Des bandages, fermement enroulés de ses sourcils jusqu'à l'arête de son nez, dissimulaient habilement la véritable direction de son regard.
Vêtu d'une robe de chambre à peine posée sur ses épaules, il inclina longuement la tête de chaque côté et fronça les sourcils. Sa pomme d'adam proéminente bougea paresseusement, et la ligne de sa mâchoire, avec son muscle masseter saillant, parut nette et tranchante.
Chaque instant semblait insupportablement lent. Son corps s'était épaissi par rapport à avant, ses cheveux s'étaient considérablement allongés. La chair ayant fondu sur son visage et les contours s'étant affinés, il dégageait une aura plus lourde, plus mûre qu'autrefois.
Seoryeong serra ses lèvres tremblantes. Ce visage blanc surgi dans l'obscurité sans un bruit — sous quelque angle qu'elle l'observe, ce ne pouvait être que Soljenitsyne. Elle ne put que le fixer, les yeux emplis d'incrédulité.
« Pour quelqu'un qui a peur d'un simple aveugle, pourquoi es-tu venue ici ? »
Une langue étrangère, utilisant différemment les muscles, racla ses dents et jaillit rude.
Une canne d'aveugle — bien trop inhabituelle pour être la sienne — releva le menton de Seoryeong avec une précision parfaite. Urgh... ! Le bâton froid pressa sa pomme d'adam, et les bandages donnaient à son visage l'air de ne pas avoir d'yeux tandis qu'il la dévisageait de haut en bas. Ses côtes battaient au rythme de son cœur.
L'instant où ce regard errant — toujours légèrement décalé, toujours tournant dans le vide — s'immobilisa en un point,
Bang — ! Une balle effleura ses cheveux et s'enfonça dans le mur. Les veines saillirent sur le dos de la main qui serrait l'arme.
« …… ! »
Seoryeong se figea, raidie, incapable même de respirer. L'homme qui massait sa nuque exhala un long soupir, comme si toute la procédure l'ennuyait et l'agaçait. Puis bang, bang — ! Des tirs successifs frôlèrent le sommet de son crâne.
Enfin, brutalement réveillée, Seoryeong repoussa la canne sous son menton et rampa le long du sol. Dès qu'elle sortit de l'angle mort, les capteurs infrarouges recommencèrent à hurler. Son esprit devint blanc comme du papier ; la tension lui serra la gorge. Des pas mesurés, lourds, la suivirent.
Pourquoi cet homme... dans la maison de Soljenitsyne. Pourquoi es-tu... ici... ? Elle sentit le sang quitter son corps pour refluer vers ses pieds. Elle ne pouvait pas respirer — elle ne pouvait pas rester ici une seconde de plus. Assez, c'est assez — laissez-moi sortir. De l'air, j'ai besoin d'air... !
Pâle comme un linge, Seoryeong tourna un coin à la recherche d'une porte — et une grande silhouette surgit soudain.
Quel que soit le chemin qu'il avait pris, Soljenitsyne apparut de nulle part et balança sa canne.
« Urk — ! »
Elle saisit son épaule broyée et s'effondra, et un coup de pied suivit immédiatement. Plaquant fermement son épaule pour l'empêcher de bouger, l'homme murmura bas,
« Qui es-tu ? »
Sa bouche s'étira en un large sourire froid, et il pressa le bout de sa langue contre l'intérieur d'une joue. Les pupilles de Seoryeong tremblaient sans contrôle. Ses pensées se bloquèrent ; sa tête surchauffée donna l'impression de faire un court-circuit.
Un pied sur son épaule, la pointe de la canne au centre de son front, il fléchit les genoux et s'accroupit. La longue robe de chambre retomba et recouvrit légèrement une partie de son corps.
« Affiliation. »
La canne qui pressait son front pointa maintenant sa pomme d'adam. Gah... ! La bile lui monta.
« Parle. Ton affiliation. »
Sa ligne de mire était infimement décalée.
Est-il... vraiment aveugle ?
Son cœur se serra.
Comment... est-ce possible...
Ce fut comme des ongles acérés raclant froidement sa poitrine. Tout ce temps où elle s'était tenue droite — à sa vue, tout s'effondra comme un château de sable, sans sens. Comme elle s'était battue pour ne pas se retourner... ! Des vaisseaux éclatèrent de rouge dans ses yeux.
Puis, par hasard, elle aperçut Kiya au-delà de la fenêtre, immobile. D'un visage glacé, vide, il ne fixait que l'expression acculée de Seoryeong. Le vertige la submergea, son souffle se coupa.
« — — ! »
Tu savais. Tu savais tout....
Ses yeux grands ouverts pulsèrent.
Réprimant l'envie d'exploser, Seoryeong abattit le dos de son couteau sur le dessus de son pied. Elle secoua toute la force qui la liait et trancha avec sa dague.
Sentant le regard de quelque juge sur elle, elle versa tout ce qu'elle avait jamais appris dans ses coups, le frappant sans hésiter. Elle visa sa poitrine, puis donna un coup de pied dans son abdomen rigide. Quand ses parades et contres lourds la repoussèrent, tout son corps piqua et fourmilla — pourtant elle ne céda pas un pouce.
Alors qu'elle plongeait à nouveau pour une ouverture, une grande main accrocha sa nuque comme on capture une proie. Une chaleur tomba sur sa peau comme un charbon ardent, et elle se retira précipitamment. La main tenant la canne trembla faiblement.
« Qui t'a appris à te battre ? »
Le russe naturel coula de sa bouche comme sa langue maternelle. Seoryeong sentit sa langue collée à son palais, incapable de bouger.
Malgré cela, les yeux tremblants, elle fixa obstinément l'homme emmailloté de bandages. Heureusement, la voix qui sortit ressemblait à celle d'une autre.
« ...Я принадлежу к ФСБ. »
Ya prinadléjou k FSB. J'appartiens au Service fédéral de sécurité. Elle se rappela le nom de l'agence que Kiya avait mentionnée. La prononciation était-elle correcte ? Depuis la perte de sa mémoire, elle ne l'avait pas prononcé une seule fois ; elle était forcément maladroite.
Ses bandages tressaillirent, comme si ses sourcils bougeaient en dessous. Lee Wooshin ouvra et ferma sa paume.
« Alors où as-tu appris tes techniques ? »
« …… »
« L'une ressemble au Krav Maga, et l'autre au MCMAP du Corps des Marines américain. »
Ce visage blanc se tourna à nouveau vers quelque point vide dans l'espace.
« Je les enseigne mélangés comme ça. Très bien. »
« …… »
« Mais pourquoi un agent russe utiliserait-il le MCMAP ? Autant que je sache, les systèmes spetsnaz russes s'en tiennent à votre Systema national. Quel joli petit plat de chien confortable tu as là. »
Mordant sa frustration, elle mordit sa lèvre.
« Et tu n'as pas été ostracisé pour l'avoir utilisé tout ce temps ? »
La sondant à l'épaule, au flanc et à la cuisse avec sa canne, il parla comme un tuteur.
« Tous les bâtards qui sont venus ici jusqu'à maintenant n'utilisaient que le Systema. Je te demande pourquoi tu utilises le MCMAP. »
Ses poings lâches, mous, atterrirent avec le poids dense de coups de marteau. La façon dont il tordait épaules et hanches pour frapper les ouvertures — tout comme les agents russes qu'elle avait observés enfant.
Il bougea bras et jambes à la fois, lançant des coups sous des angles variés. Seoryeong croisa ses avant-bras pour se protéger, mais elle ne put rien faire contre un simple aveugle et encaissa les coups. Non — il ne cessait de la toucher.
Ce n'étaient pas des poings, mais de larges paumes ouvertes qui balayèrent tout son corps. Sans presque bouger, Lee Wooshin lui renvoya sa force droit dessus.
Elle rentra le cou et serra son ventre, mais parce que ça ne faisait pas mal du tout, ça blessait encore plus son orgueil.
Esquivant ces longs bras qui semblaient n'avoir aucune intention de frapper sérieusement, elle lança son poing vers sa mâchoire de toutes ses forces. Thud — !
« …… ! »
Tant qu'elle esquivait bien, pour une raison quelconque il ne contre-attaquait pas, se contentant de tendre le visage. Sa mâchoire pivota trop facilement ; une sensation glacée la parcourut sans raison.
Il se frotta la mâchoire, semblant plongé dans sa réflexion. Même emmailloté de bandages, elle pouvait sentir ses paupières battre depuis là. Il parla, soudain pressé.
« D'où viens-tu vraiment ? »
« J'appartiens au Service fédéral de sécurité. Je l'ai appris dans la formation principale... ! »
« ... Est-ce ainsi ? »
Lee Wooshin plissa les sourcils, une expression douloureuse assombrissant son visage.
« Celui qui t'a appris a dû beaucoup s'inquiéter pour toi. »
« …… ! »
« Toutes tes techniques ne sont composées que de mouvements pour qu'une personne plus faible puisse affronter une plus forte, et surtout elles penchent vers l'autodéfense plutôt que l'offense. Par moments, il y a même du silat mélangé — »
Il parla en avançant pas à pas.
« Je ne l'ai jamais dit, mais c'est un art d'autodéfense indonésien, adapté en observant comment une femme combat un tigre. Qui était ton professeur ? On dirait que tu étais bien favorisée. »
Son cœur fit un bond. Au-delà des yeux, elle vit les traces de premiers soins transparaître sous ses vêtements — poignets, chevilles, abdominaux, flanc, dos... Gaze et bandages épais, et des cicatrices qu'elle n'avait jamais vues parsemaient la ligne de l'oreille, sous la mâchoire, sur le dos des mains et les poignets. Quelque chose en elle se consuma. Elle fixa les yeux dur et le dévisagea, féroce.
Elle ne comprenait toujours pas pourquoi il s'offrirait ainsi comme une porte d'entrée.
« Je ne sais pas pourquoi tu fais quelque chose d'aussi inutile. »
« ... Tu es la première à me le demander en face. »
Mordant et relâchant sa lèvre inférieure, l'homme baissa soudain la tête.
« Parce qu'il y a quelqu'un que je trouverai quoi qu'il m'en coûte. »
« …… ! »
« Que ce soit un homme ou une femme. Qu'il soit occidental ou oriental. Je ne sais pas sous quelle forme il apparaîtra, alors je les vérifie un par un comme ça. Pourtant, une chose est certaine — »
En un instant, la longue canne pressa son cou et la plaqua au mur. Son souffle, plus proche maintenant, effleura le bout de son nez.
« Le corps dit la vérité. »
L'homme laissa échapper des souffles rauques, la poitrine haletante, incapable de cacher la montée d'excitation. Son visage affiné se fixa sur elle, la parcourant lentement de haut en bas. Son nez haut effleura les cheveux de Seoryeong, glissa le long de son lobe d'oreille pâle, et se dirigea vers son menton. À sa gorge, l'artère carotide battait, frappant fort. Le silence fragile lui retournait l'estomac, comme s'il allait se retourner.
« Quel genre d'enseignant ne reconnaît pas l'élève qu'il a formé. »
Sa main serra fort son avant-bras, et un gémissement — urgh... ! — lui échappa.
« Quel genre d'homme au monde — ! »
Le cri rauque racla sa gorge comme des sanglots. Lee Wooshin fendit sa combinaison d'opération collante au couteau et palpa sa clavicule. Son intention était claire — vérifier le masque supérieur.
« — ne reconnaît pas sa propre femme ! »
Voyant ses ongles chercher le bord d'un autocollant, Seoryeong lança son genou dans l'entrejambe de l'homme.
« Urgh... ! »
Il serra les dents fortement — mais ne recula pas.
Je dois fuir. Je dois m'éloigner loin de lui. La sirène d'alarme remplissait déjà sa tête, hurlante.
Seoryeong commença à enfoncer sa lame dans son avant-bras — puis fléchit. Mince... ! Alors que la montée de fureur impuissante tordait son visage, une main tremblante vint se poser sur sa joue.