« …… pardon, tu as vu quelque chose de bien laid »
« Pas du tout. Si j'ai pu être utile, tant mieux »
« Utile, vraiment…… »
essuya ses yeux gonflés de larmes avec son mouchoir et sourit.
« Mon sauveur »
songea à dire « Ce n'est rien », à nier, mais elle ne le fit pas.
Pour , c'était sans doute un événement de cette importance.
« Hé, , l'aube se lève »
« Fufu. Bien sûr, après la nuit vient le matin »
avait complètement retrouvé son ton d'avant et riait.
Mais pour , voir l'aube en plein air était une première.
Le ciel oriental d'un bleu outremer s'éclaircissait blanchâtrement.
« …… Dis, , qu'est-ce que tu as fait ? »
« Oui. Connaissez-vous le "circuit magique" ? »
« Ah, j'en ai déjà entendu parler. Mais c'est une théorie qui n'a pas été prouvée, non ? L'un des mages chez qui je suis allée me renseigner a dit ça, il me semble »
« La personne qui m'en a parlé a affirmé : "C'est évident qu'il existe" »
Le "circuit magique" est le chemin par lequel la magie circule à l'intérieur du corps.
Si l'on a un réservoir immense, mais que le trou au fond est minuscule, l'eau ne s'écoulera qu'en filet.
« Pour élargir le "circuit magique", le massage semble être la meilleure méthode, et on me l'a appris »
« …… Ça, ce n'est pas une technique secrète incroyable !? »
« Comment dire… Peut-être ? Mais comme je lui servais du thé, pour tuer le temps en attendant l'arrivée du maître, il me l'a enseigné comme ça »
« Ah, c'est vrai. Si c'est comme ça, c'est bon…… enfin, c'est bon, non ? »
penchait la tête sur le côté.
Mais son intuition était juste.
La personne à qui avait servi le thé était un grand mage d'une irritabilité phénoménale, mais dont le talent était reconnu par le roi lui-même, l'un des plus grands du continent.
Ce grand mage venait au manoir du parce qu'il attendait avec impatience le thé que préparait — mais sa prochaine visite n'était pas pour tout de suite.
« C'est bien. Faire ce qui fait plaisir…… C'est normal pour une servante »
la regarda d'un air qui disait "Ce n'est pas normal", mais s'en souciait moins que de —
« Ah, le lever du soleil ! »
Elle fut happée par la lumière de l'aube qui apparaissait à l'horizon.
Une lueur dorée transperçait la prairie.
La brume qui flottait s'évanouit comme essuyée.
C'était un spectacle qu'elle n'aurait jamais pu voir en restant au manoir.
« Hé hé, le mage qui t'a fait ce massage, c'est quel genre de — »
allait demander, mais en voyant éblouie par l'aube, elle coupa court.
Elle pensa qu'il valait mieux ne pas la déranger maintenant.
Cette journée fut incroyablement amusante.
augmenta en un clin d'œil le rang des sorts qu'elle pouvait utiliser, et vers l'heure du petit-déjeuner, elle maîtrisait déjà la magie de "cinquième rang".
Elle trancha l'herbe avec la magie du vent, créa une petite colline avec la magie de la terre. et étaient d'accord sur le fait qu'il ne fallait pas détruire la nature, et décidèrent de ne pas l'utiliser n'importe comment.
Même un simple repas — œuf au plat et bacon entre deux tranches de pain — devenait différent quand le préparait. La sauce versée, le parfum légèrement grillé du pain, avec juste un petit effort, c'était si bon qu' en gémit d'admiration.
Le chemin vers la source de Claer ne posa aucun problème, elles purent s'y rendre en mode pique-nique, et en route dit « Il y a des herbes intéressantes » et en cueillit quelques touffes.
Pour , tout ressemblait aux mêmes mauvaises herbes.
Il n'y avait personne d'autre venu la veille pour voir la source, et elles eurent les fleurs de "Kisho Toka" pour elles seules.
Les fleurs de pêcher d'un rose pâle avaient la particularité d'avoir seulement les pétales extérieurs teintés de jaune.
Une source jaillissant au fond de la forêt.
Entourée de ces fleurs, le spectacle était fantaisiste, et les pétales qui voltigeaient créaient des motifs roses et jaunes à la surface de l'eau.
Deux cerfs qui semblaient boire s'enfuirent dans les profondeurs de la forêt en les apercevant.
« Alors ? C'est ici la source de Claer »
« C'est incroyable…… Je suis contente d'être venue ! »
joignait les mains devant sa poitrine comme une fille qui rêve, les yeux brillants.
(Celle qui est contente d'être venue, c'est moi, cependant)
murmura intérieurement.
***
Sur le chemin du retour, les remparts de la ville commerciale de Fulmun apparurent, cette fois encore, seulement vers le soir.
Elles étaient restées assez longtemps à la source de Claer.
« Tu as envie d'aller quelque part ensuite ? »
« En fait, j'aimerais traverser la frontière »
« C'est vrai que depuis Fulmun, c'est proche »
« Oui ! Je n'ai connu que le royaume de Crescent depuis ma naissance…… Tiens, , c'est quoi ça, là-bas ? »
« Hmm ? »
Au milieu du paysage teinté de pourpre, on voyait distinctement une agitation près de la porte d'entrée de Fulmun.
Les silhouettes sombres étaient probablement des gardes, lances en main.
Ce contre quoi ils faisaient face, c'était —
« C'est quoi ce truc énorme !? »
« Un oiseau, peut-être !? »
Ailes déployées, il était grand comme une maison, et à chaque battement, le vent soufflait si fort que les gens tombaient.
Même de loin, sa taille était incroyable.
Au mot "oiseau" de , eut un sursaut.
—— Récemment, on entend des rumeurs inquiétantes, comme quoi un oiseau géant enlève des chevaux.
Le garde à la porte l'avait dit.
C'est ça, cet oiseau géant.
« , les bagages, s'il te plaît »
« —— Hein, !? »
posa le sac qu'elle portait sur le dos et se mit à courir.
Elle tenait sa baguette magique.
« —— C'est grave, y a des blessés graves ! »
« —— Gardes ! Vous faites quoi à reculer comme ça ! »
« —— Les aventuriers, dégagez ! »
« —— Au secours ! »
Ce n'étaient pas seulement les gardes qui combattaient, mais aussi des aventuriers.
Pas de coordination, chacun agissait dans son coin.
(Un gros corps, de larges ailes soutenues par des muscles épais, des pattes avec des serres assez grandes pour soulever une cabane.
Un visage de faucon, lui aussi gigantesque, avec un bec acéré capable de tuer un homme d'un seul coup.
Les plumes, qui étaient gris souris à l'origine, brillaient comme embrasées par le soleil couchant.
« KEEEEEE !! »
Avec son cri, il battit des ailes et un vent violent se déchaîna.
Les gardes armés de lances furent repoussés, les flèches qui volaient, la magie de troisième rang aussi, tout fut soufflé.
« Ah »
Profitant de l'ouverture, l'oiseau géant saisit un cheval qui gisait près de lui.
Pour l'oiseau, c'était la chasse.
Il était venu chercher sa nourriture.
« AAAAAH ! »
Mais le problème, c'est qu'un garçon qui calmait le cheval paniqué s'était fait accrocher les vêtements et avait été emporté avec la bête.
« !? Maman, maman, MAMAAAAN !! »
Le garçon criait affolé, mais l'oiseau s'éleva doucement.
« Tirez à l'arc ! »
« I-Impossible, le vent, on ne peut pas viser ! »
« La magie aussi ! »
Les aventuriers et gardes juste en dessous subissaient le vent de plein fouet, incapables de bouger.
Plutôt — eut de la chance d'être un peu à l'écart.
« Esprit du vent déchaîné. Réponds à ma voix, enveloppe-toi d'atmosphère, et danse »
Ce qui jaillit du bout de sa baguette levée, ce fut sa puissance magique, une lumière dorée.
Instantanément, un vent tourbillonna autour d'elle et s'élança vers l'oiseau géant en vrillant.
« KEEEEH !? »
Même avec d'immenses ailes et une force herculéenne, soulever un corps aussi lourd est une gageure.
Si un vent latéral le frappe au moment du décollage, l'oiseau perd l'équilibre inévitablement.
« Wah ! »
Le garçon, projeté avec le cheval, heurta la bâche d'une charrette et glissa jusqu'au sol. Un garde accourut et le sauva.
« KEEEEEEEEH !! »
Mais l'oiseau était encore vivant.
Ses yeux comprenaient exactement ce qui s'était passé, et ils fixaient d'une hostilité acérée.
« Ah, c'est pas la "Rookie éternelle" celle-là ! »
« Elle s'est fait repérer, c'est fini pour elle »
« On se reforme pendant qu'elle tient le coup ! »
Apparemment, personne n'avait l'intention d'aider .
Les gardes ramassaient même leur équipement tombé.
« KEH !! »
L'oiseau déploya ses ailes, poussa sur ses pattes, prit de la vitesse en battant des ailes — et fonça droit sur .
« !? »
cria de loin.
Mais ne paniqua pas.
(Merci , c'est grâce à toi)
Elle avait déjà terminé l'incantation du sort suivant.
(Je l'ai imaginé maintes fois, cette vie. Moi, maniant librement la magie de cinquième rang, devenant une héroïne !!)
Ce qui jaillit de sa baguette levée — ce fut le feu.
La magie de cinquième rang, "Boulet de feu explosif".
De la taille d'une planche de surf, il tournoyait à une vitesse folle vers l'œil de l'oiseau géant, et —
—— GOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!
Avec une détonation, il éparpilla les flammes.
Une colonne de feu haute comme une tour de trois étages apparut, tournoyant comme une tornade et dégageant une chaleur intense.
« ———————————————— »
L'oiseau géant ne poussa même pas un cri d'agonie.
L'herbe alentour sécha, et même qui avait lancé le sort dut protéger son visage de son bras, tant la chaleur menaçait de lui brûler la peau.
Mais quelques secondes plus tard, les flammes disparurent comme un mensonge, ne laissant que l'herbe carbonisée qui brûlait encore.
Et l'oiseau, entièrement carbonisé, s'effondra sur place.
Peu après, une odeur de viande grillée se mêla à l'odeur de brûlé.
« Contre moi, c'est que ça —— »
planta sa baguette dans le sol, bombant le torse — puis, ayant épuisé sa magie, s'effondra en arrière.
Les témoins prirent d'abord pour une "grande mage célèbre", puis les aventuriers s'agitèrent en disant « C'est une autre mage qui ressemble à la "Rookie éternelle" ! », et les gardes s'activèrent pour gérer la situation.
Cela dit, on comprit vite que c'était bel et bien la magie d'.
Le lendemain, la rumeur selon laquelle avait enfin percé le "mur du premier rang" fit le tour de la guilde des aventuriers.