Le personnel a dû lui ouvrir la porte sans se douter de rien. Ils ont probablement cru qu'il était un prostitué.
Mais depuis des années, Seoryeong vivait en aveugle — et elle n'ignorait pas les instincts que son corps lui envoyait.
Au moment où l'assassin se jeta à nouveau sur elle, les yeux féroces, elle lui frappa l'aine une fois de plus. Même depuis sa position assise, sa jambe se déploya avec fluidité, effleurant le couteau de son pied.
Sans marquer de pause, Seoryeong actionna une nouvelle fois le chien de la bouche, arma le pistolet et tira droit sur ses parties génitales, pan — !
Quand son visage se tordit de douleur et se tourna vers Channa, Seoryeong — pan — ! pan pan — ! — tira encore et encore.
Dès lors, elle vida le chargeur dans une frénésie quasi incontrôlée. La silhouette, qui se débattait, s'effondra finalement dans la cuisine avec un bruit sourd et mou.
« Huff... huff... »
Ses mains tremblaient violemment. Son corps entier la faisait souffrir, mais Seoryeong ne baissa pas l'arme. Ses nerfs étaient affûtés comme des aiguilles — au moindre contact, une balle partirait probablement par réflexe.
— ...Ryeong ! Si tu es en vie, réponds-moi !
Un cri farouche lui perça le tympan. Mais Seoryeong ne put répondre.
Merde... Putain de pistolet dur comme de la pierre...
Dès qu'ils montèrent l'escalier, l'odeur de sang, affreusement familière, frappa l'équipe. Le couloir froid et mortel régnait dans un silence inquiétant.
Pendant que les autres agents constataient le décès du médecin et de l'officier de convoyage, Lee Wooshin se dirigea droit vers la cuisine. Il hésita un instant devant la porte en morceaux — chose inhabituelle chez lui.
« ...... »
Il fronça brièvement les sourcils, chassant ce malaise.
La cuisine était un champ de ruines au premier coup d'œil. À peine avait-il fait un pas à l'intérieur que les semelles de ses bottes furent trempées. Le liquide rougeâtre qui maculait le sol était un mélange de soupe au doenjang et de sang.
En son centre, une silhouette menue — sans doute l'assassin thaïlandais — gisait sans vie, le sang jaillissant de son bas-ventre. Le regard de Lee Wooshin glissa lentement vers la porte du garde-manger grande ouverte.
« ...... »
Han Seoryeong tenait encore le pistolet braqué droit devant elle, visant quelqu'un. Wooshin se baissa et vérifia ses pupilles.
Un soupir profond et lourd s'échappa de ses lèvres.
« Whoa — on dirait qu'elle s'est évanouie comme ça. »
Un membre de l'équipe qui le suivait marmonna en regardant Seoryeong.
Comme il l'avait dit, Han Seoryeong avait perdu connaissance. Qui plus est, son bras — celui qui tenait l'arme — était lacéré à tel point que la peau pendait en lambeaux.
Malgré cela, une main s'accrochait obstinément à Heo Channa, serrant fermement son cou.
Stupide, obstinée femme.
Toutes deux, couvertes de sang et enlacées comme un unique bloc de chair, offraient un spectacle de ruine. Pas qu'il les ait imaginées indemnes, ceci dit.
« Qu'est-ce que vous foutez là ? Bougez-les. »
Wooshin grimacia ouvertement.
Il leur avait ordonné de tenir bon, certes — mais ce n'était qu'un mensonge enrobé de miel. Mieux valait se débattre dans la désespérance que d'attendre la mort assis.
Pourtant, les chances de survie de Han Seoryeong et Heo Channa — aucune des deux n'était combattante — étaient nulles.
Il avait réclamé des sacs mortuaires au quartier général.
Précisément, il en avait demandé quatre.
Un pressentiment affreux le traversa — et si ce n'était pas l'assassin, mais lui qui avait poussé Han Seoryeong vers la mort.
Wooshin s'appuya un instant sur l'évier et expulsa la respiration bloquée dans sa poitrine. Ce n'est qu'alors que sa cage thoracique se souleva et s'abaissa, comme s'il respirait à nouveau.
À cet instant, le personnel médical qu'il avait fait appeler en route fit irruption avec des brancards d'urgence.
Et l'un des agents siffla moqueusement.
« Whoa — Chef, cette salope n'est pas une meuf. C'est un mec. »
« Quoi ? »
« Il a définitivement des couilles. »
« ...... »
« Ceci dit, on dirait que la dame leur a tout pété. »
À ces mots, Wooshin plia un genou et releva les vêtements de l'homme mort.
Plusieurs balles s'étaient logées en divers points de la cuisine, mais un bon nombre l'avaient transpercé de part en part.
Quatre balles dans les parties génitales, une dans le cou.
Son expression changea bizarrement. Le cou... C'était exactement l'endroit où Heo Channa avait été blessée.
« Putain de merde, comment a-t-elle pu repérer ça ? Elle a touché tous les points vitaux. Ce n'est pas de l'instinct, c'est — ! »
Juste à ce moment, l'un des brancardiers qui évacuait les survivantes dit sur un ton gêné :
« Euh... elle ne lâche pas le pistolet. »
« ...... »
Ce n'est pas le Hibou que je connaissais.
C'était une inconnue — une femme qu'il n'avait jamais croisée.
Ce seul fait lui traversa l'esprit comme une alarme rouge.
« —— . »
Elle avait fait un rêve ancien.
Des souvenirs si lointains qu'ils en étaient presque imaginaires flottèrent dans la brume tandis que Seoryeong entrouvrait lentement ses paupières lourdes.
Le plafond blanc stérile la surprit un instant, mais le bourdonnement de l'humidificateur l'aida à réaliser — je ne suis pas morte...
Encore que, ce plafond est trop blanc. Une seconde, elle crut presque être au paradis, complètement dépassée.
Même le flux chaotique de ses pensées l'épuisa, alors elle resta là, à fixer le vide au-dessus d'elle. Et juste à ce moment — la porte de la chambre s'ouvrit.
Un grand homme en costume entra comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Ses yeux croisèrent les siens, grands ouverts.
« ......! »
Au moment où elle vit Lee Wooshin froncer les sourcils, plissant ce nez droit, tous les souvenirs qu'elle avait refoulés lui revinrent en rafale.
Elle tenta de se redresser — mais une déchirure lui transperça le bras droit comme un choc électrique.
On aurait dit qu'on lui plantait des couteaux, son bras entier brûlait et palpitait, comme si un camion l'avait roulé. La douleur était indescriptible.
« Urgh... »
« Ah — on dirait que ça fait mal. »
Wooshin enfonça les mains au fond de ses poches et ricana.
« Pas mal. J'attendais de voir cette tête. Cette tête de "j'ai si mal que je vais crever". »
Elle ne savait s'il fallait le qualifier de franc ou simplement le traiter de connard dès son réveil.
Seoryeong le regarda, totalement interloquée.
« Quel genre de personne parle comme ça ? »
« Eh bien, ton bras droit est en charpie mais tu es en vie, alors je devrais te féliciter pour le prix modique ? »
En tout cas, son humeur était manifestement exécrable.
Appuyé de travers sur une jambe, ricaneur, il la toisait d'un rictus déplaisant.
Après l'avoir fixée un temps, Wooshin s'affala enfin sur la chaise près du lit, desserrant sa cravate. Son visage portait les marques d'une fatigue visible.
« Tu dois avoir plein de questions. Qu'est-ce que tu veux savoir en premier ? »
Seoryeong pensa immédiatement au visage de la fille aux cheveux courts, mais ses lèvres ne bougèrent pas. La sensation chaude et molle qui s'était écrasée sous son pouce collait encore à ses doigts.
Quelle que fût son expression, Wooshin claqua de la langue et détourna la tête.
« Heo Channa est en soins intensifs. »
« ... Elle est vivante ? »
Ses mains se crispèrent sur la couverture avant qu'elle n'en ait conscience.
« Oui. Elle a tenu le coup. Mais elle est toujours inconsciente. »
« ......! »
« On lui a fait une chirurgie d'urgence sur place, en Thaïlande. Mais l'hémorragie était pire que prévu — elle a frôlé la mort deux fois. Son cœur s'est même arrêté une fois. »
« ...... »
« Toi aussi, on t'a recousu le bras. Entre l'anesthésie et les antidouleurs, tu as sombré et émergé à plusieurs reprises. Dès que l'opération s'est terminée, on t'a ramenée direct en Corée. Ça fait déjà une semaine. »
Il expliquait tout d'une voix plate, sans inflexion.
Seoryeong acquiesça raide.
Wooshin s'affaissa sur la chaise et pressa ses doigts sur l'arête de son nez, finissant par se cacher les yeux sous un bras. Même en parlant, il ne la regardait pas.
« Tes ligaments du poignet sont déchirés par le recul. Tes doigts sont gonflés, on a dû les bander. »
« Ah... »
« Tu auras probablement du mal pour les gestes du quotidien jusqu'à ce que ça guérisse. »
« ...... »
« Y a quelqu'un qui peut s'occuper de toi ? »
La douleur qui lui montait à la poitrine l'empêcha de répondre.
Wooshin se contenta de la regarder en silence.
« Quoi, je croyais que t'avais un mari. »
« ......! »
« Il n'est pas sur ton registre de famille. Pas listé comme contact d'urgence. Il n'apparaît nulle part, même quand sa soi-disant femme se blesse. De quoi se demander s'il existe vraiment. »
Il tira encore sa cravate d'un cran.
Après avoir avalé quelque chose d'amer, il continua sur le même ton indifférent.
« Le médecin dit que même tes gencives sont contusionnées. Tu es au régime bouillie pour l'instant. Apparemment, ça va te faire l'effet de pleurer à chaque bouchée. Pas de lèvre fendue, pas de mâchoire cassée — alors qu'est-ce que tu t'es fourré dans la gueule pour avoir des bleus pareils ? »
« Oh... ça... »
Seoryeong passa la langue sur ses gencives. Effectivement, elles étaient encore sensibles.
« Comment ça s'appelle déjà ? La glissière ? Sliden ? Slison ? Bref, je n'avais pas l'autre main. Je ne pouvais pas armer le pistolet correctement. Du coup... »
Pendant que Seoryeong expliquait tranquillement, Wooshin retira brusquement son bras de son visage.
Sa posture avachie se redressa, et il la fixa avec une intensité aiguë.
Ses sourcils tressaillirent, comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il venait d'entendre.
Comme s'il regardait quelque chose de complètement absurde.