Toc— toc—
Le bruit net de talons hauts résonna dans l'espace, faisant tressaillir Channa. Les pas lents, traînants, se rapprochaient.
À partir de cet instant, Seoryeong ne put plus réfléchir du tout. Elle claqua la porte de la cuisine, la verrouilla, agissant par pur instinct.
« Je ne te laisserai pas mourir seule. »
Seoryeong traîna le corps inerte de Channa jusqu'au garde-manger logé dans le coin de la cuisine. Partout où elle la tirait, le sang traînait derrière elles comme une longue traînée — mais peu importait.
Elle renversa l'énorme marmite de soupe au doenjang qu'elle avait préparée pour huit personnes et la vida sur le sol avec un fracas. Puis elle frotta le sang avec les semelles de ses chaussures, l'étalant frénétiquement. Le vacarme sembla faire hésiter les talons hauts, ne serait-ce qu'un instant.
Finalement, elle verrouilla la porte du garde-manger derrière elles et serra Channa dans ses bras.
« ...L'état de Channa-ssi est vraiment grave. Je crois... je crois qu'il lui faut un hôpital tout de suite. On dirait qu'elle a été poignardée au cou — il y a tant de sang... »
—......
Le silence à l'autre bout fit mordre sa lèvre à Seoryeong. Elle savait exactement ce que ce silence signifiait.
Qu'elles ne pouvaient pas aller à l'hôpital maintenant. Que sortir d'ici serait presque impossible. Mais au moins, il n'y avait pas ajouté un narquois « Tu vois ? Je te l'avais dit. » Elle en fut reconnaissante.
À la place, Lee Wooshin se mit à évaluer la situation.
— Où êtes-vous en ce moment ?
« ...Il y a un garde-manger inutilisé dans le coin de la cuisine. Nous sommes à l'intérieur. »
— Appuyez votre pouce sur la plaie.
« Quoi ? »
— Appuyez fort. Si elle doit mourir de toute façon, autant tenter quelque chose.
Seoryeong enfonça ses doigts sur le cou ensanglanté de Channa, poussant la blessure vers l'intérieur. « Nngh... ! » Channa tressaillit, mais le flot de sang finit par s'arrêter.
— Ne lâchez pas. Au moment où vous lâchez, elle meurt.
Ses mots tombèrent comme un poids, couvrant tout son corps d'une sueur froide. Mais c'était vrai — ses doigts bouchaient le sang. Elle crut sentir une pulsation faible sous ses pulpes.
Cette seule raison suffisait — Seoryeong ne pouvait pas laisser mourir Channa.
— Hur Channa était probablement la cible de l'assassinat.
La voix de Wooshin arriva froide, presque clinique.
— Nous n'avons pas envisagé qu'elle fut autrefois un atout majeur au Nord. Dès qu'elle est passée à l'étranger, un ordre d'élimination a dû être émis.
Cela faisait sept ans que Channa avait fait défection. Personne ne s'y attendait.
— En fait, le simple fait que Hur Channa soit encore en vie est étrange.
L'étrange tonalité de sa voix fit froncer les sourcils à Seoryeong. On aurait dit qu'il insinuait qu'elle ne devrait pas l'être.
« Fais... attention à tes mots. »
— Les assassins professionnels ne font pas d'erreurs. La seule raison pour laquelle elle n'a pas été tuée sur le coup...
Sa voix baissa, menaçante.
— ...c'était probablement pour l'interroger ou la retourner. Elle vient du Nord, après tout — elle serait parfaite comme agent double.
« ...... »
— La seule raison pour laquelle elle respire encore, c'est que ça n'a pas commencé.
« Qu'est-ce que tu... »
— La torture.
« ......! »
— Ils seront là d'un instant à l'autre.
Il ne dit pas qui, mais c'était évident.
Toc— toc—
Les pas reprirent. Le corps de Seoryeong se raidit à nouveau.
« ...Elle s'approche de la cuisine. Je crois qu'on va être découvertes. »
Au moment où elle chuchota cela, toud, toud ! La vieille porte de la cuisine vibra violemment.
L'intruse hurla dans une langue étrangère et donna des coups de pied dans la porte comme pour l'arracher de ses gonds. Le fracas de tout cela réduisit Wooshin au silence un instant.
Elle crut l'entendre marmonner « Putain... » entre ses dents.
— Chargez l'arme.
Sa voix revint, stable mais grave.
— Armez le chien, visez la porte.
« ...... »
— C'est votre premier tir, vous allez rater. Ne paniquez pas. Appuyez encore sur la détente. Vous n'avez ni skill ni chance, donc vous perdrez probablement l'arme et vous ferez face à une contre-attaque.
Sa brutale franchise fit flétrir et mourir le peu d'espoir qui lui restait.
— J'arrive presque.
Juste à cet instant, la porta vola en éclats avec un fracas, les débris s'effondrèrent en tas tandis que quelqu'un entrait. Son cœur battait comme s'il allait exploser — mais étrangement, le monde sembla muet.
Tout le reste s'effaça. Seuls ses yeux, ses oreilles et la chaleur de son souffle restaient d'une vivacité douloureuse. Même la voix de Wooshin semblait venir de loin. Et pourtant, seule sa voix l'atteignait.
— Et même si vous allez mourir — tirez une balle, peu importe.
« ......! »
— Pour que je sache quel salaud abattre sur-le-champ.
C'était le ton de quelqu'un qui avait déjà décidé quoi jeter, quoi garder. Froid, calculateur.
Pourtant, Seoryeong esquissa un faible sourire.
Lee Wooshin ne flanchait jamais. Il restait lucide à chaque seconde. Chaque fois que la panique menaçait de la submerger, c'était sa voix tranchante qui la ramenait à elle-même.
C'était un connard — mais d'une façon ou d'une autre, sa présence lui donnait un étrange sentiment de sécurité.
Malheureusement, son corps ne partageait pas ce réconfort. Sa main gauche bouchait encore la blessure de Channa. Sa main droite — crispée sur l'arme — était gluante de sueur et de sang.
Elle ne parvint même pas à armer le chien correctement.
Alors elle’ouvrit la bouche. Mordit la partie supérieure du pistolet et utilisa ses dents pour le tirer en arrière.
La salive détrempa la culasse tandis qu'elle tentait désespérément de la remettre en place. Juste à ce moment, son regard croisa celui de Channa. Seoryeong caressa doucement sa peau froide et moite.
'Ça va. Je t'ai maintenant. Si elles reviennent, cette fois—'
'Cette fois, je le ferai.'
La porte du garde-manger vibra.
« ———! »
Son corps se bloqua. Elle ne put plus respirer.
Wooshin, lui aussi, devait avoir arrêté de respirer. Aucun son ne venait de l'écouteur.
Channa serra les yeux — mais ses paupières restaient tendues. Cela donna un peu d'espoir à Seoryeong.
Toc— toc—
Les talons hauts stationnèrent devant la porte... puis s'éloignèrent.
— Ne vous laissez pas avoir. Elles savent déjà que vous êtes là.
Wooshin la prévint froidement. Elle le savait. La personne de l'autre côté était une chasseuse — feignant l'hésitation pour l'attirer.
— Ne bougez pas. Visez seulement. Attendez.
Seoryeong serra l'arme plus fort, la pointant vers la porte. Ses mains, ses bras, ses épaules — tout tremblait. Le canon refusait de rester droit.
Pourtant, si la porte s'ouvre—
Tu tires. Tu appuies sur la détente.
Cette unique pensée pulsait dans son cerveau comme un battement de tambour.
Alors—
— Oh, et serrez les dents. Votre poignet va casser avec le recul.
La porte s'ouvrit en grand.
« ———! »
L'assassin ne ressemblait en rien à ce qu'elle attendait. Seoryeong tressaillit. Sa main glissa avant qu'elle puisse tirer. Wooshin hurla quelque chose de sec, mais cela ne la pénétra pas.
La personne qui entra et leur sourit, recroquevillées dans le coin, était une menue femme.
Peau foncée, yeux tapageurs, short court, débardeur, talons hauts.
Elle ne ressemblait pas du tout à une assassine. Pas du tout.
Cette fraction de seconde d'hésitation changea tout.
La main de Seoryeong glissa. L'arme tomba.
La femme sourit comme si elle s'amusait et lacéra Seoryeong d'un karambit en croissant de lune.
Seoryeong leva un bras instinctivement pour protéger son visage. La lame entailla son bras encore et encore.
— Putain, Han Seoryeong !
La voix de Wooshin explosa dans l'écouteur, mais Seoryeong ne put répondre.
Son attention était focalisée sur les doigts pressés contre le cou de Channa. C'était tout.
Si elle lâchait, Channa mourrait.
Alors elle ne bougea pas. Ne cria même pas.
La femme continua de lacérer jusqu'à ce que le bras de Seoryeong ne soit plus que chair en lambeaux. Puis leurs regards se croisèrent.
« ......! »
Ouais. Ces yeux. Cette étrange sensation. Je les ai déjà vus.
Ressentis.
Son corps bougea avant que son cerveau n'ait fini la pensée.
Seoryeong saisit l'arme tombée et la balança violemment entre les jambes de la femme.
L'assassin se plia en deux et recula en titubant.
Elle le sentit — quelque chose de mou qui cédait sous le coup.
La sortie en ville avec Channa. Ce retour rapide par la ruelle. Les prostituées attirant les touristes. Le short court. Les chaussures. Le parfum entêtant.
« ...Espèce de salaud. T'es même pas une femme. »