Dès le tout début, et encore aujourd'hui, Liriope n'avait jamais vraiment su ce que sa sœur Calliona portait seule.
Bien sûr, le passé et le présent n'étaient pas identiques. Peut-être donc que les choses ne se dérouleraient pas comme avant la régression temporelle.
Pourtant, lorsqu'elle avait retrouvé sa sœur peu de temps auparavant, elle n'avait pu s'empêcher de percevoir en elle les mêmes traces du passé. Et, inévitablement, elle s'était retrouvée à revivre cet avenir disparu.
Qu'avait bien pu penser Calliona en commençant à fréquenter seule les magiciens maléfiques de Bellegot ? Pourquoi s'était-elle livrée à de telles destructions, pénétrant dans la Forêt Noire du Sanctuaire Corrompu pour s'emparer du pouvoir du fléau ?
Et… pourquoi ? Pourquoi l'avait-elle sauvée en secret, loin des regards de ses pairs magiciens, pour finir assassinée et revenir sous forme de cadavre ?
Liriope n'avait jamais su aucune de ces choses — mais elle ne trouvait plus acceptable de demeurer dans l'ignorance.
Elle ne voulait plus cela.
« Honnêtement, je pourrais rester ta gentille petite sœur pour toujours, tout faire dans ton dos et tout cacher. Peut-être que ce serait mieux pour nous deux. »
Mais cette fois, elle décida de ne plus laisser Calliona reculer.
« Mais je ne veux pas te montrer seulement mes côtés bons et doux. Je veux que tu acceptes et aimes aussi mes parties laides et pathétiques. »
« Qu'est-ce que tu dis… ? Bien sûr que je m'en fiche, peu importe le genre de personne que tu es, Liri. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
« Même si je suis un être humain bien pire que tu ne le penses ? Tu ne me haïrais pas ? »
« Bien sûr que non. »
« Alors tu penses que je ne ressentirais pas la même chose pour toi ? »
À cette question, les yeux de Calliona vacillèrent un instant.
« La vérité, c'est que je ne te dis pas tout non plus. Donc même s'il y a des choses que tu ne veux pas me dire, je comprends. Je sais que c'est parce que tu tiens à moi, et j'en suis reconnaissante. »
Quels que soient la proximité de la famille, des amants ou des amis, tout partager — s'exposer entièrement — n'est jamais facile.
Liriope le savait aussi. Elle-même avait des choses qu'elle trouvait difficiles à dire à Calliona.
« Mais je ne veux pas qu'on continue à se cacher les choses vraiment importantes l'une à l'autre, en souriant comme si de rien n'était… pour découvrir, au moment où on a besoin de s'appuyer sur quelqu'un, qu'on ne peut pas partager l'essentiel. »
Et alors, peut-être pourraient-elles essayer de faire mieux.
« Tout comme tu seras ma sœur jusqu'à ta mort, je serai ta sœur jusqu'à la mienne. »
Et elle voulait que sa sœur comprenne.
« Ne sois pas toi celle qui l'oublie. »
Tout comme Calliona l'avait été pour elle, Liriope pouvait aussi devenir le soutien inébranlable de Calliona.
Il n'y avait donc aucune raison pour que Calliona insiste pour rester seule.
Calliona restait là, comme si le temps s'était arrêté, le souffle retenu, fixant Liriope longuement, hébétée.
Le regard de Liriope était stable — si ferme et inébranlable qu'il était difficile de croire qu'il s'agissait de la même petite sœur que Calliona avait toujours connue.
Une onde traversa le visage de Calliona, infime d'abord comme une goutte tombant dans un lac calme, se propageant en une grande vague à l'intérieur de sa poitrine.
Ses lèvres s'ouvrirent et se refermèrent faiblement plusieurs fois avant de se serrer étroitement.
« …Liri, je comprends. »
Enfin, Calliona fit un pas en avant, comme si elle arrachait ses pieds du sol où ils étaient cloués.
Elle s'approcha à pas lents et prudents — comme on s'approche d'une bête sauvage ou d'un animal blessé.
« Je sais ce que tu dis. Je sais ce que tu veux que je comprenne… »
Lorsqu'elle fut assez près pour croiser le regard de Liriope, elle murmura :
« Je comprends vraiment tout. »
Et puis les mots que Liriope attendait depuis si longtemps vinrent enfin, doucement des lèvres de Calliona.
« Désormais, je ne ferai plus ça. Je ne te cacherai plus tout, ne déciderai plus seule, ne m'éloignerai plus de toi. »
Calliona n'aurait jamais pu savoir quelle tempête s'éleva en Liriope à cet instant.
Ni quelle émotion déferla dans sa poitrine lorsqu'elle entendit enfin cette promesse.
« Alors, pas maintenant. D'accord ? Je ne veux pas que tu tues Stella. »
Sa voix douce, apaisante, enveloppa Liriope comme une caresse.
« Je veux juste… lui rendre la pareille à ma manière. Pas parce que je veux à nouveau te cacher des secrets. »
Dans un premier temps, Liriope ne retira pas son intention meurtrière envers Stella, même après ces mots.
« Alors, Liri. Pour l'instant, partons d'ici ensemble. »
Mais tandis que la voix douce de sa sœur continuait de la bercer encore et encore, comme pour calmer les aspérités de son cœur —
— la haine acérée qui restait en elle s'émoussa et s'adoucit lentement.
Il semblait que la durée de vie de Stella était plus longue que prévu.
Bien qu'une pointe d'hésitation et de peur persiste encore, Liriope finit par tendre la main et saisir celle que Calliona lui tendait.
« D'accord, sœur. Partons d'ici ensemble. »
Tout comme le jour de leurs retrouvailles — pas si différent de celui à la Résidence extérieure — le mana de Liriope ne fut pas absorbé par Calliona.
Confirmant cela une fois de plus, le tremblement dans la main de Calliona s'apaisa peu à peu.
Toutes deux se dévisagèrent longuement, comme si elles se voyaient vraiment pour la première fois, puis sourirent — ni l'une ni l'autre la première.
Si un jour elle devait conclure un autre pacte avec Odd, souhaitant revenir « au jour où je pouvais vraiment sourire avec ma sœur », peut-être reviendrait-elle à cet instant précis — un sourire pur et lumineux, rappelant le bonheur innocent de leur enfance lointaine.
Et sur cela, Liriope retira enfin son mana de Stella, ressentant un soulagement presque oublié, comme un ciel qui s'éclaircit après une longue pluie.
« A-aah ! »
La magie qui ligotait Stella s'évanouit comme si elle n'avait jamais existé.
Après s'être évanouie brièvement, elle s'effondra au sol — son corps sillonné de lignes rouges — et reprit enfin conscience.
« H-heu… ? »
Elle haleta, confuse.
Qu-quoi ? Je suis vivante ?
Elle se tâtonna frénétiquement pour vérifier, ne trouvant pas un seul fil s'enfonçant dans sa chair.
Seul tout son corps la faisait souffrir, traversé de stries rouges, maculé de traînées de sang hideuses.
« Sa-sale gamine ! »
Mais au lieu d'abandonner, Stella releva la tête, lançant un autre sort pour reprendre le contrôle de son domaine — et se figea face au spectacle qui s'offrait à elle.
Quelques instants plus tôt, c'était elle qui subissait l'attaque. Pourtant, devant ses yeux, c'était maintenant Liriope qui pendait, liée dans des toiles de lumière.
Elle pendait mollement, les yeux fermés, d'une pitié inconsciente.
Stella resta bouche bée, incapable de comprendre ce qu'elle voyait.
Whoosh — !
Fwoosh !
Juste alors, de violentes rafales de vent surgirent de nulle part, tranchant sans pitié les fils qui retenaient Liriope.
« Je t'avais prévenue de ne pas refaire un coup pareil, n'est-ce pas, Stella aînée ? »
Alors que les fils déchiquetés voltigeaient, quelqu'un rattrapa fermement Liriope qui tombait.
« Songer à faire une mesquinerie pareille dès que je te quittais des yeux. »
« Calliona ? C-comment as-tu… ? »
C'était Calliona.