Les événements qui suivirent purent être résumés brièvement.
Le sort de Cameron frappa Stella, et à cet instant précis, Fabian apparut et maîtrisa Cameron sur-le-champ.
« S-, Stella… Stella ! »
Cameron, qui avait attaqué Stella sans s'en rendre compte, parut totalement stupéfait.
Stella, trempée de sang, était entourée par les magiciens soigneurs, mais son état était si critique que sa survie ne pouvait être garantie.
À cet instant, Stella força ses yeux à s'ouvrir et, voyant Cameron hébété, remua à peine les lèvres.
« Juste… meurs… »
Le corps de Cameron se figea sur place.
Il se saisit la tête de mains tremblantes.
« Ah… non ! Ce n'est pas vrai ! Je… je n'ai pas fait exprès de recommencer… ! »
Personne, parmi ceux qui observaient la scène, pas même Liriope, ne ressentit la moindre sympathie pour Cameron.
Ainsi Cameron subit un coup irréparable à cause de l'incident de Stella.
Fabian lui témoigna un dégoût intense et l'interdit définitivement d'accès à l'infirmerie.
En d'autres termes, même si Cameron mourait sous ses yeux, il n'interviendrait jamais. Naturellement, aucune nouvelle jambe artificielle ne lui serait fabriquée non plus.
Même si Fabian avait pris cette décision par ressentiment personnel, nul ne pouvait le forcer à agir autrement.
Bien sûr, si le Seigneur de la Tour ou un grand magicien intervenait, l'histoire pourrait être différente, mais Cameron n'était en rien un talent irremplaçable.
Surtout, l'esprit de Cameron était faible. Aussi, avant que quiconque ne puisse dire quoi que ce soit, il choisit de son propre chef de se mettre en retraite.
Officiellement, le motif invoqué fut que Cameron avait besoin de repos, laissant vacant le poste de superviseur de l'étage le plus bas.
« Cameron ne se remettra probablement jamais. Pour l'instant, l'étage le plus bas se verra attribuer un superviseur temporaire. »
Kassel avait l'air de ne pas croire que Cameron, l'homme avec qui il s'était heurté d'innombrables fois au cours de l'année écoulée, avait disparu ainsi.
« J'ai tenu ma promesse. Alors maintenant, c'est ton tour, Kassel. »
Il sembla revenir à lui seulement après avoir entendu les mots de Liriope.
« Je ne me souviens pas avoir fait de promesse avec toi. »
« Vraiment ? Fais-en une maintenant, alors. De toute façon, Cameron est parti, donc tu n'as plus rien d'autre à faire, non ? Tu n'es pas assez bête pour recommencer la même chose avec le prochain superviseur. »
Un court silence s'installa.
Kassel fixa Liriope d'un air particulier.
« Pourquoi fais-tu ça pour moi ? »
Puis, comme s'il ne comprenait vraiment pas, il demanda :
« Tout ce qu'on a fait, c'est voyager ensemble brièvement dans la Résidence extérieure il y a un an. On n'avait aucun lien profond, et nos caractères ne collaient pas parfaitement. Tu pouvais juste m'ignorer comme si je n'existais pas. Pourquoi t'es-tu donné la peine de me chercher pour me dire un truc pareil ? »
Et à la réponse qui suivit de Liriope, Kassel parut légèrement hébété.
« Pourquoi tant questionner ? Je pense juste qu'il vaut mieux être deux qu'un, trois que deux, et quatre que trois. »
C'était une réplique étrangement familière — quelque chose qu'il avait l'impression d'avoir lui-même dite à quelqu'un, un jour.
« Pourquoi tant questionner ? Je pense juste que quatre, c'est mieux que deux. »
« C'est toi qui l'as dit, que les humains ne peuvent pas vivre seuls. »
« Tu piges ? Les humains n'ont jamais été faits pour vivre seuls. »
Pour Liriope, pouvoir lui renvoyer les mots que Kassel lui avait jadis dits lui parut à la fois bizarrement drôle et amer.
Car à l'époque, Kassel avait des subordonnés qu'il estimait, mais maintenant, il ne restait plus personne à ses côtés.
Peut-être se souvenant lui aussi de ce temps, Kassel serra légèrement les dents, le regard vacillant tandis qu'il regardait Liriope.
« Pourtant, n'importe qui ne ferait pas l'affaire. Si je pouvais choisir qui reste à mes côtés, j'aimerais que tu en fasses partie. C'est pour ça que je l'ai dit. »
Bien sûr, Liriope n'avait pas de raison grandiose pour que ce doive être absolument Kassel, même au prix de sa vie.
Alors Kassel, lui non plus, n'était probablement pas ébranlé parce que ses mots portaient quelque émotion profonde — c'était simplement qu'il lui fallait une raison, un moment pour avancer.
Et ainsi, au final, Kassel prit sa main.
Ce fut l'instant où Liriope gagna un allié solide à qui elle pourrait confier ses arrières à tout moment.
'Pourquoi ?'
Pendant ce temps, quelqu'un observait les deux.
'Pourquoi ? Quelle promesse ces deux-là ont-ils bien pu faire ?'
C'était Belkias.
Le menton posé sur une main, Belkias était assis dans son fauteuil, les yeux plongés dans une profonde réflexion.
Il savait que Liriope était déjà allée voir Kassel à plusieurs reprises.
Pendant un temps, Kassel avait refusé de la rencontrer, mais deux jours plus tôt, Belkias les avait vus parler en privé.
Il n'avait pas entendu ce qu'ils se disaient, cependant — Liriope avait dressé une barrière qui bloquait son approche.
Bien sûr, s'il l'avait vraiment voulu, il aurait pu la briser aisément… mais Belkias ne l'avait pas fait.
Et maintenant, se découvrant à le regretter légèrement, il trouva cela presque ridicule.
Comme une écharde sous l'ongle, le fait que Kassel — celui dans qui Liriope avait tant investi — commençait à l'irriter intensément.
« Ah, quelle atmosphère morose. Belkias, ils sont probablement en train de réfléchir à ce qu'ils ont fait, alors tu pourrais arrêter de les fixer, non ? »
À cet instant, quelqu'un à ses côtés brisa enfin l'air lourd, ne le supportant plus.
Tous les frères jurés de Bellegot étaient réunis dans la pièce — et deux d'entre eux ne ressemblaient même plus à des humains.
Ils savaient que s'ils rétablissaient leurs corps maintenant, Belkias les réduirait à nouveau en chair hachée, alors ils retardèrent délibérément leur régénération et restèrent coi.
Le regard de Belkias glissa vers celui qui avait interrompu ses pensées, et l'homme tressaillit instantanément.
« Je veux dire, c'est pas comme si on allait faire quoi que ce soit… On peut pas au moins être curieux ? »
« Pourquoi être curieux ? »
« Ah, ben. Juste par curiosité. »
« Précisément. »
La voix grave de Belkias ne portait aucune émotion particulière.
Mais quiconque croisait ses yeux sentait une sueur froide lui couler dans le dos.
« Je vous ai prévenus de ne même pas regarder, pourtant vous avez quand même fourré vos nez où ils n'avaient pas leur place, en sachant ce qui arriverait. »
« …… »
« Alors mourir n'est-il pas juste ? »
Chaque fibre de leur être hurlait pour protester que non, mais tout être vivant possède un instinct de survie.
Alors ils fermèrent tous la bouche, malgré l'absurdité de ses paroles.
La vérité, c'est que ces deux-là avaient ignoré l'avertissement de Belkias et avaient espionné Liriope en secret — c'est pour ça qu'ils en étaient arrivés là.
En un sens, leur curiosité avait pesé plus lourd que leur instinct de survie. De bien sots êtres, en vérité. Alors tous convinrent intérieurement que le châtiment était inévitable.
« Au fait, la tronche d'Erin a toujours l'air pourrie. Tu boude parce que ta copine a raté l'examen ? »
« Je t'ai dit de ne plus parler de cet idiot, non ? Change-toi déjà tes tympans pourris. »
Ce n'était pas une menace en l'air — Evangeline frappa sèchement et lui trancha réellement l'oreille.
« Ah, merde ! Pourquoi tu t'en prends à moi ? »
Un instant, plusieurs sorts fusèrent dans la pièce dans un échange chaotique.
Belkias les ignora totalement et reporta son regard vers Liriope.
Clang !
L'instant d'après, son fauteuil bascula avec un fracas retentissant.
Le bruit fit cesser net tous les occupants et tourner leurs regards vers lui.
Belkias se dressa brutalement, le visage figé comme s'il avait vu quelque chose qu'il n'aurait jamais dû voir.
Sa réaction était tout à fait naturelle — Liriope envoyait un signal de mana vers le haut, jusqu'au sommet de la Tour des Magiciens, à la Maîtresse de la Tour Seraphina elle-même.