Un moyen de faire changer d'avis Belkias, qui avait refusé de rendre Liriope « comme eux ».
Cela aurait sans doute signifié la mener à un état irrécupérable, physiquement et mentalement. Tout comme Calliona l'année précédente.
Belkias resta silencieux un instant face à la question de Liriope.
« Ce n'était pas exactement pareil. Et à l'époque, il n'y avait pas d'autre solution. »
À cette réponse, ce fut au tour de Liriope de garder la bouche close un moment.
Au bout d'un temps, Liriope leva la main qui touchait Belkias et se passa le visage.
« Vous étiez si dégoûté quand vous avez entendu ce que le Seigneur de la Tour m'a dit. »
« …… »
« Mais si je dis que vous avez fait la même chose à ma sœur… »
Bien sûr, comme le disait Belkias, Liriope savait que c'avait été la meilleure option à ce moment-là. Elle le savait — mais…
« Alors on a vraiment l'impression… que j'ai fait quelque chose qu'il ne fallait pas. »
Elle sentait à présent comprendre pourquoi Belkias avait manifesté un tel rejet farouche face aux paroles de Seraphina.
Même Liriope ressentit son souffle se bloquer en songeant que le pouvoir terrible qu'elle avait vu plus tôt s'était installé dans le corps de Calliona.
Belkias observa Liriope, incapable de cacher ses émotions, puis entrouvrit les lèvres.
« Ne vous inquiétez pas. Votre sœur n'est pas encore comme nous. On pourra inverser le processus plus tard. »
« Hein ? Vraiment ? Alors elle ne mourra pas ? »
« Elle ne mourra pas. »
La voix grave de Belkias lui chatouilla l'oreille.
« Vous ne pouvez pas vivre sans votre sœur. Alors je ferai en sorte qu'elle ne meure pas, d'une manière ou d'une autre. »
Le rideau pendouillant près du lit assombrit son champ de vision, si bien que l'expression de Belkias n'était pas claire.
Pourtant, sa voix était calme, et sa main, qui lissait les cheveux emmêlés de Liriope, était douce.
« Et vous ? »
Pourtant, pour une raison quelconque, elle sentit quelque chose d'étrange, et Liriope parla sans s'en rendre compte elle-même.
« Vous ne mourrez pas non plus. »
Alors Belkias rit.
« Qu'est-ce que vous dites ? Vous savez maintenant que même si je veux mourir, je ne peux pas mourir facilement. »
Sans doute dans l'intention d'endormir Liriope, le mana de Belkias commença à tracer un cercle de sorts de sommeil dans les airs.
Un murmure bas, comme s'il se parlait à lui-même, s'y glissa comme une berceuse.
« J'aimerais que le temps passe un peu plus vite. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je veux devenir adulte rapidement. »
Liriope aurait voulu lui dire qu'il n'avait pas besoin de se presser ainsi. Le temps était précisément la chose qu'on ne pouvait pas arrêter, même en le voulant.
Les enfants grandissaient en un clin d'œil, et un garçon devenait bientôt un jeune homme. Mais avant qu'elle ne puisse dire de telles choses, elle sombra dans un sommeil paisible.
Et Liriope fit un bref rêve.
« C'est encore toi. »
Le décor du rêve était l'été de ses seize ans, avant le renversement du temps.
Dans le rêve, alors qu'elle fuyait Evangeline, Liriope pénétra par mégarde dans un lieu caché de la Tour des Magiciens du Nord.
« À ce stade, je me demande si tu ne te tiens pas exprès devant mes yeux… »
Un espace sombre teinté d'une odeur nauséabonde, indéfinissable, de poisson pourri.
À l'intérieur d'une pièce dévastée comme si une tempête l'avait traversée, une masse de mana colossale ricanait encore vicieusement.
Et il y avait là un garçon — impossible de dire s'il s'agissait d'un monstre ou d'un fantôme.
« À en juger par ta tête, je dirais que non. »
La moitié de son visage était d'une beauté stupéfiante, l'autre moitié d'une laideur indicible — l'apparence du garçon éveillait une peur primordiale.
Ce qui s'accrochait de noir et se tordait sur la peau du garçon ressemblait à un essaim d'insectes dégoûtants, ou à la souillure d'un démon.
Chaque fois que cela se tordait comme pour percer l'enveloppe extérieure, sa forme se déformait violemment.
« On dirait qu'Evangeline a encore fait quelque chose de sale. Même so, ce n'est pas un endroit où quelqu'un comme toi devrait errer. »
Liriope comprit qu'il s'agissait d'un lieu interdit.
Ayant fui un renard pour tomber dans la tanière d'un tigre — sa vision s'assombrit à cette pensée.
Des yeux dorés luisant étrangement même dans l'obscurité fixèrent Liriope tremblante d'un air vide.
« De toute façon, tu pleures à chaque fois à cause de ta sœur. »
Mais pourquoi ? Ce garçon inconnu semblait déjà connaître la situation de Liriope.
« Veux-tu que je les élimine pour toi ? Ta sœur et Evangeline — celles qui te compliquent la vie. »
Et au moment où le murmure bas du garçon résonna à son oreille, Liriope tressaillit.
Le contenu de ses paroles était vicieux, son ton indifférent, et pourtant — par surprise — c'était de la bienveillance de la part du garçon.
« De toute façon, une fois que tu auras quitté cette pièce, tu perdras le souvenir de m'avoir rencontré, alors tu n'auras pas à ressentir de culpabilité. »
Hoche juste la tête, chuchota-t-il, et tout sera fini.
Bien sûr, la réponse de Liriope allait de soi.
La voix qui suivit du garçon portait un ricanement.
« Non ? Alors ne pleure pas la prochaine fois. Ou pleure quelque part hors de ma vue. Ça devient de plus en plus difficile à supporter. »
Le garçon parla froidement et usa de magie sur Liriope.
Elle crut qu'il voulait lui nuire. Mais quand le mana noir se dissipa, la cheville qu'elle s'était tordue et qui avait gonflé se sentit en fait mieux.
« Ta sœur te cherche, va-t'en maintenant. Evangeline aussi — franchement, vous êtes tous une vraie plaie. »
Un papillon noir entra par la porte contre laquelle Liriope s'était appuyée.
Il se multiplia bientôt en dix, puis en dizaines, entourant Liriope.
« Oublie tout ce qui vient de se passer. Tu n'étais pas ici aujourd'hui, et tu ne m'as jamais rencontré. »
À travers l'interstice qui se refermait parvinrent les derniers mots du garçon.
« Ne nous revoyons plus jamais, Liriope. »
L'instant où elle fut saisie d'apprendre qu'il connaissait son nom, la réalisation traversa aussi l'esprit de Liriope.
Ah — c'était un rêve.
Et la Liriope de la réalité connaissait le nom du garçon.
Mais juste au moment où elle allait appeler le garçon aux cheveux d'ébène et aux yeux dorés magnifiques, son esprit devint noir.
Et ce fut effacé complètement de la mémoire de Liriope, comme s'il n'avait jamais existé. Jusqu'au moment où la Liriope de la réalité atteignit à nouveau cet même été de seize ans que dans le rêve, il ne lui revint jamais.
Comme Liriope l'avait pensé, le temps s'envola en un battement de cil ; Liriope eut seize ans, Belkias dix-sept.
Le point de vue se situe à la fin de l'été, environ six mois avant la mort de Belkias.
Et environ une semaine avant l'arrivée du grand froid d'août — compté parmi les pires saisons de débordement de l'histoire.
Seize ans, la saison froide de mi-été
« Euh, Liriope ? »
Au son de quelqu'un qui l'appelait par derrière, Liriope tourna la tête.
La saison où le soleil brûlait le plus fort de l'année.
Mais la mi-été de Bellegot, à haute latitude, ne différait pas du printemps.
Ses longs cheveux dorés, ondulant comme des vagues imprégnées de soleil, flottaient dans l'air comme une douce brise printanière.
À seize ans, Liriope avait grandi d'environ une demi-main par rapport à deux ans plus tôt, et les douces courbes de son corps avaient commencé à se dessiner un peu plus distinctement.
Surtout, alors que la graisse juvénile s'effaçait de son visage, ses traits délicats et nets ressortaient d'un coup d'œil.
Aux yeux d'un garçon amoureux, les yeux violets de Liriope, couleur lilas, semblaient un beau rêve, et ses lèvres roses comme des boutons de rose paraissaient receler un parfum sucré.
Liriope vit que celui qui l'avait appelée était un garçon au visage soigné, portant une expression tendue, et le salua.
« Bonjour,先輩 Samuel. »
« Hein ? Tu te souviens de mon nom ? »
« Oui. Nous nous sommes croisés à l'infirmerie il n'y a pas longtemps, et je t'ai aussi vu assister l'instructrice Daphne pendant le cours. »
En vérité, se souvenir de lui ne tenait qu'à l'œil affûté de Liriope ; il n'y avait nul autre attachement.
Au contraire, quiconque un peu perspicace aurait pu voir que, contrairement à son apparence de soleil printanier, le regard de Liriope était sec.
« Ah, ah ! Tu te souviens de tout ça ? Et seulement quand j'avais l'air affreux, en plus. M-mais quand même, je suis honoré d'avoir attiré ton attention. »
Mais Samuel, imperceptible, était simplement heureux et gêné par ses mots.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Ah, enfin, tu vas devoir choisir ton maître superviseur bientôt, non ? L'instructrice Daphne voudrait vraiment te prendre comme disciple, et elle a dit qu'elle aimerait te parler bientôt. »
Actuellement, Liriope séjournait au 48e étage de la Tour avec Calliona.
Contrairement aux étages inférieurs, les niveaux supérieurs comptaient des directeurs de formation spécialisés dans l'entraînement des disciples.
Les sœurs Liriope et Calliona étaient de jeunes magiciens prometteurs, censés percer le 50e étage en un temps record, si bien que de nombreux directeurs souhaitaient les prendre comme disciples.
« Et aussi, euh… personnellement, je me demandais si vous veniez encore ensemble au banquet de cette semaine. »
Mais le véritable but de Samuel résidait plutôt là.
« N'est-il pas temps que vous deux arrêtiez de vous balader ensemble ? Si c'est le cas, je pourrais vous présenter des directeurs que je connais, et aussi vous transmettre secrètement plein d'infos utiles… Ce genre de choses. »
Il jeta un coup d'œil à Liriope, le visage légèrement rouge.