Était-elle toujours aussi pathétique ?
Assise là comme une idiote face à quelqu'un qui avait grimpé depuis le bord du gouffre, tout cabossé et recousu, comme si elle cherchait à saboter sa guérison...
Et pourtant, alors que sa tête restait froide, son sang bouillait sauvagement.
« Vous m'avez tellement engueulée parce que je n'arrivais pas à tourner la page et que je vivais comme une épave. Mais vous, Moniteur, vous êtes si net, si froid. Je ne vous ai jamais vu montrer le moindre attachement ni essayer de contacter votre femme. »
« C'est ça, la torture psychologique de nos jours ? »
« ......! »
Qu'est-ce que... Son regard, même embrumé, conservait une lueur glaciale.
« Tu crois que je vais vaciller pour une réplique aussi minable ? »
« ...... »
Seoryeong passa la langue sur sa bouche sèche, incrédule.
Il pensait que ses mots n'étaient qu'une forme de torture mentale ?
Putain, le niveau de conneries.
« Pas une mauvaise tentative, mais tu sors de quelle promotion, hein ? Ils t'ont même pas droguée ? Tu appartiens à quelle branche de l'Équipe de Sécurité Spéciale, et qui est ton chef ? Vu qu'ils t'ont envoyée, toi, une blague, ton supérieur manque clairement de compétence et de discernement. »
Ce supérieur, c'était vous... Seoryeong rejeta sa mèche sur son front et tira une chaise pour s'asseoir.
Son pied, immobilisé dans le plâtre, semblait gonflé comme un sac de sable, et de larges bandes blanches enserraient tout son torse sous la blouse d'hôpital. D'autres entailles plus légères sillonnaient son visage, son oreille et son cou. La vue lui coupa le souffle dans son élan.
Certains débitaient des blagues salaces sous sédatif, d'autres bredouillaient en langues étrangères. Chercher son ex-femme ? C'était probablement du côté normal. Elle en arriva à cette conclusion logique dans sa tête — mais ce qui sortit de sa bouche fut tout autre.
« Même en jouant l'époux attentionné, vous avez couché avec une autre femme. »
« ......! »
« Complètement nu, vous l'avez laissée vous dévorer des yeux à la loupe. »
« ...... »
« Vous savez combien de fois vous m'avez fessée, Moniteur ? »
Ses pupilles tremblèrent un instant avant de retrouver leur netteté, puis le coin de sa lèvre se releva en un sourire de travers.
« Celle-là, elle est rude. Mais pourquoi irais-je coucher avec une autre femme ? »
« ......! »
« Même si on me versait un bol plein de drogues rut-induisantes, si quelque chose réagissait là où ça ne doit pas, je l'aurais arraché moi-même. Même un ours sauvage n'abandonne pas sa tanière pour aller se fourrer dans celle d'un autre. C'est dégoûtant. Y a une limite à irrespecter un homme marié. »
« Hah... »
Seoryeong souffla bruyamment, se frottant le visage d'une main qui se tordait d'incrédulité.
« C'est vous qui avez commencé à m'apprécier le premier... Ha... »
Elle ne comprenait pas pourquoi elle essayait de justifier leur rupture. Elle avait l'impression que tout s'était renversé.
Et pourtant, au moment où elle réalisa qu'il y avait un passé douloureux dont même lui ne pouvait pas parler, quelque chose se mit à grandir en elle — un désir dangereux, comme réaliser qu'on est en plein crash avant même qu'il n'arrive.
Tout ce qu'ils avaient fait ensemble, c'était des missions : déplacements, exercices de marche, entraînement sous-marin, combat au corps à corps, tir, résistance à la torture, semaine de l'enfer, semaine de survie, assauts d'hôtels, torture de directeurs adjoints, fuite de monastères...
Juste des missions. Toujours des missions. Alors quand est-ce que ça avait commencé... ?
Seoryeong inclina lentement la tête.
« Votre femme... elle ne vous ressemblait pas, par hasard ? »
« ......! »
« C'est pour ça que vous me cherchiez des noises, que vous vous agaciez, que vous vous mêliez de tout ce que je faisais ? »
Elle l'avait lancée comme une pique, mais rétrospectivement, ça prenait un sens dérangeant. Les yeux de Wooshin parcoururent son visage avec un éclat tranchant, tranchant momentanément la brume. Son regard était si focalisé qu'on aurait dit un scalpel.
Puis, de fines lignes se creusèrent entre ses sourcils — comme s'il trouvait tout ça risible.
« Il n'y a rien au monde qui puisse ressembler à ma femme. »
« Sérieusement, mais qu'est-ce qui ne va pas chez vous... »
« Cette question était pathétique. C'est quoi ce traitement de prisonnier de guerre ? C'est pas Entertainment Weekly, ici. »
« ...Bon. Alors que diriez-vous de laisser un message à votre femme. Je le noterai. »
Seoryeong posa le bout des doigts sur son front douloureux, avec l'impression d'avoir perdu quelque chose sans même gagner le lot de consolation. Quelle que soit cette émotion, elle ne méritait pas d'être comparée à ce qu'elle ressentait pour Kim Hyeon.
Elle baissa les yeux et prit une résolution silencieuse.
Arrête. Ne creuse pas plus. Il n'y a pas de place pour Lee Wooshin dans ta vie déjà bien emmêlée.
« Mais... comment s'appelait votre femme ? »
La question glissa. Une question innocente, anodine.
« Numéro de téléphone ? »
« ...... »
« Je veux dire... Si je dois envoyer quelque chose, j'ai besoin des bonnes infos. »
« Jolie. »
« ...Hein ? Ah, oubliez. Quel est le message ? »
À cela, l'homme qui la menaçait pratiquement pour qu'elle lui apporte son téléphone ferma soudain la bouche. Ses yeux, fixés vers le plafond, vacillaient. Il déglutit plusieurs fois, comme s'il avalait quelque chose d'amer.
Le silence s'étira indéfiniment. Seoryeong, réprimant un bâillement, cligna lourdement des yeux. La lumière d'ambiance encastrée à mi-hauteur du mur donnait à la pièce une douce chaleur, l'alourdissant de sommeil.
Quand il rouvrit enfin la bouche, beaucoup de temps s'était écoulé.
« N'attends pas ce soir. »
Elle acquiesça lentement et se redressa. Même maintenant, Lee Wooshin continuait de fixer le minuscule motif en forme d'étoile percé dans le plafond, comme s'il essayait d'y cueillir la phrase parfaite dans un ciel plein d'étoiles.
« Je rentrerai vraiment tard. Très, très tard. »
Il le murmura comme s'il n'arrivait même pas à lever la tête, cachant ses yeux derrière son avant-bras.
Seoryeong aurait voulu au moins faire semblant de taper le message — mais pour une raison quelconque, ses doigts ne bougeaient pas. La nostalgie dans sa voix l'avait complètement vidée.
Sa voix commença à trembler.
« Est-ce que tu auras assez chaud, toute seule ce soir ? »
Son cœur se tordit douloureusement.
« ...Je suis désolée. »
***
« Whoa, t'as quoi à la tête ? Tu t'es fait tabasser quelque part ? »
Quand elle entra dans la chambre des opératifs, Gitaemin — en train d'éplucher une mandarine — en resta bouche bée. Il était tard, et elle avait ouvert la porte sans bruit, mais sa voix perça l'air, fraîche et alerte.
« Ah... »
Seoryeong laissa échapper un soupir hébété et se frotta la joue raide. Elle massa son cou endolori, essayant de chasser les étranges émotions qui l'alourdissaient.
« Comment va le Chef d'équipe ? »
« ...... »
Une question simple, mais ses lèvres ne voulaient pas bouger. Quand elle hésita, les visages autour d'elle s'assombrirent peu à peu. Inquiète qu'ils n'imaginent le pire, elle ajouta précipitamment :
« Les points de suture ont bien tenu. Il dort maintenant. »
« Pfiou... merci Dieu. »
Yu Dawit passa une main sur son visage, grimçant de douleur. Son torse était enveloppé de bandages comme une seconde peau — du cou aux épaules, le dos, les bras, tout d'un blanc pâle.
La vue lui rappela — douloureusement — ce que Kiya avait fait pour essayer de récupérer « Sonia ». Une vague de culpabilité fraîche la submergea tandis qu'elle s'approchait de leurs lits à pas lents et traînants.
« Mais vous allez bien ? Vous n'avez pas été soignés correctement à cause de nous, si ? »
Gitaemin l'examina avec inquiétude.
« C'est allé vite. »
Elle avait eu une légère commotion et une plaie au cuir chevelu, mais qualifier ça de « blessures » lui semblait pathétique.
Pendant qu'elle mangeait tranquillement des ramen et s'allongeait, eux, ils souffraient. Elle baissa la tête, la honte l'écrasant. Gitaemin fronça les sourcils et parla sans détour :
« Han Seoryeong. T'as dormi ne serait-ce qu'une minute ? »
« ...... »
Pas une minute. Même si la boîte lui avait filé une chambre individuelle, même après s'être lavée et changée en vêtements propres, elle n'avait pas fermé l'œil de la nuit.
« Ce prêtre dingue était obsédé par toi dès notre arrivée. Franchement, c'est toi qui aurais dû être hospitalisée au lieu de nous. C'est toi qu'il a embarquée. N'oublie pas ça. »
« Oui. J'ai beaucoup appris de ce prêtre. »
« ...Quoi ? »
« Ah... je veux dire je vais bien. »
Il y eut un flottement dans l'échange, mais les derniers mots étaient sincères. Son enfermement n'avait laissé aucune séquelle psychologique réelle.
Ce qui pesait sur elle... c'était autre chose.
La pensée lui vint à l'esprit avant qu'elle ne puisse l'arrêter — et elle grimça, comme si elle venait de se mordre la langue.
Chercher sa femme maintenant ? C'est pas de la tromperie, ça... ?
Un cœur si contradictoire.
Et moi qui m'accroche encore à Kim Hyeon comme si ma vie en dépendait.
Seoryeong voulait vider sa tête n'importe comment — faire n'importe quoi pour briser cette spirale. Et puis, en jetant un œil à Yu Dawit, une idée lui vint.
« Senior... j'ai une question. »
Elle changea de sujet délibérément, essayant de purger l'amertume emmêlée de sa poitrine.
« C'est quoi... la "Marque" ? »
« Hein ? »
La voix de Yu Dawit était presque partie. L'homme qui portait toujours cette dignité silencieuse parlait maintenant d'un rauque éraillé, l'ayant toute dépensée à hurler sur le site du crash. Rien qu'à l'entendre, elle sentit à quel point ils avaient failli ne pas s'en sortir.
Sa poitrine se serra à nouveau.
« Je crois que le prêtre a dit... "la Marque de la Bête". Un truc comme ça. »
« ......! »
Un pli se creusa instantanément entre les sourcils de Yu Dawit. Elle ajouta : « Il a parlé de l'Apocalypse, aussi. »
Il prit une grande inspiration — puis grimça, visiblement incapable de changer de position à cause d'une côte fracturée. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était serrer les dents sur la douleur.
« Ça veut dire un signe. Un symbole. Mais... "Marque de la Bête"... »
Yu Dawit porta la main à son front, l'air grave.
« Si c'est quelqu'un de la Branche de Sakhaline qui l'a dit, c'est pas juste une figure de style. »
« Comment ça ? »
« Aux yeux de Dieu, la "bête" peut représenter les nations... ou les dirigeants. Quiconque détient le pouvoir. Face à l'omnipotence divine, les tyrans ont dû ressembler à des bêtes enragées. »
« ......! »
« Donc... c'est une prophétie selon laquelle de telles bêtes — ou les forces qu'elles représentent — marqueront les gens de ce symbole. »
Il repoussa ses longs cheveux en arrière.
« Je croyais que c'était comme les insignes portés par les membres du parti nazi. Les interprétations varient. Mais surtout quand le monde change vite, la peur de la "Marque de la Bête" flambe. »
« ...... »
« Quand les codes-barres sont sortis, le monde religieux a surréagi. Pareil pour les vaccins. Mais s'il y a une interprétation qui relie tout — »
La conversation prit un tour inattendu. Seoryeong cligna des yeux.
« — C'est la veri-puce. La puce biométrique implantable. »