...... !
Attendez — ce qu'elle avait autrefois rejeté comme des inepties de secte s'expliquait-il maintenant par la science ? Seoryeong oublia un instant tout le tumulte qui l'habitait et se plongea corps et âme dans les explications de Yu Dawit.
« Il y avait aussi ce verset sur la marque imposée sur la main droite ou le front, non ? »
« ...Il fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, reçoivent une marque sur leur main droite ou sur leur front... afin que personne ne puisse acheter ni vendre sans avoir cette marque... Apocalypse 13:14... »
« Oui, c'est exact. »
Elle hocha la tête, se remémorant la voix de Kiya.
« Cette marque sur le front ou la main... ce pourrait bien être une biopuce. »
...... !
« Pour ce que j'en sais, la VeriChip a déjà été commercialisée. »
Yu Dawit se frotta le menton et fit un signe de la paume vers Gitaemin, comme pour lui demander quelque chose. Comprenant immédiatement, Gitaemin lui tendit son téléphone. Après quelques manipulations sur l'écran, Yu Dawit reprit d'un ton grave.
« C'est une minuscule micropuce, grosso modo de la taille d'un grain de riz, implantée par chirurgie ou injection. Aux États-Unis, elle a été approuvée par la FDA dès 2004. On peut l'utiliser pour payer, géolocaliser, faire des opérations bancaires — et bien sûr, elle stocke vos données médicales. »
Gitaemin, qui écoutait, parut intrigué.
« Ils ont commencé avec les animaux de compagnie et les espèces menacées, mais maintenant ils l'implantent aussi aux humains, apparemment. Une seule puce remplace vos clés, vos cartes de crédit, votre carte d'identité. D'après ce qu'on dit, en Suède, on peut même s'en servir pour les billets de train ? »
Il tendit le téléphone, et un article complet sur la compagnie ferroviaire nationale suédoise apparut. Yu Dawit jeta un coup d'œil autour de lui, visiblement assoiffé, et Seoryeong lui versa vite de l'eau. Après s'être éclairci la voix rauque, il continua.
« Bref, le monde a changé trop vite. Et la Bible nous mettait en garde contre de telles marques. Elle disait qu'elles finiraient par contrôler l'humanité. La manipuler. »
L'expression de Seoryeong changea légèrement.
Kiya en avait-il aussi parlé comme d'un avertissement ? Il semblait tourmenté par des souvenirs d'enfance, mais... non, ce n'était pas ça. C'était différent.
Elle se souvenait parfaitement de sa voix quand il récitait ce verset — celui qu'il affirmait avoir appris par cœur sous les coups quotidiens, en serrant sa main.
Rapide, solennel, sans montée ni chute. Presque sans souffle, de révérence.
Ce n'était pas le visage de quelqu'un qui met en garde contre la Marque de la Bête. C'était le visage de quelqu'un qui l'attend. Quelqu'un qui y croit.
Le visage d'un fanatique.
Seoryeong se raidit, mal à l'aise.
« D'ailleurs, vous ne trouvez pas que les humains n'ont jamais renoncé au lavage de cerveau ? Pendant la Guerre froide, les États-Unis et la Russie ont tout essayé pour laver le cerveau des prisonniers. J'ai entendu dire qu'ils y ont mis des moyens énormes. Mais tous ces projets ont échoué. »
......
« Mais... qui sait... »
Yu Dawit haussa les épaules avec nonchalance, puis grimacia et se reprit le flanc.
« Si quelqu'un d'assez brillant parvenait un jour à décoder et dominer entièrement le cerveau humain... ça deviendrait peut-être vraiment possible. »
......
Un silence bref enveloppa la chambre d'hôpital.
« Mais ce genre de puces, implantées dans le crâne... elles provoquent de graves effets secondaires. Genre... l'envie subite de tuer quelqu'un. Ou de se suicider. Ou l'incapacité à dormir. Ou de ne plus avoir besoin de dormir pendant des jours. »
...... !
« Ou des comportements hautement dissociatifs. »
Le visage de Seoryeong se ferma de plus en plus.
« Il y a un célèbre PDG de voitures électriques qui est allé plus loin — il a développé la puce en un vrai "implant neuronal". D'après ce qu'on dit, ça pourrait réparer les lésions de la moelle épinière et même restaurer des fonctions cérébrales perdues. »
« OK, attendez — ce n'est pas une de vos lubies, ça ? »
Toujours sceptique, Gitaemin le toisa. Yu Dawit se contenta de se frotter le front.
« Ça nous concerne de plus près qu'on ne croit, en fait. La technologie est conçue autour du cortex moteur, donc utile pour améliorer les performances des soldats. »
« ...Des soldats ? »
« Ils pourraient faire de vrais Sol-dats. »
...... !
« Pas seulement — si ça marche, ça pourrait enfin guérir toutes sortes de pathologies jusqu'ici incurables. Démence, surdité, cécité, paralysie, dépression, insomnie... »
« Tout ça, rien qu'en implantant une puce dans le cerveau. »
Gitaemin claqua la langue et ricana. Yu Dawit but une nouvelle gorgée d'eau, puis désigna du menton les plafonniers qui brillaient au-dessus d'eux.
« On dit que la stimulation électrique du cortex visuel pourrait rendre la vue aux aveugles. Bien sûr que c'est dangereux, c'est pour ça que la FDA ne l'a pas encore approuvé. Mais une fois au point... on parle d'une technologie qui pourrait littéralement allumer et éteindre votre vision. »
...... !
« Et si en plus ça peut manipuler les émotions... les sectes vont en faire un défilé triomphal. »
Il se couvrit un œil de la main, puis l'enleva comme pour dévoiler la lumière. Pour une raison quelconque, le cœur de Seoryeong se mit à battre la chamade.
Ses genoux tremblèrent faiblement, saisis par une peur étrange et rampante. Elle serra ses mains glacées et, l'espace d'un instant, pensa à Kiya — et à Sonia, la fille qu'il cherchait.
Était-ce pour ça qu'ils avaient vendu ces enfants coréo-russes à la Russie ? Si la VeriChip avait été officiellement approuvée en 2004, Seoryeong aurait eu environ neuf ans à l'époque.
Elle se surprit soudain à calculer son propre âge, puis secoua la tête comme répugnée par cette pensée. Mais... est-ce vraiment seulement l'Amérique qui pousse à ça ?
Juste à ce moment, Yu Dawit gémit à nouveau et bougea sur son siège.
« Si tout ça est vrai, alors Dieu va être furieux. »
Seoryeong agrippa le bas de ses vêtements et rentra ses épaules voûtées, raide comme du fer.
« Monsieur le patient... Vous ne devriez vraiment pas... ce n'est pas... »
Une voix faible et maladroite lui parvint aux oreilles tandis qu'elle bougeait.
C'était une femme ?
Mais son corps semblait fondre sous la pesanteur, et elle n'avait aucune envie de décoller sa joue de l'oreiller moelleux.
Depuis combien de temps n'avait-elle pas dormi aussi profondément ?
La literie en microfibre sentait le propre, et partout où sa peau la touchait, ça la chatouillait comme des plumes d'oie.
« Monsieur, sérieusement, vous ne pouvez pas — ! »
« C'est bon. »
C'était... une infirmière ?
Fronçant les sourcils, elle entrouvrit ses paupières lourdes. Un plafond familier apparut.
Où était-elle, déjà ?
Seoryeong ne parvenait pas à se rappeler comment elle s'était endormie. S'accrochant aux bribes de ses pensées fragmentées, elle remonta le fil — lentement. La voix chuchotée de l'infirmière voltigeait encore à ses côtés.
« Heu, j'ai regardé votre dossier, et aujourd'hui c'est votre anniversaire, monsieur... D-Donc joyeux anniversaire. »
......
« Bon, je vais juste... retirer la perfusion maintenant. »
Quand Seoryeong se tourna vers le bruit, un dos désormais familier et une blouse d'hôpital inconnue remplirent son champ de vision.
――.
Donc, en ce moment... je suis allongée dans le lit du patient, et Lee Wooshin, le vrai patient, lui, est debout ?
Mortifiée, elle se mordit la langue.
C'est pour ça que l'infirmière était si décontenancée.
Enfin, les souvenirs flous de la veille lui revinrent en rafale. Seoryeong, hagarde, avait quitté les chambres de ses équipiers et erré sans but, submergée par l'envie de s'effondrer et de dormir. Ses pas l'avaient menée à une porte d'hôpital.
Elle croyait se diriger vers sa propre chambre — mais quand elle reprit ses sens, Wooshin dormait déjà profondément dans la pièce, respirant calmement.
Ne sachant quoi faire d'autre, ses membres hésitèrent maladroitement jusqu'à ce qu'elle finisse par déplier le lit d'accompagnant et s'allonger.
Et pourtant —
Elle enfouit son visage rougi dans l'oreiller, honteuse, et bougea.
Elle voulait se relever tout de suite, mais pas qu'ils réalisent qu'elle était réveillée. Alors elle garda les yeux fermés et attendit.
Pendant ce temps, la voix de l'infirmière continuait de voltiger autour de Wooshin, teintée d'une pointe de nervosité excitée.
« Heu... S'il y a quelque chose que vous voudriez manger... Je veux dire, je ne devrais pas proposer ça, mais peut-être un thé glacé ? C'est déjà le printemps, et il fait si beau dehors. Je pourrais vous promener en fauteuil roulant — »
« Pourriez-vous baisser la voix ? »
« P-Plus bas que ça ? »
« Oui. »
Ce baryton plat, sans émotion, la coupa net.
Seoryeong sentit son regard sur elle et retint instinctivement son souffle. Son visage la démangeait comme avant un éternuement.
« Vous allez la réveiller. »
Ce n'était même pas une phrase complète, mais la chaleur lui monta aux oreilles instantanément.
L'infirmière laissa échapper un « Ah... » discret — à mi-chemin entre un soupir et un halètement — et se remit à retirer la perfusion. Le bruit du sparadrap qu'on décolle et de la poche vide qu'on décroche résonna étrangement dans la chambre d'hôpital silencieuse.
Avant de partir, l'infirmière lui rappela doucement qu'il devrait s'allonger — mais Wooshin ne répondit pas.
Une fois la porte refermée, sa paume vint se poser sur sa joue.
―― !
Seoryeong ouvrit les yeux net sitôt l'infirmière partie. Elle cligna d'abord sous l'éblouissement du soleil, puis vit la poussière flotter lentement dans les faisceaux entre les rideaux.
Le monde dehors, dans la clarté du jour, était teinté de vert. De jeunes feuilles avaient poussé comme des graines, se balançant dans la brise printanière fraîche sous un ciel sans tache.
Il y avait tant de choses qu'elle voulait lui dire. Mais pour l'instant, elle fixa la fenêtre, laissant tout le reste s'effacer — jusqu'à ce que Wooshin tourne doucement son visage vers lui en lui prenant le menton.
En voyant ses yeux gonflés par le sommeil, le coin de ses lèvres tressaillit.
« Moche. »
Ses yeux étaient clairs — rien à voir avec la veille.
L'homme piégé derrière un rideau de traumatisme avait disparu. Lee Wooshin était pleinement là, maintenant, la regardant droit dans les yeux.
En le réalisant, Seoryeong sentit son corps se détendre complètement.
Ah... l'infirmière avait raison.
Le printemps était arrivé, sans qu'elle ne s'en aperçoive.