« Tu resteras ici avec moi, désormais. »
« Viens avec moi. Fuyons ce monde pourri. »
Cette voix froide chevaucha un instant celle de Kiya — et, étrangement, la colère qui montait derrière les yeux de Seoryeong sembla se dissoudre. Houu... Elle inspira à fond, se forçant au calme.
La panique ne fait qu'engendrer plus de panique. Si l'Équipe de Sécurité Spéciale qu'elle connaissait — et si Lee Wooshin — étaient encore en vie, ils viendraient. Sans faute. Ce n'étaient pas des gens qu'on élimine si facilement.
Alors, elle devait être prête. Seoryeong commença à esquisser un plan de survie basique. Plutôt que de gaspiller son énergie en rage, mieux valait la conserver. Mieux encore : il lui fallait reprendre le contrôle de la situation.
Si, quand les autres arrivaient, elle ne tenait même pas sur ses jambes — ce serait la vraie humiliation. Dès lors, cette séquestration n'était pas une crise. C'était une chance.
« ...... »
Les yeux de Seoryeong brillèrent — pour la première fois depuis des jours qu'on la poussait au bord du gouffre. L'enlèvement de la directrice adjointe dans le parking du Grand Hotel, la confrontation avec le faux Kim Hyeon, le sexe avec Lee Wooshin — rien ne lui avait laissé le temps de souffler avant d'atterrir à Sakhaline.
Mmh... D'abord, il me faut dormir.
La décision vint vite. Lâchant la tension qui maintenait son corps tendu, elle s'effondra sur le lit sans un mot. Kiya parut un instant décontenancé par cette reddition subite.
Elle expira, relâcha sa respiration, et ferma les yeux. Ce n'est qu'alors qu'elle sentit le matelas la soutenir.
« Tu as des ramens ? »
« ...Quoi ? »
« Tu disais avoir beaucoup à me raconter. Tu as des en-cas pour accompagner l'histoire ? »
« ...Des en-cas ? »
« Alors un masque de sommeil ? »
« ...... »
« Netflix ? »
« ...... »
« Au moins des livres ? »
Elle rouvrit les yeux et le fixa en silence. Un reproche muet.
« Ce n'est même pas une planque de ravisseur correcte. Zéro base. »
« ...Ah. »
D'un souffle, elle lâcha les mots comme une critique blasée. Kiya se contenta de cligner des yeux sur place.
« Va faire à manger, Prêtre. »
Ses pupilles oscillèrent, perplexes.
Zloub, zloup — Seoryeong aspiré de grosses nouilles, traitant la chaîne lourde à son poignet comme une manche oversize. Elle souffla sur le bouillon brûlant avant d'en boire une gorgée.
Puis elle leva les yeux vers Kiya, planté sur le côté avec une expression bizarre.
« Les nouilles sont trop cuites. »
Kiya tressaillit, croisa les bras maladroitement.
« T'es doué pour les saloperies, mais t'as à peine mangé de bouffe instantanée, hein ? Bouillon fade, pas de kimchi pour aller avec. La prochaine fois... rends l'endroit un peu plus prévenant. Pour cette "Sonia" dont tu rabâches le nom. »
« ...... »
« Je pense que la présentation compte vraiment, pour ce genre de choses. »
Soulevant une boucheée pleine de nouilles, elle haussa les épaules. Puis, un à un, Seoryeong se mit à commenter chaque détail de la pièce — les menottes à son poignet, la surface au sol, les ampoules, le papier peint, le sol, le chauffage, jusqu'aux toilettes portatives.
Ça râpe la peau. Trop exigu. Trop sombre. Froid. Insalubre.
Elle parlait comme une cliente difficile qui laisserait un avis assassin.
Les yeux de Kiya se plissèrent tandis qu'il s'approchait et s'asseyait sur le bord du lit, face à elle.
« J'ai... l'impression de ne pas pouvoir te parler. »
Visiblement frustré, il serra la chaîne.
« Sonia. Écoute bien. Tu as un problème de mémoire. Plus précisément, tu as tout perdu d'avant dix ans. Ton vrai nom n'est pas Han Seoryeong — c'est Sonia. »
« ...! »
« Tu viens de Sakhaline. Tu as grandi ici, dans ce monastère, avec tes autres frères et sœurs. »
« Mais qu'est-ce que tu racontes — »
« Écoute seulement ! »
Son visage se figea avant qu'il ne hurle.
« Si tu n'acceptes pas ça, tu ne comprendras jamais... ! Ni le NIS, ni ce bâtard de Kim Hyeon, ni pourquoi ils t'ont fait ce qu'ils t'ont fait — rien — ! »
« ...! »
Le souffle de Seoryeong se bloqua au nom de son mari.
« On nous a entraînés aux numéros de cirque — battus chaque jour depuis gosses. Le gourou nous vendait pour de l'argent, nous expédiait comme tribut — gosses de Koryo refourgués à la Russie. »
« ...... »
« Tu te souviens des phrases qu'on nous forçait à réciter en se faisant taper dessus tous les jours ? »
Les yeux émoussés de Kiya se plissèrent soudain. Chaque mot lui était étranger. Complètement.
Des souvenirs d'avant dix ans... ? Pour quelqu'un qui a grandi en orphelinat, les « souvenirs d'enfance » ne remontent pas bien loin. Mais tenter de remonter avant l'orphelinat — ces années floues, inaccessibles — quelque chose accrocha dans son esprit.
Pourquoi... pourquoi je n'arrive pas...
C'était comme buter sur un mur transparent. Ni sommeil, ni fatigue — juste une dissociation mentale bizarre, comme si son esprit glissait à nouveau.
Troublée, elle se pinça la joue fort. Kiya prit ses mains avec délicatesse, comme en prière, et ferma les yeux.
« Il fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçoivent une marque sur leur main droite ou sur leur front. Et personne ne pouvait acheter ni vendre sans avoir la marque... »
— Apocalypse 13:14
Elle ne comprenait pas un mot. Mais son expression — son émotion — était indéniable.
« Je ne peux pas oublier, bordel. »
« ...... »
« Ma tête est la seule qui se souvienne encore, Sonia. La mienne. C'est pour ça que je n'ai jamais lâché prise. »
« ...... »
« Je ne voulais pas te voir vendue aux porcs. J'ai tué quelqu'un — pour la première fois — rien que pour te protéger. Ils disaient que j'étais le plus rapide de tous les frères. Quand j'étais près de toi, mes mains avaient l'air propres. J'ai enfin compris l'Écriture qu'on nous forçait à psalmodier. Je croyais savoir ce que Dieu voulait dire. »
Ses yeux, rivés aux siens, étaient profonds et à vif.
« Mais un jour, je me suis réveillé — et tu avais disparu. Je n'ai jamais cru que tu étais morte. Pas une fois. »
« ...! »
« Alors j'ai cherché. Trois ans... à travers des pays dont je ne connaissais même pas le nom. Jusqu'à revenir à Sakhaline. »
Il baissa la tête, laposa sur le dos de sa main. Cela ressemblait à de l'épuisement. Ou à un gamin gâté qui quémande du réconfort.
« Alors s'il te plaît... reste avec moi maintenant. »
Mais sa main était froide. Aucune chaleur dans sa poigne.
Ce prêtre, maladroit à s'accrocher à une illusion, lui rappelait vaguement elle-même. Mais cela restait comme regarder à travers une vitre quelque chose exposé en vitrine. Sa voix fut plate.
« Je suis désolée, mais ces souvenirs... ne sont pas les miens. »
« ...! »
« Je ne cherche pas des souvenirs d'enfance. »
Il fallait en finir là. Elle ne pouvait pas laisser son équipe se blesser pour ça. Avec cette résolution, elle le dit clairement — et le visage de Kiya se tordit de colère.
« C'est ton passé... ! C'est retrouver qui tu es vraiment, Sonia ! »
« Et j'en ferais quoi ? »
« ...! »
« J'ai vingt-huit ans. Entendre ça maintenant ne change rien. Qu'est-ce que ça change, ce que j'ai fait à dix ans ? Où je suis née ? Ça ne fera pas de moi quelqu'un d'autre. »
« Sonia, tu n'es même pas... curieuse ? »
Kiya mordit sa lèvre, l'air sincèrement outragé.
« Tu ne veux pas savoir pourquoi ces bâtards du NIS t'ont forcée à l'épouser ?! »
« Je l'aimais. »
« ...! »
Kiya se figea, comme confronté à quelque chose qu'il n'avait jamais vu. Ses yeux sur son visage devinrent froids, durs.
La pâleur de ses joues céda la place à autre chose — craquelé, qui se défait. Rire ou pleurs ? Nul ne pouvait le dire. Ses sclérotiques virèrent au rouge.
« Et moi, alors — ! »
Kiya renversa le bol de ramen à demi mangé comme s'il l'avait trahi. Son visage était livide, dévasté. Le sol trempa instantanément dans le bouillon. Il tremblait, respirait par à-coups.
« J'ai tenu bon tout ce temps — pour toi ! Et toi — toi de tous les gens — tu veux enterrer ma Sonia ?! »
Son visage déformé était mouillé de larmes retenues.
« Arrête de te voiler la face... ! Ce n'était pas de l'amour. Tout a commencé avec ton père. Tout est à cause de lui ! »
L'air gela.
Seoryeong ne cilla pas. Kiya, désespéré maintenant, tenta de lire son visage.
Une attente tordue s'y agrippait.
On eut dit que le temps s'était arrêté — jusqu'à ce qu'elle incline légèrement la tête. Son expression était vide. Sans émotion. Et pourtant, elle brisa le silence.
« Donc, c'est ma faute. Le NIS est venu pour moi à cause de moi. Kim Hyeon est parti parce que je lui en ai donné la raison. Tout à cause °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° de ce soi-disant père... »
Elle lâcha un court rire sec. Père. Père. Elle marmonna le mot plusieurs fois comme pour le rouler sur sa langue — puis ricana à nouveau.
Ça ne passe pas. Elle se frotta le cou et continua, comme si elle feuilletait sans intérêt le livre de quelqu'un d'autre.
« C'est tout ? C'est ton grand discours pour me convaincre de rester enfermée dans une cellule avec toi ? »
« Je sais tout. Je connais Kim Hyeon. C'est pour ça que — »
« ...! »
Ses yeux vacillèrent un instant.
« C'est lui qui te désespère, non ? Alors quoi — tu le tues et j'aurais soudain envie de vivre ici avec toi ? Tu veux t'occuper de son cadavre toi-même ? Je t'aiderai. S'il le faut, je — kgh ! »
Une paire de bagues transperça sa gorge.
Sa voix était de la glace, glissant entre ses dents.
« Ne prononce pas le mot "cadavre" à la légère. »
« ...! »
« Et tu as mal compris quelque chose, Prêtre. Si je dois être enfermée dans une pièce, je le serai avec mon mari. Et si je dois le tuer, ce sera de mes mains. Alors n'ose pas le toucher. »
« ...... »
« Si tu veux vraiment que je vive dans ce monastère, il faut qu'il y ait une pièce pour Kim Hyeon à côté. »
« Toi... ! »
« La nuit, j'irai le voir. Le jour, je bloquerai le soleil et je le viderai — je le regarderai vieillir, pourrir. Je sentirai sa décomposition, je l'imprègnerai dans mes vêtements. Tu comprends ? »
Le visage de Kiya se figea à nouveau. Ce regard — comme s'il voyait quelque chose d'innaturel.
« Connais ta place dans les problèmes de couple des autres. »