Evangeline Bellegot.
'Qui était ce bâtard, déjà ?'
« Cette petite sœur de Calli s'est révélée être un insecte aussi inutile — franchement, chaque fois que je te vois, j'arrive pas à y croire. »
Tel une fleur brillante qui cache du poison, il possédait une beauté frappante — mais à l'intérieur, il était plus pourri que quiconque, le plus vil des Bellegot.
À l'époque, Liriope avait été trop timide pour seulement croiser le regard d'un magicien de la Résidence intérieure.
Leur simple présence était terrifiante, et elle, terrassée par la vie dans la Tour, passait ses journées la tête baissée, faufilée le long des murs.
Evangeline, lui aussi, avait toujours méprisé ceux qui entraient dans la Tour plus tard depuis la Résidence extérieure — traitant des gamines comme elle comme si elles étaient invisibles.
Alors son arrogance, son égoïsme, et les innombrables histoires qu'il faisait naître en s'appuyant sur son beau visage — tout cela avait semblé être le problème de quelqu'un d'autre.
« Toi aussi, non ? Tu sais exactement à quel point t'es une merde, pas vrai ? Bien sûr que tu le sais. T'as vécu près de vingt ans juste à côté de ta sœur parfaite — à moins que tes yeux soient des trous de nœuds, tu dois avoir compris ta place depuis longtemps. »
Mais à un moment donné, Evangeline était devenu agité — presque désespéré — de trouver des occasions de la tourmenter.
Liriope n'avait jamais su ce qui l'avait déclenché.
Peut-être s'était-il juste lassé de laisser un ver aussi pitoyable exister dans son champ de vision, et avait-il décidé sur un coup de tête de l'écraser lui-même.
« Alors pourquoi tu continues à tourner autour de moi et de Calli comme une sangsue ? Hein ? Tu bourdonnes devant ma gueule comme un moucheron — ça me donne envie de t'écraser. T'es si fragile qu'un seul coup te ferait éclater comme une tique. Si par accident tu crevais de ma main, tu peux imaginer à quel point ça briserait Calli — »
Comment cet Evangeline était devenu l'amant de Calliona par la suite — Liriope ne pouvait toujours pas le comprendre.
À ce moment-là, les sœurs s'étaient déjà éloignées ; elle ne faisait que surveiller sa sœur depuis l'ombre.
Alors quand elle avait découvert qu'ils étaient ensemble, ça avait eu l'air que le ciel lui tombait sur la tête.
Comment une ordure comme lui pouvait être aux côtés de ma sœur ?
Comment ma sœur avait-elle pu choisir quelqu'un comme ça ?
« Ah, putain — rien qu'à parler de toi, je m'énerve encore. C'est quoi ton putain de problème… ? Je suis furieux maintenant. On va voir combien de temps tu peux souffrir avant de crever, vermine. »
Liriope et Evangeline se méprisaient, totalement.
La différence, c'était qu'Evangeline pouvait la tuer n'importe quand il en avait envie. Elle, de son côté, n'avait aucun pouvoir pour riposter.
Ce qui était pire — il avait toujours l'air en colère, comme si le simple fait de partager le même air qu'elle lui apportait la disgrâce.
Et la cruauté d'Evangeline était profonde : il prenait plaisir à tuer les gens lentement, à leur vider l'esprit à sec avec sa magie psychique.
Il avait tourmenté Liriope de cette façon aussi — en silence, sans jamais laisser de marques visibles.
En tant qu'amant de Calliona, il savait sûrement qu'elle ne chérissait plus Liriope comme avant.
Même alors, pas une seule fois il n'avait laissé Calliona voir sa cruauté envers sa sœur.
Quand Calliona avait finalement chassé Liriope de la Tour du Nord, Evangeline s'était tenu à ses côtés, feignant l'inquiétude — prétendant la retenir.
Un lâche à deux faces.
Un parasite venimeux plus immonde que n'importe quel insecte.
C'était l'Evangeline Bellegot qu'elle connaissait.
« Pourquoi tu réponds pas ? Tous les autres ici sont basically des insectes, donc je suppose que quoi que tu appelles ta magie a du sens par comparaison. »
Mais quelque chose clochait.
Cet Evangeline — qui paraissait plus jeune qu'elle ne se souvenait — ne parlait pas avec ce ton lisse et méprisant qu'elle connaissait.
Est-ce que ce mépris était quelque chose qu'il avait développé plus tard, en vieillissant ?
Et pourtant… pourquoi ?
Ça n'avait pas de sens, mais la pression qui émanait du garçon devant elle semblait bien plus grande que quand elle avait fait face à l'homme fait.
Pétrifiée comme une bête face à son prédateur naturel, Liriope ne pouvait même pas cligner des yeux tant le visage parfait du garçon remplissait sa vision.
Si même Liriope — qui portait les souvenirs et l'expérience d'avant le renversement du temps — était paralysée comme ça, inutile de se demander comment les recrues ordinaires plus jeunes autour d'elle réagiraient en rencontrant un tel être pour la première fois.
La bande de Jed, complètement submergée par l'arrivée soudaine du garçon, n'arrivait même pas à respirer.
Il ne leur avait pas accordé ne serait-ce qu'un regard, et pourtant ils étaient écrasés sous sa présence.
Boum !
Puis, soudain, un tremblement familier parcourut le sol.
Les grands vers, agités par le vacarme, commencèrent à jaillir d'en bas.
Clac ! Crac !
Mais avant qu'ils ne puissent même pousser un cri, leurs corps pâles furent engloutis par du mana noir et explosèrent, déchiquetés en morceaux sous ses yeux.
Et pendant tout ce temps, ces yeux — rouges et cristallins, plus semblables à des gemmes taillées qu'à des globes vivants — ne la quittèrent pas un instant.
Comme si rien d'autre en ce lieu, personne d'autre, ne méritait même un fragment de son regard.
Comme si elle et lui n'étaient les seuls à exister dans ce monde entier.
« Mais c'est étrange. La trace de magie ici est bien trop triviale. »
Le garçon aux cheveux d'argent plana au-dessus du sol souillé, la regardant de haut avec ses yeux froids et minéraux.
Impuissante sous son regard, Liriope remarqua quelque chose — son apparence n'était pas tout à fait comme elle s'en souvenait.
L'Evangeline qu'elle connaissait était comme du verre — tranchant, cassant, coupant sans cesse les autres et lui-même.
Mais celui-ci… celui-ci avait l'air de quelque chose que nulle lame ne pourrait jamais rayer. Dur. Immuable.
Avant que cette pensée ne se pose, le garçon inclina légèrement la tête et marmonna entre ses dents :
« Bah, peu importe, je suppose. »
Vouuuum !
Un instant plus tard, un mana immense recommença à se rassembler.
« Après tout, je n'ai qu'à te tuer. »
Rumble !
Une bourrasque noire hurla dans les airs.
Les instincts de Liriope hurlèrent l'alarme avant que son esprit ne puisse rattraper.
Un cercle magique éblouissant et orné s'épanouit dans le ciel, si beau qu'il en était terrifiant — sa radiance tissée de mort.
L'intention de mort qui fonçait droit sur elle fit piquer, picoter et mal à sa peau.
Et en cet instant, elle réalisa —
Il allait la tuer.
« Attends — juste un instant… »
Mais pourquoi ?
Pas le temps de demander. Pas la chance de respirer.
Au-dessus d'elle, le mana déchaîné gonfla, prêt à la dévorer toute entière.
Et avec lui vint une certitude indésirable qui lui serra la gorge :
'Je ne peux pas échapper à ça.'
Même pas la plus infime chance — il n'y avait aucun moyen d'éviter ce qui arrivait.
Cette menace dépassait tout ce qu'elle avait jamais affronté.
Elle sentit la mort se refermer sur elle.
Mais elle ne pouvait pas l'accepter.
Allait-elle vraiment mourir comme ça ?
Après avoir enfin saisi un miracle, après être venue si loin — juste pour s'évanouir, impuissante, sans même une lutte ?
Ça n'avait pas de sens.
Pourtant, qu'elle l'accepte ou non, la tempête de mana noir qui rageait dans le vide se fendit soudain — comme du papier déchiré en deux.
Et à travers cet espace béant, un réseau rayonnant de lumière descendit comme un éclair.
BOOOOM !