« Excusez-moi. »
Quelqu'un tira doucement sur son poing serré. Un homme à la voix rauque, s'exprimant avec une politesse hésitante, posa dans sa main une tasse vide, préchauffée.
« Vous aviez l'air d'avoir froid. »
Il guida ses doigts sur les contours de la tasse pour ne pas la brusquer. Sa voix évoquait un brigand de montagne, mais ses mains, elles, étaient d'une douceur inverse.
À cet instant, peut-être Seoryeong accepta-t-elle quelque chose, ne fût-ce qu'un peu. Qu'elle devrait désormais vivre dans ce genre de monde.
Un monde où l'on retient les gens par leur voix, pas leur visage ; où l'on perçoit la bonté d'autrui non pas dans son sourire, mais dans sa chaleur. Un monde radicalement différent.
Mais peut-être que ce ne serait pas si terrible, songea-t-elle.
Ce jour-là, l'averse soudaine cessa rapidement.
***
« Haa — ! »
Ses yeux s'ouvrirent en grand sous la douleur, aiguë comme un pic à glace planté dans le crâne. De l'eau glacée lui avait été jetée au visage, ruisselant le long de sa mâchoire en grosses gouttes.
Où... suis-je ? Cligna-t-elle, hébétée. L'eau coulait dans ses cils, mouillant ses yeux.
Alors que son esprit embrumé remontait à la surface, des bribes de mémoire refirent surface. Ah... elle se tenait dans la cour d'entraînement, et ses jambes avaient cédé.
Elle secoua la tête et observa les lieux. Une petite pièce sordide, éclairée par une unique ampoule blafarde au plafond.
Seoryeong fixa le filament vacillant, qui menaçait de s'éteindre à tout instant. À chaque clignotement de cette lumière faible, la pièce crasseuse réapparaissait par éclats.
Carrelage taché. Murs en ciment. Une baignoire fendue, remplie à ras bord. Une table en bois branlante encombrée d'instruments allongés. Et puis —
« T'as mis du temps à te réveiller. Je croyais que ma bite allait tomber à force d'attendre. »
« ... ! »
Un homme s'appuyait nonchalamment sur une hanche, l'air ennuyé.
Alors que son esprit embrumé se dégageait, ses bras liés se mirent à lui faire mal.
Ses poignets étaient attachés au-dessus de sa tête, et elle pendait comme un poisson. Rien sous ses pieds — le simple fait d'être ligotée ainsi était épuisant.
Ses poignets, qui supportaient tout son poids, étaient depuis longtemps engourdis. La peau écorchée par la corde la démangeait et la piquait.
Ce n'est qu'à présent qu'elle commença à saisir pleinement la situation. Même ainsi, elle songea qu'au moins, c'était un soulagement qu'elle ne soit pas suspendue la tête en bas.
« ... Vous nous avez drogués ? »
Elle posa la question qui la brûlait le plus. Mais Lee Wooshin ne répondit rien, se contentant de puiser de l'eau dans la baignoire. Il ne répondit pas — mais parfois, le silence en dit plus que les mots.
Ah... C'était l'eau en bouteille après la course ?
Il souleva le seau, rempli à ras bord, et s'approcha d'elle.
Alors je dois passer deux jours entiers dans cet état avec cet homme...
C'était définitivement de la torture. Et ce serait l'enfer.
Puis, d'une voix terne, Lee Wooshin marmonna :
« 59,9343° N, 30,3351° E. »
« ... ! »
« Je sais déjà ce qui était écrit sur le papier. »
Seoryeong le regarda, incrédule. Alors quel était le but de cet entraînement ? Était-il fini avant d'avoir commencé ?
« Y a autre chose que je veux vraiment entendre. Donc pas la peine de faire cette tête idiote. »
Sous l'ampoule orange, son visage semblait particulièrement étranger, inhospitalier.
Certes, il lui arrivait d'user de familiarité pour rabaisser les agents, mais cette fois, c'était différent.
À cet instant, il n'était ni chef d'équipe, ni instructeur. Il paraissait plus naturel. Peut-être plus proche de son vrai moi.
« Je t'ai dit que je t'apprendrais correctement — ce qui te manque. »
Il tira violemment sur la corde du palan. Ses bras furent arrachés encore plus haut, prácticamente collés à ses oreilles, et tout son corps se souleva du sol. Elle pendait à présent comme une carcasse chez le boucher, suspendue au plafond.
« T'as déjà pensé à ce qui arrive quand on est fait prisonnier ? »
Leurs yeux étaient désormais à la même hauteur. Seoryeong donna instinctivement des coups de pied dans le vide, le sol hors d'atteinte. Lee Wooshin saisit l'une des longues tiges sur la table. Cela ressemblait à une canne d'aveugle.
« Si tu fais de mauvaises choses, de mauvaises choses t'arrivent. Pourquoi c'est si dur à comprendre ? »
Crac — ! Des étincelles jaillirent de l'extrémité de la tige.
« La plupart des clients de Blast Corp sont des dirigeants corrompus de pays faibles. Le genre de salopards qui commettent des crimes internationaux. Le boulot de l'Équipe de Sécurité Spéciale, c'est de leur essuyer le cul. »
« ... »
« On prend parti pour les dictateurs, puis pour les rebelles, puis pour les agences gouvernementales, puis pour les seigneurs de la drogue. »
« ... »
« Si le client le veut, on tue des innocents. On forme des criminels à la fabrication de bombes. Et tu veux quand même nous rejoindre ? »
Il parlait de sa propre unité avec une clarté brutale. Elle l'avait pressenti en Thaïlande, mais dennoch — cela la surprenait, à quel point ses exigences internes étaient strictes.
Elle avait cru qu'il était du genre à piétiner le bien et le mal pour rire au sommet. Avait-il toujours travaillé avec de telles pensées ?
« Attraper une souris par hasard et te la péter en héroïne. »
Ce regard — manifestement dirigé vers elle — était plein de mépris.
Le sourire qu'il arborait par habitude avait disparu. Son visage nu était plus froid, plus vide qu'elle ne l'imaginait.
Seoryeong plongea dans ce visage nu sans cligner des yeux. Donc la chose qui bruissait doucement sous l'emballage n'était pas un bonbon — c'était une infection gluante d'égout.
Pour la première fois, une fine couche d'intérêt pour Lee Wooshin commença à se former. Son regard indifférent s'aiguisa légèrement.
« Si on te prend à faire ce genre de merde — »
Crac ! Des étincelles jaillirent à nouveau de la surface lisse de la tige.
« — ces matraques électriques te sont fourrées dans la bouche, l'oreille, le sexe — »
« ... ! »
« Personne ne viendra te sauver. »
« ... »
« Personne ne viendra te secourir ici non plus. »
Lee Wooshin lui prit le menton d'une main, comme pour calmer un gamin capricieux.
« C'est compris ? C'est pour ça que tu tentes de t'engager. »
« Guh... ! »
Sa paume rugueuse se referma, menaçant de lui broyer l'articulation de la mâchoire.
« Si quelque chose est clairement cassé, c'est moins cher, plus facile et plus efficace de le jeter que de le ramasser. C'est pour ça que Blast Corp ne garantit pas la sécurité de ses employés jusqu'au bout. »
Crissement... crissement... Le bruit horrible continuait de résonner, imprévisible.
« En Afrique du Sud, on balance les prisonnières, complètement nues, dans des cellules d'hommes. On leur déchire la bouche avec des pinces métalliques, on leur enfonce des pointes sous les ongles. Tu sais ce qui arrive quand on macère quelqu'un dans les égouts pendant quelques jours ? Le corps entier commence à pourrir. »
Peut-être à cause de l'humidité oppressante de la pièce, Seoryeong eut du mal à bouger les lèvres.
« Ce genre d'entraînement ne sort jamais de la base. Mais de l'autre côté de la planète, cette merde arrive encore tout le temps. Et si tu fais le sale boulot sous mes ordres chez Blast Corp — tu crois qu'il se passera quoi ? »
Il lança la matraque électrique contre le mur.
« Ton corps craque, Seoryeong. »
Son large thorax se soulevait tandis qu'il marmonnait entre ses dents.
« Une gamine qui bronche à l'idée de baisser son froc dans l'eau n'a aucune idée de ce dans quoi elle s'engage. C'est pour ça que je t'ai dit que je t'apprendrais moi-même — ce que tu ignores. »
Et sur ces mots, Lee Wooshin lui saisit le sein.
La brutalité de l'étreinte fit se raidir son corps, mais seulement un instant. Seoryeong se tordit immédiatement, le fixant avec dégoût.
« Lâche... ! »
« C'est le genre de situation que ta soi-disant ténacité ne résoudra pas. »
Sa large main enveloppa le dessous de son sein, l'écrasant comme s'il allait éclater.
« Je sais que tu fais de ton mieux rien que pour tenir l'entraînement. Mais ce n'est pas un problème qui s'arrête une fois le stage fini. Si une agente se fait prendre à l'étranger — »
« J'ai dit... lâche. »
Elle força les mots entre ses dents serrées, les yeux flamboyants.
« Y a de sacrées chances qu'elle passe par exactement ce genre de merde. »
Sa voix resta glaciale alors qu'il assénait l'avertissement — et cette fois, sa main glissa directement sous ses vêtements.
La chaleur de sa paume contre sa peau nue était insupportable.
Seoryeong se contorsionna comme en proie à une crise, mais il lui bloqua la taille et repoussa son soutien-gorge, trouvant un point sensible et l'écrasant d'un coup.
« La torture infligée aux prisonnières est particulièrement sauvage. »
« Argh... putain de bâtard... ! »
« Voilà — maintenant ton cerveau commence enfin à tourner. Alors pour qui tu comptes offrir ta chair, bordel ? »
« Lâche... ! »
« Tu vas continuer à croire que ton putain de venin suffit pour ce genre de situation ? Pas se battre. Pas résister. Juste encaisser. C'est ça ton grand plan ? Foutaises, cette force mentale de pacotille. »
Leurs regards, tous deux tordus et embrasés, se percutèrent de front.