Les deux hommes se saisirent et échangèrent des coups, les sourds fracas de chairs broyées et d'os brisés claquant net dans l'air.
« Ah... ! »
Dans la cohue, l'une des femmes d'âge mûr — qui portait une pile de plateaux — reçut un coup de coude désordonné et s'effondra lourdement.
Une partie des plateaux s'écrasa au sol avec un bruit de vaisselle qui casse, d'autres retombèrent avec un cliquetis directement sur elle.
Malgré le tumulte, les deux soldats — complètement hors d'eux — continuèrent de s'échanger des coups sans pause.
La femme âgée se tenait le dos et ne parvint pas à se relever pendant un moment. Juste au moment où Seoryeong retirait vivement ses gants en caoutchouc pour aller l'aider —
Clac — ! Quelque chose de lourd lui frappa la tête, ricocha sur son épaule et tomba au sol.
« ...... ! »
Elle n'eut même pas le temps de rire de l'absurdité. Un plateau en métal avait ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ volé sur elle de nulle part. Une sauce aigre-douce collante et cramoisie coula le long de son visage. Du kimchi et des légumes assaisonnés glissèrent depuis ses cheveux. Son front, qui avait encaissé le choc du plateau, lui palpitait et la piquait.
Même au milieu de tout ce vacarme, les hommes ne montraient aucune intention de s'arrêter. Ils roulaient par terre, sur le point de détruire les installations. Leur incapacité à calmer le jeu paraissait manifestement anormale.
C'est donc pour ça qu'il les appelait des patients. Des patients en surdose de testostérone. Enfin, Seoryeong acquiesça faiblement aux propos antérieurs de l'intervieweur et aida la femme tombée à se relever.
« Je nettoierai le sol aujourd'hui. »
« Hein ? »
Puis, sans bouger d'ailleurs, elle souleva la poubelle à déchets alimentaires toute proche. Devant la détermination sombre de son attitude, la femme âgée, pâle et tremblante, parvint à peine à articuler : « Vous ne devriez pas vous en mêler... ! » —
Et Seoryeong versa les déchets alimentaires directement sur les soldats qui se battaient.
« L'heure du déjeuner est terminée. »
Tous les sons disparurent. Le silence tomba.
***
Seoryeong n'avait même pas eu le temps de se laver correctement. Elle se contenta de secouer les restes de nourriture avant d'entrer dans l'ascenseur.
À cause de son uniforme blanc souillé et de l'odeur de déchets alimentaires, les regards s'attardaient. Les autres personnes dans la cabine froncèrent le nez et se détournèrent.
« Alors... j'entends dire que vous avez eu maille à partir avec les troupes. »
Seoryeong avait été convoquée et siégeait à nouveau, face à face avec son vieil intervieweur pour la première fois depuis un moment. Il soupira en marmonnant avec ses yeux creux de toujours.
L'homme était apparemment le chef du département logistique. Seoryeong réprima sa répulsion et baissa la tête. Qu'avait-elle dit à la fin de l'entretien, déjà... ? La gêne persistait.
L'incident de la cantine s'était propagé comme une traînée de poudre. Des murmures sur la jeune femme de ménage qui avait déversé des déchets alimentaires sur deux soldats en pleine bagarre.
Ce mince ragot voyageait encore plus vite que l'histoire de la vacance au sein de l'Équipe de Sécurité Spéciale.
« Je savais déjà que Han Seoryeong était intrépide et sans manières... »
« ...... »
« Tout ce que vous aviez à faire, c'était de les nourrir — qui vous a dit de leur renverser ça sur la tête ? »
Seoryeong s'inclina plus bas. Non pas en guise d'excuses, mais parce que l'expérience lui avait appris qu'éviter le regard faisait finir les choses plus vite.
Tout le monde était comme ça. Dès qu'ils plongeaient dans ses yeux calmes, sans émotion, ils s'agitaient encore plus et s'enflammaient.
Elle baissa les yeux sur la pointe de ses chaussures, encore souillées de déchets alimentaires.
« Néanmoins... les types qui se battaient étaient clairement en tort. Casser des chaises et piétiner des plateaux. Je comprends ce que vous ressentez, Seoryeong. Mais quand même... »
« ...... »
« L'un des bagarreurs a particulièrement le sang chaud. Il a un sale caractère, et il est furax contre vous. Ça nous met dans une position délicate. Il a le visage tout gonflé, et il ne cesse de réclamer qu'on vous amène à lui. »
Ah, ce salaud... Un éclair traversa le regard de Seoryeong.
L'un d'eux avait manifestement été plus rude, tant par la parole que par les poings. Quand la bombe alimentaire était tombée, tous deux s'étaient figés sur place, mais l'un avait récupéré rapidement — et l'avait saisie par le col comme s'il changeait de cible.
Ses yeux clignotaient rapidement, sans doute piqués par la nourriture, mais étaient emplis de violence. Heureusement, des soldats proches étaient intervenus et les avaient séparés. Pourtant, ce regard hostile et acéré qu'il lui avait lancé à la fin lui était resté en travers.
« Vous avez été trop loin, Han Seoryeong. »
« ...... »
« Personne n'agit comme ça dans ce genre de situation. Ce sont des soldats. Blast Corp fonctionne grâce à des gens comme eux. Nous ne sommes là que pour soutenir et assister. Vous ne comprenez pas ça ? »
Ah... À cela, Seoryeong releva enfin sa tête baissée.
« Vous feriez mieux de vérifier le dos de la femme âgée. »
« ...C'est ce que vous avez à dire maintenant ? »
« Les soldats n'ont que quelques bleus et peut-être la lèvre fendue. Mais le dos de cette femme ne guérira pas si facilement. »
« Vous ne saisissez pas ce qui compte, à présent... »
Ses yeux plissés tressaillirent d'irritation. Le chef de département ébouriffa ses cheveux déjà en désordre.
Blast Corp n'engageait pas que des vétérans modèles. Beaucoup étaient des problèmes — des hommes virés de l'armée pour incidents ou fautes professionnelles.
Peut-être parce qu'ils ne savaient user que de leur corps, les bagarres étaient incessantes.
C'était une espèce qui ne se tenait tranquille que dans une hiérarchie ou une structure de commandement stricte, et une fois qu'ils pétait un câble, les choses se compliquaient vite.
« On vous a embauchée pour nettoyer, pas pour foutre le bordel... »
Le chef de département claqua la langue et soupira.
« Quoi que vous fassiez, n'entrez pas en contact avec ce soldat. Ne le rencontrez pas. Gardez votre masque en permanence. »
« ...... »
« Je laisse couler uniquement grâce au chef d'équipe Jung Pilgyu. Sans ça, j'aurais arraché le clou avant qu'il ne dépasse davantage. »
« Mais le dos de la femme... »
« Sortez ! »
Il la chassa d'un geste, comme s'il ne supportait pas un mot de plus.
Seoryeong ne comprenait pas pourquoi il était si en colère. Penchant la tête, elle fit demi-tour, toujours habitée par ses questions sans réponse.
Puis, une voix充满 d'agacement retentit de nouveau derrière elle.
« Prenez au moins une serviette ! »
« ...Pardon ? »
« Faites quelque chose pour votre apparence. »
Il froissa un gobelet en carton et le lança vers la poubelle, mais il rebondit sur le bord. Tch... un juron bas suivit.
Avant de quitter totalement le bureau, Seoryeong attrapa une serviette drapée sur une chaise. Heureusement, c'en était une propre qui ne sentait pas le renfermé.
Elle la posa sur sa tête et se tint devant l'ascenseur. D'abord, elle s'essuierait la tête et changerait de vêtements. Ensuite, elle s'attaquerait au reste du linge en retard...
Elle passa en revue mentalement sa liste de tâches avec calme.
Ding — .
L'ascenseur s'ouvrit.
À cause de la serviette drapée sur sa tête, elle ne voyait que des pieds.
L'habitacle était rempli de rangers militaires noirs et de souliers en cuir impeccables.
On dirait que je n'entre pas. Elle n'avait aucune intention de se faufiler au milieu de tout ce monde dans son état.
Juste au moment où elle commençait à reculer —
« Vous n'entrez pas ? »
Une voix grave, sans hâte, lui parvint aux oreilles. Seoryeong hésita mais ne répondit pas — ne fit qu'un pas de plus en arrière.
« Vraiment pas ? »
Même en l'entendant une seconde fois, la voix dressa le fin duvet sur son corps.
Alors que la porte commençait à se refermer, il appuya paresseusement sur le bouton d'ouverture. À travers la vue limitée de la serviette, elle aperçut une main rugueuse et une montre de luxe.
Puis, pour une raison quelconque, la pensée absurde la frappa — qu'il la regardait de très près. La persistance de son regard lui démangeait le menton, le cou, les bras.
Seoryeong secoua la tête comme pour chasser la sensation. L'homme, comme si cela réglait l'affaire, relâcha le bouton sans ajouter un mot.
« ...... »
« ...... »
Pourquoi ne se ferme-t-il pas... ?
Il n'avait fait que lever la main. Il n'avait pas réellement appuyé sur le bouton de fermeture. Seoryeong, sans raison aucune, sentit la bouche sèche alors qu'elle fixait le sol de l'ascenseur.
Alors, l'homme — qui était resté immobile — enfonça soudain le talon de sa chaussure dans le sol, le broyant fort. Elle crut entendre un faible soupir moqueur au-dessus de sa tête.
Juste au moment où les portes de l'ascenseur commençaient enfin à se refermer, Seoryeong souleva légèrement la serviette de son champ de vision.
À l'intérieur se tenaient un groupe de soldats en uniformes noirs, ainsi qu'un homme en costume, plongés dans une conversation. Même si elle ne voyait que son profil, les lignes élégantes de son visage la frappèrent immédiatement — il est beau.
Quel homme étrangement beau...
Y pensant peu, Seoryeong fit demi-tour. Autant prendre les escaliers. Ses pas fatigués reprirent leur cours.
Puis, une étrange pointe à l'arrière de la tête la fit se retourner.
Et à cet instant, son regard croisa brièvement celui de l'homme en costume — en pleine conversation avec quelqu'un à côté de lui.
Ou... l'avait-il fait ? N'était-ce qu'une illusion ?
« ...... »
Mais avant qu'elle ne puisse en être sûre, les portes de l'ascenseur se refermèrent complètement. Seoryeong resta figée devant la porte de l'escalier, la main posée sur la poignée.
Il n'avait fait que passer — mais le regard dans ses yeux, assez perçant pour transpercer, lui laissa la nuque glacée.