Seoryeong serra son genou écorché et laissa échapper un rire creux. À ce stade, peu importait à quel point il prétendait être aveugle, elle était convaincue que quelqu'un l'aidait.
Malgré tout, en voyant le dos de cet homme s'éloigner de plus en plus, sans la moindre trace de chaleur, elle sentit sa lèvre inférieure la démanger. Elle la mordit fort avec ses dents du haut.
Il ne s'ouvre qu'à une seule personne. Aussi absurde que cela puisse paraître, Lee Wooshin ne cherche, en vérité, que moi. Cette seule pensée semblait combler son pauvre cœur affamé. Chaque fois qu'elle le voyait passer devant elle comme si elle était une étrangère, alors qu'elle était juste là, elle ne se sentait pas insultée — bien au contraire, un frisson noir comme l'encre lui parcourut l'échine.
Peut-être que ce qu'elle avait voulu dès le début, c'était ce genre de compensation. Cette réalisation la frappa comme une vague.
Même lorsque sa poitrine se glaçait à le voir ne montrer pas la once d'une gentillesse, elle se surprenait à être perversément satisfaite qu'il ne tende jamais la main distraitement vers une autre femme. Le souvenir de son mari autrefois tendre ne cessait de ressurgir, lui serrant le cœur de plus en plus fort.
Comparée à cette froideur présente, la dévotion de Kim Hyun et les reproches de Lee Wooshin... étaient différents, d'une manière ou d'une autre. Plus chauds, plus confortables. Elle ne pouvait plus nier qu'elle avait toujours été traitée comme quelqu'un de spécial....
« ...... »
Seoryeong se releva lentement et recommença à ramasser le linge tombé. Elle clignait des yeux par instants, appuyant sur ses yeux qui brûlaient.
J'étais sa cible.
Juste une cible — ce fait la faisait se sentir totalement pitoyable, lui plantant un couteau dans les entrailles sans pitié. Mais maintenant, ces mots se lisaient un peu différemment.
J'étais la seule et unique cible de Lee Wooshin.
« Tu es ma mission. Le fardeau le plus lourd que je porte. »
Fermant les yeux puis les rouvrant, elle ramassa calmement chaque chose éparpillée au sol.
Puis, se redressant, elle porta son regard vers le ciel du matin. Ses yeux étaient fermes.
« Il y a un invité dans le salon. »
Une femme d'âge moyen lui tendit un plateau de thé en parlant.
« Assure-toi donc que ce thé aille uniquement à Soljenitsyne. »
Les yeux plats de Seoryeong se portèrent sur le service à thé orné. Sur le présentoir de style européen, les tasses pendaient comme des jupes plissées, nettes et ordonnées. Lorsque la femme souleva le couvercle de la théière comme pour faire une démonstration, la vapeur s'enroula comme un mirage scintillant. La fumée dériva dans l'air comme de l'encens brûlant, l'emplissant d'un parfum suave.
« Et toi — reste aux côtés de Soljenitsyne. L'effet agira vite. »
« ...Oui. »
Seoryeong ne releva que le coin des lèvres dans un pâle sourire.
Ordure. La paix de la nation, la cupidité des puissants, les ambitions des individus — quand tout cela se combinait, elle voyait trop clairement jusqu'où les humains pouvaient tomber.
Soudain, le visage froid de Ju Seolheon traversa son esprit. Seoryeong serra plus fort ses lèvres tremblantes. Pas encore... elle n'avait encore rien entendu de lui. Elle refoula les émotions montantes dans un recoin d'elle-même.
Alors qu'elle descendait le couloir tapissé de moquette rouge et s'approchait du salon, des voix murmurées parvinrent à ses oreilles. Elle frappa légèrement. « Entrez », répondit une voix indifférente.
Veillant à ne pas faire cliqueter les tasses, Seoryeong contourna les meubles victoriens. Lorsqu'elle fit glisser le plateau plus près, les conversations s'arrêtèrent net, et un regard étranger se tourna vers elle.
Elle sentit ses yeux se poser sur le visage de Natalia, son cou, sa poitrine, mais elle posa la théière comme si de rien n'était.
Hum. L'homme racla la gorge, les oreilles rougies.
« Au fait, comment t'es-tu abîmé les yeux ? »
« Un éclat en a effleuré un, et l'autre vient des séquelles de commotion. »
« Ils guériront complètement ? »
« Eh bien, seul le temps le dira. »
Sa main se crispa sur l'anse de la tasse. Elle jeta un coup d'œil à Wooshin, qui était assis en simple chemise fine, secouant machinalement sa jambe croisée. La façon dont il balançait des réponses à demi-mots le faisait paraître paresseux, voire insolent.
Seoryeong se leva sur la pointe des pieds, avançant avec précaution. Elle était juste assez près pour voir le sommet de sa tête soigneusement taillée lorsque —
« Alors, pas de projet de mariage ? À cause de tes yeux ? »
« J'ai plein de projets. J'y pense tout le temps. »
« Hein ? »
« Jamais oublié, pas un instant, que je suis un homme marié. »
« ...Quoi ? »
« Je me suis marié deux fois. »
« Quoi ?! »
Les yeux de son ancien camarade de classe s'écarquillèrent. Deux fois ? Déjà, en si peu de temps ? Comme il insistait, incrédule, Wooshin massa son épaule et répondit.
« C'est ma seule et unique fierté. »
« Héhé... ! Alors où est la femme, pendant que tu te reposes tout seul ici ? »
« ...... »
Wooshin ne fit que tressaillir du pied, les lèvres plissées en faisant tourner la houppe du coin du coussin.
« Dis pas qu'elle t'a quitté à cause de tes yeux ? Qu'elle a fui ? Non, ça ne tient pas... Elle aurait plus à gagner à rester avec toi, à partager l'héritage. Ou peut-être qu'elle s'est fait prendre à baiser un autre — »
Soudain sérieux, Wooshin lança le coussin en plein visage de son ami.
« Mon vieux, surveille ton langage. »
« O-oh.... »
« Et qui a dit que je n'ai pas de femme. Elle est tout près. »
Surprise, Seoryeong renversa le thé sur sa cheville. Merde... ! L'homme frappé par le coussin gémit, et Wooshin, qui faisait tourner son pied paresseusement, se figea.
Affolée, elle se hâta d'essuyer sa cheville trempée, mais sa tête se pencha à un angle étrange. Même avec les yeux bandés, son regard froid semblait la transpercer de part en part.
« Je suis désolée », murmura Seoryeong, recouvrant sa cheville ~Nоvеl𝕚ght~ d'une serviette. La vision de la légère brûlure sur sa peau ne quittait pas ses yeux.
« Hé, maître — »
« Ne m'appelle pas maître. »
Le sourcil profondément froncé, Wooshin fixa le vide. Le silence s'étira jusqu'à l'étouffement, puis il saisit soudain la main de Natalia, passant ses doigts sur le bout et la forme de ses ongles.
Seoryeong tressaillit, retira sa main, mais ce ne fut qu'après plusieurs secondes. Sa poigne avait été si forte que toute sa main lui faisait mal, le sang coupé.
Wooshin s'attarda sur la sensation, puis referma lentement sa main maintenant vide en poing.
« Natalia Yegorova. »
Il prononça le nom inconnu d'un ton glacial.
« Tu me caches quelque chose ? »
Seoryeong avala sa salive, le fixant.
« Tu ne coupes pas beaucoup tes ongles, dis donc. »
« ...Quoi ? »
« Quelle crème pour les mains tu utilises ? »
« ...... »
« Quoi que tu aies entendu, où que ce soit — je préférerais que tu ne le fasses pas. Ne fais rien. Absolument rien. »
« ...... »
« Je suis sensible aux contrefaçons. »
Son sourcil se durcit, le mécontentement patent. Seoryeong ne comprenait pas pourquoi il devenait soudain si acerbe.
Dès lors, Wooshin claqueta la bouche, s'enfonçant dans un calme terrifiant. L'invité ne faisait que transpirer à grosses gouttes, sirotant son thé, pendant que Wooshin restait droit, perdu dans ses pensées.
Même dans le silence glacé, Seoryeong acheva docilement de dresser le service à thé. Juste au moment où elle allait partir, Wooshin, tâtant la table, porta une tasse de thé brûlant à ses lèvres — puis le versa directement sur le dos de sa propre main.
« Hé — ! »
Son ami bondit, choqué, et Seoryeong se figea. Mais Wooshin ne broncha pas, gardant seulement les yeux rivés sur Natalia.
« Essuie encore. »
Sa voix glaciale la rappela à elle-même. Elle cligna rapidement des yeux, attrapa une serviette, mais il la lui arracha des mains.
« Vos mains ne sont pas collées là pour rien. »
Seoryeong serra les mâchoires. À moins qu'il n'ait perdu la tête — pourquoi agissait-il comme une ordure de riche ? Les lèvres serrées, elle essuya la main mouillée comme avant.
À chaque fois, de légers sillons creusaient le front de Wooshin, puis s'effaçaient, puis se creusaient à nouveau, son trouble à nu. Il plissa fortement le nez.
Puis, sans prévenir, il empoigna une poignée des cheveux de Natalia et tira, comme pour vérifier quelque chose. Ah... ! Seoryeong cria involontairement, et ses lèvres s'étirèrent en un lent sourire.
Enfin, Lee Wooshin avait pété un câble. Il le fallait. Il n'était pas aussi grossier, aussi vicieux. L'indifférence, elle pouvait la supporter, mais cette attention tordue était pire. Son cœur s'effondra comme une pierre.
« Désolé, mais arrêtons là pour aujourd'hui. »
« Hein ? »
« Je ne peux pas te raccompagner. Mon corps est dans cet état. »
Comme on épluche le pelage d'un chat, il fit glisser ses doigts dans les cheveux de Natalia, les ramenant en arrière. Seoryeong serra les poings, se raidissant. Ce n'avait été qu'un instant — mais qu'avait-elle manqué ?
« Euh ? Oh... ouais. »
L'ancien camarade de Wooshin saisit son manteau, se grattant le menton. Mais qu'est-ce que c'était que ce bordel ?
Yuri avait une belle femme à genoux, lui tenant la nuque... C'était une sorte de perversion ?
C'était vraiment ce salaud de puceau qui disait : « Ma bite penche tellement que j'ai jamais réussi à jouir » ?
L'homme se leva maladroitement mais n'oublia pas la pique d'amitié au moment de partir.
« Dommage que la discussion ait été courte, mais maintenant je comprends pourquoi t'as épousé deux fois, Yuri. Ta bite vagabonde — je ruminerai ça aux prochaines retrouvailles. On dirait qu'elle a eu le temps de se redresser. »
Il fit un clin d'œil vicieux et quitta le salon.
Enfin seule, Seoryeong ne ressentit plus le besoin de se retenir. Se relevant d'un mouvement vif et sec, elle repoussa Wooshin dans le canapé par l'épaule.
« Quitte la Russie immédiatement. »
« Aïe. »
Il fit soudain semblant d'avoir mal, tout en continuant à enrouler des mèches de ses cheveux.
« La Russie t'enchaînera avec une grossesse. Alors retire-toi dès que tu le pourras. »
« Pourquoi le ferais-je ? »
« Tu viens d'avaler un aphrodisiaque. »
Wooshin s'affala confortablement contre le canapé et rit. Le grondement bas dans sa gorge portait une étrange satisfaction.
« T'as une drôle de façon de franchir les lignes. »
« J'ai confiance que tu m'as comprise. »
« Oh, j'ai compris. Tu veux dire que si je tombe enceinte, elles me retiendront. »
« Quoi... ! »
« M'empêcher de jamais partir. Putain, ça a l'air d'un rêve. »
Toute trace de sa dureté s'évanouit. Le souffle de Seoryeong devint rude, saccagé.
Wooshin eut un rire sec, croisant les mains derrière sa tête. « On dirait que le monde entier se fout de ma gueule », marmonna-t-il.
« Natalia. Tu connais la différence entre un vétéran et une recrue ? »
« ...... »
« C'est dans les détails. Les détails. »
Il rit à nouveau creux, puis traversa le vaste salon, laissant sa canne — toujours en main jusqu'alors — gisant derrière lui. Il tira les rideaux, verrouilla la porte.
Sortant son écouteur intra-auriculaire, il l'arracha et le jeta à la poubelle sans hésiter. Puis il courba le doigt.
« Viens un instant. »