« Alors... qu'est-ce qu'on fait exactement ici ? »
« On garde un trafiquant de drogue. »
Même après l'avoir entendu deux fois, ses sourcils ne se détendirent pas. Le médecin, les cheveux décolorés en blond vif, continuait de pouffer comme si sa réaction était trop drôle.
« Tu t'imaginais que ce serait du travail propre ? »
« Enfin, oui, mais... »
« Y a ce type, El Chapo, super célèbre baron de la drogue mexicain. Celui qu'on appelle "l'El Chapo asiatique", c'est un dealer thaïlandais. Il a fait genre huit milliards de dollars en faisant passer de la came. Ça fait dix mille milliards de wons en monnaie coréenne. Interpol a lancé une notice rouge contre lui. »
Il grimaça, montrant les dents.
« Ça fait dix ans. Toujours pas attrapé. »
À ce moment-là, le chauffeur débarqua en tambourinant pour dire qu'il avait trouvé une voiture. Il ne prit même pas la peine d'enlever ses chaussures avant de s'effondrer sur le lit et de fermer les yeux. Le sommier craqua, et le matelas s'affaissa comme de la boue.
Seoryeong, le visage grave, fixa en silence la poussière qui s'élevait du matelas. Malgré tout, le médecin continuait de bavarder gaiement, sautillant sur place.
« Ce dealer ? C'est le client VIP numéro un de Blast Corp. »
« ... ! »
« Ils l'aident à se planquer depuis dix ans — jet privé, fausses identités, gardes du corps, le paquet complet. »
« Ah... »
Seoryeong se couvrit vite la bouche et le nez du dos de la main, inquiète d'inhaler un peu de cette poussière.
L'état de la pièce suffisait à lui couper le moral. Est-ce que ça faisait aussi partie de ses fonctions ? Les chambres des agents ne devaient pas être mieux...
Elle soupira et retroussa ses manches.
« La moitié du chiffre d'affaires total de Blast Corp vient de l'Équipe de Sécurité Spéciale, tu sais. Pas de blague. Rien que les primes qu'on touche grâce à eux, c'est énorme... ! »
Seoryeong s'affala dans un canapé miteux, troué. Peut-être le manque de sommeil dans l'avion, mais elle se sentait bien plus vidée que prévu. C'est à ce moment que le médecin se pencha soudain vers elle.
« Madame, vous aimez l'argent ? »
« Pas spécialement. »
Le médecin claqua la langue.
« Dans ce cas, je parie que vous démissionnerez au retour. »
« Non. »
Elle se leva du canapé et fouilla dans le matériel de nettoyage qu'elle avait emporté. Des trucs qu'elle avait pris d'après le dossier que le chef de département lui avait tendu — sans s'attendre à devoir les utiliser.
« Si vous n'êtes pas désespérée ✧ NоvеIight ✧ (Original source) pour l'argent, la plupart des gens s'enfuient le visage blanc comme un linge. J'ai eu une dame qui m'a agité un crucifix sous le nez sans crier gare. Une vieille qui a sangloté, m'a suppliée de la faire sortir d'ici. Un mec qui a menacé de nous balancer aux flics. Vous, vous êtes laquelle ? »
« Je commence par le nettoyage, merci. »
« Quoi ? »
« Je veux dire, ça a l'air d'être une mine d'or. »
Alors que Seoryeong enfilait calmement une paire de gants en caoutchouc, le médecin fronça le nez.
« Madame, je croyais que l'argent vous était égal. »
Seoryeong ne répondit pas. Elle écarta le rideau. À travers la fenêtre sale et embuée, un paysage urbain grisâtre et brumeux se dessina.
Une mine d'or, oui. Du genre qui ferait saliver le NIS. Cette entreprise — non, l'Équipe de Sécurité Spéciale elle-même — était la scène parfaite pour elle.
« Quelle putain d'entreprise pourrie. »
Seoryeong fredonna un air léger.
***
Il fallut environ trois heures pour finir le nettoyage.
Son masque blanc avait viré au gris à cause de toute la poussière qui jaillissait au moindre contact.
Sous les lits, les commodes, les armoires, les fenêtres, les cadres de fenêtres, jusqu'à la salle de bain — elle avait rincé et changé de chiffons tant de fois qu'elle avait perdu le compte.
Elle avait nettoyé huit chambres, y compris celles des agents. Se massant le dos endolori, elle sortit de la dernière pièce quand —
Thud.
Une lourde vibration traversa la rampe qu'elle tenait.
Elle regarda par-dessus — et vit un groupe d'hommes monter depuis le rez-de-chaussée. Ils avaient l'air de n'avoir absolument rien en commun.
Thud, thud. Les chaussures claquant sur l'escalier en colimaçon firent onduler la structure en fer comme des embruns sur l'eau.
En tête du groupe, un homme leva les yeux droit sur elle.
« ...... »
« ...... »
Pas le temps d'esquiver. Leurs regards se croisèrent — peut-être était-ce inévitable.
Le soleil couchant couleur sang baignait le motel miteux dans la teinte d'un monde englouti. Dans cette mer de décrépitude, le visage pâle de Lee Wooshin ressortait comme un organisme étranger.
Ce qui n'avait eu la taille d'un pouce grandissait à vue d'œil, et pas une fois il ne détourna les yeux de Seoryeong tandis qu'il grimpait.
Ce regard glacial lui fit frémir l'échine. Ses paumes se crispèrent malgré elle.
« Hé, unnie — ! »
Quelqu'un qu'elle connaissait déboula soudain au milieu du groupe d'hommes.
« Wah... te voir en dehors de la Corée du Sud, je suis encore plus contente de te voir ! »
« ...... Pourquoi tu es là — »
Sa bouche s'ouvrit sous son masque. Figée sur place, Seoryeong resta plantée là tandis que Channa arrivait en souriant.
« Surprise ? Je bosse moi aussi. »
« Tu es... avec cette équipe ? »
Donc le « chef d'équipe de merde » qu'elle avait maudit... ce chef d'équipe, c'était —
Channa détourna le regard, gênée.
Juste à ce moment, les agents arrivèrent derrière elle. Inutile de le dire — ils faisaient évidemment partie de l'Équipe de Sécurité Spéciale.
L'un avait un corps mince et des yeux vifs, un autre la peau hâlée et l'air costaud, un autre les lèvres serrées, silencieux. Ils passèrent tous devant elle et firent un signe de tête silencieux à Lee Wooshin avant de disparaître dans leurs chambres.
Ils portaient des vêtements ordinaires, mais leur carrure et leurs yeux dégageaient quelque chose de loin au-dessus de la moyenne. Une fois Channa entrée derrière eux, il ne resta plus que deux personnes dans le couloir.
Il se tenait penché sur le côté, demandant paresseusement :
« Vous avez signé l'accord de confidentialité ? »
« ... Oui. »
« Alors vous avez été briefée sur le travail. Qu'est-ce que vous foutez encore là ? »
Ses yeux balayèrent son corps couvert de poussière, pratiquement dégoulinants de dégoût.
Qu'est-ce que ça veut dire ? Seoryeong le fixa, perplexe. Puis, Lee Wooshin — fronçant encore les sourcils tandis qu'il passait un doigt sur sa lèvre inférieure lisse — parla à nouveau.
« Je pige juste pas. »
« ...... »
« Vous avez tout entendu, non ? Alors pourquoi vous vous êtes roulée dans la poussière ? »
« Les chambres étaient crades. »
« ...... »
« L'hygiène ici, c'est de la merde pure. »
Lee Wooshin plissa fortement les sourcils, inspira, et retrouva son expression neutre par défaut.
C'était un regard bizarre — comme s'il venait de voir quelque chose de profondément dérangé, ou qu'il tombait sur un problème insoluble. Il couvrit brièvement ses yeux de ses doigts joints et fixa le plafond.
Ce n'était pas la réponse qu'il attendait ? Elle avait cru que c'était une réponse raisonnable... mais vu sa réaction, peut-être pas.
Finalement, il lissa son expression et lui offrit un sourire charmant.
« Il y a deux ans, un chef de la police thaïlandaise s'est fait buter par un dealer. »
« ...... ! »
« Techniquement, ils l'ont torturé à mort. Le flic avait réclamé un pot-de-vin trop maigre, alors ils lui ont mis un sac en plastique sur la tête et l'ont tabassé. Mort par asphyxie. »
Seoryeong cligna des yeux face à cette histoire sortie de nulle part.
« Une vidéo a fuité, c'est comme ça que l'histoire est sortie. Mais le chef de la police n'a toujours pas été attrapé. »
« ...... »
« Han Seoryeong, vous êtes dans un pays comme ça, à aider des criminels. Et pas que ça. Vous nourrissez les mecs qui viennent garder les deal de drogue, peut-être même monter des armes. »
Il sourit des yeux aussi, sincèrement maintenant, comme pour se moquer d'elle.
« Et pourtant vous avez encore l'humeur de nettoyer ce trou à rats. »
Le ton était celui qu'on prend pour humorer un gamin ignorant — mais les yeux qui croisaient les siens étaient glacials.
Seoryeong fronça légèrement les sourcils face à sa leçon à sens unique. Tout ça sonnait comme s'il lui demandait en réalité — mais qu'est-ce que tu fous encore là ?
Elle rejeta ses cheveux en pagaille d'un revers de main.
Il se foutait de sa gueule, là ?
C'est lui qui l'avait mise sur la liste de détachement — et maintenant ça ?
La colère gonfla dans ses tripes, mais elle n'avait aucune idée de comment répondre, alors elle hésita. Puis sa bouche s'ouvrit à nouveau.
« Ayez peur. »
« ...... »
« Vous n'êtes pas aveugle. Alors pourquoi vous vous promenez comme si vous l'étiez ? »
Mais qu'est-ce qu'il essayait de dire ?
« Comportez-vous comme vous l'avez toujours fait. Comme votre apparence le laisse croire. »
Lee Wooshin était toujours un connard, et naviguer dans les hiérarchies sociales n'était pas devenu plus facile — mais —
« C'est déjà le cas. »
Seoryeong n'avait aucune intention de se séparer de l'Équipe de Sécurité Spéciale maintenant. Désormais, l'essentiel était de donner les bonnes réponses.
« Des nouilles à la coriandre, ça ira pour demain matin ? »
« ...... »
« Je mets pas de coriandre ? »
À en juger par la grimace qui lui tordit le visage, elle avait encore donné la mauvaise réponse.
***
Chaque matin, Seoryeong commençait la journée en arpentant quelques ruelles pour se familiariser avec le secteur.
Elle se levait à l'aube, allait au marché, préparait des repas simples, et déposait la nourriture discrètement devant les portes des agents.
Une architecture étrange ralentissait ses pas, et la légère odeur d'épices locales la faisait regarder autour d'elle. Elle venait juste de suivre Channa jusqu'au centre-ville de Bangkok.