Mais la cupidité destructrice et la soif inconnues qui enflaient sans contrôle furent brutalement tranchées net l'instant d'après par la force qui serra son poignet avec fermeté.
« Arrête. »
On eut dit qu'une nuit blanche venait de se déverser droit devant ses yeux.
« Assez — seulement jusqu'ici. »
La silhouette floue du garçon dans la vision embrumée de Calliona ressemblait au gardien de l'hiver d'un conte de fées, ou à l'esprit d'une tempête de neige blanche.
Un murmure grave, tel un vent de montagne glacial poussé par un gel amer, lui perça les tympans comme un écho.
« C'est assez doux et juteux pour te faire perdre la tête et t'empiffrer, je le sais — mais tu dois te retenir. À moins que tu ne veuilles tuer ta sœur, bien sûr. »
Une question se leva lentement dans les yeux encore rêveurs de Calliona.
Puis, l'instant d'après, le brouillard dans sa tête fut lavé net comme à grande eau.
Flop.
Soudain, la force quitta le bras qui enlaçait Calliona, et un petit corps s'effondra lourdement sur elle.
« Liri… ? »
Au même moment, une force douloureusement intense serra la main du garçon qui empoignait le bras de Calliona.
Avant qu'il n'ait le temps de pousser un cri de douleur, quelque chose de dur vint se loger dans l'autre main que Calliona avait levée par réflexe.
« Hein ? Euh ? »
D'abord, elle ne comprit pas ce que c'était.
Pas étonnant — une telle chose ne devrait jamais, au grand jamais, être fichée dans le corps de sa petite sœur.
La lance qui avait transpercé près de l'omoplate droite de Liriope — enfoncée plus profond encore par le mouvement involontaire de Calliona — jaillit de sang rouge avec un bruit d'étouffement.
Maintenant qu'elle regardait, l'humidité qui trempait la joue de Calliona était le sang qui avait coulé de l'épaule de Liriope.
Q-quoi… c'est quoi… ?
Pourquoi diantre — pourquoi est-ce que… pourquoi est-ce que ça arrive… ?
Un halètement saccagé, comme un cri, s'échappa des lèvres de Calliona qui s'entrouvraient lentement.
Venez à y penser, Liriope recouvrait maintenant Calliona par-dessus, comme pour l'étreindre.
Est-ce que, pendant que Calliona n'avait pas réussi à garder conscience, sa petite sœur avait tenté de la protéger et l'avait payé de sa personne ?
'Pas possible… Comment ça se pourrait… ?'
Elle ne pouvait pas croire la situation.
Comment celle qui devait être protégée pouvait-elle en fait l'aider, et — pire — faire tout ce mal à la sœur même qu'elle voulait protéger ?
Ça ne doit pas arriver.
Vraiment, ça ne doit pas.
'Je suis la grande sœur.'
Elle aurait dû garder son sang-froid dès le début.
Moi — j'aurais dû protéger ma sœur cette fois… !
« Ah, ahh, Liri…. »
Calliona serra le corps inanimé de sa sœur de mains tremblantes.
« Liri, Liri… Liri ? »
Une fois de plus, le sang brûlant de sa sœur se déversa sur elle en un flot soudain.
Ah, non. Trop de sang — avec une hémorragie pareille, elle va mourir… Peut-être qu'elle va mourir.
Non, elle mourrait c'est sûr.
Tout comme leurs parents dans ce cauchemar.
La vue de Calliona flamba blanc, puis rouge, puis noircit enfin comme la cendre après un brasier.
Sa tête embrouillée ne pensait pas droit, et elle ne parvenait pas à saisir correctement ce qui se passait sous ses yeux.
Quand son esprit trouble s'éclaircit un peu, elle se retrouva tirée de sous le corps de sa sœur ; après avoir cligné des yeux une fois, elle vit un garçon — inconnu d'elle — tendre la main vers la fille à terre.
Le fût de la lance, qui s'était arraché tout seul sans que personne ne le touche, tomba au sol avec un cliquetis.
Du mana noir se tordit pour refermer le jaillissement de sang.
« Guhk — touss, touss… ! Quoi — hé ! Ah, je vois rien ! »
Puis une voix grinçante lui transperça à nouveau les tympans.
« Je dois — tuer. Guh, je dois tuer vite avant de crever… ! Ne — ne m'arrêtez pas, entendez-vous — ! »
Un œil violet trouble glissa dans la direction du son inconfondable.
Cam, pris en plein dans le pollen bleu pulvérisé, agitait les deux bras follement comme une marionnette de papier, se frottant aveuglément les yeux pour en chasser le corps étranger.
Heureusement, la magie de Liriope, déclenchée dans cet instant désespéré, suffit tout juste à les enfermer toutes les deux ; les sœurs furent épargnées par le pollen qu'elles n'inhalèrent pas directement tandis qu'il balayait l'air comme un blizzard.
Belkias observait, froid et lucide, Liriope — qui s'était accrochée à son entêtement jusqu'au bout — gisant grièvement blessée.
Il avait choisi de ne pas intervenir d'abord, mais voir Liriope dans un tel état fit remuer quelque chose lentement en lui.
Belkias ramassa Liriope inerte.
« S-sœur…. »
Même dans cet état, la fille n'appelait qu'un seul nom, et le ton entailla Belkias d'une amertume qu'il ne put tout à fait cacher.
Il ne comprenait pas pourquoi elle s'accrochait à une grande sœur qui était plus un fardeau qu'une absence.
Si ce n'avait été qu'elle seule, il aurait pu l'escorter hors de la forêt sans encombre.
En un sens, Belkias considérait la fille dans ses bras comme l'un des rares êtres à sa hauteur — l'adversaire que la Tour avait choisi.
Pourtant, la Liriope qu'il avait observée affichait des schémas de pensée et des comportements qu'il ne pouvait pas saisir. Il appréciait assez l'imprévisibilité de Liriope, mais là, tout de suite…
Il était furieusement agacé.
Assez agacé pour ressentir l'envie d'effacer de l'existence la personne dont les actes avaient mis Liriope en cet état — la rayer purement et simplement sans laisser de trace.
Pourtant, il ne toucha pas à Calliona hébétée, affalée au sol.
Avec patience, sans lever le petit doigt, il regarda de ses yeux froids Calliona se relever en titubant et s'en aller quelque part.
Au tremblement de son regard et à la direction de ses pas, il n'était pas difficile de deviner ce qu'elle projetait.
Alors, au lieu d'étendre vers Calliona le mana meurtrier qui tourbillonnait autour de lui, Belkias l'envoya sur les déchets dont la tête gisait encore enfouie dans la terre lointaine.
« S'il vous plaît… sauvez-moi. »
Pendant ce temps, Calliona — dont la vue était encore floue — fixait béatement Cam qui cherchait autour de lui comme s'il cherchait quelqu'un, puis se leva et s'approcha de lui.
Est-ce que cet homme pouvait être celui qui avait blessé sa sœur ?
« S'il vous plaît… sauvez-moi…. »
Ça ressemblait à une petite fille quelque part qui suppliait et sanglotait.
Ce pouvait être la voix du rêve qu'elle venait de faire, ou peut-être les sanglots étouffés de Liriope gisant blessée.
La pensée que sa sœur ait pu supplier de peur comme elle l'avait fait autrefois fit bouillir son cerveau comme si quelqu'un y avait versé du fer fondu.
« S'il vous plaît… sauvez-moi…. »
Sa vision se déforma étrangement, comme une buée de chaleur.
Comme une chandelle devant le vent vacille et s'assombrit, puis flambe à nouveau, une lueur terne clignota devant Calliona.
« Huhk… Ugh, ugh — ah, ça fait mal…. »
À un moment, Calliona réalisa que la voix irritante était maintenant si proche qu'elle pouvait presque la toucher.
Quand elle porta une fois de plus ses yeux troubles vers l'avant —
« S'il vous plaît… sauvez-moi…. »
Elle vit Cam, haletant, la lance empalée dans l'abdomen, gravé dans le champ sombre de sa rétine.
« …Hein ? »
Cette lance — à l'instant encore elle était fichée près de l'épaule de Liriope, puis avait été laissée au sol, luisant d'une lueur menaçante.
Alors pourquoi était-elle dans ses mains maintenant ?
« Guhk, guh—. »
Et pourquoi ressortait-elle du ventre de ce garçon ?
Elle avait roulé dans les ruelles pendant un an, s'était battue et avait trompé du monde, mais elle n'avait jamais planté une lame dans quelqu'un comme ça auparavant.
La compréhension lui faisant défaut, les mains de Calliona perdirent peu à peu leur force.