« ... Quoi ? »
Q-qui ? Même à travers les épaisses bandelettes, ses pupilles tremblèrent imperceptiblement. Attends. Damon... S'il a dit Damon, voulait-il dire ce « Damon », le directeur adjoint de la CIA mentionné dans les documents que Ju Seolheon avait laissés derrière elle ?
Une chair de poule d'un noir d'encre balaya tout son corps. Sa bile se glaça — non, toutes ses entrailles gelèrent — et une rage si brûlante qu'elle lui rougit la vue explosa. Putain, putain... ! Il n'avait quitté son poste que depuis à peine cinq jours.
Mais en ce laps de temps, le manoir avait laissé une brèche, et voilà le résultat. Pourquoi, et comment.
Avec cette question en tête, il enfonça le canon dans l'autre conduit auditif cette fois. Yu Dawit, qui hoquetait et s'étouffait, eut le regard vide et marmonna :
« Sonia appartient à l'Amérique. Récupérez-la. »
« ...... ! »
Les dents serrées, Wooshin le gifla d'une paume dure comme un bloc de fer. Il frappa encore, et encore. La peau se déchira ; la trace gluante de sang sur sa paume était vive.
Plus il frappait, plus le visage de Ju Seolheon remontait à la surface — blanc comme un linge, se défendant désespérément, hypersensible au point d'en être pathologique. Ce visage de supérieure morte.
Et il était certain d'arborer ce visage à présent. Ses mains tremblaient.
« Sonia... appartient à l'Amérique... »
Une peur qui lui poinçonnait les côtes — il n'avait rien ressenti de tel depuis le moment où ses parents étaient morts sous ses yeux. Allait-il perdre quelqu'un une fois encore au profit d'une puissance lointaine avant même de pouvoir lever la main ?
« Chef d'équipe... Dehors, il y en a des centaines comme moi. »
Non. Non. Il avait survécu à toute cette merde pour une seule raison — empêcher que cela ne se reproduise.
Il s'était frayé un chemin à force de griffes pour protéger quelqu'un la prochaine fois. Pour que rien ne lui soit plus jamais arraché.
Il remit son esprit en déroute en place et arracha un côté de sa bandelettes. Le visage de son ex-équipier, l'oreille réduite en bouillie informe et baignée de sang, apparut d'un coup d'œil.
« Le directeur adjoint Damon a sauvé des gens de couleur qui mouraient dans des accidents et leur a offert une nouvelle vie. Depuis, j'ai décidé de suivre sa voix — »
« Ne te fais pas d'illusions. Ceux qui sont morts parce que l'opération a mal tourné doivent déjà se compter par milliers. »
La réplique de Wooshin était glaciale.
« Tu as juste eu de la chance, c'est tout. »
N'importe qui voyait que c'était une chirurgie à pile ou face. Il avait une très bonne idée de pourquoi ce bâtard de Damon ne ciblait que les gens de couleur, et la dévotion aveugle de Yu Dawit — qui avait prêté allégeance à la première voix qu'il avait entendue — attisait en lui une pulsion meurtrière qu'il ne savait nommer.
En dix ans comme opératif du NIS, il n'avait jamais été du genre à parler de grandes missions, mais pour cette unique recrue, une fureur égoïste monta — il le pulvériserait.
Il ne pouvait pas lui ruiner les deux oreilles s'il voulait l'interroger. Mâchoire serrée, il lui logea une autre balle dans la cuisse.
« Pourquoi as-tu rejoint Blast Corporation ? »
« Ghh — ! »
Les tendons du cou de l'homme saillirent tandis qu'il se débattait, mais le visage de Wooshin resta impassible. Puis il enfonça ses doigts au fond de la cuisse qui saignait et déchira cruellement. Le blanc des yeux de Yu Dawit se couvrit de fils sanguins tandis qu'il raclait le sol, hurlant.
Il garda la main en suspens autour de la ruine sanglante de sa propre oreille, incapable même de la toucher, et son visage tordu se remplit de désespoir.
« Le PDG Kang Taegon... Il y avait des informations comme quoi il avait des lobbystes russes... J'ai rejoint sur cette piste... ! »
« Depuis quand. Depuis exactement quand avez-vous pris pour cible Han Seoryeong. »
« C-ça... seulement — gh — ! Récemment. Après le décès du directeur adjoint Damon... J'ai reçu un document. Kh... ! C'était une photo. »
Il mâcha une malédiction dans sa bouche. Il n'avait pas été aussi profondément impliqué avec le Hibou, mais les parallèles avec son propre cas étaient frappants.
Mais, selon ce qu'il comprenait, la directrice adjointe Ju Seolheon avait enterré Sonia en fabriquant un nom coréen entièrement nouveau, un visage, et toutes les autres données de croissance. C'avait été la seule mesure qu'elle pouvait prendre.
Si c'était le cas, Damon n'aurait jamais dû connaître le vrai visage de Han Seoryeong. Comment, alors, Yu Dawit avait-il reconnu Sonia ? La force serra sa prise sans qu'il s'en aperçoive.
« Sonia... J'avais entendu ce nom à Sakhaline... ngh... ! J'ai demandé à la hiérarchie de faire reconstruire par intelligence artificielle la photo d'enfant que le directeur adjoint Damon m'avait donnée... huhh... Le visage d'adulte produit... ressemblait bien trop à l'opérative Han Seoryeong... »
Une chose minime, rien du tout — et pourtant le nom décisif avait atteint des oreilles qui n'auraient jamais dû l'entendre.
Ju Seolheon avait toujours prévenu qu'un barrage cède par un trou de fourmi ; seulement maintenant voyait-il qu'elle n'avait pas tort.
Il aurait dû laisser Yu Dawit mourir dans ce champ de mines à l'époque. Une pointe de regret lui transperça les entrailles et il grinca des molaires.
« Le moment où je suis sorti de détention... J'ai assisté aux funérailles du directeur adjoint Damon... et j'ai alors traqué l'opérative Han Seoryeong. Mais sa piste s'est coupée en Azerbaïdjan, alors je n'ai eu d'autre choix que de te poursuivre, Chef d'équipe. Si c'était vous deux... J'étais sûr que vous finiriez par vous croiser — ghk ! »
Titanquant, Wooshin lui logea encore une balle au même endroit. « Aaaah — ! » La sueur froide de Yu Dawit coula comme une pluie tandis que tout son corps convulsait.
Tu m'as surveillé pour trouver Sonia...
Yu Dawit avait sans doute été témoin de chaque acte acharné et de chaque regard que Wooshin avait tournés vers elle, et il avait percé le sentiment qui se cachait derrière.
Donc la raison pour laquelle la position de Seoryeong avait été grillée... étaient-ce ses propres sentiments, répandus partout ?
La culpabilité de l'avoir exposée de ses propres mains lui lacéra les viscères sans pitié.
« ... Quoi qu'il en soit, mon rôle s'arrête... ici. »
Dehors, il y a des hommes comme moi... Sonia sera prise par l'Amérique... Toc. Roulement.
Ça se passa en un clin d'œil : Yu Dawit sorti quelque chose de sa poche et arracha la goupille avec ses dents de devant.
Wooshin hurla. Boum — ! Le canapé en cuir vola en lambeaux, et le salon tremblota.
La goupille était tombée d'une grenade.
***
Plongée dans un sommeil lourd, Seoryeong se retourna soudain. Elle enfouit son visage dans l'oreiller, aspirant l'odeur corporelle de Wooshin qui montait de la literie tiède.
Un air doux comme sorti d'un humidificateur effleura le bout de son nez — frais et agréable — et les commissures de ses lèvres se relevèrent.
Boum — !
Ce fut à cet instant que ses yeux s'ouvrirent en grand.
« Haa — ... ! »
Qu'était-ce que ce bruit ? Même si une chair de poule lui parcourait l'échine, l'explosion lui parut lointaine, comme quelque chose dans un rêve.
Elle força ses paupières lourdes comme de la pierre à cligner, cligner, et à se lever.
« Qu'est-ce... que c'est ? »
Le ventilateur de plafond trembla, juste perceptiblement. Pas une illusion d'optique.
Elle essaya de hisser son corps de plomb tant bien que mal, mais le noir ne cessait de la submerger.
Et toute la pièce était blanc-brouillard, comme emmaillotée dans la brume. Instinctivement, elle se pinça le nez et se força à rouler hors du lit. En relevant les yeux vers la ventilation, elle vit de la fumée blanche s'infiltrer.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Sa tête sombrait comme du coton gorgé d'eau ; peu importe comment elle y réfléchissait, c'avait dû être un gaz soporifique.
Elle serra les dents et rampa obstinément vers la fenêtre pour l'ouvrir. Son corps s'était transformé en purée sans la moindre force, et la somnolence ne cessait de la reprendre. Malgré tout, elle se mordit la langue à sang, parvint tant bien que mal à se mettre sur un genou, et tendit le bras, obstinée.
Je viendrai. Je viendrai vers toi. Le murmure disjoint tournoya sur ses lèvres.
La porte close vola vers l'intérieur et des agents à masques à gaz affluèrent, fusils le long des côtes. Face aux yeux de lunettes insectoïdes des masques, Seoryeong accepta, froidement, qu'elle n'avait aucune vraie chance.
Dans ce cas, elle...
L'hésitation fut brève. Avec le peu de forces qui lui restait, elle halet la bandelettes qui gardait encore l'odeur de Wooshin.
Sa joue fut broyée contre le sol. Les agents échangèrent des signes de main et lui lièrent les mains et les pieds. Ils brisèrent la fenêtre, accrochèrent une corde à sa taille, et l'hissèrent comme du fret.
« Engagez ! »
Alors des soldats en uniformes marron déboulèrent par l'embrasure déchirée et braquèrent leurs armes. Son cœur chuta, pourtant, étrangement, elle n'avait pas peur.
Quoi qu'il en coûte, il la retrouvera. Lee Wooshin ne serait jamais celui qui abandonnerait le premier.
« Woo... shin... »
J'étais la folle...
Elle avait pris la foi pour quelque chose qui tombe du ciel comme un cadeau parfait, comme une récompense. Alors elle avait cru qu'elle ne lui ferait plus jamais entièrement confiance.
Mais non... ce n'était pas ça...
Ses pupilles roulèrent sous ses paupières.
Il avait repoussé la grenade à l'instant même de la détonation, et la peau du dos de ses mains, de ses avant-bras et de ses épaules avait été arrachée en lanières.
Il était resté inconscient environ une minute. En ce laps de temps, Yu Dawit avait disparu, et seuls les mercenaires gurkhas le secouaient pour le réveiller. En voyant leurs visages, Wooshin tira une longue inspiration et gratta le sol sans un mot.
À un moment donné, son oreillette avait été projetée on ne sait où ; gémissant, il laissa couler un long filet de salive teintée de sang tandis qu'il la cherchait.
Il fourra le minuscule transcepteur gros comme une bille dans son oreille d'une main tremblante, et quand il parla, sa voix sortit embarrassamment instable. Un feu brûlant semblait lui balayer les yeux.
« Le Hibou a été enlevée. Tracez sa position maintenant. »
— ... Chef d'équipe... ! Ça va ? On a perdu la ligne un instant... !
« Je vais vous donner le code. Le traceur est à l'intérieur de son corps. »
— Chef ? Comment...
Pendant ces cinq jours de folie luxurieuse, il avait inséré un traceur biométrique dans son canal vaginal.
Même avec leurs jambes emmêlées et leur peau collée l'une à l'autre jusqu'à en glisser, son angoisse ne s'était pas dissipée. Il serra le poing jusqu'à ce que l'os blanchisse ➤ NоvеⅠight ➤ (Lire la suite sur notre source).
La capsule serait expulsée naturellement après soixante-douze heures. Il ne restait plus beaucoup de temps.
Il repoussa toutes les mains qui tentaient de le stabiliser, plissa un œil, et monta les escaliers deux par deux.
Une porte en morceaux et une chambre vide. La couette blanche sous laquelle elle était était souillée en ruine par des bottes de combat noires. Un oreiller tombé et une pantoufle retournée. Et plusieurs cadavres de gurkhas avec des trous ronds au front. Le sang était partout, mais impossible de dire si l'un d'eux appartenait à Seoryeong.
Avec un bourdonnement strident biiip d'acouphène qui grattait comme un ongle, il essuya les perles de sang qui coulaient.
Voyant la fumée qui crachaient du conduit, il sortit sa langue tachée de sang.
« ... Gaz anesthésiant halothane. »
Un raz-de-marée de désespoir le submergea. Il haleta, hagard, et fixa le miroir brisé. Le visage vacant était cadavérique ; les yeux sans foyer paraissaient à peine humains. Il appuya sur la détente et pulvérisa le miroir.
Grogne, il défit complètement les bandelettes restantes. Un coin de sa vision était encore noir comme bouché par du gravier, mais ce n'était pas le moment de jouer la prudence.
Il retourna le torse d'un gurkha mort, lui arracha le chargeur restant et l'arme.
« C'est pour ça que je ne peux pas confier Sonia à quelque gamin gâté. »
À cet instant, au-delà du miroir en toile d'araignée, une soutane noire glissa dans le champ de vision. Des yeux noirs, flamboyants, se fixèrent sur lui.
« Guidez le chemin, jeune maître. »