Dans le train qui se courbait, ils luttaient pour remonter, accrochés désespérément aux extrémités des sièges. À cette vue, les jambes de Seoryeong bougèrent les premières. Déjà, la queue du train avait basculé dans le ravin et disparu.
En un instant, elle traversa un wagon et jeta la porte devant elle grande ouverte. À cet instant — stridulation ! le grincement de l'acier déchira l'air, et le rugissement rauque de Wooshin retentit. Avec un cri métallique, le train s'immobilisa soudain dans un arrêt périlleux.
« Reste en arrière, c'est dangereux ! »
Sa voix était déchirée, ses mots se brisaient. Dans les yeux qui croisèrent les siens bouillait un torrent brûlant de raison glacée et d'urgence désespérée. Seoryeong se figea, grimçant à la vue de sa peau écorchée vive, du gilet pare-balles perforé par une balle.
Kiya n'allait pas mieux, sa gorge bloquée comme par une énorme épine, incapable d'émettre un son.
Pourtant, tous deux luttaient pour monter, esquivant les tas de bagages et d'extincteurs qui tombaient. Accrochés aux parois inclinées du wagon comme à un toboggan, ils luttaient contre la gravité. Seoryeong cria frénétiquement.
« Dépêche-toi, dépêche-toi ! »
Mais il n'y avait aucune chance de souffler.
La radio du défunt Yu Dawit crépita à nouveau, puis clac — un son sinistre ébranla l'intérieur du train.
Les yeux de Seoryeong s'écarquillèrent d'horreur. Le wagon transportant Wooshin et Kiya s'était séparé du sien, coupé net comme un fil.
« Ah — aaaaah ! »
Un cri semblable à un sanglot s'accumula comme du sang dans sa gorge. Elle ne pouvait détacher les yeux des wagons plongeant dans le ravin. Les agents semblaient avoir réussi à sauver ce qui restait du train en détachant wagon après wagon, mais Seoryeong restait figée dans le désespoir.
Puis — en utilisant le seuil du wagon comme marchepied pour bondir — les deux hommes s'agrippèrent d'un bras aux rails.
Les genoux de Seoryeong fléchirent, et elle s'effondra. Sa nuque était trempée de sueur, comme si elle était revenue du bord de la mort.
« Ha... ha... »
En contrebas s'étendait un abîme sans fond, si profond qu'on ne voyait pas le sol. Étourdie, elle fixait le gouffre noir. Face à cette nature immense, ils ne semblaient être que des insectes.
« A-attends... s'il te plaît, attends... »
Ses lèvres, bleuies, tremblaient alors qu'elle les mordait, sa respiration saccagée. Elle devait les aider d'une manière ou d'une autre.
Cette hauteur n'était rien, pas effrayante du tout. Pas effrayante. Elle avait sauté même à travers le feu.
S'encourageant elle-même, elle s'avança hors du train. Pourtant, en ne voyant que des bouts de doigts accrochés, sa mâchoire claqua.
« S'il te plaît... dépêche-toi... »
Se stabilisant, elle s'approcha, le vent violent maltraitant leurs corps sans pitié. Sous leurs cous tendus, les veines battaient, d'un rouge sombre, presque pourpre. Wooshin, l'apercevant, hurla de rage, même des jurons, mais sa voix fut vite étouffée par le vent en furie.
Terrorisée, Seoryeong se força à réfléchir. Elle devait hisser un homme en premier. Ajouter sa force. Faire quelque chose, n'importe quoi. L'un des deux —
Oui, l'un d'abord. Remonter l'un calmement, puis ensemble ils pourraient hisser l'autre.
Mais... lequel —
Ses entrailles se tordirent, le vertige la submergea. Pourtant, de mains tremblantes, elle tendit le bras vers l'un d'eux.
« — ! »
Elle ne comprit pas ce qui se passa en cet instant. « Lâche pas, bordel ! » sembla hurler Wooshin. La main qu'elle avait tendue fut soudain saisie, arrachée. Comme une sangsue, la main de Kiya l'entraîna sans pitié. Son corps bascula dangereusement par-dessus les rails. Le vent glacial lui lacéra le visage.
« Sonia, tu... »
La voix extorquée de Kiya s'échappa à peine. Ses yeux étaient figés de choc et de désespoir. Saisie par ce visage blessé qui la fixait, Seoryeong tressaillit.
« Non, Kiya, non. Je vais te remonter. Attends juste — »
« Mais Wooshin d'abord ? »
Son corps se raidit comme de la pierre. Elle aurait pu trouver des excuses — que l'œil unique de son instructeur faiblissait, qu'il était moins stable que Kiya sur les rails, que ses ongles avaient blanci encore davantage sous la tension.
Mais à quoi servaient les excuses ? Kiya était déjà blessé, déjà furieux. Ses sentiments avaient été mis à nu. Les nier lui parut inutile.
« ... Je te sauverai aussi. Tu dois remonter ici. »
« Pas la peine. »
« Quoi ? »
« Y a pas besoin de me hisser, Sonia. »
« ...... ! »
« J'pourrai jamais devenir adulte, je crois. »
Il rit, tirant comme un noyé, l'entraînant vers le bas. La vieille obsession qui serrait son poignet entaillait sa peau plus profondément que n'importe quelle menotte.
« Viens juste avec moi. Viens avec moi. »
« Attends, Kiya... ! »
Paniquée, elle se débattit, mais il semblait résolu maintenant, saisi par la frénésie.
Kiya riait et haletait, comme s'il pleurait et riait à la fois.
Son buste fut impuissamment tiré vers le bas, son épaule heurta violemment. Puis, juste au moment où elle allait perdre prise sur les rails —
Wooshin frappa sans pitié l'aine de Kiya, une fois, deux fois. « Putain ! » Le rugissement grossier fit écho de part et d'autre. Les doigts glissèrent un à un. Wooshin mordit sauvagement dans la main sangsue qui agrippait Seoryeong. Le sang suinta entre ses dents, le cri de douleur de Kiya résonna, mais il déchira la chair sans s'arrêter.
« T-tu... salaud, pourquoi... pourquoi tu me bloques toujours — »
La poigne de Kiya se relâcha. Seoryeong retomba à l'intérieur, s'étalant sur les rails. À moitié hors d'elle-même, elle resta assise, les hanches sur le lit de la voie, engourdie, le cœur arrêté.
« Ne regarde pas en arrière. »
La voix basse et tendre de Wooshin l'enveloppa. Elle se força à garder conscience, le regardant, raide au bord du vide. Pourtant, en contraste avec son ton apaisant, son expression était tendue, hérissée.
À partir de là, le temps sembla ralentir. Incroyablement, Wooshin lâcha le rail.
« Instructeur... ! »
Il passa ses deux bras autour du dos de Kiya, et avec le fusil que Kiya portait en bandoulière, visa en direction de Seoryeong. Sous le poids soudain, Kiya perdit aussi sa prise.
Bang, bang ! Les balles effleurèrent ses cheveux, touchant en plein les deux agents qui venaient de jaillir du train. Seoryeong se figea, regardant tomber les hommes d'un air absent.
Le vent impitoyable fouettait ses cheveux, mais ses yeux ne pouvaient quitter le spectacle des deux hommes plongeant sans fin.
Même en chute libre, Wooshin pressa à nouveau la détente — bang, bang ! — sans perdre le focus.
À travers ses larmes qui gonflaient, Seoryeong entendit son cri désespéré.
« Tire — ! »
En un instant, il arracha le fusil de Kiya et le balança en arc. Seoryeong le fixa disparaître hors de sa vue, tomber à jamais dans l'abîme du ravin, puis saisit le fusil accroché au rail.
Dans cette réalité invraisemblable, même sa propre respiration était inaudible. Le vent enragé qui semblait lui déchirer la peau avait disparu comme s'il n'avait jamais existé. Elle ne ressentait rien.
Pourtant, son corps bougea par instinct, obéissant à son dernier ordre. Seoryeong fit feu sans pitié sur les corps des agents déversés hors du train. Chaque pression sur la détente perçait le cœur et la tête d'étrangers inconnus. La fusillade hurlait sans pause.
Tu ne mourras pas. Tu ne me laisseras pas derrière. Tu ne disparaîtrais pas encore, me laissant seule au monde. Pas encore...
Seoryeong ferma et rouvrit ses yeux injectés de sang et pénétra dans le train. Elle piétina le cadavre de Dawit sans s'arrêter et se dirigea vers la cabine de conduite.
« ... Trouvez-le ! Ramenez-le — ! »
« Compris — ! »
« ... Rapport, contactez les renforts, gérez le déraillement — ! »
« Cette mission est un échec — »
Sentant plusieurs présences à proximité, elle se jeta à couvert, serrant le fusil que Wooshin lui avait lancé, retenant son souffle.
Mais sur son visage qui s'effondrait montèrent de profonds sanglots. Ses cils tremblaient, tout son visage se convulsa par vagues.
Elle plaqua une main sur sa bouche, mais les larmes coulaient, gouttant sur ses jointures blanchies. Les yeux rouges de sang, elle saisit les commandes électriques et les arracha vers le bas. Aussitôt, le train plongea dans l'obscurité.
« — ! »
Sentant l'agitation dans l'air tout autour, elle bondit comme une bête. Jusqu'à ce que chaque siège intact soit mis en lambeaux, les flashs de la fusillade ne cessèrent.
Jusqu'à ce que les douilles jonchent le sol par tas, jusqu'à ce que personne ne parle ni ne réponde sur les radios crépitantes.
« ...... »
Son menton était trempé de larmes qui ne finissaient pas. Wooshin n'était pas mort. Il ne pouvait pas l'être. Il ne la laisserait pas seule au monde une fois de plus.
Pas encore — !
Seoryeong saisit le pistolet serré dans la main d'un agent mort et le porta à sa propre tempe. La voix de Wooshin, Tire — ! tonna dans ses oreilles comme un écho.
Tout était-il dû à ça ? Était-ce à cause d'elle, de sa vie, et de lui — que tout était devenu si insupportable ? Son doigt se crispa sur la détente.
Mais elle ne l'abandonnerait pas.
Même si le dieu de la mort l'emportait.
Elle le, elle le retrouverait encore.
Dans ses yeux usés, une féroce conviction naquit.