Elle n'avait pas mangé depuis deux jours.
Les vêtements de Kim Hyun, les livres qu'il lisait, les tasses et les assiettes qui allaient toujours par paires, les serviettes qu'ils partageaient... Les traces qu'il avait laissées étaient simples et d'une netteté saisissante.
Après avoir vu le médecin, Seoryeong était complètement vidée. Elle restait immobile, enveloppée de son parfum.
Un homme qui s'était glissé si vite dans sa vie, pour tout détruire ce qu'ils avaient bâti et disparaître.
L'idée que Kim Hyun ait pu être un agent hautement qualifié lui arracha un rire sec.
Comment quelqu'un d'aussi naïf et doux que Kim Hyun avait-il pu faire une chose pareille ? L'homme qui se plaignait de la difficulté de nettoyer du poisson ou de manipuler du poulet.
Seoryeong ferma instinctivement les yeux très fort.
Alors que l'obscurité familière revenait, quelqu'un appela son nom — Seoryeong-ssi. C'était le genre d'homme qui narrait chaque instant à sa femme aveugle, comme pour la garder près de lui par le son.
« Seoryeong-ssi, je me change. Seoryeong-ssi, je regarde mon téléphone. Seoryeong-ssi, je viens d'ouvrir le frigo. »
« Seoryeong-ssi, en ce moment même... je te regarde juste. »
Ses yeux fermés pulsèrent comme s'ils allaient éclater.
Ding— Le bruit de la porte du café qui s'ouvrait et se refermait tira Seoryeong de sa torpeur.
C'était un après-midi d'automne limpide, d'un bleu profond. En face d'elle, Channa semblait ballotée par une tempête, les yeux tremblants dans toutes les directions.
Bouche bée, fixant son téléphone, elle arracha ses écouteurs dès que l'extrait d'actualité se termina. Le regard « je savais que tu allais faire un truc » en prime.
« Tu ne t'es pas fait tirer dessus, au moins ?! »
« Mon corps va bien. Mais mon compte en banque a été mis en pièces. »
« ...Hein ? »
« J'ai écopé de dix millions de wons d'amende. »
« Beurk... ! »
Le visage de Channa se crispa comme si elle devait faire le deuil de son compte vide.
Seoryeong était assise dans le même café, à la même place qu'avant. Et juste au moment où elle ouvrait la bouche pour évoquer la raison pour laquelle elle avait appelé Channa, celle-ci secoua la tête réflexivement. Tout son corps se hérissa d'une résistance méfiante.
« Dis-moi pas... la raison pour laquelle tu m'as fait venir aujourd'hui, c'est pas encore ça, si... ? »
« Je n'ai juste aucun contact dans ce genre de milieu. »
« Je m'en doutais... » marmonna Channa en descendant son verre cul sec.
« Je veux kidnapper quelqu'un. »
« ...Pardon, quoi ? »
« Je veux prendre quelqu'un en otage. Le garder quelques jours— »
« A-Attends... ! Tu viens de dire que tu veux kidnapper quelqu'un ?! »
« Channa-ssi, tu fais déborder le café de ta bouche. »
Seoryeong, parfaitement calme, lui tendit une serviette.
L'idée du kidnapping lui était venue pendant l'interrogatoire.
Quand ce soi-disant directeur adjoint avait reçu un coup de fil, et que l'affaire entière avait été classée sous le tapis en un instant—
Elle ne put s'empêcher de penser : Si je pouvais garder ce type avec moi pendant trois jours...
Cette impulsion flamba avec une clarté saisissante.
« Tu sais, quand quelqu'un prend un otage, le gouvernement envoie des négociateurs spécialisés. Et plus le statut social de l'otage est élevé, plus tu as de levier. »
« Ça veut aussi dire que tes chances de te faire tirer dessus comme un lapin augmentent ! »
Channa hurla, le cou rouge vif. Mais les yeux de Seoryeong ne contenaient aucune peur.
« Pour attraper un fantôme sans corps, je dois être prête à miser ma vie. »
Et ma seule condition de négociation... sera Kim Hyun.
Elle voulait que le nom de Kim Hyun — le nom que son mari avait si facilement jeté — résonne dans chaque recoin du NIS. Si elle mettait le feu, quelqu'un devait accourir.
« ...Unnie, jusqu'où comptes-tu aller ?! »
« Jusqu'au bout. Jusqu'à ce que j'attrape le mari qui a fui. »
Channa s'essuya la bouche brutalement avec une serviette et souffla de frustration, mais Seoryeong — qui venait d'annoncer tranquillement son intention de commettre un crime — paraissait totalement imperturbable.
Pas la moindre hésitation dans sa voix. Comme quelqu'un qui aurait vécu des centaines de jours à ne penser qu'à ça.
« Soyons clairs, tu ne l'attraperas pas. C'est toi qui vas te faire attraper. »
« Pareil. Dès que je me fais attraper, je plante mes dents et je ne lâche plus. »
« .... »
« Et une fois que je l'ai en main, je peux faire quelque chose. N'importe quoi. »
Elle ajouta ça avec un sourire en coin.
L'air autrefois engourdi, vide de son visage s'épanouit soudain en quelque chose de vivant. Ses joues se soulevèrent d'une vraie émotion pour la première fois.
Toute cette amertume et cette haine lui collaient à la peau, c'est sûr — mais comparé à son regard mort, c'était bien mieux. Elle avait enfin l'air de quelqu'un de vivant.
« Alors, qu'est-ce que tu veux exactement de moi ? »
« Je veux savoir sur l'homme qu'on appelle le directeur adjoint au NIS. »
« Ha... »
Channa se saisit la nuque, exaspérée.
« Même les gamins de ces cadres du NIS savent pas ce que leurs parents font vraiment... ! »
Elle soupira profondément avant de continuer.
« Dégoter des infos sur des cadres du gouvernement, c'est plus dur que d'arracher des larmes à un rocher. Ils sont toujours entourés de gardes du corps, toutes les adresses sont bidons... Même si tu arrives à piger leurs mouvements à l'ancienne, après ça— »
Channa claqua ses avant-bras sur la table.
« Tu crois que tu peux passer leurs gardes toute seule et réussir un vrai kidnapping ? »
« .... »
« Tu crois que tu peux esquiver la surveillance et mener une prise d'otages sans te faire chopper ? »
Tandis que Seoryeong se taisait, réfléchissant, Channa saisit l'occasion pour changer d'approche.
« Si t'as pas confiance pour ça, apprends juste les compétences à la place ! »
Channa voulait désespérément que cette unnie dingue essaye au moins de prendre une route plus sûre.
Gagner sa vie comme une personne normale. Rencontrer un nouveau mec. Elle était encore jeune et jolie — pourquoi pas profiter des fréquentations à la sud-coréenne, séduire des beaux gosses...
Elle voulait qu'elle vive libre, débarrassée de tout fardeau.
C'était le même vœu qu'elle avait eu autrefois pour sa deuxième grande sœur, celle qui n'avait pas réussi à franchir la frontière avec elle.
Même si la nostalgie de la famille perdue déferlait de façon incontrôlable, elle ne voulait pas que sa sœur — ou cette femme — y reste enchaînée pour toujours.
C'est pour ça qu'elle ne pouvait tout simplement pas détourner le regard de quelqu'un comme Seoryeong, tranchante et froide comme un éclat de glace.
« Je suis pas censée dire ça, mais tu connais le dicton — qui s'approche de l'encre s'en noircit. »
« Quoi— »
« Si tu dois le faire, fais-le bien. Si tu dois faire péter un truc, aie au moins les bases. Apprends les compétences ! Tous les vrais pros sont là-bas. »
« Là-bas ? »
« Dans notre boîte. »
Le sourcil de Seoryeong se fronça légèrement. Boîte ? La boîte de Channa ? Alors quelque chose remua dans sa mémoire — quelque chose qu'elle avait entendu de ce centre de courses. Bla... Blast, c'était ça ?
« S'ils sont bons pour sauver des otages, ils sont probablement doués pour les prendre, aussi. »
« .... »
Dès qu'elle l'eut dit, Channa détournait le regard, les yeux fuyants de culpabilité.
Mais plus Seoryeong y pensait, plus ça avait de sens. Un enlèvement et une prise d'otages nécessitaient des complices et des compétences. Et si elle visait un ancien agent du NIS, il lui faudrait la force et l'expérience pour faire le poids.
Elle devrait s'approcher naturellement, mais agir avec précision et force.
« Donc pour l'instant, ne te prends pas la tête. Choisis juste et mange à ta faim ! »
Et le directeur adjoint avait des gardes du corps ?
Blast Corporation... Les yeux de Seoryeong brillèrent.
Un choc de rêves différents commençait.
Ding— La porte du café s'ouvrit à nouveau, et Seoryeong redressa sa posture déjà parfaite.
L'homme qui entra avait une allure rude, rôdeuse. Au moment où il la vit près de la fenêtre, son visage se figea.
« Mlle Han Seoryeong. »
À chaque grande enjambée vers elle, la ride entre ses sourcils s'approfondissait.
« Qu'est-ce que vous vouliez dire exactement à propos de Channa ? »
Jung Pilgyu ne s'assit même pas avant d'aller droit au but. Son expression le disait douloureusement — il ne voulait pas perdre une seule seconde avec elle.
Mais plus il devenait froid, plus Seoryeong semblait détendue. Elle le fixa d'une curiosité calme, l'incitant à finalement tirer une chaise et s'asseoir avec une irritation à peine contenue.
Il devait bouillir à l'intérieur. Elle sourit faiblement.
Elle l'avait menacé pour obtenir cette réunion juste la veille.
« J'ai entendu dire que vous étiez de la famille avec Channa-ssi. Beau-frère et belle-sœur, c'est ça ? »
« ...... »
Le visage de Jung Pilgyu se tordit. Il n'aimait visiblement pas qu'elle sache quoi que ce soit sur sa famille.
« C'est pour ça que je vous ai contacté. Pour que vous ayez des ennuis, vous aussi. »
« Quoi— »
Mais avant qu'il ne finisse, Seoryeong appuya distraitement sur un bouton de son téléphone.
Du haut-parleur sortit une voix incontestablement celle de Channa : « Pas sous le pont — si tu dois te faire chopper de toute façon, prends la voiture et épargne-toi la peine. »
Le visage parfaitement net et décontracté, Seoryeong dit :
« Je pensais mentionner Channa-ssi la prochaine fois que je tenterais une défection. »
« ... ! »
L'homme qui n'était qu'irritable cligna des yeux, choqué.
« Je me suis fait prendre en essayant de faire défection récemment. Et celle qui m'a appris comment faire, c'était Channa-ssi. »
« ... ! »
« Apparemment, si tu veux être signalée comme à haut risque, il faut essayer encore quelques fois avant qu'ils ne te surveillent vraiment. Je suis juste humaine, donc si le NIS m'accule, j'ai peur. »
« Vous—mais qu'est-ce que vous êtes— »
« J'ai eu de la chance la première fois, mais je ne pense pas avoir autant de chance la prochaine. »