« — C'est lui, non ? Le nouveau ? »
...... !
Ce qui tira Seoryeong de sa torpeur, ce fut la conversation des employés qui n'avaient pas pris l'ascenseur avec elle.
« — Ouais. J'ai entendu dire qu'il était stationné en Afrique depuis longtemps ? C'est le bordel là-bas en ce moment avec les États-Unis, la Chine et la Russie qui s'emmêlent. Apparemment, il a surtout entraîné des forces militaires et policières locales. »
« — Il n'a que trente-et-un ans ? Mais son CV... J'ai entendu dire qu'il était dans une PMC sud-africaine, qu'il a fait la tournée de toutes les zones de conflit majeures sauf l'Antarctique — peu importait qu'il s'agisse de forces gouvernementales ou de rebelles. »
« — Ils disent qu'il s'est engagé dès sa majorité et qu'il a passé tout son temps dans les forces spéciales... »
Ce n'est qu'après avoir surpris ces chuchotements que Seoryeong réalisa que l'homme qu'elle venait de croiser était le chef de l'équipe de sécurité spéciale — celui dont les employés ne cessaient de parler depuis plusieurs semaines.
Ah... Tout s'expliquait maintenant.
« — Relave-le. »
Et bien sûr, il y avait toujours des choses au monde qui n'avaient aucun sens.
Hiss — la vapeur s'élevait du fer chaud dans sa main, tout comme un liquide jaunâtre tiède coulait sur ses phalanges sèches.
Cela faisait déjà une semaine. Elle ne pouvait même plus compter le nombre de fois que cela s'était produit. Aujourd'hui encore, cet homme lui apportait un uniforme d'entraînement trempé dans des déchets alimentaires.
Le harcèlement mesquin avait commencé dès que le « Type aux déchets alimentaires » l'avait repérée.
Elle se démarquait parmi les femmes plus âgées — l'une des très rares employées plus jeunes, grande et élégante. Sa seule posture et sa silhouette la rendaient visible.
Dès qu'il l'eut trouvée, ses yeux brillèrent de menace. D'abord, il hurla comme une banshee, puis se mit à l'importuner pour chaque petite chose.
Des vêtements d'entraînement déjà lavés se retrouvaient soudain jetés dans des seaux à serpillière, les étiquettes nominatives étaient échangées, des problèmes d'uniforme perturbaient les plannings d'entraînement. Les plaintes des soldats affluaient.
Seoryeong répondit par le silence, sentant que le chef de département espérait secrètement qu'elle finirait par démissionner.
'Je dois tenir le plus longtemps possible.'
Jusqu'à ce qu'elle puisse mettre en place l'enlèvement d'otages et tout le reste.
Ainsi, même quand le gamin la faisait courir pour ses stupides commissions comme un chien, elle gérait tout sans protester.
Aujourd'hui ne fit pas exception. Seoryeong prit l'uniforme qui puait, le visage impassible. Et celui qui se décomposa, ce fut l'homme lui-même.
« — T'es coriace. Tu le sais, ça ? »
« — Je relaverai l'uniforme et je le rapporterai à seize heures. »
« — Tu n'as rien d'autre à me dire ? »
...... .
« — Tu connais même mon nom ? »
« — Il est sur l'étiquette. Je sais lire le coréen, moi aussi. »
« — Tu m'emmerdes. »
Seoryeong fixa le gamin immature.
« — Qu'est-ce que tu mates comme ça ? Tes yeux... sont vraiment putain de— »
« — J'ai entendu dire que la dame qui est tombée l'autre jour a été hospitalisée pour mal de dos. »
« — Et alors ? »
« — Si c'est tout ce que tu voulais dire, alors je n'ai rien à ajouter non plus. »
...... .
« — Si on a fini, bougez s'il vous plaît. Vous gênez. »
« — T'es toujours aussi froide ? »
Son regard glissa lubriquement le long de l'arête de son nez et sur son front lisse.
S'il n'avait été que puéril, elle aurait ignoré le harcèlement. Mais la curiosité sordide dans ses yeux alors qu'ils parcouraient sa silhouette fine — cela fit basculer la balance.
C'était un mélange de compétitivité juvénile et de sadisme naissant. Seoryeong posa enfin le fer et demanda de sa voix plate — basse et calme, inhabituellement grave pour une femme.
« — Tu veux coucher avec moi ? »
...... !
« — J'espère me tromper, mais on dirait bien. »
« — Putain ? Qui dit ça comme ça ? T'as pas appris les bonnes manières ou quoi ? »
« — Tu cherches à baiser ? »
Il avala sa salive, sa pomme d'Adam bougeant. Un instant plus tard, il se lécha les lèvres avec une componction effrontée.
« — Et si c'est le cas ? »
« — Tant pis. Je ne couche pas avec n'importe qui. »
« — Alors avec qui tu couches ? »
« — Plus d'un mètre quatre-vingt-huit. Moins de quatre-vingts kilos. Sent l'oud. Et... »
Elle l'égrena comme on lit un pavé de journal en caractères gothiques, sans la moindre émotion.
« — Je ne prends que les queues qui courbent vers le haut. »
...... .
« — Il faut qu'elle courbe vers le haut. »
« — T'es une espèce de nympho avec des conditions bizarres ? Pourquoi t'as des règles comme ça ? »
« — Parce que mon mari est fait comme ça. »
« — Ton... »
Sa bouche s'ouvrit et se referma, puis se cloua net. Il resta figé, complètement sans voix.
« — T'as un mari ? »
« — Oui. »
« — Putain, et tu me le dis maintenant ?! »
...... .
« — Putain de merde ! »
Il se rua les mains dans les cheveux violemment, fumant.
Seoryeong reprit le fer et recommença à repasser l'uniforme à plat. Ce devait être un moment paisible, mais le gamin boudeur claqua la large table à repasser d'un grand coup sec.
« — Hé, j'ai perdu mon collier. »
Il s'essuya le visage et raidit son expression. Gêne, honte — peu importe la chaleur qui persistait, elle maculait sa peau par plaques.
« — Je crois que j'ai laissé ma plaque d'identité dans la douche. Va la chercher. »
C'était la chaîne d'identification en argent que Blast remettait à tous les soldats. Le ricanement qui relevait sa lèvre rendait l'évidence claire : ce n'était qu'un nouveau prétexte pour lui donner des ordres.
« — Compris. »
Au moment où elle achevait sa tâche et se tournait pour partir, il l'attrapa par le bras.
« — T'as vraiment un mari ? »
Ce type en faisait vraiment trop... Elle commençait à comprendre pourquoi le chef de département les appelait patients.
Toujours à se blesser, faire des caprices, avoir besoin de tonnes d'injections... Seoryeong se surprit à vouloir vraiment planter l'une de ces aiguilles dans le cou de ce connard.
...... .
Elle ne dit rien. Se contenta d'arracher son bras.
L'intérêt superficiel était risible. La chaleur d'autrui était encore répugnante. Mais plus que tout, la réponse qu'elle ne pouvait se résoudre à dire à voix haute la piquait le plus.
Les douches étaient attenantes au vestiaire de chaque équipe.
Seoryeong arrêta le chariot à linge et entra dans la plus proche.
Silence. Pas une goutte d'eau. Mais l'air restait humide, collant à son uniforme d'un inconfort moite.
Elle vérifia chaque cabine à la recherche du collier d'argent — en vain.
Allers-retours entre vestiaires et douches. Finalement, elle atteignit celle tout au bout.
Inlassable, elle vérifia chaque cabine à nouveau. Enfin, sur l'un des porte-savons, il était là : le collier avec la plaque d'identité, abandonné tout seul.
« — ... Ha. »
Un soupir lui échappa. Il était temps de rentrer. Juste au moment où elle se retournait —
Whooshhh — L'eau jaillit de nulle part sans crier gare. Un son qui n'aurait jamais dû exister dans cet espace lui glaça l'échine.
Quelqu'un... était entré ?
Même tandis qu'elle raidissait les épaules, le temps continuait de s'écouler. Puis, soudain secouée, elle se mit sur la pointe des pieds et se retourna.
Malheureusement, la direction vers laquelle elle se tourna fut —
...... !
Elle croisa le regard de l'homme sous la douche.
Merde... ! Fallait partir de l'autre côté !
Clouée sur place par la pure consternation.
L'homme se tenait là, laissant l'eau couler sur lui, puis rejeta lentement ses cheveux mouillés en arrière.
Face à un homme nu, son esprit devint complètement vide.
...... .
...... .
Ses yeux étaient gris.
Un halètement discret, involontaire, entrouvrit ses lèvres. Merci d'avoir un masque, songea Seoryeong.
Elle savait que c'était impoli, mais elle ne put s'empêcher de fixer. Sous les cheveux noirs plaqués en arrière, ce front pâle et ce nez droit — quelque chose en lui lui semblait étrangement familier.
Tout en se lavant le visage d'une main, il la regarda.
« — Tu viens te doucher avec moi ? »
L'homme esquissa un sourire. Son visage était humide comme la pluie, détrempé et lourd.
En voyant ses larges épaules et la ligne nette de ses clavicules, ses doigts tressaillirent. Presque comme si elle connaissait déjà cette sensation. Une pensée étrange.
Elle avait vu d'innombrables hommes depuis son embauche ici, mais des épaules vraiment carrées étaient rares. La plupart avaient des trapèzes surdéveloppés, des carrures arrondies ou une posture voûtée.
De la base du cou au bord de ses épaules — si net et régulier. Cette forme était peu commune par ici.
Les épaules de son mari étaient comme ça... Juste comme celles-là, parfaitement formées.
Mais cet homme — son visage, sa voix, son allure — n'avait rien à voir avec son mari.
Peut-être... un mélange d'étranger ?
Pas seulement ses iris clairs, mais ses traits frappants, ses cils épais et son sourcil net le suggéraient. Peut-être que, désormais, retrouver Kim Hyun dans des inconnus était devenu pur réflexe.
« — Dégage avant que les autres mecs n'arrivent. »
Il jeta un coup d'œil à son uniforme et fit un signe de tête vers la porte. Clairement, même dans une situation qui aurait dû être gênante, il n'était pas déstabilisé le moins du monde. Il y avait même une trace d'amusement sur son visage.
Phew... Seoryeong exhala la respiration qu'elle retenait et s'inclina légèrement.
« — ―― ! »
Et se retrouva accidentellement face à son entrejambe.