« Argh... »
« Je ne vois rien... C'est noir comme dans un four... »
Quelle que soit le nombre de fois où elle clignait des yeux, aucune lumière n'atteignait ses rétines. Une peur familière lui frappa la poitrine avec un bruit sourd, envoyant un frisson glacé dans ses entrailles.
Elle tenta de comprendre sa situation en secouant son corps, raide et engourdi. *Cling, cling* — les menottes tintèrent, et une douleur sourde irradia de ses épaules jusqu'à ses deux poignets. Ses membres étaient attachés à ce qui ressemblait à une chaise en bois dur.
« Haa... »
Comme prévu — menteur. Il avait dit qu'il serait juste à côté d'elle quand elle se réveillerait. En clignant rapidement des paupières, elle sentit ses cils raides effleurer quelque chose. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que ce n'étaient pas ses yeux qui étaient abîmés — c'était juste un bandeau. Son souffle retenu s'échappa dans un soupir de soulagement.
« Espèce d'arnaqueur patenté... »
« Tu parles de moi ? »
Sa tête se redressa d'un coup. La voix venait de plus près que prévu, basse et calme. L'odeur acre de la peinture fraîche emplissait l'air.
« Tu étais... juste là ? »
« Bouge pas trop les bras. Tu vas te faire mal. »
« Alors enlève le bandeau... ! »
Elle lui hurla dessus. Peut-être aurait-elle dû simplement appuyer sur la gâchette dès qu'elle l'avait vu. Mais le flot d'émotions qui l'avait submergée face à Kim Hyeon avait mis à jour des sentiments qu'elle ignorait encore éprouver.
L'éprouvant voyage en mer. L'entraînement encore plus brutal qui l'avait précédé... Et pourtant, voir le visage de Kim Hyeon apporta un brusque sentiment de délivrance. Peut-être pouvait-elle enfin être libre de toute cette douleur. Ce sentiment amer de perte vint en premier. Pas qu'elle ait l'intention de lui faire des cadeaux pour autant.
« Tu as dit que tu resterais à côté de moi, et maintenant tu joues sur les mots... ? Quoi, on se bande les yeux pour un jeu d'enfants douillet ? »
« Je vais l'enlever. »
*Criii* — une vieille chaise grinca, suivie de la nette sensation de quelqu'un qui s'approche. Il effleura doucement le dos de la main de Seoryeong.
« Si tu écoutes ton mari. »
À cet instant, Seoryeong ne se retint pas — elle projeta son front en avant. Un craquement sec retentit quand leurs crânes s'entrechoquèrent. Elle balança son corps et la chaise ensemble, percutant l'homme de plein fouet.
« — ! »
La frêle chaise se brisa, et Seoryeong libéra ses jambes attachées, puis enfonça son talon violemment dans le ventre de Kim Hyeon. Mais presque immédiatement, sa cheville fut saisie et elle fut plaquée sur la table.
« Ugh... ! »
Une douleur engourdissante parcourut son dos. Elle savait, intellectuellement, que Kim Hyeon était un agent du NIS, mais se battre physiquement contre lui de la sorte lui parut choquant et surréel.
Comme Kim Hyeon claqua de la langue et s'apprêtait à la relever, Seoryeong n'hésita pas — elle roula sur elle-même et glissa sous la table. La chaise s'écrasa et se brisa en éclats à côté d'elle, et ses membres furent enfin libres.
Elle porta la main à son visage pour arracher le bandeau — mais soudain, *thud* — un poids lourd s'abattit sur elle. Une large main lui plaqua le visage pendant que ses hanches la maintenaient au sol.
« Chérie, tu ne piges toujours pas la situation, là ? »
« Ugh... ! »
« Tu as foutu un bordel bien plus gros que tu ne le crois, Seoryeong. »
Elle ne pouvait pas bouger d'un millimètre. Ses cuisses d'acier clouaient le bas de son corps, et son énorme main fermait un étau autour de son poignet. Mais plus encore que la contrainte physique, le surnom intime la figea sur place.
Profitant de sa stupeur, Kim Hyeon lui fourra un morceau de pied de chaise brisé entre les lèvres comme un bâillon.
« Les soldats chinois « N.o.v.e.l.i.g.h.t » que tu as éliminés... »
« Mmph... ! »
« Y a toute une liste de problèmes : ordonnance de non-divulgation, frais médicaux, dommages et intérêts. Et le pire scénario ? Ils pourraient officiellement demander ton extradition. »
« ...... »
« Si je ne t'avais pas fait sortir en catimini, tu serais soit abattue sur place, soit achevée à coups de drogues létales en Chine. Leur loi s'en fout complètement. Tu as failli crever à l'étranger, tu piges maintenant ? »
D'une façon ou d'une autre, leurs corps étaient verrouillés l'un contre l'autre.
« Tu comptes te déchaîner encore longtemps comme une jument en rut ? »
« Ngh... ! »
De la salive s'écoula du coin de sa bouche bâillonnée. Sa vision était toujours totalement noire, ses lèvres ne se joignaient pas correctement, et tout son corps était immobilisé. La chaleur lui monta à la nuque, une humiliation pure. Pourtant, la voix de Kim Hyeon ne changea pas d'un iota.
« Une fois l'interrogatoire fini, je te renverrai chez toi plus tôt que prévu. »
« ...... ! »
« Selon tes réponses, on pourra soit t'inculper pour violation de la Loi sur la Sécurité Nationale... soit tout étouffer. Alors coopère. Là, le NIS est occupé à nettoyer la merde que tu as laissée derrière toi. »
« Mmm... ! »
Soudain, une sensation pulsatile battit à l'arrière de son crâne. Alors qu'elle se tordait dans un grognement inarticulé, Kim Hyeon appuya plus fort. Ce n'est qu'alors qu'elle comprit pleinement : elle était là pour être interrogée par son propre mari.
Une main glissa sous son bras et la hissa. Il la traîna vers une autre chaise, l'y assit, revérifia les menottes, puis souleva la chaise entière pour la claquer devant la table. Elle le sentit se pencher en avant, agrippant les accoudoirs.
« Cherchais-tu à attiser les tensions entre nations, saper la paix et la sécurité régionales, ou propager de la désinformation à des fins hostiles ? »
Il retira le bâillon — le morceau de chaise brisé — de sa bouche, comme s'il attendait une réponse. Cette version de Kim Hyeon n'avait rien à voir avec l'homme dont elle se souvenait. Seoryeong passa la langue sur ses incisives douloureuses.
« Ça change quelque chose, ce que je dis ? »
« Bien sûr que ça change. Tu as couvert le pays de ridicule. Et personnellement, j'espère m'être trompé sur ton compte. »
« Alors je suis désolée de te décevoir. »
« ...... »
« J'ai tout fait en toute connaissance de cause. Toi, le NIS — j'ai probablement espéré que vous creviez tous en enfer. »
Seoryeong répondit par un ricanement moqueur.
« Mais puisque vous ne venez m'arrêter que maintenant, c'est que j'ai fait un putain de bon travail. »
« ...... »
« Vous ne pouvez probablement même pas imaginer à quel point c'a été sans espoir tout ce temps. »
Elle esquissa un sourire étrangement léger, et la voix de Kim Hyeon se glaça.
« T'es encore pleine de vent, hein. »
« ...... ! »
« C'est peut-être parce que j'ai toujours nettoyé tes merdes ? T'es même pas capable de saisir dans quelle situation t'es ? Si on t'étiquette comme prenant des ordres du Nord, c'est fini. Si quelque balance le balance à la presse — défection ratée, attentat au sommet sur le chiffrement quantique, enlèvement de la directrice adjointe, ce dernier bordel — mélange tout ça. »
Il appuya fort sur sa lèvre inférieure avec un ongle, lui arrachant une pointe de douleur.
« Tu ne pourras plus jamais jouer à ces jeux avec moi. »
« —. »
Son visage se figea. Mais pas à cause de lui — à cause de la personne que ces mots lui rappelaient...
Ses sens revinrent. Elle se souvint du traceur. Bien sûr, lui mordre le visage avait été en partie émotionnel — mais surtout, c'était pour gagner du temps et s'approcher assez pour coller le traceur de localisation.
Mais même si elle le collait sur ses vêtements ou ses chaussures, un agent comme lui s'en débarrasserait vite. Elle avait songé à le placer près de son cou, mais elle ne pouvait pas discerner où le masque s'arrêtait et où commençait sa vraie peau.
Elle n'avait qu'une chance. Il fallait le placer quelque part qu'il ne pourrait pas changer facilement. Quand elle l'avait assommé d'un coup de tête, elle avait décollé le film de sa manche pour le plaquer sur sa chaussette. Des chaussures, il pourrait les changer en vitesse — mais des chaussettes ?
Maintenant commençait la vraie traque. Elle devait boucler cet interrogatoire au plus vite si elle voulait pister sa planque ou ses trajets. Ses mains trempaient d'envie de contacter Channa sur-le-champ. Elle voulait juste sortir d'ici et confirmer que ça avait marché.
« À partir de maintenant, le NIS va faire l'innocent — peu importe qui fait une demande. Mais ça ne marche que si tu te tiens à carreau, que tu baisses la tête et que tu ne causes plus d'ennuis. »
« ...... »
« C'est simple. C'est un accord pour ne pas contester d'être sous surveillance pendant un moment. Signe ici et tu es libre de partir. »
Elle ne voyait toujours rien. La voix douce sonnait comme avant, mais son cœur était gelé.
Une planche à clip fut posée sur la table, suivie du *clic* d'un capuchon de stylo qu'on retire. Alors que Seoryeong détournait la tête en silence, il lui saisit soudain le menton et le releva. Comme pour forcer le contact visuel.
« Ça te plaît pas ? Mes conditions te conviennent pas ? »
« ...... »
« Alors on se remet ensemble ? On essaie un mariage de week-end ou un truc du genre ? »
Il avait l'air de marchander, et Seoryeong serra les dents. Salaud. Cette chose qui portait le visage de Kim Hyeon — c'était trop faux. Elle en était certaine maintenant : quel que soit le masque qu'il retire, ce ne sera pas un visage qu'elle reconnaît. L'instant où elle verra le vrai, il s'évanouira comme de la fumée.
« Il y a eu un temps... où j'aurais accepté de redevenir aveugle, rien que pour te revoir. Donc même si je faisais un truc dingue, je ne le regrettais pas. Mais ces temps-ci... je crois que je le regretterais un peu. »
« ...... »
« Donne-moi le stylo. »
Sa voix était stable.
« Je considérerai ça comme signer les papiers de divorce que je n'ai jamais pu tamponner à l'époque. »
Pour l'instant, elle devait jouer le jeu — pour sortir d'ici. Son visage restait impassible, mais dans sa tête, les aiguilles de l'horloge tournaient sans arrêt.
La simple pensée du traceur faisait battre son cœur à tout rompre et asséchait sa bouche. Elle secoua le bras, comme pour dire : dépêche-toi d'enlever ces menottes.
« J'ai pas besoin qu'on se remette ensemble — je ne ferai plus rien de dangereux. »
« ...... »
« En fait... j'ai un nouvel homme. »
Le souffle qu'elle sentait si proche se figea net. Une chaise racla le sol en reculant. Son cou tressaillit violemment avec le mouvement. Au même instant, le bandeau qui pressait contre ses tempes glissa, presque comiquement léger.
« Qui c'est, si c'est pas moi ? »