« C'est juste que je me sens revigorée, vraiment. »
Seoryeong se força à se tenir droite, malgré ses jambes qui tremblaient, et arbora un air détaché.
« Revigorée ? C'est quoi, un hammam ? Tu t'es frotté le dos ? »
« C'est plus comme si... quelque chose de mental avait été arraché. »
Ils la regardèrent comme si elle était une espèce de créature extraterrestre.
« Attends, ne me dis pas que... tu as découvert le goût de la torture... ? »
« Mes yeux se sont peut-être ouverts, mais ça n'a rien à voir avec la torture. »
Elle retroussa discrètement les lèvres, puis les laissa retomber.
Alors que son corps s'ouvrait de force, elle découvrit inesperément un chemin totalement inédit.
Pourquoi n'y avait-elle pas pensé plus tôt ? Était-elle, sans le savoir, prisonnière de l'étiquette de femme mariée, accrochée à des notions de fidélité ?
S'il y avait une seule caractéristique nette pour identifier son mari, c'était la forme unique de son sexe... !
Ce dont elle était absolument certaine : la voix de Kim Hyeon, sa taille, la texture de sa peau, et le contour grossier de ses traits qu'elle avait effleurés du bout des doigts.
Si elle pouvait ajouter cette forme génitale rare à la liste, alors peut-être... juste peut-être, quelqu'un correspondant au profil de Kim Hyeon apparaîtrait.
Pour la première fois depuis longtemps, son cœur se mit à battre la chamade.
Elle avait été prête à se faire prendre, faute d'autre moyen pour le chercher. Mais en même temps, dresser une liste de maris potentiels semblait une bonne idée.
Si aller jusqu'au bout était trop difficile, peut-être suffirait-il de trouver un moyen de toucher...
La tête entièrement remplie de pensées sur le sexe de Kim Hyeon, ils arrivèrent enfin à la cantine.
L'endroit, qui bourdonnait d'habitude comme une étable aux heures de repas, semblait curieusement vide avec les places laissées libres par les stagiaires ayant abandonné avant et après l'entraînement.
Les stagiaires qui prirent leurs plateaux et s'assirent avec empressement levèrent leur cuillère, mais la plupart n'avaient visiblement pas grand appétit. Ils avalèrent quelques bouchées avant de s'arrêter, pour commencer à évacuer leur frustration.
« On m'a pendu la tête en bas dans l'eau... Putain... J'ai encore le nez qui brûle... »
« Je n'ai pensé qu'à une chose : comment baiser cet instructeur. Sérieusement, c'est tout. »
« Ils ne vont pas nous refaire ce merdier, hein ? »
L'un des gars, qui frottait machinalement le coin de la table, prit soudain la parole.
« Moi... j'ai eu un autre instructeur, d'un coup. »
Son ton morne attira immédiatement tous les regards.
« Je subissais juste un interrogatoire normal, tu vois ? Et plötzlich, ils ont commencé à parler de ma famille, disant que si je ne parlais pas, quelqu'un d'autre en pâtirait. Sans crier gare, ils ont sorti une photo de ma petite sœur... Mais d'où ils l'ont eue, celle-là... ? »
Il était si déstabilisé qu'il continuait à ronger ses ongles en parlant.
« E-et puis... la porte a volé en éclats comme si on l'avait défoncée... »
Il avala sa salive nerveusement, ses yeux au beurre noir tremblants.
« L'instructeur Lee Wooshin est entré. »
« ... »
« ... »
La table tomba dans le silence. Même Seoryeong, qui mangeait tranquillement, détourna les yeux vers lui.
Les autres stagiaires, la gorge serrée, posèrent leurs questions à la hâte.
« Alors, t'as pris des coups ? »
« O-oui... mais en fait, c'était pas vraiment moi— »
« Mais si c'était l'instructeur Lee Wooshin, tes bleus devraient être bien pires, non ? »
« C-ces bleus ? C'est juste parce que je suis tombé en arrière et que j'ai tapé le sol ! Je sais pas trop ce qui s'est passé... ! »
Soudain, il se mit à s'agiter, tirant sur ses vêtements comme s'il étouffait.
« Qu'est-ce qu'il a ? Mec, c'est quoi ce bordel— ! »
Les impatients se mirent à hurler, et à cet instant, comme si le barrage cédait, ses paroles jaillirent en flot continu.
« L'instructeur Lee Wooshin est juste... entré en souriant gentiment, en disant : "Pourquoi vous faites un rendez-vous de rencontre au lieu de faire un vrai interrogatoire ?" Et là—il s'est mis à tabasser l'autre instructeur à mort ! Il a dit qu'il s'arrêterait pas tant que je cracherais pas l'info, mais que si je parlais trop vite, ce serait la faute de l'autre instructeur qui m'avait mal entraîné... Et il a continué à le piétiner, même après avoir entendu des os craquer... ! »
« ... »
« J... j'ai pu m'en empêcher. J'ai commencé à pleurer et à hurler que je parlerais, mais mon instructeur d'origine m'a engueulé pour que je tienne plus longtemps ! Je savais plus quoi faire. Je devais parler ou pas ? J'arrivais pas à comprendre... ! »
Quelqu'un marmonna entre ses dents : Ce type a vraiment pété un câble...
« Ils essayaient tous les deux de me manipuler ? C'était juste pour me faire culpabiliser ? Qu'est-ce que vous en pensez ? J'ai vraiment été torturé ? Ou ils l'avaient planifié ensemble depuis le début... ? »
« C'est probable qu'ils l'aient planifié. »
« Mais l'instructeur... il a dû être bien blessé... C'est ma faute... parce que j'ai rien dit... »
Il frissonna, l'air hanté, et l'un des stagiaires lui claqua une réplique.
« Mec, reprends-toi ! C'est ce qu'ils voulaient ! La torture, c'est pas que physique, tu piges ? Ils essayaient de te briser le moral ! Tu tombes droit dans le piège. Ressaisis-toi ! »
« V-vraiment ? Mais mon cœur bat encore la chamade... J'ai l'impression que c'est ma faute... Comme si j'avais pas assez vite compris, et que c'est pour ça qu'il s'est fait mal... »
Le visage pâle, il s'agrippa la tête, l'air de perdre pied.
« J'aurais dû parler ? Surtout qu'il a pris des coups aux parties vitales et qu'il a même essayé de fuir mais s'est fait tabasser encore plus... ! »
Alors que ses paroles tournaient en boucle au même point, les stagiaires échangèrent un regard ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ et se levèrent en silence. Seoryeong recula aussi sa chaise et récupéra son plateau.
Juste à ce moment, l'un des derniers gars à se lever, plus par politesse que par envie, demanda d'une voix étouffée par ses lèvres gonflées :
« Au fait... c'est quel instructeur qui s'est fait tabasser ? »
La voix morne du gars répondit tout de suite.
« L'instructeur Jin Hoje. »
***
Bang, bang, bang— !
Une série de détonations assourdissantes résonna dans le stand de tir souterrain.
Lee Wooshin, casque anti-bruit sur les oreilles, pressait la gâchette sans relâche, une expression terrifiante sur le visage.
Les douilles vides cliquetaient sur le sol, et la cible en papier au bout du rail fut réduite en confettis en un clin d'œil.
Cela faisait plusieurs jours que l'entraînement à la torture s'était achevé.
En tant qu'agent du NIS qui n'hésitait jamais à peser des vies humaines sur une balance, il se retrouvait maintenant piégé dans un dilemme mesquin et bizarre dont il ne pouvait s'extraire.
De plus, une chaleur non résolue rugissait dans sa tête comme une fumée étouffante.
Il avait cru qu'il se sentirait soulagé dès que ce putain de hibou aurait disparu de son champ de vision, mais la conviction qu'avait affirmée Seoryeong n'avait rien de moins que choc.
Un sexe tordu... Non, il ne voulait pas répéter ce mot, ne voulait même plus y penser.
Il avait déjà eu amplement assez de son acharnement pour faire grimper sa tension. Même s'il lui brisait la cheville, elle ne renoncerait pas à Kim Hyeon.
Malgré la violence qu'il avait infligée, ses yeux n'avaient pas bronché un seul instant.
Lui briser la cheville ne l'arrêterait pas.
Mais s'il écartait le hibou—
Quelque part où il ne pourrait pas la voir. Quelque part où il ne pourrait pas l'atteindre.
« —— . »
Non, mais sérieusement. Elle comptait vraiment faire le tour des sexes tordus ? Si elle quittait vraiment le centre d'entraînement pour demander aux autres mecs la forme de leur sexe...
Lee Wooshin serra la mâchoire et, après avoir vidé son chargeur, le rechargea et recommença à tirer sur la cible en papier.
Depuis le jour où il avait retrouvé ce putain de hibou, on aurait dit que quelque chose en lui avait commencé à se fissurer. Il y avait quelque chose... quelque chose qu'il n'arrivait pas à cerner.
Lee Wooshin avait toujours été du genre à s'amputer d'une partie de lui-même à la fin de chaque mission, arrachant le masque qu'il avait porté avec tout le reste. C'était la règle de base, la norme, la loi.
Alors pourquoi n'y arrivait-il pas avec Seoryeong ?
Parce qu'elle était sa femme ? Parce qu'ils avaient partagé un lit et un foyer ?
Si cela suffisait à le déstabiliser, alors il n'avait pas le droit de s'appeler agent.
Au cours des dix dernières années, combien de gens avait-il trompés, approchés avec des intentions calculées ?
Trop pour les compter.
Ce n'était pas comme si sa conscience morte depuis longtemps avait soudainement ressuscité.
Non, se sentir coupable à son sujet n'avait aucun sens.
Essayant de chasser ce sentiment désagréable, Lee Wooshin serra l'arme encore plus fort.
Au fond, ils étaient deux lignes parallèles qui ne se rencontreraient jamais.
Quand une cible et un agent du NIS s'enlisaient, l'un devait se rendre ou abandonner.
Sinon, les deux finiraient dans une destruction mutuelle.
C'est pourquoi la conclusion logique de Lee Wooshin était qu'il devait prendre une décision claire, maintenant.
L'idée d'espérer un retour à leur relation d'avant, pendant leur cour et leur mariage, était une illusion naïve et inutile.
Garder Han Seoryeong sous son joug n'était plus possible.
C'était la seule conclusion qu'il pouvait tirer.
Personne d'autre que « Kim Hyeon » ne pouvait la contrôler.
Si c'était le cas—
Ne vaudrait-il mieux pas simplement ramener le corps de Kim Hyeon ?
Une pensée glaciale lui traversa l'esprit, et son expression se figea.
Juste à cet instant, la porte du stand de tir souterrain s'ouvrit, et quelqu'un frappa à la cloison insonorisante.
Lee Wooshin retira son casque et se tourna pour voir Ki Taemin, membre de l'Équipe de Sécurité Spéciale.
« Capitaine, la tronche de Jin Hoje est pas belle à voir en ce moment », dit Taemin.
Ki Taemin, un opératif jeune aux traits acérés, était un ancien tireur d'élite ayant fui les Forces Spéciales 707 après n'avoir pas supporté le harcèlement interne.
Après avoir terminé sa formation de base aux forces spéciales, il avait provoqué un énorme scandale et s'était fait virer, pour ainsi dire.
Blast Corp l'avait récupéré, lui offrant une formation de tireur d'élite spécialisée et de vastes tactiques de camouflage, et il était maintenant un opératif à part entière.
Se rappelant les informations de fond que Na Wonchang avait fournies, Lee Wooshin sourit avec désinvolture.
« Quoi ? T'es en colère parce que j'ai tabassé ton pote ? »
Ki Taemin grimacia, les lèvres frémissant de dégoût.
« Nan. Si tu devais le taper, tu aurais pu lui courir dessus avec ta grande gueule en même temps. Là, il geint comme une petite pute. C'est pénible à voir. »
« Opératif Ki Taemin. »
Lee Wooshin baissa son arme et fixa Taemin de ses yeux froids.
« Tu as dit que t'étais pote avec Jin Hoje depuis gamin, non ? »
« Ouais, ben... »
Ils se battaient à chaque fois qu'on les mettait ensemble, donc malgré leur amitié d'enfance, l'expression de Taemin restait réticente.
« Du coup, vous avez dû prendre pas mal de bains ensemble, gamin. »
À cet instant, le rail métallique avança, amenant la cible en papier assez près pour la voir distinctement.
La silhouette humaine était criblée de trous, mais une seule zone précise — la région génitale — avait été transpercée d'une précision alarmante.