La première priorité était de reconstruire son endurance.
Après le retrait de ses points de suture, elle remonta le temps comme si elle réenroulait sa vie — s'entraînant avec des burpees et des squats sautés.
Elle suivit les instructions de la brochure, passa un bilan médical complet et commença à pratiquer la natation de base.
Et ainsi, elle passa deux mois entièrement concentrée sur la guérison de ses blessures et la restauration de sa force physique.
Dans le temps qu'il lui restait, elle étudia Blast Corp en détail. L'entreprise était globalement divisée en divisions nationale et internationale — et, chose surprenante, leur champ d'opérations était diversifié.
Plus elle creusait dans chaque département, plus les équipes se révélaient segmentées.
L'Équipe de Sécurité Spéciale figurait dans la division internationale, mais malheureusement, aucune information publique ne la concernait.
Puis, quand la date d'incorporation désignée arriva, Seoryeong se retrouva une fois de plus devant le cadre de mariage vide.
« Je pars. »
Elle imagina le visage de son mari dans le vide.
Parce que je vais là où tu es.
Et quand ce moment viendra... cette fois, ce sera à toi de venir me chercher.
C'était le seul et unique jalon gravé dans son corps comme une constellation.
***
Munie de la seule feuille de papier envoyée par le PDG, Han Seoryeong se tenait devant le siège de Blast Corp.
Un gros sac de sport en bandoulière, elle leva les yeux vers le bâtiment.
Jusqu'ici, elle n'avait jamais fréquenté que les vestiaires, la cantine et la buanderie. Elle n'était jamais allée aux étages supérieurs.
Le lieu de rassemblement était le 10e étage. Elle réajusta la sangle de son sac et franchit la porte tournante.
À l'intérieur de l'ascenseur, plusieurs hommes en vêtements civils décontractés, comme elle, se tenaient debout.
Ils semblaient se connaître, échangeant des saluts maladroits et discutant à voix basse.
« Je ne m'attendais pas à voir le sergent Kim ici. »
« Je n'arrivais pas à joindre les deux bouts avec ma solde de patriote, alors j'ai quitté l'armée. »
« Ouais, je comprends... J'ai démissionné juste après avoir vu le major Park être forcé à la retraite. Je n'ai même pas encore fini de rembourser mon prêt immobilier... »
Un bourdonnement doux emplissait le silence pendant que l'ascenseur montait.
Seoryeong posa une main sur la paroi vitrée et regarda le sol rétrécir rapidement.
Quand les doubles portes s'ouvrirent enfin, ce qui les accueillit fut un immense auditorium.
Les hommes qui avaient partagé l'ascenseur avec elle en sortirent, et Seoryeong les suivit. Certains se retournèrent vers elle, visiblement surpris.
Sous le haut plafond, des rangées de chaises étaient alignées proprement, déjà occupées par les recrues. La plupart avaient les cheveux très courts.
Certains regardaient autour d'eux maladroitement, comme des bleus nerveux, tandis que d'autres gardaient une posture parfaitement rigide. Dans les deux cas, leur malaise les faisait paraître bien plus verts que les agents en poste.
On reconnaissait clairement d'anciens militaires. D'autres, en coupe-vent, avaient l'allure d'anciens athlètes. L'un avait même une cicatrice de couteau sur le visage.
Le groupe semblait venir de tous les horizons.
C'était peut-être ça, être quelqu'un dont le seul atout était son corps. Ça avait du sens, vu que c'était une entreprise militaire privée.
L'atmosphère était un peu tendue et un peu froide.
« ...... »
Seoryeong traversa la foule sans se soucier de grand-chose. Seule femme dans la pièce, elle ressortait comme un cheveu sur la soupe.
Il ne fallut que quelques secondes pour que les regards convergent et qu'un lourd silence s'installe.
Moquerie, curiosité, dédain, hostilité — tout s'abattit sur elle à la fois.
Mais elle avança imperturbable et s'assit au bout de la rangée.
« Toi... ! »
Quelqu'un lui saisit soudain l'épaule. Son buste fut tiré vers la rangée derrière. Un visage familier la dévisagea.
« Qu'est-ce que tu fous ici, bordel ?! »
Tch, quelle plaie.
Elle claqua la langue intérieurement.
« Pourquoi la bonniche de notre équipe se pointe ici ?! »
Le type aux déchets alimentaires la désignait d'un air glacial.
Son cou était rouge écarlate, comme s'il retenait son souffle de pure irritation.
Il s'approcha immédiatement et s'affala sur le siège à côté d'elle.
« Je croyais que tu avais tout planté là et démissionné — c'est quoi ce bordel ?! »
Sa voix tonitruante attira l'attention de tous.
Seoryeong fit mine de nouer ses lacets calmement en marmonnant d'une voix inhabituellement grave pour une femme :
« C'est ça ? J'aurais dû rester à la cuisine et à la lessive... mais ça n'a pas marché. »
Ses yeux croisèrent les siens droit dans les yeux.
« Parce que quelqu'un devait crever. »
Il resta un instant coi face au regard qu'elle lui lançait — puis ricana bruyamment.
« Q-qu'est-ce que tu racontes comme conneries ?! Peut-être qu'ils cherchaient juste quelqu'un pour faire la popote au camp ? Mais cet endroit est réservé aux stagiaires, tu sais ? Alors je t'apprécierais de dégager. »
« Comment tu t'appelles, déjà ? »
« Quoi ? »
« Ton nom. Je te demande ton nom. »
Les yeux de Seoryeong balayèrent sa poitrine, mais il n'y avait pas de badge.
L'homme, qui poussait son sac du pied, se raidit visiblement.
« On... on s'est vus plusieurs fois et tu connais toujours pas mon nom ?! Tu as dit l'autre fois que tu le connaissais ! Que tu avais vu mon badge ! »
« C'était il y a deux mois. »
« Quoi... ! »
« Je sais lire, mais j'ai jamais dit que t'étais assez marquant pour qu'on se souvienne. »
« ...... »
« Alors, c'est quoi ton nom ? »
« Putain de... »
« Ça a pas l'air d'être un nom que j'aurais envie d'appeler. »
L'homme mordit sa lèvre, blessé dans son orgueil.
Quel âge a ce mec, au fait ? Songea Seoryeong en le regardant afficher toutes ses émotions sur sa figure.
Elle n'était plus une employée censée calmer les clients difficiles.
Elle était maintenant dans un espace où être sous-estimée signifiait la mort.
Si elle voulait finir l'entraînement sans ennui, elle ne pouvait pas laisser son insolence continuer.
C'était le moment de tracer elle-même la ligne.
« Et si tu arrêtais de faire le malin maintenant ? »
Seoryeong se pencha et chuchota — ferme et sans équivoque.
Leurs visages étaient si proches qu'ils auraient pu se toucher.
« Soit tu me baises, soit tu m'assommes. C'est manifestement l'un des deux que tu espères. Alors pourquoi faire semblant qu'on est proches ou jouer les gentils ? »
« ... ! »
« Je peux tolérer que t sois immature. Mais si t'es bien décidé à être primitif... »
Son regard glacial trancha l'espace entre eux.
« J'agirai de la même façon. »
À cet instant — ding — les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Tout le monde se tourna — et aperçut un homme.
« ...... ! »
...Pourquoi sont-ils là ?
L'ascenseur était rempli de membres de l'Équipe de Sécurité Spéciale, et en tête se tenait Lee Wooshin, étirant le cou de gauche à droite les yeux fermés.
Ils traversèrent l'auditorium en silence, visages impassibles, direction l'estrade.
Une soixante-dizaine de recrues braquèrent toutes les yeux vers la scène.
À un moment, Wooshin avait fourré un bonbon dans sa bouche — une joue bombée — et avança pour saisir le micro.
« Bonjour. Je suis Lee Wooshin, chef de l'Équipe de Sécurité Spéciale, responsable de votre entraînement de base. »
Son ton était terne, sans émotion. Pourtant, toute l'attention se fixa sur lui.
Plus d'1,88 m, ses épaules dépassaient largement le cadre de sa veste de costume, la faisant paraître tendue.
Le micro dans sa main semblait disproportionnément petit.
L'atmosphère chaotique et murmurante se tut instantanément.
« Notre équipe assurera ses responsabilités d'instructeurs pendant cette période d'entraînement. »
« ...... ! »
Seoryeong mordit sa lèvre inférieure sans s'en rendre compte.
D'après ce qu'elle avait entendu dans les vestiaires, l'entraînement de Blast Corp se tenait tous les trimestres.
Pas seulement l'entraînement de base, mais les exercices d'hiver, les programmes par temps froid, les manœuvres tactiques d'automne, les sessions spécialisées...
Elle entendait toujours les membres de l'équipe râler.
De tous les cycles d'entraînement maudits, il fallait que ce soit celui-ci... avec lui...
Ce n'était pas juste de la gêne. Pour une raison quelconque, c'était de la honte.
« Le programme d'entraînement de base se déroulera sur dix semaines dans un camp privé. »
Le bruit de lui faisant rouler le bonbon dans la bouche résonna sans honte dans le micro.
Même ainsi, Wooshin se gratta le sourcil et scruta la salle, visiblement agacé.
« Condition physique de base, techniques de combat militaire, survie en milieu marin, et guerre simulée — nous cultiverons des talents dignes de Blast Corp par ces méthodes et... »
Juste là, en plein milieu de sa phrase — il s'arrêta net.
Son regard avait heurté celui de Seoryeong.
Comme une hallucination, il cligna des yeux lentement.
« ...... »
« ...... »
L'explication fluide se coupa net. Les recrues commencèrent à chuchoter, confus.
Presque deux mois, hein ?
Sous le regard acéré et concentré braqué sur elle, Seoryeong fit un léger signe de tête.
C'était gênant de le revoir, l'homme qui l'avait virée.
À contrecœur, elle détourna les yeux la première.
Alors — clic, un bruit de claquement de langue résonna dans le micro pour tous.
Le cœur de Seoryeong manqua un battement involontairement.
Wooshin couvrit le micro de sa grande main et se tourna vers le côté de l'Équipe de Sécurité Spéciale.
Son cou pivota avec une précision parfaite, la tension de sa mâchoire nettement dessinée.
Qu'est-ce qu'elle fout là, elle ?
Les mots faiblement murmurés perçurent les oreilles de Seoryeong.
« Je vous ai dit de revérifier la liste. Cette femme est en fait... »
« ...Elle l'est, chef ! »
Ils se disputèrent à voix basse un instant.
Wooshin ferma les yeux et prit une longue inspiration.
Sa poitrine se souleva et s'abaissa visiblement.
Un long silence s'abattit sur la salle.