Depuis ce jour, elle ne digérait plus correctement et vivait d'antiacides. Elle aurait voulu demander à Damon quel était le nom de l'enfant qu'elle avait mis au monde — si cet enfant avait également été entraîné dans ces monstrueuses représentations. Mais la pensée était si hypocrite qu'elle en rit. Un sourire acéré se retourna contre elle-même, la lacérant.
Ce n'était pas son enfant. Ce n'avait été qu'une autre partie de la mission. Pas différent d'assembler un dispositif d'écoute et de l'implanter en territoire ennemi. C'est ce qu'elle se répétait chaque soir en fermant les yeux.
Son mari s'inquiétait chaque fois qu'elle mangeait et tombait aussitôt malade, mais Ju Seolheon ne parvint pas à dire qu'elle avait mal au ventre. Chaque fois qu'elle se souvenait de ces plantes de pieds d'enfants, larges comme celles d'ours, elle ne pouvait proférer quoi que ce soit qui ressemblât à de la faiblesse.
Serreant son ventre, elle ne pensait qu'à une chose — encore et encore — : la position glorieuse qui l'attendait.
J'ai obtenu toutes les promesses de la CIA... Seul un agent impitoyable aurait pu faire cela — non, moi seule le pouvais. Elle serra les dents jusqu'à ce que les veines gonflent à son front, la sueur perlant sur sa peau.
« Urgh... »
Malgré tout... Pour la première fois, elle voulut appeler Dieu. Elle se demanda si poursuivre Ses traces mènerait vraiment à la bonne réponse.
Elle entra dans la chambre de son mari et'ouvrit la Bible que Ligai avait touchée de ses propres mains. De ses pages montaient les applaudissements et les huées de la foule.
Haletante, elle déchira la Bible page par page — puis la projeta soudain sur le bureau.
CRASH — ! Un bruit de bris brisa le silence de l'aube.
Dieu, mon cul...
Si même quelqu'un comme moi respire encore...
Alors Tu es un faux.
Ton existence même est un mensonge.
Elle fixa son propre reflet dans l'éclat du crucifix.
« On dirait que Ligai Viktor a enfin réussi. »
Elle avait perdu un poids drastique en quelques années à peine. Damon posait sur ses joues de plus en plus creuses un regard désapprobateur chaque fois qu'ils se croisaient.
Pour croire que ce papier absurde, délirant... avait été réellement mené à terme. Même la combinaison initiale d'injections stimulant l'amygdale avait été stupéfiante — mais à présent, il était allé encore plus loin. C'était difficile à croire.
Le monde basculerait désormais dans quelque chose de complètement différent. Bientôt, il y aurait ceux qui portent une puce dans le cerveau — et ceux qui n'en portent pas. Le jour où les humains pourront être contrôlés complètement n'est pas loin.
De plus, les {N•o•v•e•l•i•g•h•t} forces armées russes pourront probablement contrôler chacun des Coréens de troisième génération qu'elles ont disséminés à travers l'Asie... d'une simple pression sur un interrupteur. Et c'est lui, Ligai, qui a rapproché cet avenir terrifiant.
« Les recherches de Ligai finiront droit en Russie, sans doute. On dirait que même avoir une femme qu'il aime n'a pas suffi à le sauver de Dieu. Les sectes sont vraiment terrifiantes, n'est-ce pas, Zoya ? »
Damon lui tendit une épaisse enveloppe contenant quelque chose de dur. Au toucher — c'était incontestablement un Glock 17.
Elle ne ressentit qu'une chose : C'est venu.
Elle voulait quitter la Russie. Elle voulait que tout soit fini.
Ju Seolheon acquiesça, le visage dépourvu d'expression.
***
La maison s'était remplie de petites plantes délicates qu'elle avait commencé à collectionner — alignées sur le balcon, envahissant le salon.
Ju Seolheon fixa blankement les plantes qu'elle avait élevées... puis les arracha par les racines et les fourra toutes dans des sacs-poubelle.
Puis, comme toujours, elle nettoya la maison et cuisina le plat préféré de son mari.
Quand Ligai rentra, ils s'assirent face à face à table, échangeant des propos anodins. Il dit que la nourriture était inhabituellement délicieuse et se resservit un bol. Au moment où ilposa sa cuillère —
Elle récupéra l'arme qu'elle avait scotchée sous la table et l'arma.
Click. Cela se produisit en pleine soirée paisible.
« ... Zoya ? »
Une balle. Une seule suffisait. Elle resserra sa prise. De l'autre côté du canon, les yeux de Ligai vacillaient dans la confusion, incapables de se fixer.
Elle lui avait donné sa jeunesse, mais il restait pathétique et naïf. Inutile de faire des adieux. Sa gorge se serra — mais la joie de pouvoir enfin retourner en Corée monta en elle comme une dette trop longtemps différée. Alors oui, une seule balle suffisait.
« J'ai accouché. Il y a dix ans. »
Ju Seolheon ajusta sa prise, les yeux rougis.
« Elle n'est pas morte... Elle a vraiment pleuré — fort. »
« ...... ! »
« Je ne connais pas son nom. Je ne connais pas son visage. »
« ...... »
« Tout ce que je sais, c'est que c'était une fille. »
Elle détesta comme ses lèvres tremblaient si pitoyablement. Elle essaya de les forcer à la fermeté. Il lui suffisait de tirer net, juste entre les yeux — mais sa bouche bougea d'elle-même.
Elle avoua sa honte comme quelqu'un qui dysfonctionne.
« Dis-moi. Si elle est à Sakhalin... comment puis-je la retrouver ? »
Clatter. Le verre en verre tomba des mains de Ligai. Il recula en titubant. Sa main tremblante manqua la table — envoyant le bol de riz s'écraser au sol.
« Je pensais... qu'elle grandirait pour devenir intelligente. Comme toi, Ligai. »
« Zoya... qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Je crois que j'ai mal jugé les choses. Gravement. »
« ...... »
« L'enfant que j'ai mis au monde — elle est à Sakhalin... »
Ju Seolheon ferma les yeux de toutes ses forces et vomit la vérité pourrissante. Ligai pâlit, comme s'il venait de manger de la chair humaine.
« Je... je ne comprends pas... Tu as dit... que le bébé était mort, Zoya... Alors comment... comment peut-elle être à Sakhalin ? »
Comme elle ne répondait pas, Ligai — révélant une froideur qu'elle ne lui connaissait pas — hurla pour la première fois.
« Zoya, réponds-moi correctement ! »
Elle tressaillit, l'arme tremblant dans sa poigne.
« ... Tu étais trop concentré sur ton père. »
Ju Seolheon ne détourna pas le regard de son visage désormais fantomatique.
« Il y a seize ans, après que tu as publié cet article, j'ai été envoyée ici à la demande des États-Unis — une agente du NIS coréen. Le nom a changé depuis... on l'appelle désormais le Service national de renseignement. »
À ces mots, Ligai empoigna son bras comme si l'arme n'avait plus d'importance. Son poignet se tordit mollement en arrière, mais Ju Seolheon n'opposa aucune résistance. L'urgence dans son étreinte était indiscutable — sa force étrangement féroce.
« L'Amérique... a envoyé quelqu'un après avoir lu mon article ? »
Ses yeux se troublèrent. Il n'était pas en colère — sa voix était remplie d'autre chose. De la gratitude ? De l'espoir ? Non — cela s'effondra instantanément en désespoir.
« Est-ce que... est-ce que tu sais combien de temps j'ai attendu... ! »
Elle ne comprit pas sa réaction.
« C'était toi, Zoya ? Ugh... Moi... j'ai publié cet article exagéré exprès. Je pensais que si je le faisais... l'Amérique m'enquêterait... et s'intéresserait aussi à nous, Coréens... ! »
Il sourit à travers ses larmes qui coulaient.
« Je pensais qu'ils nous sauveraient... ! »
L'expression de Ju Seolheon se durcit, amère.
Mais Ligai...
« L'Amérique sait déjà. Elle sait que le monastère de Sakhalin est une antenne officieuse du KGB. »
« ...... ! »
« Tout ce qui les intéresse, ce sont tes données de recherche. »
« Non... pas possible... »
« Même en regardant des enfants être violés, ils ne se sont pas mis en colère. »
Ses yeux tremblaient de misère. C'était le regard d'un enfant naïf dont les fragiles espoirs venaient d'être brisés.
Cet article... avait été un appât ? Il n'avait pas pu tenir seul — alors il avait délibérément cherché à attirer l'Amérique ? C'était une révélation inattendue. Mais si maladroite. Si innocente.
Ligai était quelqu'un qui attendait simplement un sauveur. Mais dès qu'on compte sur les autres pour faire le sauvetage — ce qu'on a conclu, c'est un pacte avec le diable.
Au final, son mari était bien trop indécis et faible pour jamais sauver Sakhalin. Sans parler de le sauver — à présent, sa fille s'y trouvait.
« Non... non... Dis-moi que ce n'est pas vrai... »
Ligai s'effondra à genoux et se mit à supplier. Il s'agrippa à ses jambes, tremblant violemment comme si un frisson s'était emparé de tout son corps.
Comme quelqu'un qui sait que s'il ne s'accroche à rien — il sera emporté par le déluge.
« Moi... j'ai ouvert leurs crânes, Zoya... »
« ...... ! »
« C'est moi... j'ai... »
Son visage se tordit de douleur. Qu'est-ce qu'il disait ? Ju Seolheon se figea.
« J'ai implanté des puces dans le cerveau de ces enfants, Zoya... j'ai ouvert leurs crânes... j'ai aidé mon père à créer la Marque... je me suis soumis à Dieu... »
« ...... »
« Mais même en le faisant — je voulais qu'ils s'enfuient. Alors j'ai commencé par les plus forts. Je pensais... que si quelqu'un survivait... ce serait eux. Ils s'en sortiraient de cet enfer, contrairement à moi... »
Ligai enfouit son visage dans ses genoux.
« J'ai échangé les puces. Pas pour le contrôle — mais pour y stocker mes données de recherche. »
« ...... ! »
« J'ai choisi les enfants les plus forts... pour que le vrai plan soit enterré à jamais... pour que personne ne puisse jamais trouver où je l'avais caché... Mais et si — »
Ligai fixa ses propres mains comme s'il s'agissait d'yeux de monstre.
« Et si mon enfant était l'un d'eux ? »
Ju Seolheon ne put dire un mot à l'homme brisé devant elle.
Le poids du péché était trop écrasant.
« Zoya... Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Sa voix brisée était trempée de chagrin.
***
Maxim Soljenitsyne, seigneur du Château d'Hiver, était peut-être l'homme le plus célèbre de Russie.
Arrogant dans sa tenue, né sur une voie d'élite dès l'enfance, ancien Premier ministre du KGB, cerveau du scénario eurasien — le cerveau de la Sibérie.
Il était le noyau des siloviki et celui qui avait lui-même conçu le programme d'entraînement de la jeunesse. Il avait personnellement offert le Château d'Hiver — un impérialiste inflexible.
Certains disaient même que c'était grâce à la ruse de Maxim Soljenitsyne qu'un seul président avait pu se maintenir au pouvoir si longtemps. Le manoir à lui seul rayonnait de la puissance de la dynastie Soljenitsyne.
Et nous — entrâmes dans ce Château d'Hiver.
Nous ne connaissions pas le nom. Ni le visage. Pas une seule chose.
Ju Seolheon foula la neige, chaque pied s'enfonçant profondément.
Elle devait les sauver. Tous les enfants en vie.
Car parmi eux — se trouvait le sien.