Même face à cette intrusion soudaine et discourtoise, Lee Wooshin ne broncha pas. Il se contenta de fixer Kiya de son regard glacial, alors que celui-ci arrachait son col romain, et chargea son arme d'un claquement métallique.
Dans la tension à son paroxysme, des étincelles féroces jaillirent entre leurs regards verrouillés. Kiya retira la soutane soignée qui lui tombait aux mollets et roula des épaules jusqu'à ce que le rashguard noir moulant d'entraînement se tende sur son torse.
La voix de Seoryeong, telle qu'elle l'avait un jour confessée — *j'ai vécu avec ce Kiya dans une maison étroite pendant six mois* — effleura soudain l'oreille de Wooshin. Il avala l'émotion qui lui gonflait la gorge jusqu'à l'irriter.
S'il devait voir l'homme devant lui comme le frère de sa femme, comme un voleur à déchiqueter membre à membre, ou comme l'assassin de Ju Seolheon, il ne parvenait pas à trancher. Mais une certitude demeurait : il ne désirait rien de plus que de criballer ce corps filandreux de trous de balles.
Pourtant, il n'y avait pas le temps. Chaque instant était urgent, il ne pouvait se laisser entraîner par une émotion vaine. Serrant la mâchoire jusqu'à faire saillir les muscles, Wooshin fit pivoter le long canon.
Kiya, qui fouillait le cadavre d'un mercenaire gurkha, l'esquiva avec une adresse rodée, mais chancela lorsque la crosse du fusil le frappa de nouveau. Les deux s'accrochèrent comme des aigles, échangeant des coups d'égale force. Une lèvre se fendit, et le goût salé du sang emplit leurs bouches.
« Jeune maître, vos yeux sont foutus, alors c'est moi qui conduis. »
« Au Kremlin, tu t'inventeras l'histoire toi-même. »
Saisissant Kiya par le col, Wooshin marmonna d'une voix sombre.
« Que ce soit la mafia qui débarque avec des armes illégales ou Daech qui reprend du service, les États-Unis ne doivent pas en humer la moindre bouffée. S'ils apprennent que ce sont les Américains qui ont pris Sonia, putain, les choses ne feront que se compliquer. »
« Ah, donc c'était ces salauds de Yankees ? »
« ...... »
« Juste quand tout semblait enfin réglé, il s'avère que le parasite a pondu des œufs ? »
Tuez-les et tuez-les encore, ils ne finissent jamais. En marmonnant cela, l'expression de Kiya fut scrutée à la loupe par Wooshin. Jusqu'à quel point Kiya était au courant demeurait incertain.
Que tout l'héritage de Li Gai se trouve dans la tête de Sonia — c'était le secret des secrets. Ju Seolheon n'avait jamais consigné une information aussi toxique dans les documents du Château d'Hiver ni nulle part ailleurs. Elle ne l'avait confié qu'à Wooshin.
Même le directeur adjoint Damon n'avait pas la moindre piste sur la localisation des données de recherche. C'était probablement pour cela qu'il avait tenté d'utiliser la fille de Li Gai comme outil de chantage pour faire sortir les fichiers.
Ce avait été le point de départ de Bird Box, et la raison pour laquelle Kim Hyun avait été déployé sur la mission de protection de Owl.
Pourtant, même après sa mort, Damon persistait dans ses tentatives tenaces pour récupérer Sonia. Depuis sa naissance même, il avait interféré et l'avait ligotée, et Wooshin grinçait des dents.
Peut-être était-ce une obsession pour un être humain porteur d'une puce de première génération, ou peut-être parce que Sonia était la seule Coréenne à avoir survécu au Château d'Hiver. Dans les deux cas, elle restait la seule piste.
Déjà, avec la guerre en Ukraine divisant le monde en blocs, et le Hamas, le Hezbollah et les Houthis entraînant tout le monde dans le tourbillon de la guerre, les États-Unis avaient joué un coup dur. Récemment, pour la première fois, ils étaient intervenus dans la guerre civile yéménite, longtemps négligée, pour écraser les rebelles houthis.
Au milieu d'un tel chaos, le désespoir d'obtenir une technologie de lavage de cerveau — capable de faire basculer l'équilibre sans verser de sang — n'avait fait que croître.
Mais si sauver des centaines de millions signifiait sacrifier une seule Han Seoryeong... si le crâne de sa femme devait être fendu et utilisé comme engrais...
Certaines missions, on y joue sa vie entière, aussi longtemps qu'on vit. La responsabilité, c'est ça. Ce que Wooshin devait jeter par-dessus bord, ce n'était pas la culpabilité, mais cette avidité excessive de vouloir être aimé.
Owl ne doit jamais être exposé au monde. La voix de Ju Seolheon s'accrochait comme un fouet.
S'il tenait vraiment à la fille, il ne devait pas perdre face au faible Lee Wooshin.
Sa gorge brûlait comme s'il avait avalé des flammes. Pour Seoryeong, il pouvait endurer n'importe quel dégoût, même serrer la main du moindre mal.
À cet instant, les renseignements de Na Wonchang affluèrent dans son oreillette. Wooshin ne perdit pas une seconde et tira Kiya par le col. Ensemble, ils dévalèrent l'escalier, le grand hall central ravagé s'offrant à leur vue dans toute son ampleur.
De coûteux ornements gisaient brisés et éparpillés sur le sol, comme si une fusillade avait fait rage. Aucun domestique ne respirait plus. Kiya poussa un sifflement bas, impressionné.
À chaque pas, le sang humide s'infiltré dans les semelles de leurs chaussures, et les douilles vides cliquetaient sous leurs pieds.
Wooshin inhala l'âcre odeur de poudre et enfonça la porte principale. Lorsqu'il pressa la clé de la voiture, une voiture de sport garée dans le jardin fit clignoter ses phares. Kiya s'avança en premier, prenant la parole.
« Tu as mis un traceur sur Sonia ? »
« Biocapsule. »
« T'as apporté du matos hors de prix, hein. Où l'as-tu planquée ? »
Wooshin ne répondit pas, se contenta de le fixer. Son regard, déjà froid, dériva bizarrement de travers, une lueur de mépris faint y brillait. Kiya fronça les sourcils.
« Putain de caractère de merde... »
Il arracha les clés de voiture de la main de Wooshin.
« Si t'as un brin de conscience, fourre-toi sur le siège passager. »
« Tu ne sais même pas où est Seoryeong, alors qu'est-ce que tu crois savoir, putain ? »
« Je connais les routes russes mieux que toi. »
« Alors va faire un putain de tour tout seul. »
Wooshin'ouvrit le coffre, en sortit un gilet pare-balles et l'enfilé. Quand Kiya cligna des yeux en demandant : « Eh, le mien, il est où ? », Wooshin ne répondit que par un rire méprisant, l'ignorant. Le gel s'installa de nouveau entre eux.
« Déplace le matos sur le siège avant. »
Au lieu de cela, Wooshin indiqua du menton la montagne d'armes empilée dans le coffre, donnant naturellement l'ordre. Kiya donna un coup de pied dans la carrosserie lisse et cracha.
Impassible, Wooshin s'installa au volant. Laissé pour compte, Kiya tria à contrecœur la pile, sélectionnant quelques armes utilisables d'un œil aiguisé, et monta du côté passager.
Wooshin avait déjà connecté le moniteur, son point rouge clignotant. Avant même que Kiya n'ait refermé la portière, Wooshin écrabouilla l'accélérateur. La voiture rugit comme le tonnerre et s'élança violemment. Kiya s'agrippa à la poignée et hurla.
« Putain de petit con prétentieux — ! »
C'était un voyage en compagnie d'un ennemi, capable d'appuyer sur la gâchette à tout instant.
— Chef d'équipe, Owl est dans le train TX-1... !
S'ils ne pouvaient arrêter le train traversant la gorge, plus aucune poursuite ne serait possible.
Wooshin passa les rapports, enfonçant davantage l'accélérateur. Il le fallait avant que le train n'entre dans le tunnel de la gorge.
À chaque virage sauvage, le corps de Kiya claquetait contre l'habitacle, des jurons russes fusant. La moitié de son visage était presque déchirée sous le regard meurtrier de Wooshin. Pourtant, il continuait de vérifier le point rouge clignotant, hurlant si c'était tout ce que Wooshin savait faire.
« Incompétent de merde, agent mon cul ! Tu as déjà perdu Sonia deux fois, c'est ta limite. Une fois qu'on la retrouve, elle ne sera jamais renvoyée vers toi, attends et vois ! »
Kiya retroussa la lèvre. Face à la fuite imprudente de Wooshin à travers les champs non pavés, il se penchait parfois par la fenêtre, pulvérisant au lance-grenades mince les panneaux ou obstacles — boum ! Grâce au dingue qui dégageait la route, Wooshin ne toucha jamais aux freins.
« T'es de la merde comme moi, tu fais juste semblant devant Sonia... ! T'es un faux-cul ! »
« Qui est de la merde ? »
« Les agents passent tous par le même entraînement. Nie pas ! »
Le sourcil de Wooshin se plissa. Derrière lui, les flammes montaient, mais son regard restait rivé aux rails.
« T'es un gamin gâté. »
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Si tu veux être un homme, commence par grandir. »
« ...... ! »
Chaque fois que les roues heurtaient des pierres, la voiture sautait et restait longtemps en l'air. Pourtant, la concentration de Wooshin ne faiblissait pas, verrouillée sur le train.
Tout ce qu'ils avaient réussi, c'était d'accrocher la queue, mais déjà leur voiture roulait de concert avec le train hurlant.
« À propos des vêtements de Seoryeong. L'idée de les lui attacher ne t'a même pas effleuré l'esprit une seule fois ? »
Kiya se tut brutalement, tripotant son arme. Un silence insondable s'étira.
Enfin, la locomotive commença à s'engouffrer dans le tunnel de la gorge. Désormais, Wooshin ne voyait plus rien d'autre. Écrasant l'accélérateur à fond, la voiture s'arracha aux rails, et Kiya hurla s'il avait ➤ NоvеⅠight ➤ (Read more on our source) perdu la tête.
« Ceinture. »
« Quoi ? »
« Tu vas te mordre la langue. Serre les molaires. »
Chaque fois que le long train disparaissait dans le tunnel naturel, la tension culminait. Sa bouche sécha ; la sueur colla ses paumes au volant. Wooshin rétrograda, franchit une petite bosse et se lança droit vers les fenêtres du train.
La voiture s'envola avec un rugissement féroce. Dans le choc d'apesanteur, il appuya sur le frein.
« Lee Wooshin, putain de dingue — ! »
La voiture de sport défonça la vitre du wagon, écrasant les sièges vides. Des cris jaillirent des passagers pris au dépourvu par le choc. Les airbags blancs explosèrent, projetant les deux hommes comme des mannequins maltraités.
Le pare-brise vola en éclats, le capot se plia comme du papier. Pourtant, aucun des deux ne perdit connaissance. Affalés contre les airbags, ils échangèrent un regard ; les yeux de Kiya crachaient des malédictions venimeuses.
« ...... »
Wooshin pinça les lèvres en un sifflement, tendant la main vers l'arme tombée. Le wagon était d'un silence inquiétant. Ah, putain. Le visage dur, Wooshin laissa échapper un mince sourire. Kiya se figea.
Les passagers — qui n'avaient semblé n'être que des passagers — sortaient des armes sous leurs sièges et les armaient. Le train fourmillait de salauds de Yankees. Les deux hommes se donnèrent un coup de menton et débouclèrent simultanément.