« Nous ne sommes pas des soldats honorables, et nous ne sommes pas non plus des athlètes qui doivent se soucier des tests antidopage, » dit Lee Wooshin, d'une voix froide. « Les soldats de Blast Corp doivent être forts et en forme, parce que c'est ce qui se vend. Ici, les injections de stéroïdes ne sont même pas considérées comme un défaut. »
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L'entreprise dispose même d'entraîneurs dédiés aux produits dopants. Ils mélangent des comprimés de Dbol avec de l'Anadrol 50 et les distribuent aux recrues. Bon sang, certains fous furieux s'injectent même de l'adrénaline juste pour avoir un regain de force temporaire avant les missions.
Il fronçait légèrement les sourcils, mais sa voix s'adoucit comme un appât. Il détendit même son visage raide, empoignant fermement l'épaule de Seoryeong, comme pour la cajoler.
« ...Ouais. Si tu te la pétais parce que tu'étais shootée, au moins ça aurait du sens. »
Puis il saisit son poignet. Sa chaleur corporelle était si intense qu'elle en fut saisie — elle lui pénétrait les os, puis il secoua négligemment ce poignet si fin qu'il ne semblait fait que de peau et d'os. Son bras retomba de-ci de-là comme un chiffon.
« Je t'observe depuis un moment, me demandant sur quoi diantre tu comptais — »
Lee Wooshin esquissa un vague sourire, sans la moindre expression dans les yeux.
« Même toi, tu dois l'admettre — ce n'est pas normal de grimper aux barres de traction avec des poignets comme ça sans stéroïdes. »
« ......! »
« Dis juste que tu te dopes. »
Il appuya sur un point à l'intérieur de son coude avec son ongle. On aurait dit qu'il y plantait une punaise dans le nerf — une douleur vive irradia même à travers sa manche.
« Si les doutes sont levés, je n'aurai plus besoin de t'observer. Je perdrai tout intérêt. Si tu me dis que c'est à cause de la drogue, ça me rassurera en fait. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "à cause de ça" ? »
« Tu es différente. »
Son regard sur elle était profond et lourd.
« Tu es bien plus dangereuse et volatile que lors de notre première rencontre. »
Seoryeong sentit quelque chose d'étrange lui gratter les nerfs.
La première fois qu'ils s'étaient rencontrés, c'était dans l'entreprise, tout au plus. La première vraie conversation qu'ils avaient eue datait du trajet en voiture vers l'usine. À l'époque, elle portait un uniforme de femme de ménage, livrait des boîtes à lunch — elle avait dû paraître complètement différente.
Pourtant, il marmonna, la posture inchangée.
« Cela veut aussi dire qu'il y a plus de problèmes que j'ignore. »
« Je ne vois pas en quoi suivre l'entraînement constitue un problème. »
« Cela va devenir mon problème bientôt. »
.......
« Si la recrue Han Seoryeong n'abandonne pas. »
Assis face au soleil, il y avait même une pointe de contrainte en lui. D'ordinaire, il agissait comme si rien n'avait d'importance — mais parfois, comme maintenant, il enfermait soudain les gens comme un marais noir et profond.
Était-ce parce qu'elle était une recrue féminine ? Ou quelque chose d'entièrement différent ?
Seoryeong plissa les yeux, mal à l'aise.
« Bref, je ne me dope pas. »
« C'est dommage. »
Un éclat de dureté traversa son visage.
« Mais tu as quelque chose en qui tu as confiance. »
C'était ce qui le rendait si inconfortable à côtoyer. Il était agaçamment doué pour faire parler les gens — et devant lui, Seoryeong se surprenait à baisser sa garde de la pire des façons.
Peut-être parce que leur première rencontre avait été un désastre, la deuxième avait impliqué l'odeur d'œufs crus, la troisième l'avait vue tuer un homme en direct sur les comms, et maintenant elle lui montrait tous ses côtés pathétiques.
Parfois, même des choses qu'elle n'avait pas l'intention de dire finissaient par jaillir.
« J'ai des troubles du contrôle des impulsions depuis gamine. »
C'était toujours envers les gens qui lui grattaient les nerfs comme lui qu'elle montrait le pire d'elle-même.
C'était l'exact opposé de ce que ses anciens professeurs lui avaient inculqué. Mais d'une façon ou d'une autre, elle voulait faire des erreurs devant lui. Elle voulait lui montrer délibérément ses défauts — voulait le décevoir et qu'il perde tout intérêt.
« C'est pour ça qu'encore maintenant, je n'ai pas vraiment peur de grand-chose. La douleur ne me dérange pas. Faire mal aux autres ne me dérange pas non plus. Je me suis toujours dit qu'à un moment de ma vie... je finirais probablement par tuer quelqu'un. »
« ......! »
« Je l'ai juste fait un peu plus tôt que prévu. »
Elle baissa la voix, comme pour partager un secret.
« C'est en ça que je crois. »
Seoryeong tapota distraitement le devant de son uniforme en parlant. Lee Wooshin ne broncha pas, ne jeta même pas un œil à l'endroit où elle l'avait touché — il garda le regard rivé sur elle.
« Je n'ai peur de rien. Sauf de mon mari. »
.......
« J'ai survécu à tout cet entraînement de gym quand j'étais gamine. Cet entraînement de merde, à côté, c'est rien. »
Pour la première fois, Lee Wooshin fronça lentement les sourcils, comme s'il entendait vraiment quelque chose de nouveau. Bien sûr que c'était la première fois — elle ne l'avait jamais dit à personne.
« Quand tu'étais gamine ? »
« Ouais. »
« Quel âge ? »
« Euh... »
Seoryeong laissa sa phrase en suspens, puis hésita. Quand... exactement avait-ce commencé ?
Ah. Elle avait enfilé son premier justaucorps de gym en fin de primaire. Mais elle avait intégré une équipe et commencé la compétition au collège. Elle fronça légèrement les sourcils. Alors pourquoi avait-elle instinctivement dit « très jeune » ?
Une pointe d'inconfort lui monta à la poitrine — mais elle fut bientôt lissée par les souvenirs nets de ses années de gym au collège. Probablement juste un lapsus.
« Donc, ces injections dont tu parlais — elles rendent vraiment plus fort ? »
Seoryeong demanda distraitement, comme si elle ne changeait pas de sujet. Lee Wooshin se raidit immédiatement, comme s'il réalisait qu'il en avait trop dit.
Il redressa les genoux et lui tourna le dos.
« Où je peux m'en procurer ? À quel étage du bâtiment... ? »
« N'y pense même pas. Contente-toi de vitamines. »
« Mais t'as dit que c'était même pas un gros truc pour les gens de notre métier. »
Lee Wooshin s'éloigna, l'air d'avoir mal à la tête.
« Instructeur... ! »
Elle l'appela, presque pitoyable, mais il se contenta de lever la main paresseusement, sans même se retourner.
Après ça, quand l'entraînement du matin se termina, les baraquements furent emplis de l'âcre odeur de baume au menthol.
« Si tu te mets l'instructeur à dos, tu perds la motivation et tu dégages vite fait, » marmonna un stagiaire à la table du réfectoire, en jetant un coup d'œil à Seoryeong.
Elle fourrait du riz dans sa bouche depuis le premier vrai plateau repas qu'elle avait eu depuis des lustres. Sa mâchoire fonctionnait à peine, mais elle forçait pour l'ouvrir et la fermer, s'empiffrant.
Soudain, l'atmosphère autour d'elle retomba.
Quand elle leva les yeux, les autres stagiaires la regardaient tous avec des mines pleines de pitié maladroite.
« Pourquoi vous me matez comme ça ? »
Ses mots étaient étouffés par la bouche pleine. Les stagiaires baissèrent vivement la tête vers leurs plateaux.
Jusqu'à récemment, Seoryeong avait toujours mangé la dernière, raclant ce qui restait de pourriture.
Les instructeurs les forçaient à finir leur repas en cinq minutes, alors les postes de distribution étaient toujours un bordel. Impossible de dire s'ils mangeaient des accompagnements ou des déchets alimentaires.
Il n'y avait pas de notion de bonnes manières — seulement l'injonction de tout avaler le plus vite possible.
Seoryeong avait avalé cette merde tous les jours. Aujourd'hui était l'une des rares fois où elle avait un plateau complet, et elle n'allait pas perdre du temps à discuter. Elle serra sa cuillère et fourra du riz dans sa bouche sans arrêt.
Certains stagiaires, l'appétit coupé, posèrent leur cuillère — mais c'était même pas drôle.
Au début, ils l'avaient tous traitée avec une hostilité glaciale rien que parce qu'elle était une femme. Mais récemment, peu à peu, ils avaient commencé à lui parler.
Peut-être que l'entraînement brutal avait érodé leurs murs — ou peut-être juste l'épuisement mutuel et la pitié.
Elle ne put dire exactement quand ça avait commencé.
Peut-être quand ils avaient regardé le soleil se lever sur l'océan ensemble pendant quatre jours d'affilée sans dormir. Merde... rien que d'y repenser lui donnait envie de jurer instinctivement.
Elle était encore humaine. Chaque jour, la tentation d'abandonner la rongeait. Mais à chaque fois, elle fourrait ce sentiment au fond d'elle avec sa nourriture.
Pour quelqu'un qui avait juré de tenir bon, elle était constamment au bord de l'effondrement. Ce qui la faisait tenir n'était même plus Kim Hyeon — c'était cette compétitivité laide et pure qu'elle ressentait envers Lee Wooshin, ce sadique qui prenait un malin plaisir à briser les gens.
Maintenant, Seoryeong courait 5 km chaque matin. Certains jours, elle devait vivre avec une ceinture lestée de 4 kg sanglée à la taille, sur ses ordres.
Il dispersait des pièces et des boulons au fond de la piscine, puis sifflait au hasard. Les stagiaires devaient plonger sans lunettes et les récupérer.
Nausées et vertiges étaient le lot quotidien. Même le type qui courait à côté d'elle vomissait en sprintant. L'entraînement était implacable jusqu'à la folie.
Après les courses, leurs pieds étaient si gonflés qu'ils ne pouvaient même pas retirer leurs rangers sans défaire les lacets jusqu'en bas.
Talons, genoux, aines — il n'y avait plus un seul endroit intact. Ils rampaient comme des poupées brisées.
Si on finissait par craquer et qu'on traînait jusqu'à l'infirmerie, le médecin imbibait juste des boules de coton dans du désinfectant rouge et les claqua sur la peau.
« Argh... »
Seoryeong se mordit la lèvre contre la douleur brûlante. À côté d'elle, un stagiaire s'effondra en sanglots bruyants.
« Allez vous faire sécher au soleil sur le toit ! »
Le médecin ne se donna même pas la peine de bander. Il leur dit juste d'aller sécher au soleil.