« Le sol est immonde. Tu risques de te blesser, alors ne reste pas allongée comme ça.
Comme l'avait dit Belkias, des débris de quelque chose de brisé étaient éparpillés dans tout le couloir.
D'ailleurs, l'air autour de Belkias paraissait tranchant, agité, comme s'il y avait un problème avec son contrôle du mana.
Malgré cela, Liriope se laissa soutenir sans résistance.
Comme prévu, le mana de Belkias ne lui fit pas de mal.
Au contraire, dès qu'il la toucha, l'énergie menaçante qui hérissait l'air comme une lame tirée commença à s'apaiser peu à peu.
« Belkias... mais j'ai l'impression que je vais revomir.
« Fais-le. C'est mieux.
« Tes vêtements ont l'air chers. Tu es sûr que ça ne te dérange pas qu'ils se salissent ?
« Si ça m'importait, je t'aurais laissée allongée par terre.
Sans hésiter, Liriope tourna la tête et vomit.
Ce fut à nouveau noir, mais en plus petite quantité qu'avant.
Bien qu'elle ait fait de son mieux pour l'éviter, quelques gouttes de cette résidu noir éclaboussèrent les vêtements de Belkias. Elle fixa la tache avec une légère grimace.
« Je lancerai un sort de Propreté dessus plus tard...
« Ce qui a besoin d'être nettoyé maintenant, ce ne sont pas mes foutus vêtements, c'est toi. Arrête de t'inquiéter pour des futilités et pense à ton corps.
Belkias parla froidement, tout en la soutenant fermement par le dos.
Grâce aux sorts de purification qu'il lançait sur elle depuis tout à l'heure, la nausée de Liriope s'arrêta après ce seul épisode.
« Non, mais... ça marchait dans le jardin intérieur, tu te souviens ? Le sort de Purification. Mais depuis qu'on est entrés dans ce couloir, plus rien ne fonctionne.
« Tu n'as pas encore officiellement gravi la Tour. Au-delà du vingt-et-unième étage, on ne peut pas utiliser de magie sauf dans une zone temporairement autorisée.
« Ah ? C'est vrai. Cette règle existait, non ?
Son cerveau était peut-être contaminé ou quelque chose du genre. Liriope eut l'impression que son intelligence avait chuté de plusieurs crans.
« Ah, mais je m'en sortais si bien tout à l'heure...
Depuis qu'elle avait retrouvé Belkias, ses sens lui semblaient étrangement émoussés, son esprit ralenti.
« Peut-être parce que je me sens soulagée quand je te vois.
……
Pourtant, elle avait été sur le qui-vive devant Seraphina, si bien qu'elle n'avait commis aucune erreur. Peut-être pouvait-elle se permettre de se détendre un peu maintenant.
Au bout d'un moment, tous deux entrèrent dans une pièce inconnue — élégante mais sans vie, d'une façon qui allait parfaitement à Belkias.
« Alors, pourquoi es-tu allée voir le Seigneur de la Tour ?
Liriope fut allongée sur un lit moelleux.
'Tiens ? Il y a un tableau d'une fille là-bas...'
Swish — Mais au moment où elle remarqua le portrait, un rideau glissa le long du lit, bloquant sa vue. Elle n'eut pas le temps de voir qui était la fille sur le tableau.
« De qui est cette chambre ?
« La mienne. Arrête de changer de sujet et réponds-moi.
Le ton de Belkias était glacial lorsqu'il renvoya sa question.
« Je t'ai dit de rester loin du Seigneur de la Tour, et tu as promis de le faire. Alors pourquoi...
Clatter — Suivant ses émotions, le mana dans la pièce se remit à trembler, secouant les objets alentour.
« Tu y es allée de ton propre chef ?
« C'était nécessaire.
« Nécessaire ?
« Oui. Mais Belkias... mon estomac se remet à tourner, tu pourrais concentrer ta purification ici une seconde ?
De peur de salir son lit, Liriope saisit vivement sa main et la posa sur son estomac.
Belkias la dévisagea froidement — puis se figea.
Les objets qui claquetaient retombèrent en place.
Son cœur chuta tout autant, mais heureusement Liriope ne sembla pas s'en apercevoir.
D'ailleurs... était-ce vraiment quelque chose pour lequel être reconnaissant ?
Son expression s'adoucit tandis qu'elle gardait sa main là et savourait la chaleur de sa magie de Purification.
Même si Seraphina avait délibérément renvoyé Liriope vers lui, Belkias était resté en alerte maximale pendant toute leur séparation.
La seule raison pour laquelle il l'avait supportée, c'était que Liriope était allée vers Seraphina la première. Si c'avait été l'inverse, il aurait fait irruption et causé un scandale, comme la fois précédente.
Et pourtant — elle essayait de le distraire comme ça ?
Le plus absurde, c'était que son corps chauffait vraiment, et qu'il se retrouvait sans voix.
Belkias se mit à fixer Liriope d'une fureur d'un tout autre genre qu'auparavant.
Inconsciente de son trouble, Liriope demanda d'une voix languide,
« Belkias, toi et le Seigneur de la Tour... vous êtes vraiment en mauvais termes ?
« Y a-t-il une raison pour qu'on soit en bons termes ?
« Tu devrais au moins faire semblant d'écouter, parfois.
« Pourquoi ferais-je ça ?
« Parce que... je ne veux pas que tu te fasses mal.
……
« Après aujourd'hui, je pense que le Seigneur de la Tour est vraiment devenu fou.
Même les bêtes ne font pas de mal à leur propre progéniture. Quel genre de personne tue son unique fils ?
'Il a dit qu'il te chérissait comme sa seule véritable copie.'
Il y avait une ligne minimale que nul humain ne devrait franchir.
Et quiconque ne pouvait même pas s'y tenir — était capable de n'importe quoi une fois que les choses tournaient mal.
Bien sûr, aux yeux de Liriope, la maîtrise magique de Belkias était extraordinaire ; même Seraphina aurait eu du mal à le battre facilement.
Mais quand même — c'était sa mère.
Peu importe à quel point il haïssait Seraphina, sûrement ne croyait-il pas vraiment qu'elle essaierait de le tuer. C'est ce qui l'inquiétait.
« Est-ce que j'ai vraiment l'air si faible à tes yeux ?
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire.
« Mais c'est vrai que je ne peux pas battre le Seigneur de la Tour pour l'instant.
Liriope ouvrit les yeux à la voix près de son oreille.
Belkias la regarda de haut avec un léger froncement de sourcils. Il semblait légèrement vexé contre lui-même d'avoir avoué une telle chose à voix haute.
Il n'avait que quinze ans.
À cet âge, avoir déjà atteint un tel niveau de maîtrise sans précédent — et encore bouillonner contre ses propres insuffisances comme le faisait Liriope — lui donna un étrange sentiment de parenté avec lui.
« Belkias... c'est une bonne chose que tu ne ressembles pas au Seigneur de la Tour.
Murmura-t-elle en le regardant.
Belkias réagit comme s'il entendait quelque chose de totalement étranger.
« Pas comme lui ?
« Ouais, tu ne l'es pas.
Au début, elle avait cru qu'ils se ressemblaient. Mais maintenant, leurs différences lui semblaient bien plus grandes.
« Personne ne m'a jamais dit ça avant.
Belkias la contempla en silence un long moment.
[Il y a quelque chose que je pourrais dire sur le Seigneur de la Tour... mais je te le dirai après que tu auras un peu récupéré ?]
'Non. Dis-le maintenant.'
L'esprit de Liriope se mit en alerte à la voix d'Odd.
Sentant son insistance, Odd continua immédiatement.
[Le Noyau Magique et les réactions corporelles du Seigneur de la Tour m'ont paru étranges quand je les ai examinés. Mais au moment où tu as saisi son bras, j'ai été sûr.]
À ces mots, Liriope retint sa respiration.
[Le Seigneur de la Tour a deux Noyaux Magiques.]
'Quoi ?'
[Et l'un d'eux ressemble au noyau qu'on a vu dans le Sanctuaire Corrompu. Cette même énergie — je la perçois maintenant depuis celui qui te touche.]
La main de Liriope, posée sur celle de Belkias, tressaillit.
[Et... j'ai ressenti la même chose venant de ta sœur.]
La voix d'Odd traversa son esprit comme un vent dans une forêt.
La « forte puissance et la vitalité sans bornes » que Seraphina lui avait promises —
L'origine de ce pouvoir était-elle... la calamité même du Sanctuaire Corrompu ?
« Belkias. Il y a quelque chose que je voulais te demander depuis un moment...
Liriope se souvint soudain des mots que Seraphina avait laissés entendre juste avant leur séparation.
« L'an dernier, quand tu as sauvé ma sœur dans la Résidence extérieure — l'as-tu fait de la même manière que le Seigneur de la Tour l'a dit ? »