Même après tout ce qui s'était passé, l'atmosphère semblait paisible pour la première fois depuis longtemps.
Alors que leurs regards se croisaient en silence, le liseré pâle qui cerclait l'iris et la pupille — comme une nageoire de requin — devint nettement visible. Ce n'était même pas la saison des fleurs, pourtant son estomac se noua.
Dois-je remettre des lentilles ? La pensée ridicule lui traversa l'esprit quand Lee Wooshin plissa légèrement les yeux et parla le premier. Son visage avait l'air ravi de la revoir, mais sa voix était basse, mécontente.
« J'ai le cou qui me tue. Tu n'as pas quelque chose à dire pour ça ? »
Ah... Il doit parler de quand elle l'avait assommé.
« Tu as dit que je devais te faire confiance. »
« C'était... »
« Je n'aime pas l'anesthésie. Je préfère rester éveillée et me faire recoudre, c'est plus facile pour mes nerfs. On ne sait jamais ce qui peut arriver sur une table d'opération. Si un某某 fourbe ne m'avait pas tranché le cou comme un lâche, il n'y aurait pas eu de compromis. »
« ...... »
« C'est quoi cette tête ? »
Wooshin haussa un sourcil et hésita. Seoryeong, se demandant si son expression ne s'était pas raidie sans qu'elle s'en rende compte, se leva sans un mot.
Évitant son regard, elle baissa les yeux et commença à démêler ses cheveux en désordre pour les attacher à nouveau. Tout en passant doucement ses doigts dans sa chevelure et en faisant deux tours avec l'élastique, elle parla sur un ton froid.
« Hier, Moniteur — vous demandiez votre dulcinée. »
« Quoi ? »
« Votre femme. »
« ......! »
« Vous aboyiez pour que je lui envoie un message de votre part. »
« ... Attendez. »
« Mais vous ne m'avez jamais donné son nom ni son numéro, même à ce moment-là. »
« ...... »
« Qu'est-ce que... c'était une célébrité ou quelque chose du genre ? »
Son air abasourdi donnait l'impression qu'elle avait touché un point sensible.
Je veux dire, qui n'a pas eu un conjoint qu'il aimait... ? Moi aussi j'ai eu un mari, tu sais. Un homme beau comme une sculpture de pierre.
Elle se frotta le visage usé par la fatigue et marcha droit vers la porte de la chambre d'hôpital.
Elle pensait qu'une sieste lui ferait du bien — mais dès qu'elle revit Wooshin, tout remonta à la surface, comme un liquide qui presse contre un sac décongelé.
Je suis moche. Et elle était belle. Pourtant... je parie que je la battrais en combat. Je gagnerais au bras de fer, je gagnerais au corps-à-corps.
Une vague de honte inexplicable la submergea. Seoryeong grimacia de dégoût envers elle-même — qu'est-ce qu'elle faisait, à penser comme une gamine jalouse ?
Il aurait mieux valu retourner à lui lancer des regards meurtriers en se roulant dans la boue.
« Attends — Agent Han Seoryeong, c'est un malentendu. »
Avec un temps de retard, Wooshin tenta de la retenir. Mais son pied blessé ne le suivait pas. Au bruit de ses pas traînants qui résonnaient derrière elle, Seoryeong se retourna, l'air agacé.
« Ne marche pas. »
« Alors ne t'éloigne pas. C'est tout ce que je demande. »
« ...... »
Elle laissa échapper un souffle rauque, observant en silence l'homme visiblement mal à l'aise, avant d'ouvrir enfin la bouche.
« Tu sais... c'est toi qui as dit qu'on haïrait Kim Hyeon ensemble, et qu'on ferait le reste... avec moi. »
« ......! »
« C'était peut-être... parce que, comme moi, tu n'arrives pas à oublier quelqu'un de ton passé ? Parce que tu veux encore emporter ta femme avec toi ? C'était la culpabilité qui t'a fait dire tout ça ? Faire semblant d'être généreux — dire que c'est bien ? »
« Quoi ? »
« Si tu trouves ça juste... moi, je ne le fais pas. »
Un sillon profond se creusa entre ses sourcils alors qu'elle ajoutait :
« Ça ne te donne pas l'impression qu'on vit à quatre ? »
Les mots s'étaient échappés, et son humeur s'effondra instantanément.
Non, ça ne marchait pas.
Wooshin ne pouvait plus être son complice. Pas même son allié. Pour l'instant, il était plutôt un obstacle.
Ses instincts hurlaient qu'elle devait mettre de la distance entre eux. Sa jambe tressaillit réflexivement.
« Je suis désolée, je ne suis pas douée pour voir les choses du point de vue de l'autre. Pour moi, c'est bien si je le fais — »
Seoryeong baissa la tête et posa les mains sur ses hanches, exposant la part la plus laide d'elle-même.
« Mais toi, tu ne peux pas. »
« ......! »
« Tu vas sûrement trouver ça ridicule, mais... je n'aime pas partager. »
Elle gratta son front plissé et fit coulisser la porte de la chambre d'hôpital.
« Alors n'y va pas, pour cette promenade avec l'infirmière. »
Et juste au moment où elle franchissait le seuil, crash ! Un bruit sec explosa à ses oreilles. Surprise, elle se retourna — pour voir un fauteuil roulé sur le côté, une roue tournant follement.
Au milieu de ce silence étrange, Wooshin se tenait de travers à côté du fauteuil renversé, le visage glacial tandis qu'il tendait la main.
« Ne disregard pas ton instructeur. Viens ici. »
« ......! »
« Viens me parler correctement. »
« C'est quoi ce cirque... ? »
« Je n'ai pas besoin que tu comprennes ce que je ressens — approche-toi juste. »
Il se frotta le visage et agita la main avec impatience, comme si l'anxiété le rongeait.
« Quand est-ce que j'ai déjà dit un mot sur le fait de vivre à quatre ? J'ai dit qu'on partirait, juste toi et moi. »
Qu'il s'agisse de colère ou d'autre chose, elle ne pouvait pas le lire sur son visage seul.
Alors, Wooshin écarta les bras. Seoryeong, figée sur place, fixa son expression composée. Une lueur qui ressemblait à de la désespoir traversa son visage, puis disparut.
« Seoryeong. C'est moi qui ai le pied blessé, pas toi. »
« ...... »
La façon dont il ne put s'empêcher de craquer comme ça. Et sérieusement — qui tend les bras comme ça pour qu'on le soulève ?
Peu importe à quel point il faisait semblant d'être blessé, son visage était coloré de santé et ses épaules semblaient encore solides après une seule nuit. Il n'avait pas l'air d'un patient du tout.
Même allongé dans un lit d'hôpital, son corps s'étirait élancé et long, comme s'il pouvait bondir par la fenêtre à tout moment — tendu comme une corde de violon.
« Réfléchis bien. Si je dois aller jusqu'à là-bas, je ferme la porte derrière moi. »
« ...... »
« Au fait, aujourd'hui c'est mon anniversaire. »
« ...... »
« Si tu ne bouges pas maintenant, je te secouerai dix fois plus fort plus tard. »
Il était vraiment absurdement doué pour faire taire les gens.
***
Au final, Seoryeong perdit.
Comme une soldate vaincue, elle s'approcha, redressa le fauteuil roulant, et se fit tirer dans ses bras. Elle ne parvint à s'en extirper que lorsque la sueur commença à perler dans sa nuque.
Une fois tous deux habillés pour la promenade, ils se dirigèrent vers le jardin intérieur de l'hôpital. Seoryeong poussait le fauteuil de Wooshin, suivant le chemin soigneusement dallé.
« D'habitude, je déteste les promenades inutiles comme celle-ci. »
Elle baissa les yeux sur le long cou épais de Wooshin — désormais sous son niveau de regard.
« Pourquoi ? »
« Eh bien, comme tu le sais par expérience, Agent Han, le déplacement vers le site d'opération commence toujours par une marche forcée. Que tu avances ou que tu replies — savoir marcher et courir, c'est comme ça qu'on accomplit la mission. Mais marcher tranquillement comme ça... »
Il marqua une pause.
Pendant qu'il se taisait, Seoryeong jeta un coup d'œil au décor changeant, se sentant étrangement déplacée.
Est-ce que Kim Hyeon a déjà emprunté ce genre de chemin avec moi, en me tenant la main quand je ne voyais pas ce qui m'attendait ?
Quand sa vision avait commencé à faiblir, quand elle était devenue complètement aveugle. Quand elle ne pouvait pas faire un pas sans sa main pour la guider.
Kim Hyeon l'avait toujours soulevée facilement, comme si elle ne pesait rien, et l'avait dressée face au soleil.
« ... C'est parce que seul le passage des saisons laisse une trace. C'est pour ça que je détestais ça. »
« ...... »
Seoryeong, refoulant le souvenir qui avait surgi sans crier gare, ramassa la couverture qui avait glissé de l'épaule de Wooshin et la lui remit doucement sur les épaules. Quand sa main effleura son épaule et se retira vivement, il baissa la tête et eut un rire discret.
Finalement, elle gara le fauteuil à un endroit ensoleillé et s'assit sur le banc voisin. Après une brève hésitation, Seoryeong brisa le silence.
« Alors... c'est ton anniversaire aujourd'hui ? »
« Je l'ai utilisé comme prétexte, mais honnêtement, je ne fête pas. »
Le visage de Wooshin se durcit, comme si elle avait évoqué quelque chose qu'il détestait encore plus que la marche.
« Je n'aime même pas le mot anniversaire. Je le déteste. »
« ...... »
Elle avait grandi dans un orphelinat, et même là, on plantait des bougies dans des Choco Pies et on chantait.
Maintenant qu'elle y pensait... mis à part le fait que son grand-père était russe, elle ne savait presque rien de lui. Cette réalisation la fit marquer un temps d'arrêt.
La Russie encore... c'est toujours la Russie...
Son regard s'approfondit.
« Le jour de mon anniversaire enfant, mes parents sont morts. Quelques années plus tard, le jour de mon anniversaire, notre maison a explosé dans un accident. Et le jour de ma majorité, les collègues qui m'avaient élevé — qui m'avaient soutenu de toutes les façons — m'ont poignardé dans le dos. »
« ......! »
« Je suppose qu'ils visaient mes avoirs ou quelque chose comme ça. Les mercenaires qui étaient comme une famille... ont sorti un gâteau, allumé les bouchons, fait sauter le champagne — et se sont tous jetés sur moi en même temps. Je n'oublierai jamais leurs visages. »
Elle ne savait pas quels enfers il avait traversés. Mais au moment où il partagea son passé, Seoryeong fut d'une concentration absolue. Même si le sol qui dégelait et la brise chaude laissaient présager le printemps, elle ne ressentait rien.
Il fixa un groupe d'enfants dans le parc, des patients qui riaient et jouaient, puis eut un rire sec. Son expression disait que rien de tout ça ne le touchait plus.
« Il n'arrive jamais rien de bon ce jour-là. Je préférerais juste le jeter à la poubelle. »
Il sourit comme une peinture, les lèvres courbées juste comme il faut — mais pour un homme qui ne fêtait pas son anniversaire, il y avait une trace infime de dégoût de soi dans sa voix.
Seoryeong, fixant ce visage creux, tira impulsivement le fauteuil roulant vers elle. Les roues roulèrent sans bruit et s'arrêtèrent devant son banc. Leurs genoux se touchèrent.
Elle tombait toujours dans un brouillard dépressif à chaque fois que l'anniversaire de Kim Hyeon arrivait.
Elle voulait lui offrir un beau gâteau — mais pour une raison quelconque, elle finissait toujours par trébucher et le ruiner. Quand elle essayait de lui acheter un beau cadeau au grand magasin, elle faisait tomber un flacon de parfum de luxe et n'osa plus jamais remettre les pieds dans cet endroit.
Parce qu'il avait épousé une femme handicapée, il n'avait pas de vraie fête, pas de vrai amour — et ça la remplissait d'une culpabilité tordue.
Ce sentiment revenait toujours comme une malédiction sur ce qui aurait dû être le jour le plus heureux de sa vie.
Rien de ce qu'elle préparait ne lui semblait jamais suffisant. Elle aurait voulu pouvoir lui donner son corps entier, en bonne santé — tout sauf ses yeux. Mais à la place, elle lui tendait maladroitement un seul stylo. Faire semblant de sourire proprement pendant qu'il rougissait de gêne était une torture.
Juste alors, derrière le fauteuil, résonna le bruit de ballons qui rebondissent et les rires d'enfants.
Seoryeong serra fermement les accoudoirs du fauteuil et se pencha en avant.
Hyeon... je suis désolée. Je suis vraiment une salope.
« ――! »
Les yeux fermés, Seoryeong l'embrassa — mordant la lèvre de Wooshin.