« Si tu l'avais dit plus tôt, je t'aurais tuée moi-même. Pourquoi t'embêter avec une méthode de suicide aussi fastidieuse ? »
« Aaaah ! »
Une rafale de puissance fonça sur Liriope comme une flèche.
Elle frappa la personne devant elle sans la moindre pitié.
En un clin d'œil, l'adversaire fut maîtrisé, se débattant violemment. Mais d'épais pics d'ombre clouaient ses membres, rendant tout mouvement impossible.
« Belkias ! Tu m'as pourchassée jusqu'ici juste pour me tuer ! »
La jeune fille que Belkias avait appelée Tirisha se débattit désespérément et supplia.
« J-je ne veux pas être jetée ! S'il te plaît, laisse-moi vivre ! »
La réponse de Belkias fut glaciale.
« Ne dis pas n'importe quoi. N'est-ce pas parce que tu voulais mourir que tu as fait un coup pareil, imprudent ? »
« Non, non… ! Je ne voulais pas finir comme ça… ! S'il te plaît, ferme les yeux, juste cette fois, d'accord ? »
Ses yeux se remplirent de larmes. Son air pitoyable rendait difficile d'imaginer qu'elle se débattait encore dans une frénésie violente quelques instants plus tôt.
« Si tu me laisses partir, je vivrai tranquillement pour que toi et le Seigneur de la Tour ne me remarquiez plus jamais. J'errerai dans les ruines et je mourrai seule ! Regarde-moi, je suis déjà dans cet état. Pas la peine de te salir les mains, je ne tiendrai pas longtemps de toute façon ! Alors pourquoi me pourchasser jusqu'ici pour me tuer, salaud ! »
À cet instant, l'expression de Belkias changea légèrement.
Mais ce n'était ni sympathie ni pitié.
Comme toujours, lorsque son regard se posait sur quelqu'un d'autre que Liriope, il était d'une froideur et d'un détachement sans bornes. Si quoi que ce soit, cette différence s'était même accentuée avec le temps.
Belkias réalisa simplement qu'il y avait eu un malentendu entre eux.
« Pas étonnant que tu radotais des absurdités, tu laborais sous une drôle d'illusion. Si tu n'avais pas inutilement attiré mon attention tout à l'heure, je me serais fichu que tu vives ou meures ici. »
Ces yeux dorés glacés parcoururent de haut en bas la silhouette misérable devant lui.
« Et comme c'est bête. Tu as cet air à cause d'un autre effet secondaire. Pas parce que tu es en train de mourir. »
« Un autre effet secondaire… ? Al-alors je ne suis pas fichue ? »
« Exact. C'est pour ça que je t'ai dit de ne pas être gourmande et d'arrêter de te gaver d'immondices. »
Même ainsi, Belkias adoucit légèrement ses mots, conscient de la présence de Liriope à ses côtés.
Tirisha cligna des yeux, hébétée par ces mots inattendus, puis son visage s'illumina soudain.
« Ah — ahaha… ! Alors je ne suis pas encore fichue ? Alors je ne vais pas mourir ! Je peux vivre, hein ?! »
Optimiste, peut-être… ? On aurait dit qu'elle avait oublié toute la peur et le désespoir de quelques secondes plus tôt.
« Non. Ça n'a rien à voir — tu vas quand même mourir de ma main aujourd'hui. »
Les mots de Belkias noyèrent son exaltation dans l'eau glacée.
« Q-quoi ? Tu as dit que ce n'était pas encore mon heure ! »
« Je t'ai dit qu'il y avait une seule chose que vous, les gens, ne deviez jamais faire — et tu as enfreint cette règle. »
« La seule chose que tu as dit de ne pas faire ? De quoi parles-tu ? Quel rapport avec cette fille… »
Tirisha haleta soudain, comme si elle venait de comprendre quelque chose.
Ses yeux tremblants passèrent de Belkias à Liriope, qu'il protégeait derrière lui.
« Toi — t-toi ! Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Tirisha recula, horrifiée, comme si elle voyait un fantôme.
Jusqu'à présent, elle avait perdu la tête, sans le temps de remarquer qui se trouvait à proximité. Si elle avait reconnu le visage de Liriope plus tôt, elle n'aurait jamais attaqué.
Il y avait même des blessures sur le corps de Liriope causées par Tirisha — bien que Belkias les ait déjà soignées, ne laissant que de faibles traces de sang.
Tirisha réalisa enfin que Belkias était bien venu pour elle — mais pour des raisons entièrement différentes de ce qu'elle avait supposées.
« H-hah ! J'avais tort ! Je jure que je ne savais pas ! Je n'ai pas fait exprès de la blesser — aaaah ! »
La main de Belkias couvrit les yeux de Liriope.
Sur l'instant, le cri de Tirisha emplit l'air — suivi d'un bruit de craquement, d'éclatement, et du tintement de bouteilles en verre.
« Belkias, qu'est-ce que tu viens de faire ? »
Liriope fronça les sourcils et baissa sa main.
« Je l'ai juste scellée dans un sous-espace, c'est tout. »
Comme il le disait, la silhouette de Tirisha avait disparu. À sa place gisait l'un des bocaux en verre qui roulaient sur le sol de la ruine.
« Elle a causé des ennuis de sa propre initiative, alors j'ai estimé qu'il lui fallait un temps de calme. En plus, elle a fait de l'urticaire à force de manger ce qu'elle n'aurait pas dû — voir son visage gonflé n'aurait pas été bon pour ta santé mentale non plus. »
[De l'urticaire, dis-tu ? C'est… ?]
La voix de Belkias, inhabituellement douce pour quiconque le connaissait, s'adressa à Liriope avec tendresse.
Mais Kassel — qui avait clairement assisté à la scène — la fixa, horrifié.
« Est-ce que j'ai mal vu ? Cette personne, Tirisha — son corps s'est fait écraser et aspirer dans la bouteille… »
« Tes yeux sont ornementaux ? Comme si je ferais une chose pareille. Fait attention à tes paroles devant Liriope, veux-tu ? »
« Quoi ? Tu viens de dire que tu allais la tuer ! »
« Je l'ai seulement dit pour l'effrayer et la faire tenir tranquille. Je savais que ta vue était mauvaise, mais ta compréhension du contexte est encore pire. »
Belkias ricana, d'un ton glacial — si différent de sa manière de parler à Liriope.
Naturellement, le regard de Kassel se durcit encore.
De peur qu'il ne cause des ennuis, Calliona attrapa discrètement le bras de Kassel hors du champ de vision de Liriope. Milena, elle, restait recroquevillée dans le coin, terrifiée.
Belkias souleva le bocal en verre du sol par magie, le tenant dans sa main. Il lui parla d'un ton sec.
« Tirisha. Tout le monde semble inquiet. Fais-leur savoir que tu vas bien. »
— H-hey, c'est en fait vachement confortable et douillet ici… ! Je vais bien, ne vous en faites pas ! Vraiment !
Du bocal, empli d'une brume noire tourbillonnante, parvint la voix de Tirisha, forcée et maladroitement joyeuse.
Ce n'est qu'alors que Kassel et Milena parurent un peu soulagés. Calliona seule secoua faiblement la tête, imaginant déjà à quoi Tirisha devait réellement ressembler maintenant.
[Celle-là encore — qui fait la pitoyable devant toi. Elle devient de plus en plus effrontée, honnêtement.]
'Ouais, je sais qu'il ne l'a pas exactement bordée gentiment dans ce sous-espace.'
Belkias était bien plus impitoyable et sans merci que quiconque ne l'imaginait. Pourtant, il semblait vouloir cacher cette facette de lui-même à Liriope.
'Pourquoi s'en donner la peine ? Je pensais qu'on connaissait déjà assez bien nos vraies natures respectives. Enfin… c'est un peu mignon.'
[Mignon ? Est-ce que toutes les choses mignonnes du monde sont mortes gelées, ou quoi ?]
Ignorant la voix dégoûtée d'Odd, Liriope demanda à Belkias et Tirisha :
« Mais comment vous êtes-vous retrouvés tous les deux ici ? Belkias, tu devais savoir que j'étais là… Et toi, Tirisha ? Tu es entrée dans la ruine pour lui échapper ? »
Belkias insuffla un peu de magie dans le bocal, pressant une réponse convenable.
— Aïe, chaud — ! Ah, n-non, euh… J'ai fait un malentendu vraiment bête, haha… ! Ce n'est pas parce que j'avais peur de Belkias et que j'ai fui, certainement pas !
L'excuse de Tirisha sortit maladroite, manifestement insincère. Puis elle changea brusquement de sujet.
— P-plus important, Liriope, tu es incroyable ! J'ai trouvé la Relique Magique liée à cette ruine dans la Section 5 de la zone centrale du Sanctuaire Corrompu ! Et juste après être entrée, je vous ai rencontrés — donc la relique doit encore être au même endroit. Ça veut dire que vous êtes allés jusqu'à la zone centrale par vos propres moyens, hein ? Wow, l'avenir de Bellegot a l'air radieux ! Comme attendu de quelqu'un que le Seigneur de la Tour a personnellement remarqué — aïe !
Mais ses mots ne laissèrent que perplexité au groupe de Liriope.
« Nous n'avons pas pénétré la zone centrale du Sanctuaire Corrompu. »
« La Relique Magique que nous avons trouvée se trouvait dans la Section 1 extérieure. »
— Hein ? Attendez, vous avez touché quelque chose en forme de ciseaux pour arriver ici, non ?
« C'est exact. »
— Alors quoi, il y a deux reliques identiques ?
La réponse vint de Belkias.
« Non. La relique qui se trouvait dans la zone centrale a dû dériver vers la zone extérieure pour un court laps de temps. »
Seuls Liriope et Tirisha saisirent immédiatement le sens.
— Tu veux dire…
« Oui. Ça signifie que le Débordement est sur le point de commencer. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, un frisson parcourut l'air.
Le Débordement du Sanctuaire Corrompu — à chaque fois qu'il survenait, d'innombrables vies étaient perdues.
Ce moment était de retour.