Puisqu'il y avait des choses qu'elle voulait demander à Daphné de toute façon, Liriope ouvre la bouche sans hésiter.
« Éducatrice Daphné, plusieurs points m'intriguent, alors répondez-moi sans rien cacher. »
D'abord, elle interroge sur l'origine de la magie interdite suspecte qu'avait employée Daphné.
« D'abord, où avez-vous appris cette magie ? »
« D'un grimoire interdit de la neuvième bibliothèque…… que j'ai découvert par hasard dans la Tour du Magicien……. »
Daphné répond par à-coups, le cou raide comme si quelqu'un la contrôlait de force.
À cet instant, une lumière jaune pâle flotte autour du cercle magique tracé par Odd. Le plateau gauche de la balance, qui penchait fortement, se relève d'une infime quantité.
'La neuvième bibliothèque ?'
Devant cette réponse inattendue, une fine ligne se creuse entre les sourcils de Liriope.
Dans la Tour du Magicien du Nord, il y a au total huit bibliothèques où sont rassemblés les ouvrages, grimoires compris. Mais songer qu'il existe une neuvième bibliothèque cachée — c'est la première fois qu'elle en entend parler.
« Où se trouve-t-elle ? »
« Il y a une entrée secrètement dissimulée derrière le septième pilier de la huitième bibliothèque. »
« Est-ce une bibliothèque accessible à tous ? »
« Non. Il faut une clé. »
« Une clé ? Combien y en a-t-il ? »
« Je l'ignore. Je n'en possède qu'une. »
« Avez-vous déjà vu quelqu'un d'autre utiliser cette bibliothèque ? »
« Non. »
« Alors donnez-moi la clé que vous avez. »
D'un mouvement raide, Daphné sort une petite clé de sous ses vêtements et la tend à Liriope.
Le plateau gauche de la balance se relève alors un peu plus visiblement.
Liriope fixe un instant Daphné, trempée de sueur froide, sans un mot. Puis elle laisse entendre une voix encore plus basse.
« Tout à l'heure, Éducatrice Daphné, vous avez cité le nom de Samuel. Avez-vous continué à vous souvenir de lui, votre disciple ? »
« Sou, souvenir……. Je me souviens……. »
Que ce soit à cause de la pression de la situation ou de la douleur dans son corps, Daphné tremble à présent si fort que ses dents s'entrechoquent.
Liriope n'y prête aucune attention et presse sèchement.
« Comment ? N'est-il pas vrai que Samuel a été oublié de tous à l'intérieur de la Tour du Magicien après le jour du dernier banquet ? »
« On ne m'a pas…… forcée à oublier……. »
« Pourquoi ? »
« Parce que la magie de manipulation de la mémoire…… n'est pas lancée sur les parties prenantes. »
Un silence glacé s'installe dans la pièce où la chaude lumière du soleil s'était infiltrée.
À travers lui, une voix sèche résonne.
« Le jour du banquet récent, j'ai été conviée à une certaine réunion secrète et j'y suis allée. À ce moment-là, pour une raison quelconque, j'ai ressenti une puissance magique semblable à celle de l'Éducatrice Daphné, et je me suis d'abord demandé si je ne me trompais pas. Mais, comme prévu, j'avais bien vu. »
Si les sens de Liriope n'avaient pas été aussi aiguisés, elle n'aurait rien remarqué du tout.
Mais ce jour-là, en ce lieu inconnu, elle avait éprouvé un inexplicable sentiment de déjà-vu.
Lorsqu'elle avait suivi Samuel jusqu'au lieu secret, les fleurs qui avaient jailli soudainement de la porte et des murs, épanouissant d'écœurants yeux et bouches.
Et la faible puissance magique qui s'était subtilement diffusée dans la pièce close.
« Éducatrice Daphné, c'est vous qui avez dirigé cette réunion secrète, ce jour-là, n'est-ce pas ? »
Et en cet instant, Liriope est certaine que son intuition était juste.
« C'e, c'est exact. »
Sûrement, Daphné le confirme de lèvres tremblantes.
« Pourquoi ? Pourquoi avez-vous fait une chose pareille ? Dans quel but au juste ? »
Une voix contenue s'échappe par les dents serrées de Liriope.
« Dites-moi tout ce que vous savez sur l'Ombre qui est apparue à Bellegot ce jour-là. »
« Uup ! »
À cet instant précis, du sang rouge jaillit à nouveau de la bouche de Daphné. Une petite vibration parcourt la balance immobile.
Liriope comprend que cette injonction a été invalidée.
[Une forte interdiction a été posée sur la question à l'instant. Je vais voir si elle peut être brisée.]
Odd, qui observait la scène, mobilise rapidement sa puissance magique.
Liriope attrape Daphné par le col avec rudesse et la tire vers le haut.
« Qui a placé la magie d'interdiction sur vous ? »
« Kuhuk ! »
« Le Seigneur de la Tour ? Ou les autres parties prenantes que vous avez mentionnées ? »
« Huk ! »
« Que se passe-t-il exactement dans la Tour du Magicien ? Quel est précisément le rôle que vous avez endossé ici ! »
Daphné crache péniblement du sang à chaque fois.
De plus, les vaisseaux sanguins de tout son corps commencent à gonfler peu à peu. Ce n'est pas à cause des questions de Liriope, mais à cause du travail d'Odd pour briser la magie.
Liriope grince des dents en voyant les capillaires de Daphné éclater les premiers, des ecchymoses commençant à apparaître çà et là.
'Odd…… ! À ce rythme, elle va mourir !'
Bientôt, comme s'il n'y avait pas d'autre choix, Odd retire sa puissance magique.
Il évacue sa colère, disant qu'il s'agit d'une magie d'interdiction difficile à briser avec la puissance magique actuelle de Liriope.
Les yeux durcis par le froid, Liriope examine Daphné. Tenue par le col dans la poigne de Liriope, Daphné ne peut se soutenir et vacille.
Mais soudain, la main et le bras de Liriope piquent.
La peau maculée du sang de Daphné commence à pourrir en noir, comme en décomposition.
Lorsqu'elle relève la tête, son regard croise les yeux de Daphné, teintés de rouge parce que tous les vaisseaux ont éclaté. Elle dévisage Liriope comme pour la transpercer, extirpant toute sa puissance magique de son Noyau fissuré.
Daphné peut transformer en poison tout liquide touché par sa puissance magique.
[Cette chose pareille à un rat, comment oses-tu hâter ta propre mort !]
Odd éclate en un rugissement et tente de tuer Daphné.
« Hh, aaagh…… ! »
Mais pourquoi ?
Avant que l'attaque d'Odd ne l'atteigne, Daphné se met soudain à se tordre de douleur.
Screeeech !
Un grincement désagréable retentit, émis par la chaise que son pied a repoussée en arrière.
« Kh, kuhuk ! Uweeegh…… ! »
Daphné finit par s'agripper à la gorge et vomit violemment, comme pour rejeter jusqu'à ses entrailles.
C'est à cet instant qu'une obscurité profonde tombe dans la pièce.
Comme si le soleil hors de la fenêtre avait été avalé par de sombres nuages, la lumière disparaît de la vue en un clin d'œil. On dirait une éclipse solaire intempestive, mais ce n'est pas cela.
Une puissance magique, dense comme un marais noir, emplit la pièce étroite à en déborder.
« Keeek ! »
De la bouche de Daphné, qui s'est ouverte dans la douleur, quelque chose d'encre noir jaillit soudain.
De fines ailes, comme des membranes attachées à des créatures noires, frémissent devant les yeux de Liriope. À chaque battement impitoyable, l'odeur lourde du sang se disperse en tous sens.
« Qu, qu'est-ce que c'est…… kuhuk, pourquoi, uwek ! »
Daphné vomit un essaim de papillons noirs et halète comme si elle étouffait.
Ses deux yeux, ruisselants de larmes de sang, débordent de peur et de stupeur.
Liriope, qui s'était raidie face aux événements inattendus qui s'enchaînent, reprend soudain ses esprits. Les jointures de sa main, qui s'est inconsciemment crispée, blanchissent.
「…… Belkias ! Arrête ! »
Une puissance magique familière. Des papillons noirs familiers. Un regard quelquonque, perçu depuis quelque part.
Quoi qu'il se passe à l'intérieur du corps de Daphné, elle vomit maintenant violemment des lambeaux de chair pourrie junto à des papillons imbibés de sang.
De ce phénomène anormal, Liriope ressent l'énorme malice et la rage perçante de quelqu'un.
Clairement, c'est une représaille et un châtiment à l'encontre de Liriope.
L'intention meurtrière visant Daphné est trop terrible, et si on laisse faire, on ne sait jusqu'où iront les méthodes cruelles de Belkias.
Surtout, Liriope n'a aucune intention de tuer Daphné ici et maintenant.
Elle ne veut pas non plus que Belkias tue quelqu'un de cette façon à cause d'elle.
Alors, quand Liriope élève la voix, la puissance magique de Belkias, qui déchaînait sauvagement comme pour étrangler Daphné, fléchit réflexivement.
Le mouvement de l'essaim de papillons ralentit peu à peu. Comme s'il ne comprenait pas le refus de Liriope, il s'arrête sur place et bat lentement des ailes.
Du regard du papillon observant Liriope, des émotions acérées qui ne se sont pas encore apaisées sont transmises.
Mais peut-être n'est-ce que son imagination, pourtant, on dirait qu'un sentiment de rancœur envers Liriope s'y mêle. Pour une raison inconnue, ce papillon semble se sentir blessé par Liriope.
Mais cette créature vivante faite de puissance magique détourne bientôt son regard de Liriope. Puis, les ailes mollement pendantes, il disparaît tranquillement dans l'obscurité projetée à l'intérieur de la pièce.
Liriope ouvre et referme lentement sa main raidie en reprenant son souffle.
Un instant plus tard, elle s'approche de Daphné, qui ne peut toujours pas s'arrêter de vomir.
Lorsqu'elle touche légèrement l'épaule étendue de Daphné et la retourne, l'état misérable de cette dernière s'offre à sa vue.
Aucune blessure n'est visible à l'extérieur, mais il est clair que les organes à l'intérieur de son corps ont été gravement endommagés.
Liriope se force à détourner les yeux des lambeaux de chair pourrie que Daphné a vomis.
Liriope regarde la balance magique qui émet encore de la lumière, puis donne un dernier ordre à Daphné. Après quoi, elle quitte la pièce en silence.