« Urgh... ! »
Elle ouvrit les yeux sur une douleur aiguë — et découvrit un plafond inconnu.
...Où suis-je ?
L'explosion assourdissante qui lui avait presque rompu les tympans, la fumée noire qui s'élevait en volutes, le choc brutal contre la paroi de la remorque — ces instants fragmentés se recomposèrent comme un patchwork. Ce n'est qu'alors qu'un souffle rauque s'arracha de ses lèvres.
« Haah... haah... ! »
Seoryeong se redressa d'un bond, les yeux grands ouverts, scruta les alentours.
Le camion — qu'était-il devenu ? L'équipe ? Son corps tremblait dans l'après-coup. Même maintenant, quand elle fermait les yeux, l'image restait gravée dans sa rétine : le châssis d'acier qui étincelait et glissait en se renversant.
Une petite pièce close. Meublée d'un lit et d'une table, elle lui rappela le sous-sol où les enfants avaient été enfermés — sombre et étouffante.
Mais à la place de la moisissure, une odeur propre de désodorisant flottait dans l'air. Les draps étaient raides, comme fraîchement lavés. Elle bougea le bras — et se figea.
« — ! »
Clac. Une longue chaîne reliée au cadre du lit en fer était menottée à son poignet. Clac, clac. Clac, clac. Elle tira instinctivement, puis s'immobilisa — haletante, incrédule.
Pas possible... Suis-je... prisonnière ?
Elle rit une fois, essoufflée et amère. Comme pour frapper l'absurdité, elle tira violemment sur son bras une nouvelle fois — mais son crâne ne battit plus que d'une pression vertigineuse. Juste à ce moment, la porte s'ouvrit — et Kiya entra.
« Toi... ! »
Voir ce visage calme, composé, sous la soutane immaculée fit jaillir une fureur le long de sa colonne. Mais quand elle bondit du lit, la chaîne se tendit — Clac ! — l'arrêtant net. Comme une bête enchaînée, Seoryeong découvrit les crocs.
« Putain de psychopathe de merde... ! Qu'est-ce que tu nous as fait ? ! »
Kiya s'approcha en souriant. Sur le plateau qu'il tenait, une bassine d'eau et une serviette. Cette expression détendue, sans souci, fit à nouveau bouillir son sang.
Au moment où il fut près du lit, Seoryeong lui planta le pied droit dans l'estomac. Le plateau trembla, l'eau éclaboussa — mais Kiya continua de sourire.
« Sonia... ça fait longtemps que tu ne m'as pas frappé. »
« ...... »
« Tes pieds ont grandi. Tu es devenue plus forte. »
Il ne broncha même pas. Ses yeux allongés se plissèrent simplement avec douceur. Puis, comme si de rien n'était, il posa la bassine sur la table et ouvrit un tiroir. Ce qui en sortit fut une paire de menottes allongées — comme un collier de chien.
Fredonnant, il menotta la cheville de Seoryeong au cadre du lit. Ses bottes et ses chaussettes avaient disparu depuis longtemps. Le métal froid s'enfonça directement dans la peau nue.
« Qu'est-ce que tu fous maintenant, putain de... ! »
Elle se débatit violemment, mais Kiya la maîtrisa sans effort. Plaquant sa jambe agitée avec un coude, il la menotta en quelques secondes. Clank, clank. À chaque coup de pied, les menottes cliquetaient bruyamment.
Puis il se mit à essuyer le visage de Seoryeong — maculé de crasse et de sang — avec un chiffon humide. Elle recula face à ce contact unilatéral, mais chaque fois, il lui saisit le menton pour la forcer à rester immobile. Sa voix était douce, plongée dans quelque chose de presque onirique.
« Je voulais juste qu'on soit tous les deux. »
« ...Quoi ? »
« Tu arrivais toujours avec tant de ficelles attachées, Sonia. »
« ...... ! »
« Je t'ai amenée ici par curiosité — comment tu vivais, avec qui tu es maintenant. Mais c'était une erreur. Ils ne faisaient que gêner. J'ai tant de choses à te dire... »
Il inclina la tête avec sincérité.
« Certains... leurs visages étaient tellement frappables. D'autres, juste effrontés. Exaspérants. »
« ...... »
« Sonia, je crois que je n'aime juste pas les fourmis qui grouillent autour. »
Sonia. Encore Sonia. Complètement cinglé. Ce prêtre dérangé avait enfin basculé. Et des RPG dans un monastère ? Mais qu'est-ce que c'était que ce bordel ?
Le visage de Seoryeong se tordit en une grimace totale. Chaque nerf hurlait. Un froid rampant de terreur remonta le long de sa colonne.
« Les autres — notre équipe — qu'est-ce que tu leur as fait ? Urgh... ! »
« Ils sont finis. Aucun d'eux ne sortira jamais de là. »
Son regard visqueux brilla. Une main longue s'enroula autour de son cou.
Ding, ding —
Juste à cet instant, la cloche du soir sonna.
« Tu resteras ici, avec moi. À partir de maintenant. »
***
Au moment où Lee Wooshin remarqua quelque chose voler dans le rétroviseur, il était déjà trop tard.
Il braqua le volant, violemment. Mais avec un boum assourdissant, le camion se renversa dans les airs. Les agents furent ballottés sans défense tandis que tout volait en éclats autour d'eux. Les vitres explosèrent. Le camion glissa sur le sol, raclant métal et feu.
La moitié avant du véhicule — un morceau tordu d'acier — roula sur plusieurs dizaines de mètres avant de s'immobiliser enfin. De la fumée s'échappait de son pare-chocs écrasé. Du sang coulait régulièrement sur des paupières qui clignotaient.
Dans sa vision qui s'effaçait, il vit Hibou sourire — lui tendre la main. Quand était-ce... ? Elle remettait son col en place, essayant maladroitement de nouer sa cravate.
Wooshin embrassa la peau fine de son poignet. Il ne voulait pas partir travailler. Elle le poussa en avant, disant qu'il allait être en retard.
Il ne voulait pas partir. Mais alors sa vision se brisa, plafond et sol s'inversant.
Instructeur — !
Une voix trancha la brume. Les yeux de Wooshin s'ouvrirent en grand.
Bip, bip —
Une alarme quelque part derrière lui hurlait sans répit. Combien de temps... combien de temps était-il resté inconscient ? Il expulsa un souffle bloqué — et avec lui, la douleur explosa comme des lames dans chaque centimètre de son corps. Mais plus aiguë que la douleur, une décharge de panique.
« Grrh... ! »
Han Seoryeong. Seoryeong.
À travers le rétroviseur brisé, il vit la remorque gisant là — complètement détachée.
Cette seule vue lui engourdit les doigts.
Il hurla au reste de l'équipe.
« Tout le monde, réveillez-vous — ! »
Un par un, les agents commencèrent à bouger.
« Uhh... ngh... »
De faibles gémissements répondirent à sa voix, mais c'était évident — ils n'avaient pas pu se protéger de l'explosion ni des éclats de verre. Leurs blessures étaient graves.
Jin Hoje était dans le pire état. L'explosion lui avait brûlé une épaule et la moitié du visage. Le sang jaillissait de blessures parsemées de verre. Un éclat particulièrement profond lui avait transpercé la clavicule.
« Agent Jin Hoje. Jin Hoje, restez avec moi. Hoje. Jin Hoje ! »
Soudain, une voix venue de la mémoire glissa comme un serpent — « Apporte-moi le visage de cet agent. »
Sergeant les dents, Wooshin rampa hors de l'épave. Il extirpa Jin Hoje et commença à stopper l'hémorragie.
Son cœur battait la chamade — mais il ne savait pas s'il ralentissait ou s'accélérait. Le bip-bip à l'intérieur du camion continuait sans relâche.
« Urgh... Chef d'équipe... »
« Ça va — c'est quoi ce bruit... »
Depuis la banquette arrière venaient des voix éparses. Wooshin noua un mouchoir serré autour du cou de Jin Hoje pour faire pression, puis se releva en titubant. Il se mit à marcher vers la remorque.
Un seul nom remplissait sa tête.
« Attendez, merde, c'est... »
Soudain, Gitaemin — qui sortait derrière lui — se figea, le visage pâle.
Le bip-bip persistant ne venait pas du véhicule. Il provenait du collier que portait Yu Dawit — clignotant rouge.
Un instant de silence. Puis Yu Dawit hurla, les veines gonflées.
« Chef d'équipe ! Arrêtez-vous ! Ne bougez pas ! »
Une explosion rare pour cet agent d'ordinaire si doux. Mais Wooshin n'entendait plus rien.
Il atteignit la remorque — et découvrit un espace vide.
Était-ce un rêve ? Une autre illusion ?
Pas d'enfants. Pas de Seoryeong. Juste des fournitures éparpillées. C'était tout.
« ...... »
Son regard vide balaya la remorque encore et encore.
« Haah... haah... »
Son esprit gelé se mit à bouillir. Ce salaud. Dire « apporte-moi ce visage » n'était qu'un appât — pour le tester. Tout ce temps, il n'avait visé que Han Seoryeong.
La manière légère, joueuse de Kiya lui tordit les tripes.
Bang — ! Wooshin frappa le mur du poing. Des lumières clignotèrent derrière ses yeux. Sa gorge eut l'impression d'être serrée dans un étau.
Cette obsession pour « Sonia » — clairement démente. Mais plus ils essayaient de l'éloigner d'elle, plus il se sentait obligé de lutter contre.
Il essuya le sang sur ses cils et laissa échapper un rire sec.
Le bip, bip continuait encore.
« Chef d'équipe — ! Ne faites pas un pas de plus ! »
Yu Dawit hurla à nouveau, la voix craquant d'urgence.
« C'est une mine piège ! »
Il tenait un détecteur de métaux portable. Gitaemin, en pleine progression, se figea sur place.
« Toute la zone est un champ de mines... ! »
La voix de Yu Dawit se brisa de désespoir. Des mines terrestres. L'obscurité. Chaque chemin vers Han Seoryeong avait été bloqué.
Un piège parfait — l'œuvre de Kiya.
Au loin, une flèche se dressait. Les yeux de Wooshin brûlaient.
Kiya... Si l'enfant que j'ai tenu dans mes bras était vraiment toi — alors merde, tu as pourri.
La nuit tombait. Bouger après la tombée du jour serait l'enfer. Même détecter les mines serait quasi impossible.
Les lèvres de Wooshin se pincèrent en une ligne pâle. Seoryeong. Han Seoryeong...
La douleur lui griffait la gorge.
« — . »
Le chemin vers elle a-t-il toujours dû être comme ça ? Est-ce que c'était ça, la sensation — d'être perdu, sans aucune issue ?
« Ne bougez pas, Chef d'équipe — ! »
Mais il voulait quand même l'atteindre.
Peut-être que le chemin vers Han Seoryeong avait toujours été cette brutalité. Même s'il n'avouait jamais. Même s'il ne se repentait jamais. Il devait y aller.
Wooshin fit un pas en avant.