« Cette femme... »
Seoryeong avala sa salive. Un nom qu'elle sentait ne plus pouvoir prononcer aussi facilement.
« Où a-t-on... inhumé la directrice adjointe Ju Seolheon ? »
« Elle est au columbarium. »
Seoryeong acquiesça sans expression. Rien ne transparaissait sur son visage, mais c'était Lee Wooshin qui ne cessait de lui jeter des regards inquiets.
Il inclina légèrement la tête, examinant de près le teint de Seoryeong. Voyant le pli de son front soucieux pour elle, elle prit les devants.
« Si je dis que je ne ressens absolument rien... ai-je l'air effrayante à tes yeux ? »
« Bien sûr que non. »
La réponse fusa. Seoryeong pressa brièvement son visage dans la main douce qui caressait sa joue.
« Je ne suis pas triste faute de souvenirs. J'ai juste eu l'impression d'écouter l'histoire de quelqu'un d'autre. Même s'il s'agissait de mes parents biologiques... je n'ai jamais passé de temps avec eux, jamais vraiment vécu avec eux. »
« ...... »
« Et j'ai délibérément caché à l'Instructeur que j'étais une rata du Château d'Hiver. La colère que j'ai ressentie envers Kim Hyun — il n'y a rien de tel envers ces gens. Même ainsi... »
Ils ont dû tout déposer et trouver la paix. Un mince filet de souffle s'échappa de ses lèvres comme de l'encens. Wooshin, tenant la Seoryeong en apparence calme, posa son menton sur la fourrure de son chapka.
Ses bras ceignirent naturellement sa taille ; croisant son regard droit dans les yeux, elle sourit. Un sourire timide, qui plissait l'arête de son nez, incapable de cacher sa gêne.
« Maintenant que j'y pense, Instructeur, tu as échoué avant moi. J'étais sous ton nez et tu ne m'as toujours pas reconnue. »
Ses lèvres tressaillirent comme pour dire : bien fait pour toi. Dix ans à courir comme agent du NIS pour retrouver les documents du Château d'Hiver, et pour me chercher — dont tu ne connaissais ni le visage ni le nom — tu as fait un faux mariage avec moi et tu as disparu ?
Ses joues rougeoyèrent, comme si elle venait d'entendre l'histoire la plus drôle, la plus ridicule du monde. Wooshin ne put détacher ses yeux de ce visage innocent un moment, puis détournant soudain le regard.
« Penses-tu encore à Kim Hyun ? »
Quand elle le fixa en retour, la mâchoire de Wooshin se crispa. Tournant la tête pour fixer un point sur le lac, il avait l'air d'hésiter à le dire ou non. Le bout de ses oreilles était étrangement rouge.
« Je te demande si tu aimes encore Kim Hyun. »
« ......! »
« Pourquoi ne peux-tu pas répondre tout de suite ? »
Alors que Seoryeong ne faisait que l'écarquiller, il soutint son regard comme un défi. Comme elle restait figée, la bouche close, depuis un bon moment, Wooshin inspira largement, l'air contrarié. Ses yeux anormalement tendus s'accrochaient obstinément à ses lèvres closes.
Au bout d'un silence qui dura des siècles, juste au moment où les yeux ronds de Seoryeong bougeaient, il saisisit et mordit soudain le petit bout de son nez.
« Ah... ! »
Même si elle recula surprise, il ne s'arrêta pas, plongeant sa bouche sur la sienne. Il hapta sa lèvre inférieure avec avidité, lui prit les deux joues pour la maintenir immobile, et l'aspira profondément.
Craignant de glisser sur le verglas, Seoryeong cria sans réfléchir. La réponse jaillit, inattendue, nette.
« Je veux que mon enfant ressemble à Kim Hyun ! »
« ...Quoi ? »
Wooshin, qui la pressait de son souffle brûlant, relâcha son visage, stupéfait.
« Parce que je veux qu'il grandisse aussi gentil que Hyun. »
« ...... »
« Alors je lui donnerais même son nom. Il est beau. Je peux être sûre maintenant que Kim Hyun n'était pas une illusion pour moi. »
« Non — quoi qu'il en soit, tu ne peux pas juste — »
Comme Wooshin se passait la main sur le visage, incapable de continuer, elle ajouta vivement :
« Bien sûr, le nom de famille sera Lee. »
« Assez. Dorénavant, je ne prononcerai même plus le Kim de Kim Hyun. »
« Pourquoi ? Instructeur, tu es Kim Hyun ! »
« Je ne ressemble pas à ce bâtard imberbe, et je n'ai pas sa carrure. »
« Quel genre d'absurdité... Tu es la même personne ! »
« Non. Si tu croises quelqu'un dans la rue qui ressemble à Kim Hyun, tu perds la tête. »
« Moi ? »
« Tu le faisais souvent. Tu reniflais et tu te lançais à leur poursuite. »
« Quand est-ce que j'ai jamais — ! »
Elle allait s'emporter, puis marqua une pause. Un visage avait déjà surgi dans sa tête.
« À qui viens-tu de penser ? »
« ...... »
Seoryeong garda la bouche close, mais voyant Wooshin devenir de plus en plus menaçant, elle deixou le coin de sa bouche se relever.
Même en y repensant — incroyable. Que Kim Hyun soit Lee Wooshin — comment cela pouvait-il avoir un sens... Ce qui avait ressenti comme une réalisation cruelle lui transperçant les côtes se changeait maintenant en un frisson grisant qui faisait battre son cœur à tout rompre.
« Comment es-tu Kim Hyun, Instructeur ? »
Son ton d'incrédulité le figea. Son visage avait l'air d'avoir reçu un coup de canne.
« Ce Hyun était Lee ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continue reading) Wooshin... »
C'était un rire qu'il n'avait pas entendu depuis longtemps — rare et précieux. Seoryeong éclata de rire audible. Aux extrémités joliment courbées de ses yeux, Wooshin resta hébété et figé, puis relâcha enfin le souffle qui était coincé.
Refoulant une culpabilité qui ne le quitterait peut-être jamais, il jeta sa dignité aux orties et se jeta à nouveau sur elle.
Alors qu'il posait des marques de baiser bruyantes sur tout son visage, elle s'effondra, riant à nouveau. Wooshin emmagasina cette expression ravissante comme pour la graver dans ses yeux, puis scella à nouveau sa bouche d'un baiser dense, langoureux.
« C'est moi qui n'arrive pas à te croire. »
Sous la pluie d'étoiles, leurs bouches se rejoignirent à nouveau.
***
―......
―......
Le silence bombardait les deux oreilles de Wooshin à travers les oreillettes, et il laissa échapper un soupir las. Qu'est-ce que ces deux-là, qui ne font même pas une bouchée à deux, avaient dans la tête ? Il s'attendait à ce que les reproches hurlent et lui percent les tympans, mais ils étaient effroyablement silencieux.
Depuis qu'il avait résolu de ne plus jamais garder de secrets pour Seoryeong, il avait eu l'intention de lui parler de l'existence de cette oreillette. Alors il avait sorti le bâton et le récepteur qu'il tenait éteints et les avait reconnectés.
« C'est quoi ce backup de merde ? »
Il s'était demandé un instant si la liaison était instable, mais un faible souffle tremblant dissipa le doute. Wooshin comprit que c'était leur manière à eux de faire grève.
« Vous avez remis votre brassard de recrue ? Laissez les émotions hors du travail. »
À la réprimande, quelqu'un grinca des dents dans une oreille. À en juger par le bruit pitoyable qui ne grattait même pas bien, celui qui avait la plainte la plus grosse était probablement Na Wonchang. Mais la façon dont ils continuaient à le condamner par le silence était évidente, et Wooshin se frotta le front.
« J'allais vous le dire de toute façon. »
—...Je savais que ça finirait comme ça—!
—Ne faites aucune déclaration encore—! Taisez-vous et laissez-le parler !
À peine avait-il commencé que les deux partis explosèrent comme s'ils attendaient ça. Wooshin grimça.
« Écoutez. Voici ce qui s'est passé — »
—Non, gardez vos excuses. Je ne peux plus faire ça. Je ne supporterai pas ! Chef d'équipe, qu'est-ce que tu m'as dit ? Que d'être le mari du Hibou était ta vocation, que tu as même quitté le NIS pour ça. Tu as dit que le second mariage n'était pas un écran de fumée, c'était vrai ! Alors comment peux-tu dire deux choses différentes avec la même bouche ? Comment peux-tu — gérer deux, deux femmes — ! C'était pour la poitrine au bout du compte ? Tu aimes tant les seins ?
« ...... »
—Hur Channa, qui n'aurait dû voir que de belles choses au Sud, l'a pris bien plus mal. Tu le sais ? Dès que les communications ont coupé, elle n'a fait que rire... !
—Espèce de crétin à tête dure, c'est parce que — !
Bon sang, tu ne vois pas rien qu'en regardant — ! Le bruit de Hur Channa se frappant la poitrine du poing traversa tout. Wooshin braqua le bâton vers lui et lança un regard sombre à la caméra.
« Fermez-la avant que je ne vienne vous voir en personne. »
Un calme d'après tempête balaya les ondes. Se pressant la tempe qui battait, il vérifia l'heure.
Même avoir laissé Seoryeong dormir profondément dans la chambre un instant le rendait dingue d'anxiété. La porte de la chambre était verrouillée, la vidéosurveillance tournait dans tout le couloir, et pourtant il ne pouvait pas le supporter, comme si son cœur était resté là. S'agrippant le front, il parla.
« J'ai retrouvé le Hibou. »
—......Pardon ?
« Elle porte le visage de Natalia. Je voulais vous le dire, mais il n'y a jamais eu la moindre chance. »
Na Wonchang haleta, puis s'étouffa.
« Assez. Prenez un verre d'eau, dégagez votre voix, et revenez. Dans un moment je vais parler de cette oreillette à Seoryeong, alors soyez prêts à vous présenter. »
—...A-attendez, attendez. Faire quoi ?
« Ma femme est très anxieuse, alors pas de bêtises. Si vous ne voulez pas mourir, servez-vous de votre tête. Vous parlez de seins et vous êtes morts. Sujets sains seulement. J'en ai plein. »
—Je vais... me présenter... au Hibou... belle-sœur... ?
« Lâchez cette voix niaise et inspirez confiance. Confiance, Wonchang. »
—Je ne suis pas une passoire... !
« Vous ne le saviez pas ? Vous êtes une calebasse fissurée. »
—C-c'est comme une présentation de famille officieuse, non ? D'accord, alors je vais commencer par vérifier la définition du dictionnaire de « sain »...
Sa voix, pleine d'un entrain forcé, tournoyait embarrassée. Haa... Wooshin secoua la tête, agacé, et se leva. Peut-être devrait-il simplement cacher l'oreillette. L'impulsion le traversa un instant, puis il se ressaisit.
Si les mensonges s'empilaient un par un comme ça, à un moment ils échapperaient à tout contrôle et blesseraient son cœur.
C'était un homme qui avait fait sa vie à cacher habilement tout du début à la fin, mais dans cette nouvelle relation avec sa femme, il devait l'arracher racine et branche.
Dans cet esprit, s'il tirait le rideau entre le travail et la maison et présentait des subordonnés dont il n'avait jamais parlé, son anxiété floue pourrait s'apaiser.
—Mais Chef d'équipe, il y a un problème. « Sain » veut dire sain et droit.
« Ouais, à peu près. »
—Qu'est-ce qui compterait comme... euh... tu as sainement joué le rôle de Kim Hyun... droitement tatoué tes parties... sainement ordonné une enquête sur le Hibou... droitement embrassé cette femme brune...
Wooshin finit par cogner son front contre la vitre et serra le poing.
« Putain d'idiot qui ne sait pas distinguer le haut du bas. »
—Pourquoi insulter ! Tu l'as embrassée ! Tu l'as fait ! Tu as attrapé une femme qui disait non et tu l'as embrassée !
« Assez. Fermez-la. Fermez-la toutes ! »
Juste à cet instant, au-delà de la fenêtre, il distingua faiblement une étrange berline noire s'arrêter devant le lourd portail d'entrée. Ses yeux, qui brûlaient, se rétrécirent d'un coup, se glaçant.
« Vérifiez le visiteur du jour », ordonna-t-il bas. Le vacarme de marché dans ses oreilles bascula en mode travail, et seul le cliquetis des claviers résonna.
—Oh... !
L'exclamation de Na Wonchang coïncida avec l'ouverture de la portière. Pourquoi cette personne est-elle venue ici... Hur Channa marmonna, suspicieuse mais raide.
Du siège conducteur, une longue jambe sortit la première. Un homme en costume impeccable leva les yeux avec curiosité vers le manoir des Soljenitsyne.
Un homme aux cheveux longs attachés à mi-hauteur.
« C'est l'opératif de Blast Corp, Yu Dawit. »