La Tour des Magiciens du Nord était, par défaut, sombre et lugubre, peu importait l'endroit.
Mais peut-être parce qu'il était désormais midi, le soleil haut dans le ciel, de minces fils de lumière parvenaient du moins à s'infiltrer, atténuant de justesse la fraîcheur du couloir.
Après avoir refermé la porte et s'être engagée dans le couloir, Liriope baissa soudain la tête face à une démangeaison qui effleurait le dos de sa main.
À cet instant, une silhouette noire traversa furtivement son champ de vision.
La peau où le papillon s'était posé avant de s'envoler avait déjà cicatrisé proprement.
En voyant que l'endroit noirci et nécrosé par la magie de poison de Daphné était à présent blanc et lisse, comme si rien ne s'était jamais produit, ce qui s'était passé quelques instants plus tôt parut presque un rêve.
Soudain, un faible bruit roula depuis l'un des côtés du couloir.
Aujourd'hui était le jour prévu pour les consultations avec les magiciens du quarantième étage et les éducateurs, il y avait donc inévitablement plus de monde que d'habitude dans les parages.
Et pourtant, étrangement, personne n'allait ni ne venait près de la chambre de Daphné en ce moment.
À la place, la puissance magique de Belkias emplissait le couloir.
Elle créait un effet d'interférence qui entravait la perception et contrôlait l'approche d'autrui.
Lorsqu'elle réalisa ce fait, la bouche de Liriope s'entrouvrit inconsciemment. Mais elle mordit bientôt sa lèvre, comme pour réprimer l'émotion qui montait en elle.
Liriope était certainement encore en colère contre Belkias.
Elle était déçue qu'il lui ait menti et tenté de la tromper, et elle ressentait même un indéfinissable sentiment de trahison envers lui pour avoir brisé sa confiance.
En vérité, il y avait des parts que Liriope elle-même avait du mal à comprendre — pourquoi elle était si en colère contre Belkias.
C'était juste, peut-être……
Peut-être qu'au fond d'elle-même, elle avait cru que Belkias ne ferait pas cela.
Peut-être que, sans s'en rendre compte, elle avait secrètement espéré que Belkias, contrairement aux autres, ne lui mentirait pas, ne la tromperait pas.
Pourtant, frustrant, aucun compromis n'était en vue entre eux désormais. Belkias n'avait aucune intention de dire la vérité à Liriope jusqu'au bout, et Liriope devait absolument découvrir ce qu'il cachait.
Aucun des deux n'avait l'intention de plier le premier.
Et pourtant Belkias tournoyait encore autour d'elle de cette manière, et les sentiments de Liriope en le regardant étaient……
Pour une raison quelconque, Liriope se sentit vide, et resta immobile sur place.
Puis, au bout d'un moment, elle poussa un faible soupir et quitta le couloir. Derrière elle, un unique papillon noir la suivit en silence.
Liriope le remarqua également. Donc, si cela lui avait déplu, elle aurait pu le chasser froidement.
Mais elle ne le fit pas.
Absurdement, simplement tourner la tête comme si elle n'avait rien vu était le mieux qu'elle pouvait faire pour l'instant.
Peu de temps après, de sombres nuages commencèrent à s'amasser dans le ciel.
Lorsque des nuages comme de vieilles mottes de coton recouvrirent le soleil, un air encore plus froid s'installa sur la Tour des Magiciens du Nord.
De denses ombres s'infiltrèrent parmi les arbres envahissants à l'extérieur de la chambre de convalescence.
Au milieu d'elles, des yeux dorés, identiques à ceux d'un rapace, glissèrent à travers l'obscurité.
À l'intérieur de la fenêtre touchée par le regard de Belkias, on pouvait distinguer quelqu'un qui bougeait faiblement.
Une fille aux cheveux dorés s'approcha de la fenêtre pour un tout bref instant, puis referma bientôt le rideau et recula.
À cet instant, la main de Belkias, assis en biais sur une épaisse branche, se serra silencieusement. Avec un craquement, une branche brisée tomba au sol un instant plus tard.
Puis, enfin, au moment où Belkias baissa le regard, une goutte de pluie tombant d'en haut effleura ses cils.
Frouf ! Thud !
Au même moment, une force acérée qui s'était approchée sans un bruit poignarda sans hésiter le dos de Belkias.
Mais elle ne parvint même pas à effleurer le bas de ses vêtements avant d'être bloquée par une barrière invisible.
Les deux puissances magiques entrant en collision frontale flamboyèrent comme l'éclair. Cela ne s'arrêta pas à une fois, mais continua une seconde fois, puis une troisième.
« Ah, merde. Si près. J'ai failli t'atteindre. »
Un instant plus tard, dans le lieu où le silence s'était installé, un ricanement bas murmura.
Le poing dur de quelqu'un, qui avait été thrusté jusqu'au nez de Belkias, se retira lentement.
Entre les feuilles voltigeant à cause des ondes de puissance magique, des yeux bleus défiants flamboyèrent.
Kassel, apparaissant au milieu des feuilles denses, était d'un rouge vif à lui tout seul. À cause de cela, il ressortait à un degré irritant.
Belkias fixa le garçon qui l'avait attaqué avec des yeux glacés.
Kassel, lui aussi, regarda de travers Belkias, qui avait bloqué son coup décisif comme si de rien n'était.
« Toi. Qu'est-ce qui t'arrive ces temps-ci, à ne faire que traîner derrière le cul de Liriope ? »
Kassel aborda abruptement le changement chez Liriope et Belkias qu'il avait remarqué depuis un moment.
« Mais qu'est-ce que tu fous à traîner quelque part d'aussi évident, où n'importe qui peut te voir ? »
Il aimait que Belkias n'apparaisse plus ouvertement devant eux comme avant, mais cette attitude était encore plus irritante.
S'il avait la volonté, il aurait pu se cacher parfaitement. Le fait qu'il rode si blatantement ne pouvait signifier qu'il voulait que Liriope le découvre.
N'était-ce pas pour cela que Liriope n'avait d'autre choix que de lui prêter attention ?
Bien sûr, Liriope ne montrait pas ce genre de chose, mais combien d'années Kassel avait-il passées à l'observer depuis son côté ? Comment Kassel pourrait-il ne rien savoir ?
C'est pourquoi le bâtard à la belle gueule devant lui lui paraissait d'autant plus sans vergogne.
Et pourtant Belkias ne cilla même pas face à la moquerie flagrante de Kassel, comme s'il était sourd, le rendant encore plus agaçant.
« De toute façon, depuis la première fois que je t'ai vu, je t'ai toujours détesté. »
Une lumière encore plus acérée entra dans les yeux de Kassel.
Il crocha un doigt en direction de Belkias, comme pour lui montrer.
« Les hommes, ça se parle avec les poings. Planque pas derrière cette barrière stupide comme un faible choyé. Pourquoi tu ne te bats pas loyalement contre moi, pour une fois ? Qu'est-ce que t'en dis ? »
Face à un adversaire qu'il avait toujours attendu d'affronter de si près, son esprit combatif bouillonna.
Mais en dessous, une autre sensation désagréable rampait vers le haut.
En vérité, chaque fois que Kassel faisait face à Belkias, la chair de poule lui couvrait tout le corps comme une bête face à un prédateur. Même maintenant, sa peau picotait d'une tension inexplicable.
Mais Kassel ne pouvait l'admettre. Alors il ricana délibérément sur Belkias avec une attitude encore plus insolente.
« Quoi, t'as peur ? T'as peur de te faire botter le cul si on se bat pour de bon ? »
Belkias regarda une fois le ciel, où des gouttes de pluie avaient commencé à tomber, et une fois Kassel, qui le provocait avec un étalage arrogant juste devant lui.
L'instant d'après, la puissance magique se rassembla dans la main de Belkias.
Boum !
L'arbre massif trembla violemment comme s'il avait été frappé par la foudre. Les feuilles qui reçurent l'énorme impact pleuvirent en une douche.
Kassel se raidit inconsciemment le long de la colonne en regardant le poing qui avait frôlé son oreille et s'était enfoncé dans le tronc.
Il avait définitivement vu Belkias bouger son poing et avait esquivé rapidement, pourtant c'avait été trop rapide. Son cœur se glaça à l'idée que, s'il avait été un instant plus lent, ce n'aurait pas été le tronc mais son visage qui aurait été brutalement écrasé.
Mais l'instant d'après, après avoir cligné des yeux réflexivement, il vit le poing de Belkias, déjà retiré, fendre l'air et fondre sur lui à nouveau avec une force terrifiante.
Kassel se hâta de poser le pied sur une bondit en l'air, esquivant frénétiquement les attaques indistinctes qui pleuvaient comme une bourrasque.
Puis, pensant soudain que cela ne pouvait pas continuer, il leva le bras et bloqua le poing qui fonçait sur lui de face.
Son corps était épaisement enveloppé de puissance magique sans la moindre faille, et son corps entier n'était pas différent de la fonte massive.
Bien sûr, le poing de Belkias était aussi enveloppé de puissance magique, mais il n'aurait pas dû pouvoir percer aisément la défense de Kassel, dont la spécialité était le renforcement physique.
Mais cette pensée était une grave erreur.
Thud !
Avec ce seul coup, le bras de Kassel se brisa net avec un craquement écœurant.
« Grk, quoi le…… ! Ce bâtard, pourquoi t'es si fort putain ?! »
Kassel fut horrifié.
Pensant qu'il ne pouvait pas encaisser ça, il atténua vite la douleur par la magie, serra les dents et tenta une contre-attaque.
« Hé, fils de… ! Attends, attends une putain de seconde…… ! Ah ! »
Mais Belkias n'était pas endommagé le moins du monde par ses attaques.
Chaque fois que les poings et les pieds de Kassel, et ses jambes et ses bras, entraient en collision avec le corps de Belkias enveloppé de puissance magique, une lumière fulgurante lui transperçait les yeux.
« Tu sembles croire que tu es le seul à t'être retenu tout ce temps. »
Thud !
« Graaah ! »
Immédiatement après, Kassel, projeté par un coup de pied dans les côtes de Belkias, vola en arrière et s'écrasa contre le tronc d'arbre.
« Quelle stupidité. »
Avant même que Kassel ne prenne conscience de son allure misérable, son souffle se coupa, et il se recroquevilla dans l'agonie.
Ses côtes brisées semblaient comprimer son poumon. Non, pas seulement ses côtes ; ça faisait mal comme si même les organes dans son ventre avaient tous été écrasés et avaient éclaté.
« Celui qui se retenait, c'était pas toi. C'était moi. »
Soudain, une voix plus froide qu'une tempête de neige en plein hiver résonna juste devant son nez.
« C'est moi qui ai essayé de pas te tuer devant Liriope. »