Après la cérémonie à la mine, elles retournèrent au couvent.
Après l'accident minier, l'auberge avait été quittée, et depuis, elles vivaient au couvent.
Leur chambre comportait quatre lits, et Tien y habitait aussi. Seule Nina pouvait préparer des repas que Tien pouvait manger, donc il était plus pratique de vivre ensemble.
« — Nina, Emilie, Astrid »
Tien s'adressa aux trois qui préparaient leur départ de la ville.
« Euh… il y a quelque chose que je voudrais dire »
Jusqu'à aujourd'hui, à cet instant, elle n'avait pas dit à Nina et aux autres qu'elle voulait elle aussi les accompagner dans leur voyage.
Si on lui refusait, le travail à la mine ensuite serait gênant, et puis, au fond, qu'est-ce qu'elle pourrait bien faire au milieu de ces trois — ces trois qui possédaient des capacités hors du commun ? Plus elle y pensait, plus elle perdait confiance.
Le but de Tien était de retrouver ses parents, mais elle n'avait pour l'instant aucune piste. Alors agir ensemble jusqu'à en trouver une, ce n'était pas si absurde que ça.
Aujourd'hui, elles allaient partir.
Si elle laissait passer cette occasion, elle ne pourrait plus jamais en parler.
« Hein ? »
Emilie la regarda, Nina avait déjà fini ses préparatifs et refaisait les draps du lit, et Astrid, dont les affaires étaient en désordre comme jamais, s'arrêta aussi.
« Euh… c'est… »
Les mots ne venaient pas.
Juste une phrase : « Je veux voyager avec vous » — elle ne sortait pas.
Elle n'avait même pas pu payer correctement sa nourriture jusqu'ici, on va la trouver effrontée…
Elle n'a aucun talent particulier, on va la trouver impudente…
On va la prendre pour une misérable qui veut juste profiter du succès de ces trois filles exceptionnelles…
De plus en plus de pensées désagréables surgissaient.
Du coup, encore plus impossible de parler.
« … Dis donc, Tien. Ton histoire, c'est long ? »
Emilie soupira.
« ! »
Il y avait l'heure de la diligence, il fallait se dépêcher.
Elle avait énervé Emilie — le courage de Tien s'effondra.
Elle ne savait pas.
Qu'elle était aussi faible.
(Voilà… Chii a peur. Mourir à la mine ne lui faisait pas peur, mais décevoir Nina, Emilie, Astrid, se faire rejeter par elles, ça lui fait peur…)
Autant dire que ces trois filles étaient devenues quelque chose d'immense en elle.
« Chii, alors »
Si c'est comme ça.
Surmonter la peur, c'est ça — être du clan des Loups de Lune.
Quand elle s'en rendit compte, son corps bougea tout seul.
Sa voix sortit toute seule.
« Je vais quitter la ville avec tout le monde ! »
Autant que lorsqu'elle avait vu la cuisine de Nina en état de famine extrême — non, encore plus — elle le désirait.
Aller avec elles.
« Hein… ? »
Emilie resta bouche bée.
Cette réaction transperça le cœur de Tien.
(Ah… c'est mort…)
Cette pensée noircit le peu de courage qu'elle avait rassemblé.
« C'est évident, non ? »
Et puis.
« Hein ? »
« J'ai bien acheté quatre billets, moi »
Emilie montra un morceau de bois. Des billets pour la diligence vers la ville suivante, et il y en avait bien quatre.
Tien cligna des yeux, ne comprenant pas.
« Tu viens avec nous, non ? Tiens, voilà ta part »
Emilie lui fourra un des morceaux de bois dans la main.
« — Au fait, Astrid, tu comptes ranger un jour ? C'est le bazar complet ! »
« Le voyage, je n'ai pas l'habitude… »
« C'est pas une question de niveau, ça… et toi Nina, arrête de gâter Astrid »
« Mais non, c'est aussi le travail de la bonne »
« T'es la meilleure bonne qui soit »
« Haa… Je vous ai dit d'arrêter avec le truc de bonne entre nous. Astrid range de moins en moins au fil des jours »
L'histoire des billets ne venait pas seulement d'Emilie.
La preuve : ni Astrid ni Nina ne dirent rien.
Astrid aussi, et Nina qui avait fini de faire son lit et aidait maintenant Astrid à préparer ses affaires, toutes deux considéraient comme « naturel » que Tien les suive.
(Je peux… y aller. Chii peut y aller, elle aussi)
Elle s'en rendit compte enfin.
Elles n'en avaient jamais parlé clairement, mais les trois avaient déjà depuis longtemps considéré Tien comme une « camarade ».
Une chaleur qu'elle ne pouvait arrêter monta en elle.
« … Allez, pas le temps de pleurer, Tien »
« Je pleure pas »
Ce qui brillait au coin de ses yeux, Tien l'essuya avec le dos de la main.
Tien comprit.
Emilie savait qu'elle n'avait pas encore osé dire qu'elle voulait les accompagner, elle savait que c'était par « culpabilité » — et pour la soulager, elle lui avait donné le billet de diligence exprès sur un ton bourru, léger.
Cette personne aussi, comme elle est chaleureuse — pensa Tien.
« Fais tes bagages. Y a pas le temps »
Tien prit le petit sac posé sur le lit — on pourrait presque l'appeler une pochette — et le souleva.
« C'est tout »
« T'as pas beaucoup de bagages, toi ! »
Elles allèrent saluer l'orphelinat derrière le couvent avant de partir.
Comme elles étaient restées longtemps, les enfants de l'orphelinat s'étaient complètement attachés à Nina et aux autres, et en apprenant qu'elles partaient aujourd'hui, ils se mirent à pleurer.
« Les grandes sœurs, partez pas~~ ! »
« La cuisine de grande sœur Nina était si bonne ! »
« Emilii-chan… »
« Je voulais encore apprendre plein de trucs avec grande sœur Astrid… »
Les maîtresses et les sœurs essayaient de calmer les enfants, mais ils n'arrêtaient pas de pleurer.
« Tien, écoute bien ce que disent Nina et les autres, ne t'efforce pas trop, fais attention en y allant, d'accord ? »
« Oui… Maître, au revoir »
Devant le maître, les oreilles et la queue de Tien tombèrent tristement.
« Non, Tien »
« Hein… ? »
« Dans ces moments-là, on dit : "Je m'en vais" »
« ! »
Ses oreilles et sa queue se dressèrent d'un coup.
« Je m'en vais, Maître. Tout le monde ! »
Le maître sourit doucement.
« Bonne route, Tien »
« Bonne route !! »
« Fais attention~ ! »
« Des souvenirs ! Ramenez-nous des souvenirs ! »
« Bête, on sait même pas quand elles reviennent »
« Mais elles reviennent, non ? »
Un enfant demanda innocemment.
Oui, un jour elle reviendra.
Elle reviendra sûrement.
« Chii reviendra. J'achèterai plein de souvenirs, alors »
En quittant l'orphelinat, tout le monde souriait.