Milena fixa, comme ensorcelée, la fille qui était apparue comme une salvatrice et avait dit exactement ce qu'elle voulait entendre, puis tendit sa main tremblante.
Mais les mains des deux filles, chargées d'une promesse tordue, ne se touchèrent pas.
« ...Croyez-vous que j'allais dire cela ? »
« ...! »
Car Liriope retira soudain, sans hésiter, la main qu'elle avait tendue.
« L-Liriope ? »
Elle ajouta même, impitoyablement, à Milena décontenancée :
« Si tu veux rester ici, fais comme bon te semble. Je ne t'en empêcherai pas. »
« Q-quoi... ? »
Milena leva les yeux vers Liriope comme pour douter de ses oreilles.
Mais Liriope ne fit que la regarder de haut de ses yeux froids, parfaitement immobile.
« Tu ne parviens même pas à te tenir debout sans qu'on te soutienne. Pourquoi m'embêterais-je à prendre quelqu'un comme toi et à t'emmener ? »
« N-non... Pourquoi, pourquoi ? Pourquoi dis-tu cela... ? »
La voix de Milena tremblait si fort qu'on la comprenait à peine.
La voix qui avait doucement promis de ne pas l'abandonner résonnait encore clair dans ses oreilles, et elle n'avait aucune idée de ce qui avait soudainement mal tourné.
« Tu demandes parce que tu ne sais pas pourquoi ? Toi aussi tu penses être inutile. C'est pour ça que tu t'accroches aux autres, que tu fais tout ce qu'on te dit, et que tu cherches ta valeur là-dedans, non ? »
Mais les reproches impitoyables et mesquins lui volèrent au visage, lacérant rudement la fine peau de son visage et la transperçant jusqu'au cœur.
Milena ne put cacher la brûlure qui lui montait aux joues, comme si on l'avait giflée.
« Alors tout à l'heure tu allais juste rester ici, hein ? Parce que tu ne te supportes pas, toi que personne ne veut. Parce que même toi, tu ne veux pas de l'inutile que tu es. »
Une honte écrasante, une haine de soi et un profond désespoir la traversèrent comme une tempête, de quoi lui faire tourner la tête.
Sa honte, qu'elle n'avait jamais voulu que qui que ce soit voie, fut mise à nu et raillée ; sous le choc, elle ne put que laisser échapper de laids sanglots — hic, hiik — comme des vomissures.
Liriope observa Milena d'un regard perçant, méprisant, et sans lui laisser un instant pour se reprendre, parla à nouveau.
« Mais pour être honnête, ce n'est même pas ton plus gros problème. Milena, sais-tu ce qu'il y a de vraiment pire chez toi ? »
Milena, hoquetant, releva son visage barbouillé de larmes.
« C'est que tu es une menteuse invétérée. »
« Q-quoi ? »
Mais les mots qui l'assaillirent ensuite portaient un blâme tout à fait différent de ce qu'elle avait craint.
« Q-quand est-ce que j'ai... ? Quel mensonge ai-je dit ? J-je n'ai jamais fait ça... »
Comme si du moins cela, elle ne pouvait l'accepter, un grief épais gonfla les yeux humides de Milena.
« Non ? C'est ce qui est risible. Pose la main sur ton cœur et réfléchis bien. Dès le tout premier instant où je t'ai vue, tu mentais chaque minute, chaque seconde, aussi naturellement que tu respires. »
Liriope la reprit encore, mais quoi qu'elle essayât, Milena ne parvint pas à donner un sens à ses paroles.
Pour une telle fille, la voix de Liriope la suivit avec agacement, comme s'il fallait même expliquer cela.
« Milena, l'idiote à la tête dure qui ne sait qu'obéir aux ordres. Milena, l'inutile qui ne réussit rien et ne fait qu'importuner les autres. Milena, la pathétique, la terne fille qui ne peut rien faire seule. »
« Heu, beurk... »
« Pourquoi ? Ce sont les mots que toi et les autres avez lancés comme des repas. Mais honnêtement, ce n'est pas qui tu es, n'est-ce pas ? En vérité, tu ne fais que faire semblant d'être faible. »
« Hein... ? »
À cet instant, les pupilles de Milena se dilatèrent plus que jamais.
« Il n'y a pas moyen que tu aimes t'attirer le mépris jour et nuit — alors pourquoi vis-tu en trompant non seulement les autres mais toi-même ? »
La regardant encore de haut avec un mépris léger, Liriope tendit la main.
« N'est-ce pas ? Je n'ai pas été longtemps avec le groupe de Jed, mais je ne t'ai pas vraiment vue tirer les autres vers le bas ou causer des ennuis. Au contraire, tu aidais les gens. »
Un instant Milena tressaillit, pensant que la fille pourrait la frapper, mais rien de tel n'arriva.
« Réfléchis. Celle qui s'est portée volontaire la première et a sauvé les autres en danger dans le champ de fleurs bleues, c'était toi. Celle qui a soutenu celles qui ne pouvaient plus avancer sur le chemin jusqu'ici, c'était toi. Celle qui n'a pas rechigné à partager ce qu'elle avait avec celles qui en avaient besoin, c'était toi. Tout ça, c'était toi. »
D'un geste pas doux du tout, Liriope arracha brutalement l'herbe emmêlée dans ses cheveux en désordre et la jeta de côté.
« Alors pourquoi continue-tu à te mentir à toi-même ? Pourquoi t'obstiner à être une faible qui ne te va même pas ? Es-tu vraiment quelqu'un qui ne peut rien faire seule ? Demande-toi-le à nouveau, sérieusement. »
Milena, sentant une onde bien plus forte dans sa poitrine que lorsqu'elle avait entendu le faux serment de ne pas l'abandonner, fixa béatement la fille devant elle.
« Je ne le pense absolument pas. Pour preuve — regarde là-bas. »
Suivant le regard de Liriope, Milena tourna la tête et vit les restes hideux du garçon, pas différents des éclats d'une illusion brisée.
« Tu peux utiliser une magie aussi impressionnante. »
Même en voyant cette forme horrifique déversée de tous les sentiments dégoûtants et laids de Milena, Liriope la loua.
« Tu peux punir comme ça, de ton propre pouvoir, le bâtard qui t'a trahie, fait souffrir, et tué et tourmenté d'autres, non ? »
Elle ne conçut ni dégoût ni recul face à Milena pour avoir créé une chose si vile — elle la qualifia de splendide.
Juste cela seul...
Juste cela seul rendit impossible à Milena de retenir l'émotion qui montait en elle comme un flot.
« P-pour moi... hhic, tu es la première à m'avoir jamais dit quelque chose comme ça... »
Dans ses yeux vert pâle, déjà trempés de larmes, une humidité d'une tout autre chaleur monta vite.
« J-je ne suis vraiment pas inutile ? »
Milena hoqueta comme si elle allait cesser de respirer.
« J-je... je vais vraiment... — uhuk, hic — est-ce que je vais bien comme ça... ? »
Liriope ne répondit pas à sa question.
Mais ce qu'elle venait d'entendre disait déjà tout ce que pensait Liriope ; même sans réponse, c'était comme si elle l'avait entendue.
« Hhuhuk, hic ! Merci, merci... vraiment, merci... »
Les larmes coulaient sans fin au point qu'elle voyait à peine ; Milena dut se frotter les yeux rouges encore et encore avec ses mains.
« J-je ferai comme tu dis. »
Mais même en continuant de sangloter, incapable de s'arrêter, un faible sourire ne cessait de poindre pour une raison quelconque ; elle était presque en train de rire en pleurant.
« Moi aussi... je veux partir d'ici avec toiii... »
Et enfin Milena, titubant, se redressa par ses propres moyens.
« J-je te suivrai... je le ferai... »
Il lui fut dur de stabiliser ses jambes affaiblies, mais en s'appuyant sur ses paumes éraflées au sol, elle parvint tant bien que mal à se mettre debout en tremblant.
Puis, vers Liriope qui se tenait devant elle, elle fit un pas, puis un autre, marchant sur ses propres deux pieds.