« Bon, moi aussi je le pense. Ne me dis pas qu'il a éveillé son pouvoir juste parce qu'il est revenu d'entre les morts ? »
« J-j'ai tort. J'avais tort, Jed... Pardonne-moi, ngh. »
Ce ne fut qu'après que Cam, le visage gonflé et le nez en sang, eut supplié Jed encore et encore de lui accorder sa grâce que les coups cessèrent.
Mais aux yeux de Liriope, Jed n'avait pas arrêté à cause des excuses de Cam — il avait arrêté parce que cette migraine à lui avait recommencé.
« Mince... On bouge dans cinq minutes. Tout le monde se prépare, correctement. »
Haletant, Jed se prit la tête, chancela, puis tourna le dos.
Ce ne fut qu'une fois Jed parti que Cam parut reprendre un peu d'air, s'étalant au sol et se tordant de douleur en gémissant.
Personne ne s'approcha pour demander comment il allait.
« J-je savais que Jed me sauverait. Je savais qu'il le ferait... »
Milena, dont Cam avait arraché les cheveux à la racine, s'affala en vrac, les yeux embués.
Si anything, pour quelqu'un qui venait de subir une embuscade, son état mental semblait correct.
Non... dans ce cas, peut-être était-ce l'inverse — peut-être que son état mental n'était pas correct du tout.
Ses yeux, fixés sur le dos de Jed qui s'éloignait, devinrent à nouveau troubles et brillants, comme si elle tombait amoureuse.
Reniflant, Milena s'approcha de Liriope, qui ne savait que dire.
« J-je vais te donner de l'eau et du pain. »
« ... »
« Cam ne pourra plus rien dire maintenant. »
[Dans une situation pareille, cette fille, honnêtement...]
À contrecœur, Liriope accepta ce que Milena lui tendait.
Mais au lieu de partir une fois son but atteint, Milena gigota et se rapprocha encore, baissant la voix pour chuchoter.
« H-hey, qu'est-ce que tu en penses ? »
« De quoi ? »
« D-de Jed. On dirait qu'il me traite un peu spécialement, non ? Non ? »
Comme elle s'en doutait — des bavardages inutiles et vides de sens.
Agacée, Liriope essaya de l'ignorer.
« M-mais j'ai un peu l'impression que Jed aime bien ta sœur, aussi... M-mais c'est juste parce qu'il ne peut pas laisser une malade toute seule, non ? »
Si Milena n'avait pas enchaîné avec des sottises qui piquaient les nerfs de Liriope, celle-ci l'aurait laissée tomber.
« Qu'est-ce que tu en penses... Tu crois que ta sœur, quand elle se réveillera, aimera Jed elle aussi ? Elle l'aimera, non ? Elle craquera forcément. Je veux dire, Jed est si cool. Mais l'idée d'avoir ta sœur comme rivale en plus de Natalie, ça me plaît pas du tout... »
« Tu es dingue ou quoi ? »
« Hein ? »
« Pourquoi ma sœur aimerait Jed ? Tu crois que les yeux de ma sœur sont comme les tiens — »
Elle allait craquer et dire qu'ils étaient collés à ses orteils, puis se figea.
Donné que, parmi tous les hommes qui pullulaient dans le monde, elle était tombée sur Evangeline de toutes les personnes, peut-être que la vue de sa sœur n'était pas si bonne après tout.
'Merde... Non. Ma sœur... C'était juste une erreur passagère. Ce frelon de salaud a dû utiliser sa belle gueule pour faire semblant d'être normal et l'appâter avec toutes sortes de trucs clinquants.'
[Ha, voilà qui fait deux poids deux mesures. Toujours hilarant que tu n'arrives pas à dire que les yeux de ta sœur sont collés à ses orteils.]
Peu importe comment la voix dans sa tête se moquait d'elle, Liriope prit sa décision.
Dans cette vie, elle s'assurerait absolument que des vermines comme lui ne rodent plus jamais autour de sa sœur.
« A-alors je vais y aller. »
« Aller où ? »
Liriope retint Milena au moment où celle-ci se retournait pour partir, d'un ton bas et sombre.
« Heu, po-pourquoi ? »
« Milena, je me souviens de la chose à laquelle tu n'as toujours pas répondu. »
« U-une réponse ? »
Si Milena s'était contentée de tourner les talons poliment et de s'en aller, Liriope avait prévu de la laisser partir. Mais si elle allait déverser ses ordures inutiles d'abord et gâcher l'humeur de Liriope, elle en paierait le prix.
« Ne fais pas semblant de ne pas te souvenir. Je t'ai demandé pourquoi tu essaies suspectement de me donner tes rations. »
À cela, comme si la scène qu'elle avait oubliée à l'arrivée de Cam lui revenait soudain, Milena retenit son souffle.
« Pour info, je déteste quand quelque chose s'arrête à mi-chemin d'une façon collante et désagréable. Alors si tu ne réponds pas correctement cette fois, je te harcelerai tous les jours, n'importe quand, jusqu'à ce que je sois satisfaite. Alors sois honnête maintenant, tant que je demande encore gentiment. »
Heureusement, Liriope n'eut pas besoin de la menacer davantage.
Submergée par la pression de Liriope, Milena se mit à trembler et montra des signes clairs qu'elle allait tout déballer.
Mais ce qu'elle hurla ensuite les yeux fermés se transforma en une arme sans forme qui frappa Liriope de plein fouet.
« P-parce que ! Quoi qu'il arrive, c'est trop de laisser un camarade manger des cafards ! »
...trop !
...trop !
...trop !
Les mots incroyables résonnèrent faiblement aux oreilles de Liriope.
Un instant, Liriope resta vide face au coup inattendu.
Puis, réalisant l'horrible calomnie qu'on lui collait sur le dos, elle cligna des yeux, écarquillés.
« Quoi ? De quoi tu parles ? Manger des cafards — qui ? »
« J-je sais tout, alors y'a pas besoin de le cacher... »
Absurdement, Milena en eut même les yeux humides en serrant fort la main de Liriope.
« Tu devais avoir si faim... Moi aussi j'ai souvent manqué de nourriture, alors je comprends tout. Mais, mais... les cafards c'est vraiment pas okay ! Sanglots sanglots sanglots ! »
La tête de Liriope battait la chamade ; elle chancela une seconde.
Un moment elle se demanda si Milena débitait des absurdités exprès pour l'humilier — mais le nez de Milena était rouge vif, et elle sanglotait vraiment comme si elle trouvait la situation déchirante et misérable.
Ce qui, pour Liriope, était encore plus exaspérant.
« Ne dis pas n'importe quoi ! Milena, t'as l'air de croire que je suis le genre de personne à ramasser un truc aussi crasseux et à le manger, peu importe ma faim ? »
Liriope arracha sa main sans pitié.
« J'ai jamais même approché un cafard de ma bouche — c'est quoi ton problème ? Essaie de dire un truc qui a du sens ! »
Les autres enfants qui écoutaient en cachette à côté hochèrent la tête instinctivement, empressés.
Le bon sens voulait que même affamé, manger des cafards demande une sorte de résolution vicieuse que la plupart n'ont pas.
Et comme l'avait souligné Liriope, elle avait l'air de quelqu'un qui ne pouvait être associé à un cafard — non, même pas à une seule antenne de cafard — d'aucune façon.
Si anything, elle avait l'air du genre à frissonner et fuir à la simple ombre d'un.
« V-vraiment ? »
Pendant ce temps, face à l'expression sincèrement outragée de Liriope — comme si on l'avait gravement insultée — Milena parut incertaine.
Désarçonnée, Milena pressa Liriope de confirmer à nouveau, et Liriope répondit avec force.
« Oui ! Absolument pas. »
« B-ben ! Je le savais, hein ? J'ai dû mal voir ? »
Même en réalisant qu'elle s'était trompée, Milena ne parut que soulagée.
Elle continuait à se caresser la poitrine comme pour se calmer et marmonnait comme elle était reconnaissante.
« Ouf ! J-je suis trop bête. Comment j'ai pu mal voir comme ça... Enfin, sur le coup ça avait vraiment l'air que tu sortais un cafard de ta poche et que tu le mangeais ? »
« Sérieusement, toi... Faut que je te le montre direct pour que tu me croies ? Regarde — ça n'a rien à voir avec un cafard — »
« Kyahhhhh ! »
Mais au moment où Milena vit de ses propres yeux ce qui sortait de la poche de Liriope, elle hurla soudain et révéla une violence étrange.
La précieuse nourriture que Liriope avait rassemblé un par un — comme un écureuil qui fait des réserves de glands, enveloppée soigneusement dans de grandes feuilles — vola sous les mains brutales de Milena, se dispersant dans les airs.
Bien sûr, la nourriture de Liriope n'avait rien de mignons glands, et chaque enfant à proximité piailla en chœur et se précipita pour s'éloigner en hâte.
Whoooosh !
Et à cet instant précis, un cercle magique de déplacement spatial se déploya, et le garçon aux cheveux argentés apparut là.
Belkias posa un regard glacial sur le tas d'insectes qui pleuvait sur sa tête au moment où il arrivait à la Résidence extérieure.
« Qu'est-ce que c'est ? De la crasse. »
D'un geste méprisant de la main, les précieuses rations de Liriope se changèrent en poussière et disparurent.
Peut-être sous le choc, Milena s'évanouit irresponsablement sur place.
S'étant soudain retrouvée sans même quelqu'un à blâmer, Liriope s'affala simplement, suivant d'un regard vide les traces suie qui se désagrégeaient en poudre et s'envolaient.