assise à un bureau comme ça… Seoryeong força ses paupières à s'ouvrir, luttant contre la torpeur qui pesait sur elle.
L'écouter rendait le monde irréel. De l'autre côté du globe, au Nigeria, une école de jeunes filles entière avait été enlevée par un groupe sectaire. Au Soudan, des seigneurs de guerre s'étaient récemment affrontés, sortant chars et avions de chasse pour leur guerre privée.
La liste des criminels recherchés au niveau rouge et des organisations terroristes était épaisse comme un livre. Seoryeong se sentait étrangement anesthésiée en écoutant toutes ces histoires.
On dit que les agents noirs sont l'élite de l'élite… Alors où est Kim Hyeon en ce moment ?
Tu dois encore être là-bas, à servir et te sacrifier pour la nation. Épouser une femme que tu n'aimais même pas et faire semblant de t'en soucier, assez pour lui faire croire que c'était un vrai amour, ne serait-ce qu'un bref instant. Tu as toujours été si gentil et sincère. Ce fond de toi n'a probablement pas changé. Sa tête avait l'impression de flotter dans un brouillard.
Mais là-bas, où tu es, c'est si dangereux…
Alors ne valait-il pas mieux que Kim Hyeon reste avec moi et souffre un peu, au lieu d'être là-bas ?
À un moment donné, la voix de l'instructeur s'était complètement évanouie, et la tête lourde de Seoryeong finit par commencer à hocher.
Et juste au moment où ses yeux se fermèrent complètement, *bang* ! Le bureau trembla violemment.