Depuis leur rencontre, quatre jours plus tôt, Belkias s'était présenté chaque jour dans la chambre de Liriope, comme s'il ne pouvait accepter ses paroles.
Mais Liriope bloquait son intrusion grâce à la plus puissante barrière qu'elle pût lancer.
Belkias fermait sa propre porte chaque fois qu'il ne voulait pas qu'on y entre, Liriope avait donc naturellement le droit d'en faire autant.
Bien sûr, elle savait que si Belkias s'en donnait vraiment la peine, il pourrait briser sa barrière sans trop de difficulté. D'ailleurs, au début, il y avait eu de telles tentatives.
Mais après plusieurs répétitions — Belkias pulvérisant la barrière, et Liriope la restaurant de force —, il avait semblé ressentir la force de sa détermination.
À partir de là, Belkias s'attardait un moment chaque jour, en silence, devant la porte de Liriope, ou au-delà de sa fenêtre, puis disparaissait.
[Liriope, tu as dit auparavant que tu n'avais jamais vu tes parents utiliser la magie, n'est-ce pas ?]
Sans relever la réaction de Liriope, Odd lui lança une nouvelle question.
'Ouais. Je n'en ai aucun souvenir.'
Depuis son arrivée à la Tour, elle avait parlé à quelques reprises de leurs parents avec Calliona, mais leurs souvenirs concordaient sur ce point.
[Alors, c'est l'un des deux. Soit ils avaient leurs raisons et s'étaient délibérément interdits d'utiliser la magie, même devant vous et votre sœur, dissimulant scrupuleusement leur statut… soit ils avaient déjà perdu leur Noyau Magique et n'étaient plus des magiciens.]
À ces mots, Liriope ne put s'empêcher de se remémorer son elle d'autrefois — jetée dehors comme une épave après avoir perdu son Noyau Magique.
[Cependant, si c'est la première hypothèse, il aurait été difficile pour un magicien du septième rang de ne jamais utiliser la magie dans la vie quotidienne, même inconsciemment… surtout dans les urgences, où l'instinct de survie fait mouvoir le pouvoir magique de lui-même.]
Odd hésita un instant, puis continua sur un ton plus prudent.
[Je n'ai pas cherché à en savoir plus jusqu'ici, mais aujourd'hui je te prie de m'excuser. Tu as dit que tes parents étaient morts lors d'une précédente Période de Crue, après avoir été attaqués par une Ombre, n'est-ce pas ? Es-tu certaine qu'ils n'ont pas utilisé la magie, même alors ?]
Liriope fronça les sourcils et rembobina ses souvenirs avec concentration. Mais même ainsi, ce qui s'était passé ce jour-là ne refit surface que faiblement dans son esprit.
En vérité, elle ne se rappelait pas en détail les derniers instants de ses parents.
Que ce fût parce que c'était un événement qui l'avait trop profondément choquée enfant, ou parce que tant d'années s'étaient écoulées en comptant même celles d'avant sa régression, tous ses souvenirs de cette journée étaient flous.
Les derniers instants de ses parents, en particulier, elle ne les connaissait que par les paroles de Calliona.
[Et il y a une chose de plus que nous devons examiner. L'Ombre qui a tué tes parents. Tu l'as déjà ressenti après avoir vécu cette Période de Crue en tant que magicienne, mais… il est quasi impossible qu'une Ombre s'échappe accidentellement hors de la zone de la Résidence extérieure et déferle sur un quartier de la ville.]
Au lourd ajout d'Odd, le visage de Liriope se durcit lentement.
En fait, c'était quelque chose que Liriope pressentait déjà. Elle n'avait simplement pas voulu y réfléchir à fond. Même ainsi, il n'était pas possible d'effacer le soupçon qui avait déjà pris racine dans son cœur.
Durant la Période de Crue, les magiciens des trois Tours étaient déployés simultanément, formant une sorte de filet.
Ceux qui combattaient les Ombres directement à l'intérieur du Sanctuaire Corrompu étaient majoritairement des magiciens du Nord, mais les magiciens des deux autres Tours les soutenaient depuis l'arrière et protégeaient les gens ordinaires vivant près des frontières.
Ainsi, quel que fût le déclenchement soudain de la Période de Crue, les chances que la ligne de défense fût percée au point qu'une Ombre réduise une ville en ruines étaient quasi nulles.
'Je sais ce que tu cherches à dire… Tu veux dire que la mort de mes parents a des allures de chose délibérée, n'est-ce pas ?'
Odd répondit par le silence.
Une force tranquille pesa sur les lèvres hermétiquement closes de Liriope.
Depuis quelques jours, elle gardait ce soupçon pour elle. Maintenant, elle le formulait enfin à voix haute.
'Alors… est-il possible que la mort de mes parents soit liée, elle aussi, aux Bellegot ?'
Liriope se remémora l'Ombre qu'elle avait vue dans la Tour du Magicien du Nord, le jour du banquet.
Jusqu'ici, elle l'avait rejetée comme une hallucination auditive, mais Calliona avait également dit qu'à l'époque déjà, elle avait entendu l'Ombre qui avait tué leurs parents parler comme un humain.
Liriope ne pouvait ignorer le lien.
[Cela me semble encore une pensée prématurée.]
La voix grave et basse d'Odd portait une nuance de réflexion.
[Pourtant, à ce stade, on ne peut s'empêcher d'héberger quelque soupçon. Et l'Ombre que nous avons vue dans la Tour il n'y a pas longtemps… elle semblait bel et bien liée à certains magiciens Bellegot, y compris le Seigneur de la Tour.]
Comme s'il comprenait pourquoi Liriope pensait ainsi, il l'apaisa.
[En tout cas, plutôt que de rester sans défense avec des pensées optimistes, il vaut toujours mieux laisser toute possibilité ouverte et se préparer. Pour l'instant, il serait bon de guetter l'occasion et d'enquêter plus à fond sur la Période de Crue de l'année où tes parents sont morts.]
'Bien. Si c'est vrai que ma mère était dans la Tour du Magicien du Nord, il peut y avoir des traces quelque part. Dorénavant, il me faudra surveiller cela avec attention aussi.'
[Et y compris le Seigneur de la Tour… sois plus prudente à partir de maintenant. Ces magiciens Bellegot qui t'ont approchée peuvent avoir de dangereux desseins ou un but précis.]
Odd n'avait cité personne nommément, mais Liriope sentit ce que ses mots impliquaient.
Liriope ne répondit pas à l'avertissement d'Odd. Odd, de son côté, n'ajouta rien.
Quand elle regarda dehors, la pluie s'était un peu calmée entre-temps.
Elle ne dit pas séparément à Odd la conversation qu'elle avait eue avec Belkias pendant son absence.
Mais le pouvoir magique familier qui rôdait dehors, sans entrer, depuis tout à l'heure devant sa fenêtre laissait penser qu'Odd avait deviné qu'il s'était passé quelque chose entre eux.
'…Pour l'instant, je devrais trouver quelqu'un d'autre qui connaîtrait les affaires internes de la Tour.'
Mis à part le Seigneur de la Tour et ses enfants, qui connaîtrait ne fût-ce qu'un peu les affaires privées des Bellegot ?
Jusqu'ici, chaque fois qu'elle avait des questions, Liriope les posaitmostly à Belkias — mais elle ne pouvait pas faire ça cette fois.
Comme le dit le proverbe, on ne se remplit pas le ventre avec la première cuillerée. Dès le départ, Liriope n'avait pas espéré pouvoir résoudre toutes ses questions d'un coup.
Pourtant, si elle les réduisait simplement pour le moment…
Quelqu'un dont les relations étaient assez vastes, ou la curiosité pour les affaires d'autrui assez aiguë, pour connaître pas mal de choses sur les informations des magiciens et les nouvelles internes de la Tour.
Et parmi ceux-là, si elle voulait savoir ce qui se passait aux étages supérieurs, il valait mieux que la personne ait soit une certaine ligne vers les magiciens de haut rang, soit qu'elle soit elle-même un magicien des étages supérieurs.
'Je devrais demander à Kassel s'il connaît quelqu'un de convenable.'
Mais avant de compter sur l'aide de Kassel, Liriope se souvint d'une candidate qu'elle pouvait rencontrer elle-même dès maintenant.
Une magicienne pour qui il ne serait pas anormal que Liriope la contacte soudainement à ce stade, et qui accueillerait probablement une rencontre avec elle — heureusement, une telle personne était à proximité.
« Oh ! Si j'avais su que je rencontrerais notre petite chérie aujourd'hui, j'aurais préparé des gâteaux encore plus délicieux dans ma chambre ! Quel dommage ! »
Liriope sourit faiblement à la magicienne aux boucles luxuriantes qui faisait un tel tintamarre.
« Je voulais vous saluer, alors je suis venue sans prévenir. Malgré tout, je vous suis reconnaissante de m'accueillir si volontiers, Éducatrice Daphne. »
« Comment quelqu'un d'aussi joli peut-il parler si joliment aussi ? Il y une raison pour que Soléa, avec ses standards élevés, bave chaque fois qu'elle vous voit, vous deux sœurs. Et quant à moi, si c'est vous deux, vous êtes les bienvenues n'importe quand ! »
Riant avec éclat, Daphne balaya d'un geste magique le désordre encombrant sa chambre en pagaille.
Dans sa tête, elle entendit Odd émettre un son de dégoût en s'inquiétant de l'hygiène de la pièce, mais Liriope s'assit sans sourciller sur une chaise poudreuse de miettes de biscuits.
Une magicienne de haut rang, sixième rang ou plus, qui avait manifesté un intérêt constant pour Liriope.
L'une des quatre éducatrices qui voulaient prendre Liriope comme disciple.
Avec un prétexte tout trouvé, c'étaient les personnes les plus idéales pour que Liriope les approche.