Le terrain d'entraînement n'en avait que le nom : une vaste friche.
Quelques épouvantails misérables y étaient plantés, permettant tout juste de s'exercer au bokken.
« C'est bon, "l'éternelle novice" ? Tes potes vont découvrir que tu ne sais lancer que de la magie de premier rang ? »
Beaucoup d'aventuriers s'étaient massés sur ce terrain.
Au centre, Émili et un aventurier masculin se faisaient face.
Un employé de la guilde était présent comme témoin, mais il ne semblait pas savoir comment gérer la situation, totalement dépassé. « Pourquoi est-ce que ça arrive pile quand le maître de guilde n'est pas là ? » faisait-il, l'air de vouloir pleurer.
« Finit-en vite »
« Pas si vite, on fixe les conditions d'abord ? Si tu perds contre moi, tu intègres mon groupe et tu obéis à mes ordres, sans discuter. C'est entendu ? »
« Attendez un instant ! Pourquoi est-ce que ça ressemble à un duel ? »
Nina s'écria, paniquée, mais un affrontement un contre un entre une mage et un aventurier à l'épée est écrasément défavorable à la mage.
Car la mage a besoin d'incanter, et si l'adversaire comble la distance avant que la magie ne se déclenche, elle a perdu d'avance.
L'aventurier masculin le sait pertinemment, d'où son assurance.
« Hé ? Tu te battais contre les monstres, mais contre moi, aventurier, c'est impossible ? Alors ça veut dire que je suis plus fort que le Féral Garuda que tu as soi-disant abattu, et dans ce cas la prime me revient, non ? »
Face à une telle mauvaise foi, les aventuriers venus assister à la scène fronçaient les sourcils, mais l'homme ne s'en apercevait pas.
« Enfin, peu importe. Disons plutôt que tu ferais mieux de prier. Puisque même ce gros oiseau a fini en cendres, si je t'utilise la même chose, il ne restera même pas tes os »
« Tch ! C-cet enfoiré… il en a une sacrée langue »
L'homme eut un rictus de rage.
Se demandait-il si c'était vraiment Émili qui avait terrassé le Féral Garuda ?
D'autant plus que, alors qu'une mage est impuissante une fois la distance comblée, cette aisance insolente… pourrait-elle déjà maîtriser l'incantation raccourcie ?
L'incantation raccourcie, comme son nom l'indique, consiste à réduire la longueur de l'incantation.
En contrepartie, elle consomme une quantité massive de mana.
« Tch »
Les deux protagonistes s'écartèrent pour se faire face, et l'employé de la guilde annonça :
« E-eto… Alors, pour vérifier si l'aventurière Émili a vraiment vaincu le Féral Garuda… nous commençons l'expérience magique ? »
« Oraaaa ! »
L'aventurier masculin se lança immédiatement à la course.
Même avec une incantation raccourcie, un certain temps est nécessaire.
De plus, la difficulté est bien supérieure à celle d'une incantation normale ; si la concentration est brisée, la magie ne s'active pas.
Pourtant, chose étrange, Émili restait plantée sur place.
Elle ne se contentait pas de ne pas raccourcir l'incantation : elle ne l'entamait même pas.
Avant qu'on n'ait le temps de se demander pourquoi, cela se produisit.
« Buh !? »
On aurait dit que le sol sous les pieds de l'homme se soulevait, le projetant en l'air.
Qu'est-ce qui venait de se passer ? — Personne sur place ne put le comprendre.
« Tu t'attendais à de l'incantation raccourcie, hein. Idiote »
Émili soupira en levant les yeux vers le ciel, brandissant son bâton.
« C'est de l'incantation nulle »
De la pointe du bâton jaillit un violent coup de vent qui propulsa le corps de l'homme encore plus haut.
Il devait déjà se trouver à une cinquantaine de mètres d'altitude.
On entendait par bribes les cris de l'homme.
Une chute de cette hauteur signifie une mort certaine.
« Hé, où est-ce qu'il va retomber ? »
« S'il tombe par ici, on va être pris dedans ! »
Les aventuriers spectateurs s'enfuirent en masse.
L'employé de la guilde avait déjà pris la poudre d'escampette depuis longtemps.
« É, É, É, Émili-san… »
Alors que Nina accourait vers elle :
« Ah, ça va. De toute façon, je n'ai pas l'intention de le tuer. Et puis, voir son sang gicler partout, c'est dégoûtant »
Répondit Émili, le bâton toujours levé.
L'homme avait déjà entamé sa chute.
« Esprits du vent. Manifestez un courant ascendant vers le point que mon bâton désigne, jusqu'au firmament »
Un courant ascendant apparut au point de chute de l'homme, sa vitesse de chute décrut visiblement — et il finit par s'écraser sur le dos au sol avec un « hebuh ».
Le visage maculé de larmes, de morve et de bave, l'homme avait perdu connaissance. Son pantalon était mouillé, signe probable d'une perte de contrôle, mais Émili comme Nina firent mine de ne pas le voir.
« L'incantation nulle, ça tire sacrément sur les réserves. La consommation de mana est dingue »
« Émili-san… »
Nina soutint Émili qui vacillait en s'appuyant sur son bâton.
Nina ne comprenait pas grand-chose aux mages, mais elle percevait qu'Émili venait de réaliser quelque chose d'extraordinaire.
« J'ai peut-être trop forcé »
« Mais… Émili-san qui s'est mise en colère pour moi, c'était cool »
Les deux s'appuyèrent l'une sur l'autre pour regagner l'intérieur de la guilde.
« V-Voici 5 000 000 gold. La somme a été enregistrée sur votre carte de guilde »
Sur l'acte magique, réputé infalsifiable, figuraient le nom de l'aventurière Émili et la mention d'un versement de 5 000 000 gold.
Ce document permet à Émili seule de retirer l'argent dans n'importe quelle guilde d'aventuriers.
La prime du Féral Garuda revenait donc intégralement à Émili.
Émili aurait voulu dire que cette somme, elle ne la devait pas seulement à elle-même mais aussi à Nina, mais comme Nina n'était pas enregistrée à la guilde au moment de la subjugation, elle n'avait aucun droit sur la récompense.
(Avec cet argent, on va pouvoir se faire plaisir toutes les deux~)
Émili souriait béatement à cette idée.
Parallèlement, les formalités de sortie du territoire étaient réglées, et Nina recevait à son tour sa carte de guilde flambant neuve — une plaque de métal.
« Bon, alors, on y va— »
Émili venait de se retourner pour le dire quand :
« Émili-chan, rejoins notre groupe ! On mise sur la sécurité avant tout, et on gagne correctement — »
« Viens absolument dans mon groupe ! Écoute, on prévoit de déplacer notre base d'activité à la capitale. Là-bas, on va pulvériser les monstres à la chaîne. Pour ça, il nous faut de la magie de cinquième rang — »
« Émili ! Intègre notre groupe. On est dix, dont trois filles. Tu deviendrais la quatrième — »
« Non, viens chez nous ! »
« Mais non, c'est chez nous qu'il faut venir ! »
Les aventuriers qui avaient assisté à la scène sur le terrain d'entraînement déboulaient en masse pour recruter Émili.
(Ah… c'est vrai. Émili-san a enfin trouvé sa place)
Nina, surprise, se réjouissait de cette soudaine popularité.
Le métier d'aventurier, plein de choses qu'elle ignorait, lui semblait un peu attractif, mais après tout, le monde d'Émili n'était pas le sien.
Alors, elle allait se séparer d'Émili ici —.
« Hein ? Vous dites n'importe quoi. Je n'ai aucune intention d'entrer dans le groupe de qui que ce soit ici, maintenant »
Émili l'avait dit avec un détachement total.
« D'ailleurs, quand je me faisais harceler, est-ce que ne serait-ce qu'un seul d'entre vous a essayé de m'aider ? Nina, elle, est différente. Elle m'a aidée… toute petite qu'elle est »
Un aventurier objecta :
« M-mais, Émili. Si tu continues comme aventurière à Fullmun, tu sais bien qu'il vaut mieux intégrer un gros groupe pour la sécurité, non ? »
« Parce que je quitte cette ville avec Nina »
Un « Eeeh ? » collectif s'éleva.
« C'est décidé. Dégagez vite — »
« — Qu'est-ce que c'est que ce vacarme !! »
C'est un homme imposant, dégagé d'une forte prestance, qui entrait dans la guilde.
À la vue de cet homme à la barbe touffue, l'employé s'écria « Master ! ». C'était le maître de guilde.
« An ? Toi… tu es l'aventurière qui se fait passer pour mage sans savoir utiliser la magie »
Le maître de guilde, repérant Émili au centre du tumulte, lança cela, et l'employé, depuis l'autre côté du comptoir, ajouta :
« C-cela dit, elle semblerait s'être éveillée soudainement à la magie, et serait capable d'utiliser jusqu'au cinquième rang… »
« Cinquième rang ? Arrête tes bêtises. Certes, il arrive que certains s'éveillent brutalement à la magie, mais — hé, toi. Je vais vérifier si c'est vrai. Montre-moi un peu »
Il surgit sans prévenir et compte donner des ordres à la légère, ce maître de guilde.
Nina, jugeant ce ton inacceptable, s'apprêta à protester, mais Émili la retint d'un geste doux de la main.
Son visage était souriant.
« C'est toi qui dis n'importe quoi. Je ne suis plus une aventurière 소속née à Fullmun, donc je n'ai aucune raison d'obéir à tes ordres. D'ailleurs, ta façon de demander est déplorable. Réapprends les bases de la politesse avant de revenir »
Son ton était aimable, mais les mots étaient venimeux.
Le maître de guilde eut un sursaut, puis :
« V-vous ! Je suis le maître de guilde de Fullmun ! Le maître de guilde de la deuxième ville du royaume ! Le réseau des guildes d'aventuriers de ce royaume est entièrement connecté — »
« C'est encore mieux. Nous allons traverser la frontière »
« Quoi !? »
« Allons-y, Nina. Rester ici est une perte de temps »
« O, oui… »
Le statut de maître de guilde, sans parler de la pression du réseau national des guildes, n'avaient aucune prise sur Émili ; le grand homme en resta coi, sans voix.
L'ignorant superbement, Émili prit la main de Nina et quitta la guilde.