« Nous avons examiné votre CV. Je vois que votre référence est le chef de l'équipe Renseignement, Jung Pilgyu ? »
« Puisque c'est une recommandation, ce n'est plus qu'une formalité. »
« Oui. »
« Il est écrit ici que vous êtes femme au foyer à temps plein depuis votre mariage. »
Il tapa sur le CV qu'il tenait, comme on frappe à une porte, puis demanda :
« Vous êtes douée pour la vaisselle et le linge ? »
......
Seoryeong le regarda simplement, sans un mot. Mais sa réponse semblait importer peu. L'intervieweur changea vite de sujet, # Nоvеlight # marmonnant plus pour lui que pour elle.
« Il est écrit que vous travaillez comme aide-soignante depuis que vous êtes pratiquement adulte... alors vous devez savoir vous occuper des patients, je suppose. »
« Des patients ? »
« Ben... beaucoup de blessures, des crises de temps en temps, plein d'injections... je me dis que c'est à peu près la même chose... »
L'homme parlait avec paresse, sans enthousiasme réel.
« Puisque vous êtes femme au foyer, vous devez aussi être bonne cuisinière... »
« Je ne suis pas terrible. »
C'était vraiment l'une des rares choses qu'elle savait faire, alors même ses questions à moitié sans intérêt ne la dérangeaient pas.
Elle avait obtenu le poste en faisant chanter Jung Pilgyu, mais à partir de maintenant, tout dépendait d'elle.
Même faire le mal demande de la planification et de la préparation. Seoryeong n'avait qu'à se faire discrète, baisser la tête, écouter et observer. Ensuite, elle comprendrait comment appâter son mari.
Le moment de l'opportunité viendrait par instinct.
« Tout ce que vous avez à faire, c'est la lessive, la cuisine et la vaisselle. Hormis le volume ridicule, ce n'est pas si différent de le faire à la maison... »
......
« Les machines feront la majeure partie du travail de toute façon. Il nous fallait une paire de mains plus jeune, donc je suis content que vous ayez rejoint l'équipe. »
Son sourcil tressaillit.
Bien sûr, Blast Corp n'engageait pas que des combattants d'élite. Beaucoup d'employés de l'admin et de la comptabilité n'avaient jamais tenu une arme, encore moins tiré.
La division logistique — qui gérait la conduite, la nourriture, la vaisselle et le linge — était l'endroit où Seoryeong travaillerait.
L'homme survola une copie de son relevé bancaire, puis referma le dossier.
« Vous commencerez officiellement lundi. À partir de maintenant, prenez bien soin de nos troupes. Ne laissez pas l'équipement d'entraînement s'entasser — récupérez-le à temps pour qu'il ne commence pas à puer. On compte sur vous pour les repas aussi. »
« Oui. »
« Notre entreprise a enfin une jeune femme au foyer dans son personnel...! La plupart des femmes dans la vingtaine ne veulent pas de ce genre de boulot, alors les autres ont toutes cinquante ou soixante ans. »
Fredonnant, il tourna le dos pour partir. Seoryeong demanda doucement alors qu'il s'éloignait.
« Puisque la plupart du personnel ici sont des soldats, il doit y avoir toutes sortes d'équipements aussi, non ? »
« ...Ouais, enfin. L'équipe matériel gère ça de manière sécurisée. Pourquoi ? Vous avez peur ? »
L'interviewer rit comme s'il la trouvait étrangement attachante.
« Ce n'est pas ça. Je pense juste que vous feriez mieux de fermer un peu votre gueule. »
« ...Pardon ? »
« Vous n'avez même pas peur ? »
Seoryeong le fixa d'un regard glacial. Ses mots, sans sujet, étaient volontairement vagues, mais quelque chose dans son regard froid fit rougir soudainement le visage de l'homme.
Et c'est ainsi que Seoryeong, qui voulait devenir une criminelle, fit son premier pas — en tant que femme de ménage.
La route devant elle était encore bien, bien trop longue.
***
« Putain, c'est putain de brutal. J'ai l'impression que je vais crever... »
« C'est qui ce nouveau commandant pour nous pondre un programme d'entraînement comme ça ? »
« Ferme-la et va te laver, ton haleine sent le camp d'entraînement. »
Le vacarme au bout du couloir enfla comme une vague déferlante. Chaque phrase finissait en jurons, mêlée de gémissements de douleur.
Le vestiaire, vide un instant plus tôt, se remplit vite de grands gaillards.
C'était le dernier groupe de l'horaire matinal. Après l'entraînement physique, les agents affiliés à Blast s'y entassèrent, leurs muscles gonflés bombant le haut de leur corps.
Leurs tenues d'entraînement trempées de sueur décrivirent des paraboles dans l'air avant d'atterrir dans les bacs à linge.
Ce n'est qu'une fois que tous les hommes furent entrés dans les douches que le signal passa au vert — vestiaire libre. Seoryeong fixa le bouton maintenant allumé et’ouvrit la porte pour entrer.
Le bac à linge débordait presque après l'entraînement matinal sans relâche. En tirant sur la poignée, les roues cliquetèrent sur le sol. Même avec son fin masque blanc, l'odeur de sueur était étouffante.
Cela faisait déjà un mois qu'elle travaillait chez Blast Corp.
Vêtue d'un uniforme simple et d'un tablier, Seoryeong n'avait pas arrêté de bouger. Le travail l'occupait au point qu'elle n'avait à peine le temps de réfléchir.
Trois fois par jour, elle aidait le chef à préparer les repas en grande quantité, lavait les tenues d'entraînement et triait les vêtements séchés par étiquette nominale pour les rendre à chaque soldat.
Le département logistique penchait vers les âges plus avancés et manquait cruellement de personnel. À peine une douzaine de personnes géraient l'ensemble des opérations domestiques de l'unité civile.
À ce rythme, comment était-elle censée kidnapper le directeur adjoint et retrouver son mari... ? Un faible soupir s'échappa derrière son masque.
Roulant ses épaules raides, Seoryeong se dirigea vers la cafétéria. En entrant dans la cuisine, une employée maternelle, coiffée d'une charlotte et masquée, l'accueillit.
« Seoryeong, tu n'as pas encore mangé, hein ? »
« J'allais le faire. »
« Attends une seconde. Je dépose ça et on mange ensemble. »
Elle désigna un conteneur de déchets alimentaires laissé dehors. Seoryeong, qui allait s'asseoir, répondit : « Je m'en occupe », et ressortit de la cuisine.
Elle enfile ses gants en caoutchouc et commença à ramasser les restes répandus quand —
« J'ai entendu qu'il y a une place dans l'Équipe de Sécurité Spéciale. »
Seoryeong jeta un coup d'œil indifférent vers la voix.
Équipe de Sécurité Spéciale. Ces temps-ci, c'était un sujet brûlant parmi les soldats.
Lorsqu'elle avait croisé Channa peu après avoir rejoint Blast Corp — sur le point de lui dire qu'elle avait fait chanter Jung Pilgyu pour entrer — elle s'était retenue.
À la place, Channa avait marmonné : « Avec une gueule comme la tienne, t'as forcément un de ces camarades... » Quand Seoryeong avait demandé où elle était affectée actuellement, Channa s'était raidie et avait fermé sa gueule.
« ...Je dirai juste que le nouveau chef d'équipe est un putain de connard... » avait-elle dit, les yeux fuyants, avant de disparaître prestement. Seoryeong ne l'avait pas revue depuis.
« Quel genre de boulot paye cent millions de won chacun même sans la prime de risque ? »
« Ça doit en valoir la peine, alors. »
« Non, mais. C'est plus que les mecs déployés en Afrique. Même ceux envoyés en Ukraine et en Birmanie n'étaient pas payés autant. Mais où est-ce qu'ils vont, sérieusement...? Ils arrivent tout clinquants, et pour ce qu'on en sait, ils sont juste en train de sucer des bites quelque part. Ils bouffent tout le budget rien que pour eux...! »
C'était quelque chose que Seoryeong entendait souvent ces jours-ci. Mais les opérations de l'Équipe de Sécurité Spéciale n'étaient jamais partagées. C'était une unité d'élite recrutée uniquement par cooptation.
Peut-être que c'est pour ça que, chaque fois que le personnel ragotait dessus, il y avait toujours un mélange de curiosité et d'envie.
« Si t'es si curieux, pourquoi tu ne postules pas ? »
« Tu te moques de moi ? »
« Non, qui sait ? Peut-être que t'es sur la liste de cooptation toi aussi. Arrête de geindre et bouffe ton putain de repas. Tu tors tout. »
Quelque nerf touché, le type qui mangeait lança soudain sa cuillère. Le cliquetis quand elle heurta son plateau et rebondit au sol fut net.
« Geindre... qu'est-ce que t'as dit ? »
Son visage rougit jusqu'au col, et il lança des daggers à l'autre homme.
Seoryeong fit une pause en vidant les déchets alimentaires dans une poubelle et se retourna pour les regarder à nouveau.
Les plateaux... elle aurait voulu qu'ils les rapportent déjà.
La conversation anodine dégénéra vite. Les voix montèrent, jusqu'à ce qu'ils s'empoignent par le col.
« — J'en ai juste marre que tu craches sur l'Équipe Ops Spéciales chaque fois qu'on en parle. T'écouter me donne l'impression d'être un perdant moi aussi, et ça me fout vraiment les boules...! »
« Tu me traites de jaloux maintenant, putain de connard ? »
Alors que les deux grands gars se battaient, la longue table de réfectoire trembla sous leur poids. Les employés de l'admin qui restaient se levèrent en catastrophe, et Seoryeong tressaillit, clignant des yeux.
Encore. Ils recommencent. Les femmes qui asommaient la tête depuis la cuisine ne semblaient même pas surprises.
À ce moment-là, une pile de plateaux métalliques claquèrent vers leur côté.
« C'est toi qui pètes un câble chaque fois qu'on mentionne l'Équipe Ops Spéciales ! »
« Putain de suffisant, à faire ton malin grâce à moi. C'est qui qui t'a fait entrer après ta réforme médicale ? Sans moi, tu serais encore à galérer les livraisons pour une appli de bouffe ! »
« C'est pas une ou deux fois — c'est putain d'épuisant ! Projette pas ta mauvaise foi partout, c'est pathétique ! »
« Tu crois que faire le propre te rend vertueux ? »
« Tu crois que remuer la langue compense ta bite microscopique ? »
« Fils de pute ! »
« Si t'es jaloux, dis-le au lieu de faire le connard aigri...! »
Soudain — *paf !* — la tête de l'un vira sur le côté. Ainsi commença la vraie bagarre générale.