Pendant le plus bref instant, Kiya parut totalement abandonné. Comme s'il avait heurté un mur infranchissable, il mordit sa lèvre. Son visage pâle, vide, lui fut renvoyé comme dans un miroir.
Ce ne fut qu'en voyant cette expression que Seoryeong commença à croire qu'ils avaient vraiment partagé une enfance. Une parenté étrangère — distincte des liens querelleurs, combatifs qu'elle avait eus avec les filles et les garçons plus âgés à l'orphelinat. Une certitude viscérale lui disait : c'est la même espèce que moi.
« Pourquoi es-tu si cruel avec moi ? »
À cet instant, sa nuque fut saisie et leurs fronts se heurtèrent. Le regard de Kiya, planté dans son front, était acéré, sauvage.
Un pas de plus et il l'aurait vraiment plantée dans le cou, pourtant son expression ne broncha pas. Sa voix sortit rauque, écrasée par la pression sur sa gorge.
« Si je te laisse partir maintenant... — ! »
« Urgh... ! »
Son emprise sur son cou se resserra brutalement. Le choc de la douleur fit tressaillir le sourcil de Seoryeong.
« Tu le regretteras. Tu voudras te fracasser le pied toi-même. »
« ... ! »
« Dis juste le mot. Avoue que tu es Sonia, promets-moi de revenir vers moi. Si tu acceptes ne serait-ce que ça, je te tirerai de l'enfer où tu te débats — comme ça. »
« ...... »
« Tu veux l'entendre aussi, non ? »
Elle mordit l'intérieur de sa joue.
« Tu veux savoir qui est vraiment Kim Hyeon. Tu meurs d'envie de le savoir. »
Son cœur tomba dans ses pieds. Ses entrailles s'embrasèrent, transpercées.
Cette voix grave l'aspirait.
Ses yeux se rivèrent involontairement sur sa bouche — juste avant qu'elle ne bouge. Non, elle voulait l'ouvrir elle-même de force. Sa tête s'échauffait de cette envie.
Et une pensée soudaine jaillit — Ce salaud pourrait être plus utile que la Première directrice adjointe Ju Seolheon.
Et si elle lui extorquait l'information, puis le laissait hors d'état de nuire ? Si elle jouait le rôle de Sonia, puis le tuait et s'enfuyait au bon moment ? Un million de calculs se mirent à courir dans son esprit.
Mais... un prêtre avec un lance-grenades n'était-il vraiment qu'un type quelconque ?
D'après l'agent Yu Dawit, la branche de Sakhaline était une secte violente. Ils s'étaient entraînés dès l'enfance sous couvert d'artistes de cirque, avant d'être vendus au gouvernement russe. Et Kiya — lui avait survécu à tout ça.
D'ailleurs, les membres de l'équipe — Lee Wooshin — étaient toujours portés disparus. Toujours entre ses mains.
Seoryeong ferma les yeux et réprima l'impulsion soudaine. Elle n'aurait jamais dû mettre le pied sur la toile de ce prêtre pour commencer.
Les gens les plus difficiles à contrôler sont ceux qui ne perdent jamais leur centre. Si un adversaire essaie d'utiliser votre faiblesse contre vous, le seul moyen de reprendre le contrôle est d'annuler le levier.
« Je suis désolée, mais je vais me faire attraper par mon mari. »
« ... ! »
« Je vais le faire venir me chercher. Cette résolution — n'a jamais flanché une seule fois. J'amènerai Kim Hyeon à moi, à ma façon. Donc je n'ai pas besoin de ta feuille de réponses bon marché. »
La joue de Kiya tressauta comme s'il faisait un spasme.
« Alors tu vas mourir en t'appelant Han Seoryeong ? »
« Oui. Sonia ne me semble pas un nom que je doive porter. »
Il marmonna Han Seoryeong, Han Seoryeong avec amertume, comme s'il broyait de la bile sur sa langue. Puis le masque affable se déchira, dévoilant un bord cruel.
« Alors qui es-tu — Kim Hyeon ou Lee Wooshin ? »
La question brutale la figea. Juste au moment où elle tentait de sortir du jeu mental de Kiya, un autre fil de sa toile lui happa la cheville. Elle avala sa salive à sec.
« Réfléchis bien. Si tu te trompes, ton équipe sera pulvérisée. »
« ... ! »
« Ils sont dans un champ de mines en ce moment même. »
Un... champ de mines ?
Même la partie la plus calme de son esprit en fut ébranlée.
« Et tu vas encore dire Kim Hyeon ? »
Il demanda à nouveau, un sourire noir aux lèvres. Sa voix portait une moquerie, comme un test.
Même en sachant que ce n'était que sa cruelle habitude, sa gorge se serra. La réponse était évidente — elle n'aurait pas dû nécessiter de réflexion.
Et pourtant Seoryeong hésita.
Puis retentit un rire franc, ravi.
« Eh bien, eh bien... regarde-toi... »
Elle détourna inconsciemment le regard.
Kim Hyeon et Lee Wooshin étaient-ils seulement comparables ? Elle n'avait utilisé Lee Wooshin que pour atteindre Kim Hyeon.
Même avec cette clarté, elle ne put parler. Cela n'avait aucun sens — même pour elle. Son estomac se tordit.
« ――. »
Une honte diffuse — une vague inattendue — la submergea. Ce n'était pas une hésitation qu'elle voulait savoir en elle.
Elle se mordit la lèvre fort. Elle avait l'impression d'être celle prise dans un piège invisible.
Kiya la relâcha enfin, son regard devenu étrange, insondable. L'emprise sur sa nuque lâcha, son corps s'affaissa — et l'air froid s'engouffra.
« Tu n'as même pas besoin de moi pour te détruire. Tu le feras toi-même. »
« ... ! »
« Tout comme Dieu est mort et ressuscité — peut-être toi aussi... »
Les mots n'avaient pas de sens. Kiya embrassa le crucifix à son cou et offrit une brève prière glaciale.
« C'est donc ça... Pour trouver Sonia, Han Seoryeong doit mourir d'abord. »
« ... ! »
C'était une malédiction déguisée en prière. Ses yeux croisèrent les siens — remplis d'une malice arrogante.
« Bien. Vas-y. Cherche à ta manière. Reviens en morceaux. »
À cet instant, la terre trembla violemment, et Seoryeong tressaillit, les épaules raidies. Sa tête se tourna vers le mur nu où aurait dû se trouver une fenêtre.
Qu'est-ce que c'était que ça ? Qu'est-ce qui se passe dehors ?
Son regard pâle perça le mur. L'explosion avait été massive — assez forte pour secouer tout le bâtiment.
« Je viendrai récupérer ma Sonia alors. »
Bip. Bip —
Le détecteur de métaux portatif pendouillant au cou de Yu Dawit ne cessait d'émettre des sons menaçants. Lee Wooshin avançait prudemment, suivant les empreintes désordonnées éparpillées sur la terre.
Les enfants et Han Seoryeong avaient disparu. Seules restaient des empreintes inconnues — bien trop nombreuses. Ce qui signifiait que tout autant de personnes avaient été mobilisées pour les extraire.
Les alentours n'étaient que champs en friche. La trace se prolongeait à travers les cultures comme une voie ferrée, suggérant une route de fuite possible.
Lee Wooshin n'hésita pas. Un pas. Puis un autre. Puis un troisième. Tandis qu'il avançait résolument, Yu Dawit sortit en rampant du véhicule derrière lui.
« Chef d'équipe — ! Attendez, non, ne bougez pas, ngh — ! »
« Pas le temps. »
« Chef ? »
« Ce détecteur autour de ton cou ? Inutile. »
Sa voix était froide, tranchante.
« Réalistement, le seul moyen d'éviter de marcher sur une mine, c'est de la repérer et la neutraliser avant d'y poser le pied. Tu peux faire ça maintenant ? Il nous faudrait quatre jours pour scanner ne serait-ce que cette surface grande comme un court de tennis. »
« ...... »
« Et ce détecteur ? Ce n'est même pas un vrai modèle. Il capte l'aluminium, le cuivre, toutes sortes de ferraille. Les parties métalliques de la mine font à peine un centimètre. Le secours est notre seule option. »
« Alors appelons les renforts, vous restez sur place — ! »
« Je préfère mourir en marchant que pourrir en attendant. »
« ... ! »
L'agent Yu ne put rien dire. Un coup d'œil à la caravane éventrée suffisait à comprendre pourquoi le chef d'équipe se précipitait ainsi. Il serra le poing, les yeux fermés face à cette situation maudite.
Lee Wooshin suivit les empreintes non identifiées qui traversaient les champs et parla d'un ton égal.
« Nous devrions avoir du réseau hors du monastère. Contactez Heo Channa. Elle alertera le bureau de Saint-Pétersbourg et ils enverront une équipe de secours d'urgence. Cette mission se termine par un retrait formel. »
Il coupa court avec une finalité glaciale.
« Et à partir de maintenant, l'opération passe en priorité survie totale. »
Comme prévu, les enfants n'étaient qu'un prétexte. Le vrai but de Kiya avait toujours été Han Seoryeong. L'Équipe de Sécurité Spéciale — simples faire-valoir. Lee Wooshin se mit à avancer plus décisivement.
Clic —
Puis vint le son qu'ils n'auraient jamais dû entendre. Un ressort comprimé claqua sous une semelle. Le déclencheur d'une mine terrestre.
On eut l'impression qu'une main morte jaillissait du sol pour lui saisir la cheville. Cette sensation glaciale lui remonta le long de la colonne. Une jambe se raidit brutalement.
Lee Wooshin se tourna vers la source du bruit.
« Qui vient de — »
Ki Taemin s'était figé en rampant depuis le camion. Yu Dawit se tenait raide dans une posture incongrue. Celui qui avait suivi ses pas de plus près était Yu.
Il avait blêmi, la sueur froide au front.
« Agent Yu Dawit, ne bouge pas. »
La voix de Lee Wooshin était basse et stable — à peine un sourcil haussé.
« Ça pourrait être une mine S. Ou une anti-personnel. Si c'est la première, des billes métalliques fusent dans toutes les directions. On meurt tous. Si c'est la seconde, tes couilles explosent. Tu le sais mieux que moi. »
« ...... »
Yu Dawit n'osa même plus respirer.
Le crépuscule avait déjà commencé à tomber. Lee Wooshin jeta un coup d'œil à ses équipiers blessés, ensanglantés et brisés par endroits, puis fixa le clocher lointain.
Le muscle de sa mâchoire se tendit tandis qu'il serrait les dents, puis il changea de direction. Son pas de retour vers les autres était dur et ferme.
« Il y a un moyen. Échange ta place avec la mienne. »
Il était temps de quitter Blast Sado pour de bon. Après cette mission, il laisserait tout derrière lui.