« Tu dis donc que… tu as armé le pistolet avec la bouche ? »
« Oui. »
L'homme fronça les sourcils, comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il venait d'entendre.
Pour quelqu'un qui travaillait dans les conditions de terrain les plus dures, sa peau était impeccable, lumineuse, sans la moindre imperfection. Ses lèvres modérément charnues, rougeâtres, s'entrouvrirent et se refermèrent, et pendant un instant, il afficha le genre de visage qui a dû faire pleurer pas mal de femmes.
Seoryeong se surprit à fixer ce visage indécent sans le vouloir, tout en ajoutant des explications.
« Au début, j'ai essayé de l'armer avec les dents, mais ça n'a pas vraiment marché — peut-être parce que c'était trop dur. Ensuite, j'ai essayé avec les lèvres, mais ça ne me donnait pas assez de prise non plus. Alors j'ai fini par le mettre dans ma bouche. Pas le canon, juste le corps — comme si je le suçais. Je n'avais besoin de l'armer qu'une fois. La situation était urgente, tu comprends ? Il fallait que j'essaie tout ce que je pouvais. »
« …… »
« Et puis ça m'a tapé sur les gencives — violemment. Je suppose que c'est à ce moment-là que je me suis blessée. »
« Pour quelqu'un qui n'a jamais même tiré avec une arme — si tu avais glissé ou mal chargé — ! »
La voix de l'homme monta sèchement, frustrée, et il lui enfonça violemment l'index sous le menton.
« Tu aurais pu te l'arracher », dit-il en appuyant fermement contre sa tempe, avant de baisser la tête comme s'il ne voulait même pas continuer à parler.
« Sérieusement, Han Seoryeong, où est-ce que tout a foiré pour toi, exactement ? »
« … Pardon ? »
« Est-ce que ton soi-disant mari sait pour ça ? Que tu es une idiote qui joue les héroïnes, imprudente, obstinée — et complètement dingue ? »
« …… »
« Au fond, tu n'es qu'une femme désespérée d'avoir l'air droite et importante. »
« Bien sûr qu'il ne sait pas. »
Seoryeong haussa légèrement les épaules, et il lâcha un rire d'incrédulité bien franc.
« Mais tu sais… mon mari — il lui suffit de regarder mon visage. Il n'a pas besoin de savoir ce genre de choses. »
« …… »
Seoryeong baissa les yeux sur son bras blessé, l'air vide, et rouvrit la bouche. Sa voix était calme. Froide. Dépourvue de tout sentiment.
« Mais ne te méprends pas. Bien sûr, j'avais pitié de Channa. Mais je ne me suis pas jetée là-dedans pour la sauver. Je l'ai fait parce que je voulais reprocher quelque chose à mon mari. »
« … ! »
« Je ne pouvais pas accepter l'idée qu'il puisse y avoir un moment où il est acceptable d'abandonner quelqu'un. Quand tu m'as dit de laisser Channa derrière — ce moment pathétique m'a donné l'impression d'être abandonnée une fois de plus. Alors j'ai voulu prouver que ma façon de faire était la bonne. Que tu avais tort. Qu'il avait tort. Et seulement si j'ai raison, je pourrai leur rendre la monnaie de leur pièce à tous les deux, un jour. »
Même assise là dans une ridicule blouse d'hôpital, Seoryeong releva les commissures des lèvres en un sourire net, clair.
« Donc ce n'était pas un acte de noblesse ou de courage. Tout était calculé. »
Une personne aussi calculatrice se serait-elle vraiment accrochée au cou de Heo Channa jusqu'à s'évanouir ?
Lee Wooshin laissa échapper un rire par le nez — mais seulement à l'intérieur.
« Bon… je te l'accorde. Tu aimes probablement avoir l'air impressionnante. »
Wooshin ne se relâcha pas une seconde pendant qu'elle parlait. Il la regardait comme une inconnue, comme quelque chose dont il faut se méfier. Son expression sur la défensive en disait long.
C'est alors que Seoryeong, avalant sa fierté, ajouta brutalement — parce que c'était quelque chose qu'elle devrait dire de toute façon, tôt ou tard.
« Et… merci. Pour ton aide. »
« Quoi ? »
« Sans toi… j'aurais certainement crevé. Merci pour le pistolet, aussi. Et pour le nettoyage. Honnêtement, j'ai plutôt aimé me réveiller et voir que tout était déjà réglé… »
« Tu pourrais la fermer deux secondes ? »
« … Quoi ? »
« Je suis à peu près sûr que cette langue est la racine de tous les maux. »
« … ! »
« Alors tu pourrais peut-être fermer ta bouche ? »
Il souriait agréablement, mais son expression montrait clairement qu'il était furieux au-delà de tout. À un moment donné, il s'était approché et assis sur le bord de son lit.
Ses yeux se posèrent sur elle avec acuité, et son visage se rapprocha. La proximité soudaine la surprit — mais il n'y avait ni affection ni chaleur dans son regard. Seulement une hostilité vide.
« Han Seoryeong, puisqu'on en est là, que dirions-nous de faire nos propres petits calculs. »
« … Quoi ? »
« À moins que tu n'aies un besoin désespéré de revenus, quitte cette entreprise. »
« … Excusez-moi ? »
« Tu ne pourras pas travailler de sitôt de toute façon, pas avec cette blessure. L'entreprise te versera une indemnité de mission et une indemnité d'accident. Cet argent devrait te durer six mois. Concentre-toi sur ta guérison. Et n'envisage même pas de revenir chez Blast Corp. »
Il ne cligna pas des yeux une seule fois en parlant. Ses yeux le disaient clairement — ce n'était pas une suggestion. C'était un ordre.
« J'ai enfin une assez bonne raison de te virer. »
« …… »
« Grâce à toi qui as ignoré les ordres et agi en roue libre, je peux me débarrasser de quelque chose qui m'emmerde depuis des lustres. Je devrais te dire merci, mais vu ta tête d'abrutie, je ne pense pas que ce soit nécessaire. »
Il mentonna en direction du visage figé de Seoryeong.
« Hé — »
Elle finit par reprendre ses esprits et réagir. Mais sa grande main attrapa brutalement l'arrière de sa tête.
Sa poigne était assez serrée pour lui faire picoter le cuir chevelu. La fixant dans les yeux, il asséna chaque mot comme un coup.
« Souviens-t-en. Le moment où tu as tiré et tué quelqu'un. »
Ses épaules tressaillirent involontairement.
La patience dont elle avait fait preuve en étant lacérée. La montée d'adrénaline. L'euphorie pure de tirer à l'aveugle. La concentration chirurgicale quand elle avait visé les points vitaux.
Elle se souvenait de tout. Rien ne s'était estompé.
« Tu as tiré avec une arme à feu et tué quelqu'un — en tant que civile. »
« …… »
« Ce n'est pas parce que l'entreprise a étouffé l'affaire que tu as le droit de faire comme si ça n'était jamais arrivé. »
Sa voix se glaça en un reproche feutré.
« Mais tu peux encore l'effacer comme un cauchemar. Tu peux encore t'en aller avant que ça ne t'entraîne dans quelque chose de pire. Cet endroit n'est pas fait pour toi. »
La main qui la serrait si violemment se relâcha comme si elle n'avait jamais été serrée. Légère. Décontractée.
« Tu es déjà assez loin du droit chemin. »
Wooshin se leva et réajusta la cravate qu'il avait desserrée autour de son cou.
Il n'y avait plus aucune expression dans ses yeux — seulement la lassitude de quelqu'un qui accomplit un devoir, rien de plus.
Il la quitta comme il arrivait et partait toujours : sans effort.
« Si tu avais été un de mes agents, ça ne se serait pas fini comme ça. Je ne t'aurais pas donné une gentille petite explication avant de te laisser partir. Je te l'aurais gravé dans ce corps bon à rien. »
« …… »
« Alors retourne à ta vie normale. C'est la dernière courtoisie que je t'accorde. »
La brume de l'humidificateur se répandit entre eux comme du brouillard.
« Si tu ne peux pas jeter les gens sans hésiter, ne regarde même pas dans cette direction. Ne t'attache pas. Contente-toi de soigner les patients avec soin et vis en sécurité dans un monde où c'est tout ce qu'on attend de toi. »
« …… »
« J'ai besoin de gens qui peuvent lâcher prise facilement et partir sans se retourner. Les gens comme toi ne me servent à rien. Peut-être parce que j'ai vécu comme ça toute ma vie, mais écouter tes justifications, c'est putain d'épuisant. »
Toujours en train de remettre ses vêtements en ordre, Wooshin se retourna soudain. Il sourit, décontracté, comme s'il l'invitait à un rendez-vous — mais ses mots ne laissaient aucune place à l'ambiguïté.
« Alors s'il te plaît, qu'on ne se revoie plus jamais. »
Comme Seoryeong ne répondait pas, il haussa les épaules et quitta la pièce d'un pas léger. La porte se referma avec un clic froid, définitif.
Restée seule, Seoryeong ne put cacher l'air hébété sur son visage.
Qu'est-ce qui vient de passer ici et de partir ? Elle retomba mollement sur le lit.
Ses paupières clignotèrent lentement. Elle fixa le plafond en silence. Et ce n'est qu'alors qu'elle comprit enfin la situation.
Attends une seconde… Est-ce que je viens de me faire virer ?
***
Quelques jours passèrent.
Depuis le jour où Seoryeong s'était réveillée, Lee Wooshin n'était pas revenu dans sa chambre une seule fois. C'avait vraiment été ça — du business. Rien de plus.
L'infirmière qui venait parfois la surveiller chuchotait : « Il y avait ce gars super beau qui passait tout le temps pendant que vous dormiez… »
Mais quand même — Seoryeong avait été virée. C'était la seule chose qui restait, nue et brutale.
Elle alla voir la chambre d'hôpital de Channa une fois pendant ce temps.
La jeune fille gisait là comme un cadavre, les yeux fermés, immobile.
Autour d'elle, Jung Pilgyu, sa femme et leur jeune fille arboraient des expressions tendues. Ils étaient serrés autour du lit de Channa.
Le regard de Jung Pilgyu se posa sur elle avec une intensité bizarrement aigre — mais Seoryeong s'en moquait. Elle fixa longtemps les épais bandages enroulés autour du cou de Channa avant de sortir de la pièce.
Oui. Elle était vivante. Ça suffit. Même si elle ne peut pas se réveiller tout de suite… tant qu'elle est vivante, ça suffit. Je t'ai dit que je ne te laisserais pas mourir seule.
En remontant le couloir, Seoryeong laissa enfin affleurer un petit sourire.
Tu sais quoi ? J'ai flingué ce bâtard avec son propre pistolet.
Quand elle y repensa, le pouls sous sa mâchoire battit fort contre sa peau.
Et d'une manière ou d'une autre… ça faisait du bien.