Leave this place, just like that ?
Seoryeong marqua une pause, l'observant comme pour lire dans sa pensée. Ce n'était pas le monastère qu'il évoquait — ni une simple permission de quelques jours.
Son pouls battait sous sa gorge. Elle ne dit rien, se contenta de le fixer, et son regard lourd lui rendit son examen. Sa réponse avait toujours été décidée, mais étrangement, sa bouche refusait de s'ouvrir.
« Je... »
Tu sais que je ne peux pas partir — pas comme ça. Les mots restaient coincés dans sa poitrine comme un hameçon, alors elle fit simplement un pas en arrière.
À ce geste, Lee Wooshin aspirèrent une courte bouffée d'air qu'il n'avait même pas expirée, le sourcil se plissant. Sa main l'attrapa.
« — ! »
Il la serra fort, les yeux anxieux. Ce regard — ardent, désespéré — collé à son visage fit tourner quelque chose sous son sternum. Son étreinte brûlait.
Mais... elle n'avait pas encore demandé des comptes à Kim Hyeon. Avalant le tumulte sans hésiter, elle tint bon.
Tant que ce ne serait pas réglé, Seoryeong ne pourrait pas faire un seul pas en avant. Elle changea de sujet.
« ... Cette blessure. Il faut la désinfecter avant qu'elle ne s'infecte. »
« ...... »
Lee Wooshin ferma les yeux en silence. Comme s'il endurait quelque chose.
Mais la ride profonde entre ses sourcils trahissait sa sensibilité. Pourtant, il refusait de la lâcher. Son poignet prisonnier pulsait.
Finalement, l'équipe commença à charger les enfants dans une petite remorque préparée par le monastère. Quelques couvertures, des couches supplémentaires, des bouteilles d'eau, des serviettes et d'autres menus objets y furent entassés avec eux.
Une fois la remorque attelée au camion, l'équipe trouva instinctivement sa place, occupant les sièges de manière égale. Seoryeong hésita un instant, ne sachant où aller — quand Jin Hoje s'approcha, mâchouillant des bâtonnets de carottes séchées et tendant des en-cas.
« On dirait que quelqu'un doit monter avec les gamins. »
« Alors j'y vais. »
Seoryeong attrapa les légumes séchés sans réfléchir et répondit. Mais au moment où elle allait grimper, Lee Wooshin apparut, claqua la porte de la remorque et lui adressa un signe de tête glacial de ses yeux de glace.
« Agent Han Seoryeong, vous êtes avec moi. »
« ...... »
Son expression se figea, impuissante. Sans réfléchir, elle rejeta la tête en arrière et fixa le ciel.
En les observant tous deux, Jin Hoje hissa vivement le dernier enfant à l'intérieur et sauta dans la remorque. « Alors c'est moi qui y vais ! »
Seoryeong serra les poings et monta docilement sur le siège passager — mais la façon dont elle tripotait sa ceinture n'avait rien de calme.
« Tu comptes continuer comme ça ? »
Sa voix était basse, presque accusatrice. Les ordres d'un supérieur devaient être suivis. Oui — elle devait les suivre. Et pourtant, une irritation inexplicable montait en elle.
Depuis leur arrivée au monastère, sa surveillance constante et sa protectivité lui grattaient les nerfs. Pourtant, elle avait enduré — sachant qu'elle ne pouvait pas désobéir aux ordres sous prétexte de sentiments. Mais là... !
« C'est trop pour toi ? »
« Non. Grâce à toi, Instructeur, j'ai tellement bossé que je n'ai même pas remarqué que j'étais crevée. »
Elle croqua un morceau de carotte et répondit platement. Mais sa dernière phrase avait une pointe un peu trop acerbe.
Il la regarda de travers et démarra le moteur. *Thump, thump — !* Quelqu'un frappa sur la paroi de la remorque. Jin Hoje fit le tour jusqu'à la vitre passager, se grattant la tête avec gêne.
« Heu, Chef... une des filles s'est fait pipi dessus... »
« Et alors ? »
« Ben, y en a une qui a fait, et maintenant elles font toutes... »
« J'y vais. »
Seoryeong commença à déboucler sa ceinture, bougeant comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Mais Wooshin réagit instantanément — il lui rabattit la ceinture bien serrée et la claqua en place d'un *clic*.
La sangle lui barra le corps, l'empêchant de se lever. Elle le regarda, incrédule.
« Agent Jin Hoje, reprenez votre position. »
Son souffle régulier effleura sa peau. Jin Hoje hésita, puis recula, vaincu. Seoryeong mordit sa lèvre inférieure.
Ah... putain, c'est insupportable. C'est comme ça qu'il allait être rigide ? Ses frustrations, soigneusement empilées jusqu'ici, touchèrent soudain le plafond.
« Instructeur, j'irai à l'arrière. Je peux changer une couche sans broncher. Je faisais ce genre de boulot avant d'entrer chez Blast Corp. Je serai rapide et efficace. »
« J'ai dit : reprenez votre position. »
« Je ne suis même pas aussi expérimentée que les autres en tactiques de couverture ou en tir. Pourquoi vous continuez à — ! »
Elle craqua enfin, haussant la voix. Relevant ses mèches du front, elle le dévisagea.
« C'est pour ça ? C'est pour ça que vous m'avez dit de ne rien faire ? »
« Agent Han Seoryeong. »
« Vous croyez que me trimballer comme un bagage, ça compte comme me traiter en vraie opérative ? »
« Le jugement relève de la responsabilité du chef d'équipe. »
« Oui, je sais. C'est pour ça que j'ai essayé de suivre vos ordres. »
Elle grinta des dents et tourna la tête vers la vitre.
« Regarde-moi », dit-il.
Sa main la força à se retourner. Sa joue brûla sous l'emprise. Tremblante, elle finit par lâcher ce qu'elle avait sur le cœur.
« On dirait que vous ne me voyez pas comme une vraie membre de l'équipe. Juste une espèce de porte-clés. »
« On n'attend rien d'une recrue. Juste qu'elle suive les ordres et s'assoie où on lui dit. »
« ... ! »
« Vous êtes assise là parce que c'est votre job — la tête baissée, la bouche fermée. Mais — »
Il plissa un œil et la scruta.
« Pourquoi vous essayez sans cesse de faire quelque chose ? »
Sa colère flamba, mais elle tira une grande inspiration et se tut. Ça durait depuis Sakhaline. Viens ici. Reste en arrière.
Elle avait entendu ces mêmes mots de « traitement de faveur » deux fois maintenant — mais elle avait quand même obéi, avalant son malaise même quand les autres la regardaient bizarrement.
« Je dois tout expliquer dans le détail à une recrue ? »
« ...... »
« Remettez votre ceinture et asseyez-vous correctement. »
Il la gronda comme si elle allait sauter du camion. Leurs regards se croisèrent, la tension crépitant comme un fil électrique. Seoryeong arracha sa ceinture et claqua la portière.
« Alors mettez-moi un rapport pour insubordination. »
« ... ! »
Elle s'éloigna sans se retourner et échangea sa place avec Jin Hoje à la remorque.
Son cœur battait la chamade, comme si Wooshin allait la rattraper d'une seconde à l'autre, mais le camion resta figé sur place — jusqu'à ce qu'il rugisse soudain, crachant une violente bouffée d'échappement et lurchant en avant. Il conduisait comme un possédé.
Seoryeong pressa ses tempes qui pulsait. Depuis leur arrivée, rien ne s'était bien passé. Elle lui en voulait pour tout — mais en vérité, elle était tout aussi instable.
Elle voulait rejeter chaque mot qui sortait de sa bouche. Vouait l'écraser, violemment. Ce n'était pas l'adolescence, alors pourquoi chaque phrase sortait-elle tordue ?
La remorque cahotait sur une route non goudronnée. Visage de pierre, Seoryeong s'approcha des enfants, qui sentaient l'urine. Mécaniquement, elle attacha des couches ou changea celles déjà détrempées.
Peut-être n'avaient-elles pas été correctement lavées depuis des jours — leur peau était déjà irritée et crue. En ajustant les petits corps ballottants, elle étouffa un soupir. Son teint vira au gris.
BOUM — ! THUD — !
« — ! »
Une détonation assourdissante explosa dans ses oreilles. Son corps décolla. L'arrière de son crâne heurta le plafond — tout flamba blanc.
Qu... qu'était-ce que ce bruit ? On aurait dit...
La remorque avait été percutée — violemment. Elle se détela du camion et fut projetée en l'air, se renversant avec un grincement strident. Le corps de Seoryeong s'écrasa contre la paroi, mais elle tendit désespérément les bras vers les enfants.
« Urgh... ! »
Son cuir chevelu brûlait — du sang s'écoulait quelque part. Elle serra son ventre qui se soulevait et rouvrit les yeux. Un côté de la remorque était enfoncé. Son esprit tanguait au bord de l'évanouissement.
« Hhh... ngh... »
Le moindre mouvement lui lacérait les os, mais elle se força à se redresser. Elle vérifia chacun des enfants épars, un par un, à la recherche d'un pouls.
Ils sont en vie. Ils vont bien. Juste inconscients...
Ses cils tremblèrent. Puis, sa tête se redressa d'un coup.
Le camion ? Les autres ?
« Hhh... ! »
Elle étouffa un cri. Griffant vers la portière tordue, elle essaya de la pousser — puis donna des coups de pied, fort, encore et encore.
Finalement, la porte céda. Une vague de chaleur anormale lui effleura la peau.
« — ! »
Dehors, le ciel était zébré de flammes noir-rouge qui montaient. Planté dans le sol dépassait un long obus de grenade en forme de flèche.
Il avait volé de loin, frappant l'articulation entre la remorque et le camion — séparant les deux en un instant. L'après-gisait devant elle, une épave ruinée et fumante.
L'avant du camion, encore partiellement en flammes, étincelait sur le sol en glissant à l'envers.
« Instructeur — ! »
Elle hurla de toutes ses forces. Ses bourdonnaient si fort qu'elle n'entendait même pas quelqu'un arriver derrière elle.
*Froufrou, froufrou* — quelqu'un poussant dans le feuillage.
Alors que Seoryeong se tournait vers le bruit, quelque chose la percuta, la plaquant au sol.
« — . »
À l'envers, sa vision captura une mâchoire nette, une bouche béante, des yeux réduits à de minuscules points.
Un visage familier — qui souriait d'une malice vague et joyeuse — portait un lance-roquettes RPG sur l'épaule comme une canne à pêche.
Ses membres devinrent mous tandis qu'on la traînait au sol. Les pas du prêtre étaient légers et bondissants. La terre inégale fouettait ses jambes comme une badine.
Elle tenta de se débattre — mais ses ongles ne griffèrent que vainement la boue.
Urgh... Instructeur... —
Sa vision s'éteignit.