Quelle question vraiment stupide.
Liriope ricana et lança une rafale de mana, frappant l'autre Calliona qui gisait au sol depuis un moment.
Aussitôt, le mannequin fabriqué à l'intérieur du domaine dessiné par Stella s'évanouit sans laisser de trace.
Pourtant, les enfants restants se tinrent fermement devant Liriope.
En réalité, il n'y avait dans cet espace que deux personnes bien réelles : Liriope et Stella.
C'en était ainsi depuis l'instant où elles avaient ouvert la porte et étaient entrées. Cette pièce était le domaine dessiné par Stella, et la seule personne qu'elle y avait « invitée » était Liriope.
L'erreur de Stella avait été de traiter l'intrusion précédente de Liriope dans son espace comme un simple hasard.
Elle n'avait pas compris, sottement, que la hiérarchie magique de Liriope surpassait de loin la sienne.
Stella avait tenté, dès le début, d'effacer les faux qu'elle créait dans le domaine, mais chaque tentative s'était soldée par un échec.
Peu habituée à pareille situation, elle se débattait et refusait d'accepter la réalité.
« Pourquoi ? Pourquoi ne disparaissent-ils pas — juste pourquoi… ! Tout devrait aller comme je veux ! C'est moi qui les ai faits, alors pourquoi ne m'obéissent-ils pas ?! »
C'était le royaume de Stella, où elle était reine.
Tout aurait donc dû obéir à sa volonté, alors pourquoi ces faux s'en prenaient-ils à leur créatrice au lieu de s'attaquer à l'ennemie, Liriope ?
Liriope répondit au visage convulsé de Stella sur un ton de mépris, lui assénant l'évidence.
« Tu es vraiment bornée. Tu considères encore cet endroit comme l'espace que tu as dessiné ? »
À cet instant, l'espace commença à se déformer.
La spécialité de Stella — des fils de lumière scintillante — apparut dans l'air comme une toile d'araignée.
À mesure que les ténèbres resserraient leur étreinte, les fils brillaient d'un éclat encore plus beau, plus intense.
Aiguisés comme s'ils étaient gainés de verre, les filaments perçaient la peau et infligeaient une douleur vive à la proie prise dans la toile.
« Huh —, kyah… ! »
Stella hurla.
Les gouttes rougeoyantes qui s'épanouissaient sur la toile d'un blanc pur ressemblaient à de magnifiques joyaux.
Les brins immaculés, porteurs d'une intention meurtrière condensée, s'enfonçaient plus avant, comme pour tailler le torse de Stella en morceaux.
« Ah, cela te va à ravir, après tout. »
Liriope observait de ses yeux froids et souriants.
« Je savais que ce sort te conviendrait parfaitement. »
Stella se tordait et criait, mais plus elle se débattait, plus les blessures s'étendaient sur son corps.
Elle comprit qu'elle risquait véritablement de mourir.
Alors elle tenta de s'enfuir en dissipant la magie de dessin de domaine.
Mais pour une raison quelconque, rien ne changea même après qu'elle eut retiré sa magie.
Ce ne fut qu'alors que Stella se rappela les paroles que Liriope venait de prononcer.
« Ce n'est pas possible. Comment cela pourrait-il être ton espace ? C'est impossible… ! »
Stella shrika.
« C'est possible. Alors tu vas mourir ici. »
Liriope l'affirma simplement.
Stella ne put la croire.
Toute la magie qui se déployait sous ses yeux lui semblait si familière — comment tout cela pouvait-il appartenir à quelqu'un d'autre ?
Et comment pouvait-elle mourir à l'intérieur ?
« Aaaah ! »
Stella hurla comme si son corps était déchiré tel un papillon pris dans une toile, tout son être secoué de douleur.
« Liri ? »
Alors, tranchant ce cri désespéré, une petite voix — douce et silencieuse — parvint à l'oreille de Liriope l'instant d'après.
Liriope tourna lentement la tête vers la voix qui l'avait appelée.
« Grande sœur. »
Là, Calliona apparut dans le champ de vision de Liriope, arborant une expression perplexe, comme si elle ne pouvait donner un sens à la scène.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça… »
Elle avait l'air de douter que ce qu'elle voyait soit même une vision.
Ses yeux écarquillés, incrédules, allaient de Stella, ligotée dans les fils de lumière et couverte de sang, à Liriope, qui contemplait calmement le spectacle depuis ses côtés.
Liriope attendit que Calliona comprenne pleinement la situation.
« Qu'est-ce que c'est ? Comment est-ce arrivé ? Liri, est-ce que tu… est-ce que c'est toi qui as fait ça ? » demanda Calliona, incrédule.
Liriope la regarda et répondit.
« Oui. C'est moi. »
En vérité, quand Liriope avait perçu un intrus tenter de s'introduire dans son domaine, elle avait un peu hésité.
Elle avait l'intention de régler son compte à Stella aujourd'hui, mais montrer ce côté d'elle-même directement à Calliona était une autre affaire.
Liriope résolut d'écarter, une à une, les choses qui tenaient Calliona à distance, et de lui prouver qu'elle n'était pas si faible qu'elle ait besoin de protection.
Si elle se contentait de régler Stella pour ensuite le dire à sa sœur, son but serait atteint.
Après réflexion, cependant, Liriope choisit de tout montrer à Calliona.
« Comment… Qu'est-ce que tout cela… Est-ce que tu vas bien ? Est-ce que Stella t'a fait quelque chose ? Elle a essayé de te tuer la première, non ? C'est pour ça que — cette putain de salope d'araignée… Liri, est-ce que tu es blessée ? »
Même dans cette situation, Calliona arborait un air inquiet et se précipita vers Liriope, ce qui fit sourire cette dernière.
« Comme tu le vois, je ne suis pas blessée. Si tu tiens à faire le compte, je n'ai pas été en danger. Mais, grande sœur — »
Liriope’ouvrit la bouche vers la sœur qui se hâtait, et les pas de Calliona s'arrêtèrent net à la suite.
« Je vais tuer Stella maintenant. »
Ce fut une déclaration unilatérale, glissée sous un ton et une expression d'un calme total.
Calliona eut l'impression que sa compréhension volait en éclats devant la scène.
Elle ne put faire autre chose que poser à Liriope une question qui lui paraissait elle-même stupide.
« Quoi… qu'est-ce que tu veux dire, Liri ? »
Calliona n'avait jamais entendu Liriope parler de tuer qui que ce soit. Pour Calliona, Liriope avait toujours été une cadette pleurnicharde et délicate ; c'était sa nature même, et Calliona n'avait jamais imaginé qu'elle puisse devenir si extrême, quelles que soient les circonstances.
« Dire que tu tuerais Stella… Toi qui n'arrives même pas à écraser un insecte. Ou plutôt… tu as dû être poussée à bout pour vouloir tuer Stella, pour dire une chose pareille ? »
Mais même maintenant, Calliona sentait que Liriope était sincère.
Ses pensées dérivèrent vers l'injustice et le ressentiment que Liriope avait dû subir pour que cette enfant naïve parle ainsi.
Serant les dents, Calliona lança un regard féroce à Stella, qui pendait dans les airs comme évanouie.
« Je te ferai payer ce qu'elle a enduré — au double, au triple, au décuple. Alors Liri, reste là un instant. »
Mais Liriope se contenta de secouer la tête et refusa de reculer.
« Tu essaies toujours de me cacher toutes les choses sales et dangereuses. Je sais que tu le fais pour moi, mais ce n'est pas ce que je veux. »
Pendant ce temps, les fils de lumière qui enserraient Stella se resserrèrent davantage, et un gémissement convulsif s'échappa de sa bouche inconsciente.
Calliona entrouvrit les lèvres, gênée. Devant les yeux inébranlables de Liriope en cette situation, les mots qu'elle s'apprêtait à dire se dispersèrent un instant.
Heureusement — ou tristement pour Calliona — Liriope ne lui donna pas d'autre occasion de parler.
« Écoute, grande sœur. Tu ne t'en rends peut-être pas compte, mais je ne suis pas si faible que tu doives te sacrifier pour me protéger. Je ne suis certainement pas une enfant innocente qui ne sait rien. »
« … »
« Si quoi que ce soit se dresse entre toi et moi, je l'écarterai pour nous. J'en ai décidé ainsi. C'est pour ça que je fais ça maintenant. »
Après un dernier regard vers Stella, Liriope se tourna et croisa directement les yeux de Calliona.
« Alors pourquoi est-ce que je ne peux pas être à tes côtés ? Pourquoi décides-tu ça pour moi toute seule ? »
Revenue à travers le temps, Liriope disait à Calliona ce qu'elle avait à lui dire — des mots qu'elle avait toujours voulu dire et qu'elle devait dire au moins une fois.