Lee Wooshin parla sur un ton décontracté : « D'habitude, je vérifie les soldes des comptes de tous mes subordonnés. C'est pour ça que je sais déjà que la recrue Han Seoryeong a tenté de faire défection vers le Nord. »
« ……! »
« Tu as dit vouloir travailler sous mes ordres. » Alors tu aurais dû avouer dès que je t'ai posé la question. Il haussa un sourcil avec une arrogance oblique.
Ce salaud immonde… !
Seoryeong éclata en quinte de toux et cria : « J'ai caché beaucoup de choses, oui ! Ma personnalité, presque tout… ! »
À quoi bon lui hurler dessus ? Au final, elle restait aussi pathétique. Alors qu'elle l'admettait enfin, Lee Wooshin daigna ouvrir un peu plus le robinet.
*Ploc, ploc, ploc…* Seoryeong eut l'impression que la chaleur qui lui montait au front allait faire éclater un vaisseau. Mais même ce filet d'eau tiède était précieux, alors elle vida ses tripes, à contrecœur.
« … Mon mari était doux et gentil. J'avais peur qu'en lui montrant mon vrai visage, il prenne la fuite. Enfin, j'ai abattu des gens sans jamais faire un cauchemar. S'il avait su quel genre de femme j'étais vraiment, il serait parti depuis longtemps. »
« …… »
« Du coup, je voulais être l'épouse parfaite. »
Au même instant, l'eau chaude se remit à dévaler en cascade.
Lee Wooshin la fixa d'une expression indéchiffrable, pendant que Seoryeong battait des cils sans un mot.
Les mots avaient jailli sans réflexion, mais ils pesaient plus lourd et sonnaient plus misérables qu'elle ne l'avait cru. Elle s'en effraya elle-même.
Alors Lee Wooshin fit un pas en arrière et parla, presque sur un soupir : « Ton mari était probablement pareil. »
« …… »
C'était une phrase vague, mais Seoryeong comprit tout de suite. Lui aussi avait dû mentir sur lui-même — cet homme en apparence parfait ne montrait sans doute pas sa vraie nature non plus.
Pourtant, elle ne voulait pas l'accepter si facilement. Elle avait falsifié sa personnalité par désir d'être aimée. Kim Hyeon avait joué la comédie pour la tromper.
Même si l'acte — le mensonge — était le même, les raisons étaient radicalement différentes.
Seoryeong s'éclaboussa le visage une fois de plus, avec rudesse. Certes, c'avait été de l'amour. Mais avec le temps, elle avait réalisé que tous ces beaux n'étaient que de clinquants coquillages. Sa gorge se serra douloureusement.
« Instructeur, promets-moi une chose. Tu ne diras à personne ce que je viens de dire. »
Seoryeong força ses lèvres à bouger de travers en écarquillant les yeux.
« Enfin, au cas où tu attraperais mon mari. Tu ne pourras rien reconnaître — tu devras mentir avec moi. Dire que je suis douce, timide, gentille. »
Elle sortit du torrent et fit un pas de plus, comme pour le menacer. Les pupilles noires dans ses yeux — de fausses lentilles, sans doute — parurent vaciller imperceptiblement.
« Pas la moindre allusion aux armes, aux couteaux, ou à ce genre d'entraînement. »
« Pourquoi le ferais-je ? »
« Parce que c'est toi qui as fouillé le premier. Maintenant, tu assumes. »
« Étrange. Tu n'as pas dit que tu te vengerais si tu le trouvais ? »
Lee Wooshin fronça les sourcils comme face à un puzzle aux pièces incompatibles, et Seoryeong acquiesça.
« Ouais. Mais je vais aussi coucher avec lui. »
« ……! »
À sa voix basse, sans hâte, un tressaillement parcourut l'œil de Lee Wooshin. Seoryeong essuya distraitement l'eau qui coulait de sa racine des cheveux à sa mâchoire, du revers de la main.
« Si possible, mieux vaut que la femme au-dessus soit familière. Je ne veux pas qu'il ait l'impression d'être violé. »
« …… »
L'homme avala visiblement, sa pomme d'Adam faisant un aller-retour sec. À en juger par le tremblement entre ses sourcils, on aurait dit qu'il venait de prendre un coup derrière la tête — mais Seoryeong s'en moquait.
Même si Kim Hyeon finissait mort, elle voulait qu'il meure dans ses bras. Elle ne voulait que lui, rien d'autre. Sous quelque forme que ce soit, elle devait le récupérer — pour le punir comme il se doit.
Puisqu'elle n'avait pas renoncé à Kim Hyeon, le sexe et la vengeance étaient, d'une certaine façon, la même chose.
Seoryeong recula sous le pommeau de douche, les yeux brillants d'une lueur dangereuse.
« Donc si quelque chose tourne mal — toi non plus, tu ne t'en tireras pas, Instructeur. »
Elle arracha le flexible et le braqua directement sur lui.
« ――! »
Pris au dépourvu, Lee Wooshin grimça et la foudroya du regard. Ce fut seulement alors que la bouche de Seoryeong s'étira en un rictus satisfait.
L'une de ses lentilles était partie à l'eau, révélant un iris gris dessous.
L'homme cligna des cils mouillés et se hâta de cacher son œil nu sous sa paume. Devant cette réaction sans garde, Seoryeong rit un peu plus, juste pour le plaisir.
« Tu vois ? Je sais être méchante, moi aussi. »
***
Première semaine d'entraînement à Blast : terminée.
Après cette nuit inaugurale horrifique, les recrues s'adaptèrent peu à peu à l'emploi du temps sans fin qui se répétait.
Les matins étaient consacrés à la callisthénie et à la course ; les après-midis, à la natation et au conditionnement physique de base.
L'avertissement de Lee Wooshin le premier jour — qu'aucun « incident » n'aurait lieu dans la caserne — s'était révélé parfaitement exact.
Chaque nuit, on les embusquait et on les forçait à la mer, les laissant sans l'énergie d'embêter qui que ce soit. Les recrues souffraient d'une privation de sommeil chronique et luttaient juste pour survivre.
Le problème, c'était que le soi-disant « conditionnement physique » était du harcèlement pur et simple. À commencer par les tractions, surnommées « crochets du déjeuner », le petit supplice mesquin de Lee Wooshin commença.
*Bip — bip —*
Un sifflet pour monter, un sifflet pour descendre, suspendus à la barre.
Rater un sifflet, perdre son déjeuner.
Les instructeurs ralentissaient ou accéléraient délibérément leurs sifflets, manipulant le rythme pour éliminer les recrues plus vite.
Mais la barre de tractions était un terrain familier pour Seoryeong — surtout la suspension. C'avait été l'une de ses meilleures aptitudes.
« ――! »
Alors quand son tour vint, Seoryeong saisit la barre naturellement et s'élança légèrement, se hissant sans effort. Les autres recrues parurent visiblement stupéfaites. Les instructeurs aussi.
Dès lors, à chaque fois que c'était son tour, Lee Wooshin intervenait personnellement.
Il apparaissait toujours avec ce sourire tourbillonnant, inquiétant — et ça n'augurait jamais rien de bon.
Il n'allait pas lui faciliter la tâche. C'était évident.
Et bien sûr, c'était vrai.
Aujourd'hui encore, quand il s'avança en ricanant, Seoryeong ne put que grincer des dents de rage. Depuis que Lee Wooshin s'était mis à siffler lui-même, elle n'avait pas mangé une seule fois le midi.
*Bip —* Le sifflet retentit.
Alors que Seoryeong sautait à la barre sur le signal, Lee Wooshin la regarda resserrer sa prise avec nonchalance, étirant le temps exprès.
« Recrue Han Seoryeong, tu aimes chanter ? »
Qu'est-ce qu'il mijote encore ? Seoryeong le dévisagea tandis qu'il souriait comme si une graine de pissenlit lui avait effleuré le visage.
« Si tu chantes, peut-être que l'instructeur se sentira assez bien pour siffler. »
Imaginant lui planter son poing en plein plexus, Seoryeong ouvrit la bouche, glaciale.
« Sur cette belle… terre fertile… notre glorieux instructeur de merde a pris racine… et, par la volonté de Hongik Ingan, a décidé de tout foutre en l'air… et de génération en génération, ne naîtront que des instructeurs de merde… Je continue ? »
Ses mots jaillissaient, son souffle saccagé entre les vers.
Des rires étouffés éclatèrent sur le terrain d'entraînement. Mais seule Seoryeong, chantant avec une haine brute dans les yeux, et Lee Wooshin, savourant ce regard venimeux, étaient enfermés dans un étrange bras de fer mental.
*Bip — bip —* Le sifflet lent continua.
La barre de fer broyait ses paumes tendres, des ampoules se formaient. Ses bras tremblaient visiblement à présent.
Pourtant, chaque fois qu'elle s'obstinait à caler son mouvement sur le sifflet, Lee Wooshin levait les sourcils comme s'il était sincèrement surpris.
« Urgh —! »
Finalement, alors qu'elle parvenait tout juste à passer le menton au-dessus de la barre, le corps de Seoryeong la lâcha et elle s'écrasa lourdement au sol.
Ah… !
Haletante, elle donna un coup de pied rageur dans le pied de la barre. Ça brûlait, d'être coincée dans une position où elle ne cessait de perdre face à lui.
… Adieu le déjeuner d'aujourd'hui.
Alors qu'elle massait ses avant-bras raides et s'affalait par terre —
Lee Wooshin la fixait d'un air étrangement sévère. Puis il traîna ses bottes jusqu'à elle, s'accroupit et se mit à sa hauteur.
Le contre-jour creusait les ombres sur ses traits déjà creusés.
« Tu prends des médicaments ? »
« Hein ? »
« Genre stéroïdes androgènes. »
« Quoi… ! »
« Tu sais, recrue Han Seoryeong — t'as eu un scandale au cannabis une fois. »
Seoryeong le regarda, les lèvres entrouvertes d'incrédulité.
« Tu peux être honnête. La moitié de ces connards s'est plus fait piquer que distribuer des coups. »
Sa voix, rauque et teintée de suspicion, s'enfonça dans le grave. Son regard s'accrochait à elle avec une telle persistance qu'on aurait dit qu'il pouvait mémoriser la forme de ses iris.
Peu importait — grâce à ses fausses lentilles, tout ce que Seoryeong voyait, c'était cette fausseté qui la renvoyait à elle-même comme un grossissement.