Se tenant le flanc en se relevant, Na Wonchang géra maladroitement, évitant son regard.
Brisant le lourd silence, le médecin intervint pour expliquer les précautions à prendre et l'état actuel de son corps. Qu'il s'agisse de malchance ou de chance, les blessures avaient complètement guéri pendant qu'il était inconscient, et il ne restait plus qu'à reconstruire son endurance.
Tout en écoutant l'explication, Lee Wooshin lança un regard perçant à Na Wonchang, qui se recroquevillait comme un chiot apeuré. Il ne cligna même pas des yeux, scruteant l'expression figée à la recherche du moindre indice. Dès que le médecin fut parti, il bondit avec une question.
« Depuis combien de jours. »
« Euh... ben... ça fait, ça fait près de trois mois. »
« ……… »
C'était encore pire que ce qu'il avait imaginé. Il avait calculé le tir. Le fait d'être resté inconscient pendant près de trois mois était absurde. Un rire creux lui échappa.
Il jeta un coup d'œil à son flanc, où il n'y avait pas de bandage, seulement un simple pansement de gaze, puis rejeta en arrière ses cheveux, qui avaient poussé assez pour retomber près de ses yeux.
« Alors, pour le traçage de Han Seoryeong. Interpol doit la rechercher. »
« Eh bien, ça... »
Le sourcil de Lee Wooshin se fronça. Il n'aimait pas la tournure que cela prenait.
« Au début, ils ont mené une recherche approfondie, mais ça... ça n'a pas bien marché. »
« Ça n'a pas bien marché ? »
« Elle a disparu sans laisser de trace. »
« ……… »
Sa poitrine se gonfla et s'effondra dans un grand soubresaut.
Dis...parue ? Il répéta le mot machinalement, retenant son souffle.
Il avait tendu les pièges pour que le monde entier la pourchasse, et pourtant elle s'était volatilisée. Un instant, Lee Wooshin ferma les yeux aussi fort que s'il avait perdu la vue.
Comment le Hibou avait-il pu simplement disparaître ? Comment ma femme avait-elle pu me laisser seul sur ce lit d'hôpital et disparaître.
Il baissa les yeux sur ses mains vides, clignant lentement des paupières.
« ...Comment. »
La lumière du soleil se répandit sur son visage pâle. Pendant qu'il gisait là, les cerisiers avaient fleuri et perdu leurs pétales, et c'était maintenant la saison où les feuilles vertes bruissaient dans la brise.
Mais l'homme était figé, comme s'il endurait seul un vent d'hiver mordant. Ses yeux sauvagement tordus se portèrent vers l'été dehors, comme s'il ne pouvait y croire.
« Quel salaud est-ce ? »
« ...Quoi ? »
« Qui diable croirait qu'elle a semé Interpol toute seule. »
Il ricana de travers, pétrissant la nuque raide.
« J... je pensais la même chose, mais quand même... »
« J'ai bien entraîné Seoryeong, mais pas à ce point. »
Ses se refermèrent, et un lourd silence retomba. Tandis que Na Wonchang jetait des regards inquiets sur sa blessure, incapable de tenir en place,
« Ah—putain, Seoryeong. »
D'une main sur les yeux, l'homme marmonna froidement.
« Si tu devais partir, tu aurais dû partir seule. »
Sa gorge découverte se souleva violemment. Bien que murmuré, le cliquetis de sa langue était hérissé d'arêtes vives.
Na Wonchang avala sa salive, les genoux tremblants, agrippant le cadre du lit comme si sa vie en dépendait.
N'étant sorti de plusieurs mois d'inconscience que depuis peu, chacun de ses mouvements était lent et lourd. Mais cette lenteur même était tranchante comme un rasoir, telle l'immobilité calculée juste avant la chasse.
Lee Wooshin fit rouler une épaule, comme pour s'étirer, et mâcha ses mots.
« C'est putain d'hilarant. »
« ………! »
« Le vieux mari a été mis de côté, et elle s'est barrée avec un nouveau mec. Mon flanc est ouvert, et pendant ce temps un autre lui colle au flanc. »
Na Wonchang recula d'un pas de plus face à l'homme, qui ricanait dans son coin. Après avoir ri amèrement un long moment, Wooshin effaça le sourire de son visage, rejeta la couverture et se leva. Il attrapa le col de Wonchang et le tira vers lui.
« Wonchang, content de te voir. J'ai mis un traceur dans l'alliance. Je te donne le code, alors commence à le tracer tout de suite. Une autre piste : un prêtre nommé Kiya de l'Église orthodoxe. Sa base est le Monastère de Sakhaline, alors commence par là— »
« L'alliance ?! »
Les yeux de Wonchang s'écarquillèrent comme des soucoupes tandis qu'il lâchait.
« Chef d'équipe, vous vous êtes vraiment marié ? Ce n'est pas une sorte d'écran de fumée ou une histoire de couverture ?! »
Wooshin s'arrêta en plein milieu de sa recherche de chaussons.
'Na Wonchang, tu crois vraiment que ce que j'ai fait était un vrai mariage ? Le Hibou n'était qu'une cible, et mon rôle se trouvait être simplement « mari ».'
Il se souvint des mots qu'il avait claqués au naïf Wonchang après la fin de Bird Box. Les yeux clignotants de Wonchang étaient toujours grands et ronds. Wooshin poussa un long soupir.
Il ne regrettait pas la vie de lune de miel qu'il avait partagée avec le Hibou, mais quand ses propres mots lui revinrent en boomerang, sa poitrine palpitait comme percée.
La folie de faire des suppositions nées de croyances mal placées, et de penser pouvoir simplement tout repousser, lui rongeait les os.
« Ah, c'est vrai. Je ne t'ai jamais corrigé là-dessus. »
« Quoi ? »
« C'était un vrai mariage. J'ai quitté le NIS juste pour être le mari du Hibou. »
« ...Quoi ? »
« Idiot. Je l'ai réalisé bien trop tard. »
« .......... »
« Ma véritable vocation était tout autre. »
Wonchang frotta l'épaule qui avait été touchée légèrement. Ça ne faisait pas mal. Jusqu'ici, ils n'avaient jamais parlé que par radio — aujourd'hui était la première fois qu'il lui faisait face directement, mis à part l'avoir aperçu en secret sur un banc une fois.
Aucune caméra de surveillance n'avait jamais réussi à capturer ne serait-ce que la moitié de la gamme d'expressions ou d'ambiances qu'il pouvait traverser.
Surtout ces iris vitreux. Instinctivement, Wonchang baissa la tête. En regardant le large dos de l'agent Lee Wooshin, il ne put s'empêcher de se rappeler les funérailles de la directrice adjointe Ju Seolheon.
Juste à ce moment, Wooshin fronça les sourcils.
« Attends, je ne peux plus te donner d'ordres, non ? »
« Ah...! »
Surpris, Wonchang fouilla dans son sac et en sortit un petit étui à bague. Une boîte en velours doux, comme s'il allait faire sa demande. Le sourcil de Wooshin s'arqua.
« Ne te mets pas à genoux devant un homme marié. »
« Non, c'est pas ça... ! La directrice adjointe Ju me l'a confié ! »
Au mot directrice adjointe, le sourcil déjà durci de Wooshin se serra encore plus. Il prit la boîte et l'ouvrit. À l'intérieur reposait un petit insigne en forme d'étoile.
Un souffle creux lui échappa. C'était la broche utilisée pour honorer et symboliser les agents noirs du NIS. En la fixant d'une expression complexe, il entendit Wonchang ajouter.
« Tu peux m'utiliser quand tu veux. Quand tu veux. Tu es encore le chef non officiel de l'Équipe 1. »
« Quoi ? »
Depuis combien de temps avait-il démissionné ? On ne laissait jamais un homme se reposer. Même dans la mort, la directrice adjointe Ju semblait décidée à ne jamais le lâcher. Qu'est-ce que ça voulait dire, bordel ? Son visage se tordit de dégoût.
« La directrice adjointe...— »
Il se souvint des derniers instants de Ju. Il y avait tant de choses qu'il voulait demander, tant qu'il ne comprenait pas, mais il ferma simplement les yeux. Peut-être ne voulait-il même pas savoir.
À cet instant, Wonchang, tripotant ses doigts, parla enfin.
« En fait... depuis des mois, quelqu'un insiste pour te rencontrer. Il vient une fois par semaine, même aujourd'hui... »
Il jeta un regard nerveux vers la porte.
« Je pense que c'est à cause de la directrice adjointe. Ils ont dit qu'ils avaient quelque chose à te remettre en main propre. »
« Qui ? »
« La CIA. »
« ………! »
Le visage de Wooshin se durcit instantanément tandis que la compréhension le frappait.
Alertée par la nouvelle, Hur Channa se précipita vers Na Wonchang, qui était accroupi devant la porte de la chambre d'hôpital.
« Donc c'est vrai qu'il s'est réveillé ? Ce salaud s'est vraiment réveillé ?! »
Fidèle à son tempérament, elle enfonça la porte en hurlant, mais Na Wonchang, rabattant sa casquette, la tira soudain en arrière et lui couvrit la bouche.
« Mmph, mmph—! »
« Désolé. Je suis désolé, mais juste un instant. »
« Mmph...! »
Elle se débattit, lui plantant le coude dans les côtes. Il chancela mais refusa de lâcher prise, marmonnant des excuses répétées.
« Laisse-lui juste un peu de temps... »
Sa voix baissée était étrangement sombre. Qu'est-ce que... ! Channa regarda par la minuscule fente de la porte.
Le rideau blanc flottait à la fenêtre ouverte. La vive lumière d'été s'abattit sur Lee Wooshin, qui venait enfin de s'éveiller de son long, long sommeil, comme pour le féliciter. En un jour si radieux, Channa se figea en pleine lutte.
Son cou était plié, tombant comme une branche brisée. Le couloir de l'hôpital bourdonnait de bruit, mais ici c'était comme si toute la lumière avait disparu et que le temps lui-même s'était arrêté.
Le visage de Lee Wooshin était enfoui dans une pile de documents.
« .......... »
De la colonne vertébrale aux épaules jusqu'aux bras, il ne bougeait pas du tout, comme un homme frappé par le gel. Seuls ses ongles pâles froissaient parfois le vieux papier d'un léger bruissement.
Et pourtant il n'y avait aucun bruit de respiration. Le silence lui-même semblait étranger. Seul un grognement bas s'échappait par moments, comme le râle de quelqu'un endurant la douleur d'une blessure qui se rouvre.
Wooshin ne pouvait pas relever la tête, s'accrochant désespérément à la dernière page du dossier. Les documents épars jonchaient le sol, emportés par la brise.
A-t-il besoin d'antalgiques ? Channa tourna la tête.
« Qu'est-ce qui... se passe... »
Wonchang secoua vigoureusement la tête sous sa casquette. Si on tendait l'oreille, des grognements étouffés suintaient comme de la chair arrachée tombant morceau par morceau.
Alors les épaules de Wooshin, qui avaient paru inébranlables, se mirent soudain à trembler violemment. Wonchang referma vite la porte. Tous deux restèrent figés sur place.
Voile Rouge.
Channa articula silencieusement les mots de la première page qui avait été soufflée. Une tristesse sans nom et un engourdissement s'installèrent en elle tandis qu'elle tournait le dos, montant la garde devant la porte de l'hôpital.
Jusqu'à ce que les râles d'un souffle qui se brise cessent enfin.