— Waouh... !
Lorsqu'il s'agissait d'attraper et de grimper le poteau, personne ne pouvait rivaliser avec Han Seoryeong. Même en le voyant de leurs propres yeux, les autres avaient du mal à croire le résultat.
Lee Wooshin repensa une fois de plus à la possibilité d'un usage de drogues, mais chassa vite l'idée. Si elle avait vraiment compté sur des substances pour suivre l'entraînement, elle ne se serait pas accrochée à lui avec des yeux brûlants d'une avidité si désespérée.
D'après les résultats de sa surveillance rapprochée de Buyeong, il en était venu à la conclusion qu'elle ne disait généralement que des faits. Mais cela ne faisait pas d'elle une personne sincère.
Elle était simplement devenue quelqu'un qui n'avait ni la volonté de plaider son cause par le mensonge, ni le besoin d'en tirer le moindre avantage — une personne sèche, indifférente.
Hormis ce qui concernait son mari Kim Hyeon, il y avait à peine des moments où le désir affleurait visiblement dans son regard. Lee Wooshin trouvait cette Buyeong non seulement étrangère, mais étrangement inhospitalière.
Le regard dont il se souvenait portait toujours un sourire chatouilleux, des vagues d'excitation, ou les flots débordants d'un amour aveugle.
Et pourtant, maintenant, elle parlait de viol.
Elle disait qu'elle pourrait un jour tuer quelqu'un.
Ce n'étaient pas des mots qu'une personne ordinaire pouvait lâcher aussi facilement. Au fil du temps, il devenait de plus en plus clair que la Buyeong qu'il avait portée contre lui tout ce temps n'était rien d'autre qu'une illusion.
Son venin, son habileté, ses plans, son obsession, son caractère — tout lui était étranger. Bien que ce fût lui qui l'avait trompée, il ne parvenait pas à chasser l'impression d'être celui qui s'était fait avoir, et la pensée ne cessait de lui brûler l'esprit.
Le soupçon que la femme qu'il avait aimée, touchée, goûtée, ne soit pas la même que celle qui se tenait devant lui, refusait de partir.
Il avait le sentiment lancinant d'avoir manqué quelque chose d'essentiel. S'il le pouvait, il aurait voulu réenquêter sur Buyeong depuis le début. Cette intuition aiguë le rongeait si violemment que son crâne en doulait. Mais——
« Principe de ségrégation opérationnelle. »
Cette unique règle enchaînait solidement les pieds de l'agent noir Lee Wooshin.
Ne pas s'enquérir des missions des autres, et ne pas parler de la sienne.
C'était l'un des commandements les plus 엄격 que tous les agents du Service National de Renseignement devaient respecter.
Les agents noirs n'étaient censés exécuter que les ordres venus d'en haut, sans connaître la « grande image. »
Ce principe avait été créé pour empêcher la divulgation d'opérations d'envergure si un agent était capturé — en isolant chaque tâche individuelle et en s'assurant que les agents ne savaient que ce qu'ils devaient savoir.
Se concentrer uniquement sur sa propre portion ; ne rien savoir au-delà. C'est pourquoi les agents agissaient ~Nоvеl𝕚ght~ seuls et n'obéissaient qu'aux missions qui leur étaient assignées.
Même si les antécédents de Buyeong étaient inexacts, ce fait avait sa propre signification distincte. Par conséquent, il lui était interdit d'aller plus loin dans ses questions.
« —. »
Lee Wooshin refoula de force les émotions qui montaient en lui et stabilisa sa respiration.
D'ailleurs, l'opération « Bird Box » ne consistait pas à se concentrer sur Buyeong elle-même ; il s'agissait de maintenir le mariage avec elle. De l'approche initiale aux ordres d'évacuation finale, la mission avait techniquement été un succès.
Par conséquent, il ne devait plus y penser.
Inutile de continuer à surveiller la Buyeong changée, aucune raison de compliquer les choses inutilement.
Il n'y avait rien là à poursuivre.
« ....... »
Pour vider son esprit, il ferma brièvement les yeux, puis les rouvrit pour regarder le terrain d'entraînement. Son expression, sans qu'il s'en rende compte, avait été entièrement effacée.
Il observait silencieusement Han Seoryeong accrochée au poteau lorsqu'il fut interrompu par Jin Hoje qui demandait à ses côtés :
« Chef d'équipe, Han Seoryeong vous paraît belle, vous aussi ? »
« ... Quoi ? »
« Je veux dire, je me demandais si c'était juste moi. »
La colère que Lee Wooshin avait à peine contenue remonta comme une marée. Lorsqu'il fronça les sourcils et se tourna vers Jin Hoje, il constata que le regard de ce dernier était déjà noué d'attirance et de curiosité.
« Cette femme... pendant ce jogging l'autre fois, elle m'a dévisagé avec une telle ardeur. »
« ....... »
« Jusqu'ici, aucune femme ne m'avait regardé comme ça — comme si elle voulait me faire quelque chose — et ça a fait bizarre à mon cœur. »
Il pressa maladroitement sa main sur sa poitrine, par-dessus son uniforme d'entraînement, comme s'il avait des chatouilles. Lee Wooshin releva le coin de sa bouche en un pâle sourire sur son visage fin et bien dessiné, mais la pulsation qui battait visiblement à sa tempe trahissait son irritation.
« Je crois qu'elle s'est prise pour moi la première. Depuis, je sentais sans cesse son regard sur moi — dès que je regardais, Han Seoryeong me transperçait des yeux. Et si je compte le nombre de fois où nos regards se sont croisés—— »
Jin Hoje se mit à replier ses doigts un par un, perdu dans ses pensées. Un, deux, trois, quatre — ses doigts continuaient de se replier, et Lee Wooshin, impassible, ne regardait que ces mains en mouvement.
Finalement, quand les six doigts furent repliés, Jin Hoje redressa les épaules avec un air tendu.
« Chef d'équipe, qu'est-ce que je fais ? Je crois que je vais vraiment avoir une petite amie. »
« Agent Jin Hoje. »
Soudain, un soupir sec s'échappa, et une main s'abattit brutalement sur la nuque de Jin Hoje. Pris au dépourvu par cette poigne soudaine, Jin Hoje mordit sa lèvre en étouffant un son. Les cinq doigts qui s'enfonçaient dans son crâne semblaient assez forts pour le percer.
Le supérieur, d'ordinaire si décontracté et indifférent, laissant paraître sa colère de la sorte fit instinctivement raidir l'échine de Jin Hoje.
« Ne t'inquiète pas. J'y vais en douceur, sans causer d'ennuis. »
« Han Seoryeong a déjà un mari. »
« ... Quoi ? »
« Elle a un mari dont elle est folle. Même si elle a l'air jeune, c'est pratiquement une femme mariée. »
« ....... »
« J'ai vérifié.
Elle s'est mariée jeune. »
Lee Wooshin sourit comme un serpent en regardant son subordonné abasourdi.
« Quoi, tu ne me crois pas ? »
« Heuuu... »
« Si tu ne me crois vraiment pas, vas-y, essaie de dire du mal de son mari devant elle. »
« Pardon ? »
« Ah, mais évite de le faire pendant qu'elle tient un pistolet. On dirait qu'elle est un peu obsédée. »
« ... ! »
Jin Hoje cligna des yeux, hébété, puis bondit sur place.
« Pas possible, pas possible que ce soit vrai. Ce regard qu'elle m'a lancé — c'était de la vraie séduction ! Je ne peux pas avoir convoité une femme prise ! J'ai encore ma fierté de soldat ! »
À cela, Lee Wooshin caressa légèrement la nuque de son subordonné et murmura.
« Ne te fais pas d'illusions. Elle ne paraît belle qu'à tes yeux. »
Au souffle glacial qui effleura son oreille, Jin Hoje raidit les épaules.
« Alors ne va pas raconter n'importe quoi comme quoi elle t'a séduit, ou je ne sais quoi. Tu n'es rien de spécial, alors ne t'emballe pas pour te ramasser. »
« ... Oui, chef. »
« Bien.
Tu écoutes bien. »
Le visage toujours froid, Lee Wooshin tapota la tête de son subordonné. Jin Hoje, recroquevillé, tourna à nouveau la tête vers le terrain d'entraînement.
Et en relevant les yeux vers la femme qui s'accrochait encore obstinément au sommet du poteau, il ne put s'empêcher de rester bouche bée.
« Non, sérieusement, waouh... Elle est déjà belle, et en plus elle a des capacités athlétiques dingues... ! »
« Ferme-la. »
Lee Wooshin claqua soudain le menton de Jin Hoje. Avec un claquement de dents maladroit, Jin Hoje leva vers lui un air blessé.
Mais Lee Wooshin, le visage déjà redevenu glacial, ne bougea pas d'un muscle. Il continua simplement de l'observer avec un regard aigu, instinctif, comme un prédateur étudie sa proie.
Sentant la férocité de ce coup d'œil, Jin Hoje se raidit de peur et scella ses lèvres.
***
De retour dans ses quartiers d'officier, Lee Wooshin verrouilla la porte et chercha immédiatement son oreillette, l'insérant dans son oreille. Alors que la lumière rouge clignotait quelques instants, une voix enjouée le salua comme si elle l'attendait.
Il écarta machinalement le rideau pour vérifier les mouvements à l'extérieur de la fenêtre.
« Comment avance l'enquête que j'ai demandée ? »
— Ah... ! Vous voulez parler de PDG Kang Taegon ? J'ai fini une vérification préliminaire.
« Des points de connexion avec Buyeong ? »
— Aucun point de connexion évident n'a été trouvé. Mais il semble que l'incident lors du voyage en Thaïlande l'ait profondément marqué. Depuis ce jour, il consulte fréquemment le CV de Buyeong.
« ....... »
— On dirait qu'il a même mené une enquête séparée. Il semblait vraiment vouloir la recruter et la faire monter dans l'entreprise.
Han Seoryeong recrutée par Blast Corp... À cette nouvelle désagréable, Lee Wooshin appuya lourdement sur son front froissé.
Il avait essayé de chasser Han Seoryeong de sous son nez, mais c'était Blast Corp qui la rapprochait, et cela lui retournait les tripes.
— C'est une sorte de souhait personnel du PDG Kang Taegon, ou plutôt une habitude.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
— Apparemment, Blast Corp fait depuis longtemps des efforts pour augmenter le nombre de femmes gardes du corps. Il y a des traces de recrutement de candidates prometteuses un peu partout, qu'on faisait ensuite passer par l'entraînement. La plupart étaient des athlètes de troisième zone désespérées par l'argent, cela dit.
« Et ? »
— ... Après ça, leur parcours et les nouvelles les concernant deviennent assez flous.
« Continuez. »
— Chaque fois que le PDG Kang Taegon partait en voyage d'affaires à Saint-Pétersbourg, il emmenait des femmes gardes du corps avec lui... mais quand il rentrait en Corée, il revenait toujours seul.
Un bref silence passa entre eux. Lee Wooshin exhala lentement entre ses dents, son visage se durcissant visiblement. Les veines sur le dos de la main qu'il avait posée sur la table saillirent nettement.
« Cette foutue idiote de Buyeong a choisi une sacrée corde à laquelle s'accrocher. »
— ...... Si elle a vraiment tapé dans l'œil de Kang Taegon, ce ne sera pas facile pour vous de vous en débarrasser même si vous réussissez à la pousser dehors, Chef d'équipe. Blast Corp trouvera bien le moyen de la rappeler, quoi qu'il arrive.
Lee Wooshin mordit silencieusement la chair tendre entre ses dents.