KABOOM !
Un éclair aveuglant s’abattit soudain dans le dos de Liriope.
Lorsqu’elle tourna la tête, elle vit de la fumée s’élever de la pierre de gardien noire frappée par la foudre.
« Liriope, rentrons pour l’instant ! La pluie est bizarre depuis un moment ! »
« O-oui, Liriope. Et si on revenait quand la pluie se calmera un peu ? »
Rumble, BOUM !
« Kyaaa ! »
Au tonnerre qui déchira le ciel, Milena poussa un cri.
Une pluie torrentielle qui avait éclaté dans le Sanctuaire Corrompu et s’était répandue sur tout l’ouest du continent s’abattait en un déluge terrifiant depuis un moment déjà.
Elles avaient cru que le blizzard qui sévissait pendant la Période d’Inondation se changerait en pluie et cesserait au bout d’un court moment, mais ce n’avait été qu’une attente hâtive. Le poison de contamination et la puissance magique, brutalement accrus, s’étaient emmêlés, engendrant une météo anormale où la foudre s’abattait sans cesse du ciel.
Liriope savait que cette pluie ne cesserait pas facilement. La raison pour laquelle cette Période d’Inondation serait comptée parmi les plus rudes de l’histoire tenait précisément à cette tempête imprévue et vicieuse.
Dans sa mémoire, cette pluie s’était moquée des gens en semblant sur le point de s’arrêter, pour continuer de tomber pendant près de deux mois entiers.
Même les grands magiciens de huitième rang ne pouvaient rien y faire seuls.
Les magiciens s’épuisèrent à tenter de réduire les dégâts tant bien que mal, mais bloquer un tel déluge constant et étendu avait été impossible dès le départ.
Ainsi, au moment où cette météo anormale cessa complètement avant la régression temporelle, les terres imprégnées de poison de contamination avaient augmenté exponentiellement par rapport à l’avant Période d’Inondation.
Même maintenant, alors que la pluie redoublait, les magiciens n’avaient d’autre choix que d’interrompre leurs travaux de recherche et de purification pour se replier d’abord hors du Sanctuaire Corrompu.
Liriope attira Kassel et Milena contre elle et déploya un cercle magique de transfert d’espace.
« Vous deux, rentrez d’abord et vérifiez si d’autres magiciens disparus ou Reliques Magiques ont été ramenés à la Tour. Je vais fouiller encore un tout petit peu et je vous rejoins tout de suite. »
« Quoi ? Hé… ! »
La voix indignée de Kassel et le visage affolé de Milena disparurent dans la lumière.
Liriope continua les recherches seule.
Au vu de l’état de Kassel et Milena, leur puissance magique était presque épuisée, et celui de Liriope n’était pas meilleur.
Par-dessus tout, Liriope détestait profondément ce genre de temps.
Surtout dans une situation comme maintenant, avec Calliona absente, ses nerfs ne pouvaient s’empêcher d’être encore plus à vif.
Elle jugeait les chances les plus élevées que Calliona ait été emportée par une Relique Magique et entraînée dans d’anciennes ruines avec son équipe, mais elle ne pouvait toujours pas en être certaine.
Après la Période d’Inondation, le terrain du Sanctuaire Corrompu changeait — des forêts ou des marécages qui n’existaient pas avant surgissaient, des fissures s’ouvraient dans le sol, et les plantes formaient des grappes anormales, transformant l’endroit en labyrinthe.
Il était donc tout à fait possible que Calliona soit coincée quelque part, incapable de bouger. La simple existence de cette possibilité rendait impossible pour Liriope de quitter cet endroit.
Et les résultats d’expertise des Reliques Magiques obtenues par la Tour du Magicien du Sud n’avaient fait qu’accroître son anxiété : apparemment, il n’y avait aucune trace de réactions magiques de personnes vivantes à l’intérieur.
« Pourtant, puisque vous êtes la fille de Dame Dalia, je suis sûr que le Seigneur de la Tour du Magicien du Nord prend bien soin de vous, n’est-ce pas ? »
À la voix qui surgit soudain dans son esprit, Liriope grinca des dents.
« Je ne les ai jamais vues que de loin, mais Dame Dalia et Dame Séraphina étaient aussi proches que de vraies sœurs…… »
KABOOM !
Juste alors, avec une explosion tonnante, le sol se fendit.
La Période d’Inondation avait affaibli le terrain, et maintenant, sous une pluie soudaine et battante et les coups de foudre, c’était une catastrophe qui n’attendait que d’éclater.
Parce que sa concentration avait flanché, sa réaction fut d’une fraction de seconde trop lente.
Liriope plongea dans un trou noir comme les mâchoires béantes d’une gueule.
Elle reprit vite ses sens et souleva son corps par sa puissance magique, mais en cet instant, quelque chose jaillit de l’obscurité et s’enroula autour de sa cheville.
Son corps fut tiré vers le bas ; son dos et ses bras raclèrent la surface rugueuse de la fissure qui s’élargissait.
Lorsqu’elle jeter un coup d’œil vers le bas, elle vit quelque chose tapis dans le noir, fouettant des dizaines de bras faits de faisceaux de vrilles alors qu’il tentait de l’avaler.
Elle trancha d’un coup de magie l’un des bras qui lui liait la cheville, mais il se divisa instantanément en deux bras fins qui serrèrent sa jambe encore plus fort.
Thud !
–Screeeech !
Puis, l’instant d’après, pour une raison quelconque, le corps de la créature contaminée sous elle éclata avec un fracas violent.
La force qui serrait sa cheville si fort qu’elle croyait qu’elle allait casser disparut d’un seul coup.
Soudain le flux de l’air changea, et une ombre massive s’abattit sur son dos.
Bien que les alentours fussent déjà sombres à cause du rideau épais de pluie, elle eut l’impression que la lumière autour d’elle avait été éteinte en un instant, comme lors d’une éclipse.
« Tu es folle ou quoi ? »
Une voix de garçon tranchante traversa l’air froid et humide et lui perça les tympans.
« Errer seule dans le Sanctuaire Corrompu juste après la Période d’Inondation — on dirait que tu as une envie de mort. »
Une cape bleu foncé claqua devant ses yeux. Au même moment, un bras solide fendit l’air et s’enroula autour de sa taille, la hissant vers le haut.
« Avec la majeure partie de ta puissance magique partie et des blessures en prime, tu ne devrais pas faire ça dehors. Tu aurais dû rentrer directement à la Tour. »
Liriope sentit le cercle magique de transfert d’espace envelopper les deux corps et se tordit.
Sentant la forte résistance, l’autre personne hésita un instant, et dans cet intervalle, Liriope arracha son corps du sien.
Leurs pieds touchèrent le sol ferme alors qu’elles sortaient de la fissure.
CRACK !
À cet instant, une pierre de gardien debout non loin se brisa comme si elle explosait.
Les fragments heurtèrent une barrière protectrice, donc ils ne l’atteignirent pas directement, mais l’onde de choc, portée par une rafale rude, lacéra l’air au ras de Liriope.
Elle fixa Belkias devant elle.
Son visage fin, naturellement froid de ton, et son corps, aussi impeccable et immaculé que toujours. Belkias apparaissait certainement tel que Liriope le voyait d’habitude. Pourtant, elle percevait avec acuité que quelque chose en lui était indéniablement différent d’habitude.
L’air s’était alourdi, plus visqueux, l’instant où Belkias était apparu, et la pierre de gardien avait éclaté comme surchargée — cela seul suffisait comme preuve.
Surtout, il avait enveloppé tout son corps de magie d’interférence de perception, comme s’il cherchait à cacher quelque chose à Liriope.
« Qu’est-ce que tu crois faire là, maintenant ? »
Liriope demanda froidement.
« Débouler d’un coup comme si de rien n’était — qu’est-ce que tu crois faire, exactement ? »
Les yeux de Belkias s’abaissèrent.
« Rien… »
Et à la voix basse qui s’échappa bientôt de ses lèvres, le visage de Liriope se durcit.
« Rien ne s’est passé, c’est ça ? »
Elle fixa Belkias, incrédule.
Lui, en face, lui fit face avec un visage complètement impassible.
Les événements de la nuit du banquet avant la Période d’Inondation étaient encore vifs dans la mémoire de Liriope. C’était précisément pour cela qu’elle ne pouvait pas croire l’attitude de Belkias maintenant.
Si Liriope avait été dans un état d’esprit ne serait-ce qu’un peu plus calme, elle aurait peut-être remarqué les émotions refoulées sous le visage figé de Belkias.
Elle aurait vu la colère et le dégoût de lui-même logés dans les yeux tournés vers elle, et l’anxiété et l’agitation qui traînaient sur ses lèvres.
Si elle l’avait fait, elle aurait peut-être réalisé que les paroles de Belkias relevaient moins de la menace ou du chantage effronté la forçant au silence, et davantage de la persuasion — ou même de la supplique — la priant de laisser les choses en l’état.
Mais à cet instant, Liriope ne savait rien de tout cela.
Elle serra les lèvres et fixa droit le visage devant elle sans cligner une seule fois. Elle avait cru que ce garçon, au moins, serait différent, mais maintenant elle se demandait si ce n’avait été que sa propre illusion arrogante.
Il avait, au mieux, fermé les yeux sur, au pire, pris part aux événements impossibles qui s’étaient produits dans la Tour ; il s’était rangé du côté de ceux qui cachaient le secret et avait tacitement permis qu’ils trafiquent les souvenirs de Liriope.
Et même maintenant…
Il ne lui avait pas offert un seul mot d’explication à ce sujet.
L’instant d’après, la puissance magique monta aussi violemment que les émotions de Liriope et s’abattit sur Belkias.
La magie d’interférence de perception qui enveloppait tout son corps vacilla.
La force qui cherchait à la briser et celle qui la défendait entrèrent en collision, répandant lumière et son comme la foudre qui s’écrase du ciel.
« Liriope. »
Exaspérant, Liriope ne pouvait pas vaincre Belkias.
Il refoula sa puissance magique, soutint son regard et parla fermement.
« Ta sœur est de retour. »
Le corps de Liriope donna un petit tressaillement à ces mots.
« Alors rentre à la Tour. »